啟程時(shí)刻------------------------------------------，踩著咯吱作響的金屬棧道，走進(jìn)了北極星研究基地。零下四十二度的寒風(fēng)像刀子刮臉，呼出的白氣瞬間凝成冰晶。，東北口音混著柴油發(fā)電楚宸陽拖著半舊的行李箱，踩著咯吱作響的金屬棧道，走進(jìn)了北極星研究基地。零下四十二度的寒風(fēng)像刀子似的刮在臉上，他呼出的白氣瞬間凝成冰晶。，半埋在厚厚的積雪中，遠(yuǎn)處是無垠的白色冰原和鉛灰色的天空。極夜剛剛開始，太陽已經(jīng)一個(gè)多月沒有升起，只有基地的燈光在永恒的暮色中切割出銳利的幾何形狀。，東北口音混著柴油發(fā)電機(jī)的轟鳴：新來的？瞅你這細(xì)皮嫩肉的，能扛住這兒的日子不？楚宸陽勉強(qiáng)笑了笑，臉頰凍得發(fā)僵。他二十五歲，生物學(xué)碩士畢業(yè)剛半年，父母都是南方小城的中學(xué)教師。，一半是因?yàn)閷I(yè)冷門找不到合適崗位，另一半是因?yàn)?*啟事上那行字：年薪是內(nèi)陸同類崗位的三倍，包食宿，極地津貼另算。他沒告訴父母具體工作地點(diǎn)，只說是***做科研助理。我叫楚宸陽。他伸出手。，手掌粗糙得像砂紙：趙大川，管機(jī)械維護(hù)的。走吧，外頭待久了耳朵都得凍掉。他們走進(jìn)其中一個(gè)穹頂，厚重的氣密門在身后合攏，發(fā)出沉悶的撞擊聲。，帶著機(jī)油、消毒水和某種難以形容的陳舊氣味。電梯下降了足足三分鐘，數(shù)字從地表一路跳到地下三百米。真正的設(shè)施都在下面。趙大川解釋道，上頭那幾個(gè)穹頂就是出入口和氣象站。，斯瓦爾巴群島最北邊，離最近的人類聚居點(diǎn)也有兩百公里。電梯門打開，眼前是一條長長的白色走廊，天花板上的LED燈管發(fā)出冷白的光。墻壁是某種復(fù)合材料，摸上去冰涼光滑。，門上標(biāo)著字母和數(shù)字編號(hào)。*-7區(qū)往這邊走。趙大川領(lǐng)著他拐進(jìn)右側(cè)通道，你是樣本處理員，對(duì)吧？工作簡單，就是把捕撈隊(duì)從冰海裂縫里帶回來的生物樣本分類、消毒、歸檔。，比外頭暖和多了。楚宸陽點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過走廊兩側(cè)的門牌：*-1設(shè)備間、*-2儲(chǔ)藏室、*-3每個(gè)區(qū)域都靜悄悄的，偶爾有穿著白色或藍(lán)色制服的人匆匆走過，沒人抬頭打招呼?；赜卸嗌偃?？他問。，加上輪換的科研團(tuán)隊(duì)，最多時(shí)候一百二。趙大川在一扇標(biāo)著*-7樣本處理室的門前停下，刷了卡，到了。你的宿舍在D區(qū)，等會(huì)兒我?guī)闳?。先把行李放這兒吧。，整齊排列著不銹鋼工作臺(tái)、顯微鏡、離心機(jī)和一排冷藏柜?？諝饫镉械?***味道?？繅Φ募茏由蠑[滿了各種規(guī)格的樣本箱，標(biāo)簽上寫著日期、深度和粗略分類。今天你先熟悉環(huán)境，明天正式上崗。，系統(tǒng)操作手冊(cè)在桌面，權(quán)限已經(jīng)給你開了，只能訪問*-7區(qū)的數(shù)據(jù)庫。記住，別亂點(diǎn)別的。明白。趙大川看了看表：我四點(diǎn)還有臺(tái)發(fā)電機(jī)要檢修。這樣，六點(diǎn)我來接你去食堂，然后送你去宿舍。，有些區(qū)域需要高級(jí)權(quán)限，硬闖會(huì)觸發(fā)警報(bào)。謝謝趙師傅。甭客氣。趙大川走到門口，又回頭補(bǔ)了一句，對(duì)了，晚上睡覺要是聽見通風(fēng)管道有怪聲，別在意。這地方建在冰層里，熱脹冷縮，管道老是嘎吱響。習(xí)慣了就好。。楚宸陽獨(dú)自站在處理室中央，深吸一口氣。安靜，太安靜了。除了通風(fēng)系統(tǒng)低沉的嗡鳴，幾乎聽不到任何聲音。他走到窗邊其實(shí)不是真正的窗戶，而是一塊顯示屏，實(shí)時(shí)播放著基地各區(qū)域的監(jiān)控畫面。
