意外之客------------------------------------------，老婆婆又等了好一會(huì)兒，才顫巍巍地從店門(mén)后探出半個(gè)身子。她扶著門(mén)框，伸長(zhǎng)脖子往巷子里張望——什么都沒(méi)有。方才那陣沉悶的倒地聲像是被晨風(fēng)吹散了一樣，連個(gè)人影都見(jiàn)不著。老婆婆皺起眉頭，布滿(mǎn)皺紋的臉上掠過(guò)一絲困惑，但她活了這把年紀(jì)，早就懂得有些事不必追問(wèn)。她搖了搖頭，低聲嘟囔了一句"奇怪"，便轉(zhuǎn)身回到店里，重新坐回那把藤條磨得發(fā)亮的舊椅子上，繼續(xù)等待今天或許會(huì)來(lái)、或許不會(huì)來(lái)的客人。，店外便傳來(lái)兩道年輕女性的聲音。"斯卡蒂小姐，要去那邊的玩偶店看看嗎？"說(shuō)話的是格拉尼，這位來(lái)自維多利亞的騎警正用她那雙明亮的眼睛順著街道張望。經(jīng)歷了前段時(shí)間在汐斯塔的那場(chǎng)**后，她和斯卡蒂也算熟絡(luò)了不少——雖然這位賞金獵人小姐話依舊不多，但至少不會(huì)像剛認(rèn)識(shí)時(shí)那樣動(dòng)不動(dòng)就拒絕她的邀約了。格拉尼今天穿著一身輕便的旅行裝，短槍就掛在腰側(cè)，隨時(shí)可以抽出來(lái)應(yīng)敵，不過(guò)眼下這座寧?kù)o的小鎮(zhèn)顯然用不上這些。，視線就被某樣?xùn)|西牢牢抓住了。，門(mén)面老舊，櫥窗里的布料褪了色，但她的目光徑直穿透了所有雜物，精準(zhǔn)地落在貨架上一只紅色的抱枕玩偶身上。那只抱枕圓滾滾的，兩只紐扣眼珠烏黑發(fā)亮，在昏黃的燈光下泛著一種說(shuō)不清道不明的光澤。斯卡蒂說(shuō)不上來(lái)那是什么感覺(jué)——身為阿戈?duì)柸说馁p金獵人，她對(duì)源石技藝和異常現(xiàn)象的感知遠(yuǎn)比普通人敏銳，而那只玩偶身上正散發(fā)出一種極其微弱卻確實(shí)存在的特殊波動(dòng)，像是有人在深海中點(diǎn)燃了一盞忽明忽暗的燈。"斯卡蒂小姐？"格拉尼順著她的視線望過(guò)去，立刻明白了，"啊，那個(gè)紅色抱枕嗎？挺可愛(ài)的嘛。要不我們進(jìn)去看看？反正時(shí)間還早。"，但她的腳步已經(jīng)邁了出去。。店內(nèi)比外面看起來(lái)更加擁擠，四面墻壁被大大小小的玩偶占滿(mǎn)了，只留下一條狹窄的過(guò)道。格拉尼跟在斯卡蒂身后進(jìn)了店，好奇地打量著這些手工**的布偶——有小熊、兔子、布娃娃，還有幾只她叫不出名字的奇怪生物，全都睜著大小不一的眼睛望向虛空，安靜得有些瘆人。不過(guò)格拉尼畢竟是見(jiàn)過(guò)世面的騎警，這點(diǎn)程度的詭異對(duì)她來(lái)說(shuō)連開(kāi)胃菜都算不上。。她沒(méi)有猶豫，直接伸出手摸了上去——絨布的表面有些粗糙，填充的棉花柔軟而有彈性，摸起來(lái)和普通的布偶沒(méi)什么兩樣。但那種微弱的波動(dòng)感卻在她指尖觸碰的瞬間變得清晰了幾分。她的手在抱枕的表面上停留了片刻，感受著掌心傳來(lái)的觸感，眉頭幾不可察地微微蹙起。，渾濁的眼睛在斯卡蒂和那只紅色抱枕之間來(lái)回看了好幾遍。