抬進(jìn)闕府的那一日,荊州城萬(wàn)人空巷。
紅綢十里,鑼鼓震天。闕素封穿一襲大紅喜袍,胖肚子上系了三道金線,頭戴烏紗,臉上撲了三層粉——三顆肉瘤被粉蓋得只剩三個(gè)肉色的丘陵。
他在喜堂前站著,胖手發(fā)抖,胖嘴念叨。
「成、成了……成了……生米熟飯……木已成舟……」
闕忠站在他身后,袖手而立,嘴角微微翹起。
花轎落地。
紅蓋頭掀起的瞬間,闕素封的胖嘴還掛著一絲得意。
「娘——」
他沒(méi)說(shuō)完。
啪。
何蕙**拳頭先到,胖嘴后到。
那一拳從下頜斜上來(lái),正中三顆肉瘤的中央那顆。三層粉應(yīng)聲爆開(kāi),化作一團(tuán)粉云,把燭光熏得失了魂。
闕素封哼也沒(méi)哼,胖身子像一袋被踢翻的米,直挺挺往后倒。
咚。
后腦勺磕在喜堂門檻上,門檻裂出一道縫。
「來(lái)人!」何蕙娘抖了抖手,指節(jié)紅得像新涂的胭脂,「把這袋粉肉抬到柴房去!告訴你們大爺——本姑娘今日借住凈室,誰(shuí)敢攔,先吃這一拳?！?br>闕忠不慌不忙上前一步,彎腰一揖。
「**奶慢走——」
何蕙娘冷瞥他一眼:「你也要攔?」
「老奴不攔?！龟I忠從袖里摸出一卷地契,遞過(guò)去,「老奴只是奉上后院鑰匙。凈室東廂,已為**奶備好了茶水**。」
何蕙**腳步頓在原地。
她盯著老仆,盯得很久。
「你……早就備下了?」
「老奴備了三個(gè)月?！龟I忠笑得像一只老狐貍曬太陽(yáng),「自打大奶奶剪了頭發(fā),這柄鑰匙就在老奴袖里?！?br>何蕙娘一把奪過(guò)鑰匙,轉(zhuǎn)身就走。
走到門口,她忽然停下。
「老人家——」
「**奶請(qǐng)講?！?br>「你是哪一頭的?」
闕忠揖到一半,腰只彎到一半,抬眼看她。那雙眼,清亮得不像六十歲的老仆。
「老奴是——老天爺?shù)膶?duì)頭?！?br>何蕙娘愣了半瞬,扭頭大步而去。
柴房里,闕素封被三個(gè)家丁抬著,胖肚子一顫一顫,還在昏迷。
闕忠拍了拍他的臉。
「大爺,您看,」他自言自語(yǔ),「這第二房,也住進(jìn)凈室了。」
「大爺,您看,」他低下頭,在闕素封耳邊,「這本子還爛,但爛得越來(lái)越對(duì)老奴的胃口了。」
第六回 凈室雙女·棋盤謀財(cái)
奈何天匾下,多了一張矮榻。
鄒清漪盤膝坐在**上,手里捻著一串菩提珠;何蕙娘趴在矮榻上,左手撐著腮,右手在桌上擺一副象棋。
「鄒姐姐。」
「嗯?！?br>「你嫁來(lái)三個(gè)月,見(jiàn)過(guò)闕府的賬本么?」
「未曾。」
「我打聽(tīng)了——」何蕙娘把紅方的「車」往前一推,「闕府田產(chǎn)二十頃,商鋪十八間,白銀八十萬(wàn)兩,還有一座鹽井?！?br>鄒清漪手里的菩提珠停了。
「你想做什么?」
「我想——」何蕙娘抬起頭,眼睛亮得像兩點(diǎn)燭火,「卷走它?！?br>鄒清漪冷冷一笑:「你卷得動(dòng)?」
「我一個(gè)人卷不動(dòng)。」何蕙娘把紅方的「將」直接拎起來(lái),擺到鄒清漪面前,「但我們兩個(gè)——」
鄒清漪盯著那枚「將」。
半晌,她伸手,把「將」拈起來(lái),擱回棋盤正中。
「我不要錢。」
「鄒姐姐要什么?」
「我要一座庵堂,香火一千年。」
何蕙娘笑了。
「這好辦。闕府鹽井一年凈利兩萬(wàn),夠你建九座庵堂?！?br>「那剩下的呢?」
「剩下的——」何蕙**手指在棋盤上畫了一個(gè)圈,「你我五五分。」
鄒清漪伸出右手。
何蕙娘伸出右手。
兩只手在棋盤正中一擊,啪。
門外,掃地的掃帚停了一下,又啪嗒啪嗒響起來(lái)。
闕忠把掃帚靠在門框上,從袖里摸出一顆瓜子,啪地咬開(kāi)。
「老天爺,」他咬著瓜子,小聲,「你這本子,真是寫一頁(yè)爛一頁(yè)啊。」
第七回 袁府變故·周氏命懸
荊州西郊,袁府。
經(jīng)略使袁瀅領(lǐng)兵出征已三月。
袁夫人馮氏穿一身藕色綾羅,坐在偏廳,手里捏著一封剛拆的家書(shū),指節(jié)捏得發(fā)白。
「夫人——」管家垂手立著,「二爺催餉的信,今日已是第七封?！?br>馮氏把信揉成一團(tuán),扔在地上。
「催餉?他袁瀅自己拿不出糧,叫我從哪里變?」
「夫人——」
「叫周氏、吳氏過(guò)來(lái)?！?br>兩名美貌女子跨進(jìn)偏廳。