窒息的晦暗。前廳里，女眷的嗚咽斷斷續(xù)續(xù)，壓抑著，又忍不住冒出來，像漏風(fēng)的破風(fēng)箱。幾個族中叔伯圍在一起，聲音時高時低，焦躁不安。
“擠兌！城西三家錢莊天亮就得開門，庫銀哪里夠填？”
“綢緞莊的掌柜剛遞話，徐家打了招呼，原先訂好的貨，人家不敢要了！”
“船運的契書……怕是要黃……”
沈崇山躺在內(nèi)室榻上，臉色灰敗，胸膛起伏微弱，郎中剛扎過針，說是急怒攻心，痰迷心竅。一碗濃稠的藥汁擱在床頭小幾上，熱氣散盡，表面凝了一層暗褐色的皮。
沈清洛推開書房的門。她已換下濕透的嫁衣，穿一身素白綾裙，頭發(fā)簡單挽起，插一根銀簪。臉上仍無血色，但那雙眼睛，在燭火映照下，黑沉沉的，不見底。她掃了一眼廳中眾人，哭聲和議論聲像被刀切了一樣，戛然而止。
“哭夠了嗎？”她的聲音不高，甚至有些沙啞，卻帶著冰碴子般的冷硬，“父親需要靜養(yǎng)。各位叔伯、嬸娘，請回吧。商號的事，天塌不下來?！?br>一個族叔忍不住提高聲音：“清洛侄女！你說得輕巧，如今……”
“如今怎樣？”沈清洛打斷他，轉(zhuǎn)身，目光筆直地釘過去，“徐家要退婚，便退了。沈家的根基，難道系在一紙婚書上？哭，能哭回銀子