她看見(jiàn)這位白發(fā)姑娘一進(jìn)門(mén)就直奔那只抱枕，毫不猶豫地拿起來(lái)放在手里****，那專(zhuān)注的神情讓她想起了幾十年前那些來(lái)店里買(mǎi)娃娃的小姑娘們——她們也是這樣，一眼就相中了最能打動(dòng)自己的那一只，然后怎么也不肯放手。老婆婆的嘴角不自覺(jué)地彎了起來(lái)，干澀的聲音里帶上了幾分慈祥:"小姑娘很喜歡這個(gè)抱枕嗎？"，銀色的長(zhǎng)發(fā)隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。她沒(méi)有說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作幅度不大，卻很篤定。，嘴角忍不住揚(yáng)起一個(gè)弧度。她和斯卡蒂相處這些時(shí)日，深知能讓這位少言寡語(yǔ)的賞金獵人主動(dòng)表達(dá)喜好的東西屈指可數(shù)。格拉尼二話不說(shuō)，直接轉(zhuǎn)向老婆婆，掏出了自己的錢(qián)包:"老婆婆，這個(gè)抱枕多少錢(qián)？"，低得讓格拉尼愣了一下——在羅德島的食堂里吃一頓像樣的飯都要比這個(gè)貴上一截。她沒(méi)有還價(jià)，痛快地付了錢(qián)，把零錢(qián)收好，然后朝斯卡蒂揮了揮手:"買(mǎi)到啦，走吧！"，跟在格拉尼身后走出了店門(mén)。，打算找一家能歇腳的地方坐下來(lái)喝口水。清晨的陽(yáng)光已經(jīng)褪去了最初的涼意，暖融融地灑在青石板路面上，偶爾有幾個(gè)早起的鎮(zhèn)民從她們身旁經(jīng)過(guò)，投向這兩個(gè)外鄉(xiāng)人的目光里帶著些許好奇，但更多的是善意的漠不關(guān)心。畢竟這座鎮(zhèn)子雖然不大，往來(lái)的旅人卻也不算少見(jiàn)。
斯卡蒂一邊走著，一邊不自覺(jué)地用手指輕輕捏著抱枕的邊角。她的手掌可以輕易捏碎源石結(jié)晶，此刻卻小心翼翼地控制著力道，生怕一個(gè)用力就把這只剛買(mǎi)的布偶給捏壞了。就在她準(zhǔn)備把抱枕翻過(guò)來(lái)看看背面時(shí)，一個(gè)聲音突然從她的懷里響了起來(lái)。
"(*′▽?zhuān)?ノノ兩位美女好??！"
——那個(gè)聲音清脆而活潑，帶著一種過(guò)分熱情的腔調(diào)，像是有人捏著嗓子在學(xué)小孩子的說(shuō)話方式。而它確確實(shí)實(shí)，是從那只紅色抱枕玩偶身上發(fā)出來(lái)的。
格拉尼幾乎是條件反射般地后退了半步，一只手已經(jīng)按在了腰間的槍柄上，身體微微弓起，進(jìn)入半警戒狀態(tài)。她在維多利亞當(dāng)騎警的時(shí)候見(jiàn)過(guò)不少稀奇古怪的東西，但一只會(huì)主動(dòng)打招呼的玩偶顯然不在她的執(zhí)勤手冊(cè)里。
斯卡蒂的反應(yīng)則更加直接——她手一松，抱枕"啪嗒"一聲掉在了地上。
落地的瞬間，抱枕的周身驟然亮起一層透明的波紋狀護(hù)罩，像保鮮膜一樣緊緊地貼在紅色的絨布表面上。護(hù)罩在地面撞擊時(shí)蕩開(kāi)一圈圈漣漪般的波紋，所幸掉落的高度總共也就一米出頭，這點(diǎn)沖擊力還不足以把那層薄薄的防御給震破。但看得出來(lái)，這個(gè)護(hù)罩是被倉(cāng)促激發(fā)出來(lái)的——要是再晚半秒，護(hù)罩還沒(méi)成型它就直接跟地面親密接觸了。