切換到地表視角時(shí)，他看到暴風(fēng)雪正在肆虐，探照燈的光束在狂風(fēng)中扭曲破碎。他打開行李箱，取出幾件個(gè)人物品：一張全家福，父母站在學(xué)校門口的合影；幾本專業(yè)書；一個(gè)用了多年的保溫杯。
把這些放在分配給自己的儲(chǔ)物柜里后，他坐到電腦前，開始瀏覽操作手冊(cè)。時(shí)間過得很慢。極地基地沒有晝夜之分，所有作息全靠內(nèi)部時(shí)鐘。楚宸陽看了兩小時(shí)手冊(cè)，又把處理室的設(shè)備逐一檢查了一遍。
下午四點(diǎn)，他聽到門外傳來腳步聲和推車滾輪的聲音。門開了，兩個(gè)穿著橙色防寒服的人推進(jìn)來三個(gè)樣本箱。箱體上結(jié)著薄霜，標(biāo)簽寫著冰海裂縫-深度2200米-生物樣本-1124批次。新來的？
其中一人摘下護(hù)目鏡，是個(gè)三十多歲的女人，臉頰有凍傷疤痕，我是捕撈隊(duì)的王璐。這些是今天的收獲，按流程處理就行。低溫運(yùn)輸箱的電池還能撐四小時(shí)，抓緊時(shí)間。好的。楚宸陽起身幫忙把箱子搬到工作臺(tái)。
對(duì)了，王璐走到門口時(shí)回頭說，如果發(fā)現(xiàn)異常樣本比如結(jié)構(gòu)特別奇怪或者數(shù)據(jù)庫里沒有記錄的直接標(biāo)記待核查，不要自己掃描分析。那是A區(qū)的工作。明白。兩人離開后，楚宸陽戴上橡膠手套，打開第一個(gè)樣本箱。
冷氣撲面而來，里面整齊排列著二十個(gè)透明容器，每個(gè)容器里都裝著凍僵的海洋生物：盲鰻、深海鱈魚、一些甲殼類，還有他不認(rèn)識(shí)的蠕蟲狀生物。
他按照手冊(cè)流程，逐一拍照、測(cè)量、記錄外部特征，然后放入消毒液浸泡，最后歸檔到對(duì)應(yīng)的冷藏柜。工作確實(shí)枯燥，但楚宸陽并不討厭。
有條不紊的程序讓他感到安心，仿佛可以通過這些重復(fù)動(dòng)作，在這個(gè)陌生極端的環(huán)境里建立起一點(diǎn)控制感。第三個(gè)箱子里的東西稍微特別些。一條體型較大的盲鰻，長約四十厘米，身體呈灰白色，眼睛完全退化。
但當(dāng)他用鑷子輕輕撥開它的口部時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些異常：正常的盲鰻?wèi)?yīng)該只有簡單的吸盤狀口器，但這條的頭部裂開了三道額外的口器，里面隱約有類似牙齒的鈣化結(jié)構(gòu)。楚宸陽皺起眉，調(diào)出數(shù)據(jù)庫。
輸入盲鰻變異多口器等***，沒有匹配記錄。他又拍了更詳細(xì)的照片，準(zhǔn)備上傳到待核查列表。就在這時(shí)，門被推開了。一個(gè)穿著白大褂的女人走進(jìn)來，三十出頭，短發(fā)利落地別在耳后，戴著一副無框眼鏡。
她的眼神銳利得像手術(shù)刀，掃過工作臺(tái)時(shí)，楚宸陽感覺自己整個(gè)人都被**了一遍。陸博士。他認(rèn)出來人胸前的名牌：陸文茵，項(xiàng)目主管。陸文茵的目光落在那條盲鰻上：今天捕撈隊(duì)送來的樣本？是的，剛處理到第三箱。
這條的結(jié)構(gòu)很奇特，我正準(zhǔn)備標(biāo)記異常不用了。陸文茵直接伸手拿過裝有盲鰻的容器，放進(jìn)自己帶來的手提冷藏箱里，*-7區(qū)只負(fù)責(zé)基礎(chǔ)處理，分析是A區(qū)的事。
以后遇到任何你覺得不對(duì)勁的樣本，直接通知我，不要自行判斷。她的語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令感。楚宸陽張了張嘴，最后還是點(diǎn)頭：明白了。
陸文茵合上冷藏箱，轉(zhuǎn)身要走，又停住腳步：對(duì)了，今晚基地有強(qiáng)磁暴，所有非必要通訊都會(huì)中斷。你值班到幾點(diǎn)？八點(diǎn)**。八點(diǎn)前回宿舍，別亂跑。她頓了頓，磁暴期間，有些設(shè)備會(huì)失靈，包括部分門禁系統(tǒng)。
