哥私下寬慰我："霍兄是穩(wěn)重人，想是等一切妥帖了，再風(fēng)風(fēng)光光娶你過(guò)門?？此隳欠菪?，還不夠明白？"
心么。
那些周全，那些留意，興許只是將門子弟的教養(yǎng)，再加上對(duì)故交之女的一份責(zé)任罷了。
我這么想著，卻還是把那點(diǎn)微末的盼頭埋得更深了些。
除了這婚約，我與他之間，什么也沒(méi)有。
放榜前一天傍晚，霍延來(lái)過(guò)。
跟哥哥在書房關(guān)了很久的門。
我端茶點(diǎn)經(jīng)過(guò)走廊，隱隱約約聽到幾個(gè)零碎的詞。
"場(chǎng)屋"。"使費(fèi)"。"閱卷那位"。
整個(gè)人猛地不安起來(lái)。
哥哥寒窗苦讀十年，不至于走那歪門邪道吧？霍延是在幫他上下打點(diǎn)？
我想問(wèn)，又覺(jué)得輪不到自己多嘴。
哥哥是讀書人，有他的主意；霍延是官場(chǎng)中人，門路比我們多。
送霍延出門時(shí)，月亮已經(jīng)升起來(lái)了。
他在門口站住，回頭看我。
黑衣在夜色里幾乎融成一片，只有那雙眼很亮。
"明日放榜，去不去看？"
我搖頭。
"人太多，我不愛(ài)湊熱鬧。"
他沒(méi)說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)兒才道："也好。在家等消息便是。"
我應(yīng)了一聲。
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，好像還想說(shuō)什么，但到底沒(méi)出聲。
轉(zhuǎn)身走了。
那背影很快被巷子盡頭的暗色吞掉，利落得連一絲拖泥帶水都沒(méi)有。
當(dāng)時(shí)我只以為，他記掛著明天放榜的事。
哪里知道，那大概是他最后一次，帶著某種連他自己都嫌多余的猶豫，回頭看我。
第二章
放榜這天，果然熱鬧非凡。
貢院外的皇榜墻前人山人海，報(bào)喜的差役、看熱鬧的百姓、焦急等候的舉子家眷，把整條街堵得水泄不通。
鑼聲鼓聲歡呼聲嘆氣聲，攪成一團(tuán)，空氣里彌漫著一股按捺不住的狂躁。
我到底還是出了門。
不是去迎哥哥，而是去城西的"慈恩堂"送一批繡好的帕子和荷包。
慈恩堂收留孤寡老人，我每月都會(huì)接些繡活送去，換幾個(gè)小錢，也算貼補(bǔ)家用。
哥哥雖沒(méi)斷過(guò)我吃穿，可我總想著，自己能掙一文是一文。將來(lái)如何，倒也沒(méi)往深處想。
只是那枚玉佩，貼在衣裳里面，硌得人一陣陣發(fā)慌。
從慈恩堂出來(lái)，已是午后。
皇榜那邊最熱鬧的時(shí)辰過(guò)了，人群散去不少，