“咦？”
江念往江晟的身上蹭了蹭涕淚，抬起腦袋，眨巴著水汪汪的大眼睛疑惑地看向他。
“恩情？退婚？為什么？”
“此事，倒是說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……”
江晟撐著膝蓋，在拙言的攙扶下艱難地站了起來(lái)，坐到江念旁邊的椅子上，瞇起眼睛陷入了回憶。
“說(shuō)來(lái)，那是十六年前的事，你還在***的腹中，爹爹奉先皇之命南下治水。
“那年也不知是怎么了，禹州的天就像漏了一樣，連下了三個(gè)月的大雨！
“洪水湍急，稍有不慎，爹爹便被大水沖走了……”
江晟挑起濃眉，夸張地比劃著，就像給小時(shí)候的江念講故事時(shí)一樣，嚇得江念拾起帕子捂住了嘴巴。
“然后呢？”
“然后，裴舉人的父親將爹爹救上了岸，還把我留在家中養(yǎng)傷。
“直到建好堤壩，幫助百姓恢復(fù)民生的五年間，爹爹都住在裴舉人的府上。
“對(duì)了，念念許是不記得了，**親難產(chǎn)離世后，爹爹就把你接到了禹州，你和裴舉人的娃娃親也是在那個(gè)時(shí)候定下的?！?br>“所以，和裴哥哥定親，是為了報(bào)恩？”
裴哥哥？
江晟訝異地看著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉眼間溢出一盞笑意。
“念念小時(shí)候就是這樣稱呼裴舉人的。他比你大一歲，你從牙牙學(xué)語(yǔ)時(shí)，便追在他身后喊他‘裴哥哥’。只是，此番上京……念念對(duì)他卻很是厭惡?！?br>“不厭惡！”
江念篤定地眨著眼睛。
“我要幫爹爹報(bào)恩，我要嫁給裴哥哥！”
“什么？念念是說(shuō)……你不想退婚了？”
“嗯！不退婚了！我和裴哥哥約定好了，明天就成親！”
被江念的天真言論逗笑，江晟舒朗地?fù)u了搖頭。
“哈哈哈，明日就成親，怕是爹爹同意，你外祖父和舅父也不會(huì)同意的。”
“為什么？我不與君珩成親，與裴哥哥成親也不行嗎？我們不是有婚約嗎？”
“是有婚約，但……”
江晟沉吟片刻，抬手**著她的小腦袋瓜。
“裴家家道中落，裴舉人身無(wú)功名，又不愿入贅尚書府。
“念念若是嫁給他，就要與他遠(yuǎn)赴禹州老家，爹爹實(shí)在不舍。
“爹爹會(huì)尋其他法子報(bào)答裴家的救命之恩，但是這門婚事……依爹爹看，就暫且作罷吧？”
“什么？不要作罷，不要作罷！”
江念急了，本就泛紅的眼圈又有些腫脹。
“我已經(jīng)和裴哥哥約定下了，明日就成親，說(shuō)話不算話的人要吞一千根針的！
“爹爹，我要嫁給裴哥哥，我一定要嫁給裴哥哥！
“我們上一輩子就說(shuō)好的！求你了爹爹，你就讓我們成親吧……”
她急得站了起來(lái)，搖晃著江晟的胳膊央求著。
江晟一向愛女如命，見她這般，連忙跟著起身，軟聲應(yīng)承。
“成成成，念念，你先別急，坐下，聽爹爹慢慢和你說(shuō)?！?br>“可以成親？”
“可以是可以，只是……”
“爹爹！”
見他又要轉(zhuǎn)折，江念急得直甩帕子，江晟耐心哄著。
“爹爹的意思是，爹爹當(dāng)然同意你嫁給裴舉人，可是爹爹說(shuō)了也不算，需得征得你外祖父和舅父的同意才行！”
“外祖？”
“是啊?！?br>江晟擦去額頭上的汗，在心里暗暗對(duì)老岳丈說(shuō)了一句抱歉，繼續(xù)哄慰。
“你外祖年紀(jì)大了，定然不舍得你遠(yuǎn)嫁。