"嘶——"掉在地上的抱枕發(fā)出了一個(gè)吃痛般的吸氣聲，隨即用一種委屈巴巴的語(yǔ)氣開(kāi)口，"兩位美女，我們之間無(wú)仇無(wú)怨的，干嘛要摔我呢？我才剛醒過(guò)來(lái)好不好！"
斯卡蒂愣了一下。她低頭看著地上那個(gè)還在碎碎念的抱枕，銀色的睫毛眨了眨，然后彎腰把它重新?lián)炝似饋?lái)。這一次她的動(dòng)作比剛才更加小心，雙手捧著抱枕舉到自己面前，和那兩顆烏黑的紐扣眼珠對(duì)上了視線。她的表情從平靜變成了好奇，微微歪了歪頭，用疑惑的目光盯著抱枕的眼睛。
"你會(huì)說(shuō)話？"她的聲音不大，但每個(gè)字都很清晰。
一只用布料和棉花縫制而成的玩偶會(huì)說(shuō)話，這放在任何地方都是一件堪稱(chēng)魔幻的事情。但話又說(shuō)回來(lái)——源石技藝、感染者、移動(dòng)城邦，這個(gè)時(shí)代稀奇古怪的東西多了去了，一只會(huì)說(shuō)話的抱枕似乎也算不上最離譜的那一類(lèi)。
"我不光會(huì)說(shuō)話，還會(huì)點(diǎn)神奇的能力哦！"抱枕的語(yǔ)氣里透著那么一點(diǎn)小小的得意，但話音還沒(méi)落，格拉尼已經(jīng)湊了過(guò)來(lái)，毫不客氣地伸手在抱枕的肚子上用力捏了一把，又按了按它軟塌塌的四肢，然后發(fā)出一聲充滿(mǎn)質(zhì)疑的感嘆。
"明明只是個(gè)用布和棉花做的抱枕，怎么可能會(huì)說(shuō)話？"她的表情明晃晃地寫(xiě)著不相信三個(gè)字，眉頭皺得死緊，眼神在抱枕和斯卡蒂之間來(lái)回切換，試圖從賞金獵人那里獲得一些認(rèn)同。
抱枕的反應(yīng)比她預(yù)想的要激烈得多。
"你這是什么話！ヽ(｀⌒′)ノ"它的聲音猛地拔高了半個(gè)調(diào)，帶著一股被小瞧了的不忿，"萬(wàn)一我是個(gè)被神賦予力量的抱枕呢？你們要是不相信——"
它頓了一下，紐扣眼珠忽然在某個(gè)瞬間迸發(fā)出一絲銳利的光澤。
"那我就向你們展示一下我強(qiáng)大的power！"
話音落下，這只充滿(mǎn)power的紅色抱枕將目光投向了路邊的一塊大石頭。那是一塊半人高的花崗巖，高度大約在六十五厘米左右，寬度將近七十五厘米，表面粗糙而堅(jiān)硬，棱角分明，重量看起來(lái)少說(shuō)也有幾百斤。它就這么靜靜地臥在路邊的雜草叢里，大概是幾年前修路時(shí)從別處挖出來(lái)擱在那里的，日曬雨淋，長(zhǎng)了一層薄薄的青苔。
抱枕盯著那塊石頭。它的目光平靜而專(zhuān)注，與方才那副活蹦亂跳的腔調(diào)截然相反。格拉尼在一旁看著，嘴唇微微張開(kāi)，想說(shuō)點(diǎn)什么卻又咽了回去——她忽然意識(shí)到空氣中有什么東西不一樣了，就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前那種凝滯的寂靜，只不過(guò)這種寂靜只持續(xù)了不到幾秒鐘。
然后，變化發(fā)生了。
那塊花崗巖的表面悄無(wú)聲息地爬上了第一縷淡黑色的裂紋，比頭發(fā)絲還要纖細(xì)。緊接著是第二縷、第三縷……裂紋以肉眼可見(jiàn)的速度向四面八方擴(kuò)散，像是有人把墨水滴在了水面上，只不過(guò)這些墨痕所到之處帶來(lái)的不是暈染，而是崩解。石頭內(nèi)部的紋理被黑紋滲透，原本致密堅(jiān)硬的結(jié)構(gòu)在極短的時(shí)間內(nèi)變得如朽木一般脆弱。裂紋越爬越密，最終在一瞬間遍布整塊巨石的表面。
