做過(guò)。
直到遇見(jiàn)了沈玉蓉。
那天是上元節(jié)，江寧城中張燈結(jié)彩。沈硯在秦淮河邊的書(shū)攤上替人**書(shū)信，凍得縮手縮腳。一個(gè)姑娘走到攤前，放下一張紙箋，說(shuō)：“先生，幫我寫(xiě)封信?！?br>他抬頭，看見(jiàn)一雙明亮的眼睛。
沈玉蓉是江寧首富沈萬(wàn)鈞的獨(dú)女，那年十七歲，生得明眸皓齒，性子爽利。她并不知沈硯的底細(xì)，只是看他字跡端正，又帶著幾分落魄書(shū)生的清秀，便多聊了幾句。這一聊，便聊到了天黑。
后來(lái)沈硯時(shí)常想，若非那日相遇，他大約早已凍死在江寧的某個(gè)冬天了。
沈玉蓉替他租了房子，給他銀兩度日，幫他打點(diǎn)關(guān)系，甚至替他寫(xiě)了狀紙去討要沈家被侵占的祖產(chǎn)。但沈硯一個(gè)無(wú)官無(wú)職的罪臣之后，狀紙遞上去便石沉大海。
沈玉蓉并不在意。她說(shuō)：“你若有朝一日能翻身，我便是你的糟糠妻。你若一輩子翻不了身，我就養(yǎng)你一輩子?！?br>她說(shuō)這話(huà)時(shí)，沈硯便知道，自己這輩子算是欠了她的。
可沈家上下并不這么看。
沈萬(wàn)鈞雖是商人，卻極重門(mén)第。他平生最看不起的，便是攀附富貴的破落戶(hù)。初見(jiàn)沈硯，他便當(dāng)著女兒的面冷笑道：“你千挑萬(wàn)選，就選了這么個(gè)連自己都養(yǎng)不活的東西？”
沈玉蓉跪在父親面前，三天三夜，粒米未進(jìn)。
沈萬(wàn)鈞最終讓步了。但他的條件是：入贅，改姓沈。
沈硯答應(yīng)了。他除了這個(gè)人，已經(jīng)什么都沒(méi)有了。改姓不過(guò)是在失去所有之后再失去一個(gè)名字。
婚事辦得寒酸。沈府連正堂都沒(méi)開(kāi)，只在偏廳擺了兩桌，來(lái)的都是些看在沈萬(wàn)鈞面上不好不來(lái)的商戶(hù)。拜堂時(shí)，沈玉蓉的堂兄沈琮借著酒勁，當(dāng)眾說(shuō)了一句：“咱們沈家多了條好狗，看家護(hù)院總用得著?！?br>滿(mǎn)堂哄笑。
沈硯站在堂前，臉色白得像宣紙，卻沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字。
婚后三年，他住在沈府最偏僻的北院，與下人同住。沈玉蓉倒是時(shí)常來(lái)看他，送衣送食，但沈萬(wàn)鈞不許她留宿——“贅婿就是贅婿，別真當(dāng)正經(jīng)姑爺供著”。
沈硯在沈府的地位，甚至不如一個(gè)有頭有臉的管事。
這三年來(lái)，他也曾試過(guò)走科舉之路。但他既無(wú)戶(hù)籍，又無(wú)保人——入贅之人，族譜除名，鄉(xiāng)試連名都