今兒個要說的這個故事，發(fā)生在明朝嘉靖年間。
京城外有條巷子，叫柳葉巷。您別看這名字起得好聽，實際上是個腌臜地方。巷子兩旁的房子又矮又破，墻皮都快掉光了，一年到頭見不著幾次太陽。住在這里的，大多是些走街串巷的小商販、賭鬼、乞丐，還有——賣笑的女子。
今兒個要講的就是其中一個。
▍一、胭脂巷里橫死人
那是個秋天的早上，天剛蒙蒙亮，收夜香的老趙頭推著糞車經(jīng)過柳葉巷，忽然聞著一股子血腥氣。
老趙頭干了二十年收夜香的活兒，什么臭味沒聞過？可這血腥氣不一樣，新鮮，濃烈，像是剛殺完豬的那股子味兒。他順著味兒走過去，到了巷子最深處，瞧見一個人躺在地上，身上全是血。
老趙頭起初以為是誰家扔的破衣裳，走近了一看，腿都軟了——那是個人，還是個女人。
女人穿著一件褪了色的紅裙，臉上糊滿了血，看不清長相。她的雙手被繩子反綁在身后，兩條腿伸得直直的，裙擺被撩到了腰上。最嚇人的是身上的傷口，一道一道的，數(shù)都數(shù)不過來，把她那件紅裙染得更紅了。
“**了！**了！”老趙頭扯著嗓子喊，聲音尖得像殺雞。
這一嗓子喊出去，柳葉巷里住著的人陸陸續(xù)續(xù)出來了。有裹著棉襖的，有披頭散發(fā)的，有叼著煙袋的，一個個探著腦袋往這邊瞧。可說來也怪，竟沒有一個人敢上前。
倒不是怕死人，這幫人什么沒見過？他們不敢上前，是因為誰都不想沾惹這樁事。
后來是巷口豆腐坊的王老實的媳婦去報的官。她跟林小禾——就是那個死了的女人——住隔壁，平時低頭不見抬頭見的，多少有些香火情。
“那姑娘叫林小禾，”王老實的媳婦跟來辦案的衙役說，“在巷子里做那皮肉生意的。人倒是不壞，見了誰都笑呵呵的，嘴甜，從來不跟人紅臉。上個月我閨女發(fā)高燒，她還借了我兩錢銀子看病，到現(xiàn)在我都沒還上。”
說著說著就哭了。
京城順天府的衙役來了四五個，領(lǐng)頭的姓馬，大伙兒都叫他馬捕頭。這馬捕頭干了快二十年，破過不少案子，在京城地面上也算有些名頭。
可這回這個案子，他從頭到尾都覺得不對勁。
不隊在哪兒呢？他一時半會兒說不上來。
▍二、仵作驗尸
仵作姓劉，也是個干了二十年的老手。他跟馬捕頭是幾十年的老搭檔，一個眼神就知道對方在想什么。
劉仵作蹲在地上，把那具**仔仔細(xì)細(xì)看了一遍，站起身來的時候，臉色不太好。
“身上一共十七處刀傷，”劉仵作說，“面部和頸部有三處，胸腹部十四處。刀口窄而深，約莫是那種三寸來長的短刀。雙手被尼龍繩——不對，是麻繩——反綁，繩子是新的，像是剛從雜貨鋪買的。裙擺被撩起，褻褲被褪到膝蓋以下，但……”
他頓了頓，和馬捕頭對視一眼。
“但沒有掙扎痕跡，也沒有被侵犯的痕跡。”
馬捕頭接過話頭：“也就是說，兇手把人殺了，又故意把衣裳弄亂?！?br>“對。”
“為什么？”
劉仵作搖了搖頭：“這就要問兇手了?！?br>馬捕頭蹲下來，又看了看林小禾的臉。雖然血糊了一臉，但依稀能看出她生前長得不錯，鵝蛋臉，細(xì)眉，嘴唇薄薄的。他忽然想到一件事——她這張臉，被劃了三刀，橫七豎八的，像是故意要把她的樣子毀掉。
**不算，還要毀容。
這不是****，這是帶著恨意。
可一個在柳葉巷**的賣笑女子，能跟誰結(jié)下這么大的仇？
▍三、不捐錢的鄰居
林小禾的尸首被抬走后，馬捕頭把柳葉巷里里外外查了個遍。
巷口的歪脖子柳樹下有一個茶攤子，賣茶的老孫頭在這兒擺了二十年攤，整條巷子的人他都認(rèn)識。馬捕頭找他打聽林小禾的事兒，老孫頭咂了咂嘴，嘆了口氣。
“那姑娘來這兒不到一年，湖南人，說話有口音。剛來的時候連**都不會，看見男人就臉紅，后巷的王婆子教了她半個月才算入了門。”
“她平時跟誰走得近？”
“跟誰都走得近，也跟誰都不近