"咔嚓——"
一聲沉悶的崩裂聲在清晨的空氣中炸開(kāi)，像是一記悶雷被壓低了音量。那塊半人高的花崗巖在五秒鐘之內(nèi)轟然碎裂，不是炸成碎塊，而是徹底化為了一地灰白色的細(xì)碎石屑，像是被一臺(tái)隱形的粉碎機(jī)從內(nèi)部碾過(guò)了一遍。細(xì)碎的石粉在晨風(fēng)中緩緩飄散，留下地面上一攤白茫茫的殘?jiān)?，在?yáng)光的照耀下反射著一點(diǎn)一點(diǎn)細(xì)小的光斑。
格拉尼被那聲突如其來(lái)的崩裂聲嚇得猛地往后跳了一步，手已經(jīng)下意識(shí)地握住了槍柄，重心下沉擺出了隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的姿態(tài)。她的眼睛瞪得溜圓，目光在地面上那攤石屑和斯卡蒂手中的抱枕之間飛速切換了好幾輪，嘴唇翕動(dòng)著卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
相比之下，斯卡蒂的反應(yīng)就平淡得多。她只是低頭看了看那攤石屑，然后又看了看懷里的抱枕，表情幾乎沒(méi)有變化。說(shuō)實(shí)話，擊碎一塊半人高的石頭這種事，她一拳也能做到——不，應(yīng)該說(shuō)，做得更快更徹底。身為阿戈?duì)柕纳詈＋C人，她的力量絕非尋常陸地居民可以想象，別說(shuō)一塊花崗巖，就算是全副武裝的敵方精英單位，她的巨劍也能一刀劈開(kāi)。所以石頭碎掉這件事本身并不足以讓她驚訝。
但僅僅只是看了一眼，石頭就自己碎掉了。
這不是物理打擊，也不是源石技藝——至少不像她認(rèn)知中的任何一種源石技藝。沒(méi)有施術(shù)單元，沒(méi)有術(shù)式展開(kāi)，甚至連能量波動(dòng)都微乎其微。那只抱枕只是看了看石頭，石頭就死了。這個(gè)細(xì)節(jié)讓斯卡蒂的眉毛終于微微動(dòng)了一下，眼底掠過(guò)一絲或許可以稱(chēng)之為"感興趣"的光芒。
"^o^怎么樣，被我強(qiáng)大的power嚇到了嗎？"抱枕的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是得意，如果它有眉毛的話，此刻一定已經(jīng)挑得老高，"我還留了力呢沒(méi)出全力哦！"
然而這個(gè)洋洋得意的宣言話音剛落，抱枕的聲音就驟然衰弱下去，像是被人擰小了音量旋鈕。它那兩只烏黑的紐扣眼珠里原本微微閃爍的紅色光芒開(kāi)始急劇暗淡，從兩簇小火苗變成了兩點(diǎn)將熄的余燼，最后徹底失去了光澤。它的身體也軟了下來(lái)，不再有任何動(dòng)作或聲響——不是睡著，倒更像是徹底關(guān)機(jī)了。整個(gè)過(guò)程不過(guò)短短兩三秒，快得讓人來(lái)不及反應(yīng)。
格拉尼從警戒狀態(tài)中回過(guò)神來(lái)，小心翼翼地湊近了斯卡蒂懷里的抱枕，伸出手指在它的肚子上輕輕戳了兩下，沒(méi)有任何反應(yīng)。她又把耳朵湊近了抱枕的表面仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，里面只傳來(lái)棉花纖維在擠壓下發(fā)出的細(xì)微窸窣聲，除此之外一片死寂。