待在安全區(qū)域。好的。陸文茵離開時(shí)，白大褂下擺掃過門框。楚宸陽瞥見她腰間掛著一個(gè)銀色銘牌，不是基地通用的身份卡，而是更小巧的牌子，上面刻著模糊的拉丁文和一個(gè)蜷縮的胚胎圖案。
門關(guān)上前的一瞬，他似乎看到那圖案在燈光下微微反光。不對(duì)勁。這個(gè)念頭冒出來時(shí)，楚宸陽下意識(shí)地用指尖輕敲桌面。這是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。陸文茵的態(tài)度、那條盲鰻、腰間的特殊銘牌一切都透著一股說不出的怪異。
但他只是個(gè)新來的樣本處理員，月薪八千美元，包食宿，極地津貼另算。做好本職工作就行了，他對(duì)自己說。剩下的工作他完成得很快。六點(diǎn)整，趙大川準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在門口。走，吃飯去。
今天周四，食堂有***罐頭，去晚了可就沒了。食堂在C區(qū)，是個(gè)能容納百人的大廳。
此時(shí)坐了大約六十人，分成了幾個(gè)明顯的群體：穿橙色防寒服的捕撈隊(duì)員聚在一桌，聲音最大；穿白大褂的研究人員分散在角落，低聲交談；穿藍(lán)色制服的維護(hù)和技術(shù)人員則混坐在一起。
趙大川領(lǐng)著楚宸陽打了飯果然是***罐頭，配上脫水蔬菜和壓縮餅干找了個(gè)靠墻的位置坐下。那邊是A區(qū)的人。趙大川用筷子指了指遠(yuǎn)處一桌穿白大褂的，搞高端研究的，一個(gè)個(gè)鼻孔朝天。
咱們*區(qū)和C區(qū)是干粗活的，平時(shí)沒啥交集。楚宸陽看向那桌，陸文茵坐在中間，正和一個(gè)頭發(fā)花白的男人說話。男人看起來五十多歲，戴著眼鏡，說話時(shí)常伴隨嘆息。那個(gè)年紀(jì)大的是誰？陳啟明教授，地質(zhì)顧問，基地元老了。
趙大川壓低聲音，聽說三年前出過事故，死了好幾個(gè)人，他是幸存者之一。從那以后人就有點(diǎn)怎么說呢，神神叨叨的。不過學(xué)問是真大，斯瓦爾巴的地質(zhì)構(gòu)造，他閉著眼睛都能畫出來。什么事故？
趙大川搖搖頭：不清楚，我來的時(shí)候事情已經(jīng)過去了?；胤饬丝冢辉S議論。你也別打聽，在這兒，知道太多沒好處。楚宸陽點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭吃飯。***罐頭咸得發(fā)苦，但他還是強(qiáng)迫自己吃完。在極地，熱量就是生命。
飯后，趙大川帶他去D區(qū)宿舍。房間很小，只有一張床、一個(gè)衣柜、一張書桌和一把椅子。墻壁是同樣的白色復(fù)合材料，沒有窗戶，只有一塊顯示外界實(shí)時(shí)畫面的屏幕。
此刻屏幕上是一片漆黑，只有暴風(fēng)雪的呼嘯聲通過揚(yáng)聲器隱約傳來。廁所和淋浴是公用的，走廊盡頭。趙大川說，熱水每天供應(yīng)兩小時(shí)，早上六點(diǎn)到八點(diǎn)。省著點(diǎn)用。謝謝趙師傅。甭客氣。早點(diǎn)休息，明天八點(diǎn)上班。
趙大川走到門口，猶豫了一下，小楚啊，剛才吃飯時(shí)我說的話，你別往心里去。我就是個(gè)修機(jī)器的，有些事可能想多了。你好好工作，攢點(diǎn)錢，兩年合同期滿就能回去了。這兒的日子熬過去就好了。門關(guān)上了。
楚宸陽坐在床上，聽著通風(fēng)管道嗚嗚的怪響。那聲音不像簡單的熱脹冷縮，更像某種有規(guī)律的脈動(dòng)，低沉、緩慢，每隔十幾秒就響起一次。他看了看表，晚上九點(diǎn)。按照手冊(cè)，他應(yīng)該洗漱睡覺，適應(yīng)極地的作息。但他睡不著。
腦海里反復(fù)浮現(xiàn)那條盲鰻的三道口器，陸文茵腰間的銀色銘牌，趙大川欲言又止的表情。還有那句三年前出過事故。
他打開個(gè)人終端基地配發(fā)的平板電腦，只能訪問內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)和有限的娛樂資源搜索事故三年前北極星基地等***。沒有結(jié)果。所有相關(guān)記錄都被清空了。他放下終端，躺到床上。燈光調(diào)暗后，房間陷入一種深藍(lán)色的昏暗。