“想要你外祖和舅父同意你與裴舉人的婚事，除非等到來(lái)年春闈，裴舉人在會(huì)試中拿到名次，入朝為官，留在京都。
“如此，尚有商量的余地。”
“來(lái)年春闈？”
江念秀眉輕蹙，掰著指頭數(shù)算。
“現(xiàn)在是七月，春闈是二月，那豈不是還有，一二三……好幾個(gè)月？”
江晟被她懵懂模樣萌翻，抬手按住她的小手，溫聲勸解。
“不過(guò)幾月而已，爹爹會(huì)與裴舉人言明，只要他能在來(lái)年的會(huì)試中榜上有名，爹爹便立刻為你們置辦宅院，籌備婚事，如此可好？”
“真的？”
“爹爹什么時(shí)候騙過(guò)你？”
江晟慈愛地抹去她臉上未干的淚痕，適時(shí)地?fù)Q了話題。
“時(shí)辰不早了，念念可用過(guò)晚飯了？
“爹爹叫人去天香樓買了念念最愛吃的桂花魚，晚上要不要和爹爹一起吃？
“還有念念喜歡的梭子蟹和粉絲煲哦！”
聽著江晟口中的美食，江念心動(dòng)地咽了咽口水。
可是想到寄人籬下、孤苦無(wú)依的裴咎，她還是搖首拒絕了。
“不，我要回去和裴哥哥一起吃?！?br>江晟聞之，無(wú)奈苦笑。
真是女大不由爹，還沒(méi)出嫁呢，心都長(zhǎng)在夫君的身上了。
他**著江念柔順的長(zhǎng)發(fā)，語(yǔ)氣寵溺。
“好，那爹爹就叫拙言把梭子蟹和粉絲煲送到你院里去?！?br>“還有桂花魚和紅棗糕?！?br>“哧……好，還有桂花魚和紅棗糕?！?br>江念這才展開眉眼，歪首笑得甜美可人。
“那爹爹忙吧，我回去了?！?br>“好，念念真乖?！?br>江晟跟在江念身后，送她出了書房。
打開門，夾雜著細(xì)雨的冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，江念打了一個(gè)冷戰(zhàn)。
想起前世江晟舊疾發(fā)作，孤苦伶仃死在臟污牢房的事，她擰著眉頭，神色凝重地叮囑。
“爹爹年紀(jì)大了，要多喝水，少吃鹽，早安寢……這樣才不會(huì)舊疾發(fā)作，死在牢里?！?br>“額……”
江晟的笑容僵在了嘴角。
片刻后，無(wú)奈地化了臉上的蠟像，搖首佯嗔。
“這孩子……”
“爹爹不要笑！”
“好好好，不笑不笑，爹爹記住了，多喝水，少吃鹽，早安寢……這樣可以了吧？”
“嗯，可以！”
聽到江晟親口承諾，江念這才心滿意足地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那爹爹忙吧，我走咯?！?br>“去吧，慢些走，別淋雨?！?br>“好?！?br>江晟跟了兩步，目送江念帶著撐傘的寶珠遠(yuǎn)去，鑲在臉上的笑容使得他看上去年輕了幾分。
他輕捻胡須，像是對(duì)拙言說(shuō)，又像喃喃自語(yǔ)。
“怎么感覺(jué)……念念的病癥輕了許多？”
拙言在江晟身后踮腳張望。
聽到他的感嘆，想起剛剛大小姐囑咐他當(dāng)心死在牢里的囈語(yǔ)，憋不住笑出了聲。
江晟責(zé)怪地瞪了他一眼，挽尊似地辯駁逼問(wèn)。
“你不覺(jué)得，念念說(shuō)話比從前更有條理，也流暢了很多嗎？”
“是，奴才也感覺(jué)到了?！?br>拙言察出主子的不悅，連忙附和討好。
“而且，小姐還比從前更關(guān)心老爺了，都曉得提醒老爺保重身體了?！?br>“是啊，明日叫府醫(yī)給念念請(qǐng)個(gè)平安脈，看念念的病癥是不是有所好轉(zhuǎn)了?！?br>“是，大小姐定是好轉(zhuǎn)了?！?br>拙言頷首恭維，總算哄得自家主子不再怪罪……