"這是……把力量用完了？"格拉尼皺著眉頭，語(yǔ)氣里帶著幾分不確定。
斯卡蒂把抱枕翻了個(gè)面看了看，又翻回來(lái)，然后搖了搖頭，表示自己也不清楚。她的手指摩挲著抱枕邊緣翹起的那一小撮絨布，若有所思。
格拉尼托著下巴，腦子里已經(jīng)開(kāi)始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。片刻之后，她抬起頭，用一種深思熟慮后做出決定的口吻對(duì)斯卡蒂說(shuō)道:"這個(gè)東西絕對(duì)不是普通的源石造物——它沒(méi)有源石反應(yīng)，卻能進(jìn)行高強(qiáng)度的物質(zhì)分解。而且它自己似乎也不太清楚自己是什么，剛才說(shuō)萬(wàn)一我是被神賦予力量的抱枕呢，用的是萬(wàn)一，說(shuō)明它對(duì)自己的來(lái)歷也沒(méi)有把握。這個(gè)情況，我覺(jué)得應(yīng)該讓凱爾希醫(yī)生看看。"
凱爾希醫(yī)生——羅德島的醫(yī)療部門(mén)負(fù)責(zé)人，同時(shí)也是整個(gè)組織最博學(xué)的科研專(zhuān)家。格拉尼在羅德島也待了不少時(shí)日，深知在那位醫(yī)生的實(shí)驗(yàn)室里躺過(guò)的稀奇古怪的東西，恐怕比某些小型移動(dòng)城邦的人口還多。一只會(huì)說(shuō)話、能粉碎巖石的抱枕玩偶，放在那里至少能得到妥善的研究，總比她們兩個(gè)不明不白地帶在身邊要好得多。
斯卡蒂沉默了一會(huì)兒，然后把抱枕重新抱好，對(duì)格拉尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人找了一家旅店暫且歇下。當(dāng)天夜里，那只紅色抱枕始終沒(méi)有任何蘇醒的跡象，安安靜靜地躺在客房的床頭柜上，紐扣眼珠暗淡無(wú)光，看起來(lái)和普通玩偶沒(méi)有任何區(qū)別。格拉尼在睡前又把它拿起來(lái)檢查了一次，甚至試著用自己的源石技藝對(duì)它進(jìn)行了一次基礎(chǔ)的能量探測(cè)——結(jié)果是一無(wú)所獲，這東西的體內(nèi)沒(méi)有任何可檢測(cè)到的源石反應(yīng)，簡(jiǎn)直就像是一團(tuán)純粹的棉花和布料?？伤髅饔H眼看見(jiàn)它把一塊半人高的花崗巖變成了粉末。這個(gè)矛盾讓格拉尼皺著眉頭想了很久，最終還是決定把問(wèn)題留給凱爾希醫(yī)生去頭疼。
一夜無(wú)語(yǔ)。
第二天清晨，天空才剛泛起魚(yú)肚白，格拉尼和斯卡蒂便收拾好行裝動(dòng)身啟程。她們此行的目的地很明確——羅德島本艦，凱爾希醫(yī)生的辦公室。格拉尼將那只紅色抱枕小心翼翼地塞進(jìn)自己的背包里，在最上面留了一道透氣的小口子，用她的話說(shuō)就是"萬(wàn)一它醒了也不至于被悶得慌"。斯卡蒂走在前面，銀色的長(zhǎng)發(fā)在晨風(fēng)中輕輕飄蕩，偶爾會(huì)回頭看一眼格拉尼背包的方向，確認(rèn)那個(gè)紅色的小東西還在。
晨光越過(guò)遠(yuǎn)方的山脈灑在她們前方的道路上，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。