通風(fēng)管道的嗚咽聲更清晰了，仿佛就在頭頂。他閉上眼睛，試圖數(shù)羊入睡。不知過了多久，他沉入了夢(mèng)境。夢(mèng)里，他在冰海中下沉。周圍是墨藍(lán)色的海水，上方冰層的裂縫透下微弱的光。越往下，光線越暗，溫度越低。
但他感覺不到冷，反而有一種奇異的溫暖，仿佛回到了母體。下方出現(xiàn)了一個(gè)龐大的陰影。
起初他以為是鯨魚或是某種大型海洋生物，但隨著下沉，他看清了那東西的輪廓：不是單一的生物，而是無數(shù)糾纏的觸須狀肢體，中心有個(gè)巨大的、搏動(dòng)的囊體。囊體表面泛著幽藍(lán)的磷光，隨著某種節(jié)奏明暗變化。
陰影緩緩蠕動(dòng)，鱗片摩擦冰層的沙沙聲鉆進(jìn)耳膜。那不是通過聲音聽到的，而是直接在大腦里響起的感知。接著，低語出現(xiàn)了不是任何一種語言，沒有詞匯，沒有語法，只有純粹的信息流，撞擊著他的意識(shí)：找到缺口醒來。
楚宸陽猛地坐起，渾身冷汗。枕頭濕了一片，心臟狂跳。他看了看表，凌晨三點(diǎn)。通風(fēng)管道依然在嗚咽，但夢(mèng)里的沙沙聲和低語已經(jīng)消失。只是個(gè)夢(mèng)，他告訴自己。
極地環(huán)境壓抑，日復(fù)一日的單調(diào)工作，加上對(duì)新環(huán)境的焦慮，做噩夢(mèng)很正常。他起身去衛(wèi)生間，用冷水洗了把臉。鏡子里的人臉色蒼白，眼下有濃重的黑眼圈?；氐椒块g時(shí)，他注意到門縫下塞著一張紙條。
撿起來看，上面打印著一行字：心理測(cè)評(píng)預(yù)約：明日1400，A-2區(qū)醫(yī)療室。所有新入職人員必須參加?；毓芾聿克鸭垪l扔進(jìn)垃圾桶，重新躺下。這次他吞了兩片***基地醫(yī)療室配發(fā)的，每人都有一小瓶。
藥效很快上來，他再次陷入沉睡。沒有再做那個(gè)夢(mèng)。第二天的工作如常。楚宸陽按時(shí)到崗，處理新送來的樣本，一切按流程進(jìn)行。
中午在食堂又遇到了趙大川，老人熱情地招呼他一起坐，聊了些基地的瑣事：哪臺(tái)發(fā)電機(jī)老出故障，哪個(gè)區(qū)域的暖氣總是不足，捕撈隊(duì)這次又撈到了什么怪東西。對(duì)了，你今天是不是要去心理測(cè)評(píng)？趙大川問。下午兩點(diǎn)。
例行公事，別緊張。就是填填問卷，跟醫(yī)生聊聊天。極地環(huán)境特殊，基地怕人憋出毛病來。趙大川喝了口湯，不過A-2區(qū)的李醫(yī)生人不錯(cuò)，挺有耐心。楚宸陽點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻想起昨晚的夢(mèng)。要不要告訴醫(yī)生？
他猶豫了一下，決定不說。初來乍到，承認(rèn)自己做噩夢(mèng)夢(mèng)見冰層下的怪物，聽起來太像精神不穩(wěn)定了。他需要這份工作。下午兩點(diǎn)，他準(zhǔn)時(shí)來到A-2區(qū)醫(yī)療室。
李醫(yī)生是個(gè)四十多歲的中年女人，笑容溫和，讓他做了套標(biāo)準(zhǔn)的心理量表，又問了些生活習(xí)慣和適應(yīng)情況。睡眠怎么樣？她問。還行，就是有時(shí)會(huì)被通風(fēng)管道的聲音吵醒。正常，很多人剛開始都不適應(yīng)。需要開點(diǎn)助眠藥嗎？
已經(jīng)有了，謝謝。測(cè)評(píng)進(jìn)行了半小時(shí)，結(jié)束時(shí)李醫(yī)生給了他一份打印的報(bào)告：一切正常，有點(diǎn)輕微的適應(yīng)性焦慮，過幾周就好了。報(bào)告我會(huì)提交給管理部。楚宸陽道謝離開。
走出醫(yī)療室時(shí)，他看見陸文茵從走廊另一頭走來，手里拿著一份文件夾，步履匆匆。兩人擦肩而過時(shí)，陸文茵看了他一眼，眼神里有什么東西一閃而過，但沒說話。那天深夜，磁暴如期而至。
楚宸陽正在值夜班*-7區(qū)需要24小時(shí)有人值守，處理緊急送來的樣本。