“乖些，張嘴。”
銀匙抵在唇邊。
姜湯溫潤(rùn)的熱氣漫開。
屋內(nèi)銅盆里，銀骨炭燒得正旺，暖意烘人。
姜明初跪坐在榻上，身上裹著厚重的錦被，只露出一張巴掌大的臉，像只受驚的雀兒。
眼尾暈著桃花似的紅，眸子濕漉漉的，整個(gè)人還沉浸在無(wú)聲的驚悸中。
那模樣狼狽，卻因過分精致的眉眼，生出我見猶憐的脆弱。
半個(gè)時(shí)辰前，她在尚書府赴宴，失足跌進(jìn)后園的寒池。
**刺骨，嗆進(jìn)口鼻。快要窒息的時(shí)候，許多畫面擠進(jìn)她腦子里。
她看見自己立在院中，披著狐裘，指尖丹蔻點(diǎn)在跪地少年的額頭，罵他“**”。
少年垂頭，背脊挺直。
那是她三個(gè)月前，從死對(duì)頭謝婉玉手里搶來的**，容灼。
這陣子，她心里但凡有點(diǎn)不痛快，就去找容灼的茬。
不久后的某日，真相大白。
十五年前，姜相國(guó)在朝堂上的死敵為了報(bào)復(fù)，買通接生婆，用個(gè)棄嬰換走了相府血脈。
而她，便是那個(gè)棄嬰。
真相被揭開時(shí)，容灼已經(jīng)被她折磨的不成樣子。
父親震怒，母親暈厥，一向最寵她的兄長(zhǎng)姜祈舟，看她的眼神冷得像淬了冰的刀。
她被剝下綾羅，換上粗布**，丟出了相府的大門。
驕縱奢靡的十五年，像場(chǎng)夢(mèng)似的，不見蹤跡。
父親是當(dāng)朝相國(guó)，母親是鎮(zhèn)國(guó)公嫡女，兄長(zhǎng)乃手掌刑獄的大理寺卿。她自認(rèn)為生來就在云端，合該受盡寵愛。
最后，她卻蜷縮在城外破廟，發(fā)著高燒，只剩單衣。
幾輛華麗馬車路過，車簾掀開，露出貴女們掩鼻嬌笑的面容。
馬車遠(yuǎn)去，留她滿身污穢，在饑寒病痛中，悄無(wú)聲息斷了氣。
-
“初兒？”
溫潤(rùn)的嗓音將她喚了回來。
姜明初對(duì)上一雙含憂的眸子。
沈青序坐在榻邊，身著雨過天青色的錦袍，眉目清朗，氣質(zhì)溫潤(rùn)。
見她久無(wú)反應(yīng)，他眼底掠過慌亂，以為她被水魘住了。
他收回銀匙，聲音放得低柔：“別怕，已經(jīng)讓人去告知你阿兄，他很快便到?！?br>姜明初怔怔看他。
眼前之人是兄長(zhǎng)摯友，定國(guó)公府世子沈青序，也是與她一同長(zhǎng)大的世兄。
今日若不是他恰好在場(chǎng)，她怕是要被淹死了。
沈青序知她嬌氣，最厭姜的辛辣，特意吩咐下人將老姜反復(fù)熬煮，濾得只余溫潤(rùn)暖意，無(wú)甚沖味。
他又舀起一勺，遞到她唇邊，耐心哄道：“聽話，多少喝幾口，驅(qū)驅(qū)寒。若是染了風(fēng)寒，又要吃好幾日的苦藥?！?br>姜明初伸手想接，沈青序的手腕不著痕跡略略一偏，避開了她的手，溫聲道：“碗燙，我來吧。”
銀匙遞到唇邊，姜明初眼睫低垂，順著他的手默然喝下。
湯汁潤(rùn)過她的唇，原本失血的淡色被染上潤(rùn)澤，像褪色的花瓣重新沾了露水。
沈青序的目光順著勺沿，落在她唇上。眼底深處有暗色翻涌，又被溫潤(rùn)的表象妥帖覆住，不漏分毫。
最后一勺姜湯喂盡，他放下瓷碗，取出一方素絹帕子。
帕角貼上她的唇角，隔著細(xì)軟的織物，指腹略略施力。觸感溫?zé)?，像觸碰浸了暖水的花瓣，讓人指尖發(fā)麻。
旋即，他神色如常抽離，執(zhí)帕的手指在袖底摩挲了下，重新收入袖中。
恰在此時(shí)，門外小廝急報(bào)：“世子，姜大人到了?！?br>腳步聲迅疾，門簾被掀開，帶進(jìn)一縷料峭春寒。
一道身影踏入屋內(nèi)。
姜祈舟穿著常服，外罩墨色大氅，顯然是得了消息匆忙趕來。
他身量極高，眉目冷峻，久居上位的威勢(shì)在踏入室內(nèi)時(shí)也未減分毫，反而因眉眼間那抹未散的急色，更顯迫人。
目光觸及榻上裹得只剩一張小臉的妹妹時(shí)，眸光驟然沉暗。
甫一靠前，帶動(dòng)屋內(nèi)熱意，撲在姜明初臉上，讓她從恐懼中抽離了一瞬。
“……阿兄?！苯鞒鯁≈ぷ訂镜?，眼淚滾得急。
沈青序起身，溫言道：“初兒不慎落水，受了些驚嚇，所幸身子無(wú)礙，已讓府醫(yī)瞧過，說是驅(qū)了寒便好?！?br>姜祈舟“嗯”了一聲，目光凝在姜明初臉上，抬手擦去她頰邊淚痕。
動(dòng)作與周身氣場(chǎng)截然不符。
他開口，聲音是刻意壓沉后的平穩(wěn)，卻仍泄出緊繃：“莫怕，有阿兄在?！?br>他的指尖帶著薄繭，溫?zé)帷?br>可這觸感，卻讓姜明初猛地一顫，下意識(shí)往后瑟縮了一下。
腦中又閃過刺眼畫面。
他穿著緋色官袍，站在相府朱紅的大門前，眉眼覆著寒霜。
也是這雙手，毫不留情拂開她，對(duì)拖拽她的仆婦吐出幾個(gè)字：“把她丟出去?！?br>姜祈舟的手頓在半空。
眸色驟然沉凝。
“有勞，我先帶她回去?！?他一邊對(duì)沈青序說道，一邊解下身上披風(fēng)，將姜明初從頭到腳裹住。
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馬車車廂寬敞，鋪著厚厚的絨毯，小幾上的紫銅手爐散發(fā)著暖意。
姜祈舟挨著她坐下。
姜明初裹得嚴(yán)實(shí)，背脊僵**直，不似往日那般，受了委屈便會(huì)軟綿綿靠過來。
姜祈舟察覺到異樣。
他這妹妹，嬌氣是刻在骨子里的。受了一分委屈，必要嚷嚷出十分來。
平日里，莫說落水，便是新裁的衣裙被花枝勾了道看不見的絲，她都能舉著那處，眼淚汪汪地告上半天的狀。
非要他沉下臉，佯裝要嚴(yán)懲“不長(zhǎng)眼”的花匠，再許下三五樣新奇珍寶或稀罕吃食，她才肯抿嘴一笑。
此刻，她卻安靜得像尊玉雕，只有睫毛偶爾的顫動(dòng)，泄露著活氣。
沈青序說她只是受了驚嚇，并無(wú)大礙。但直覺告訴姜祈舟，她眼里不是簡(jiǎn)單的后怕，更像是一種對(duì)他的畏懼。
怕他做什么？
這念頭讓他心下莫名一沉。
“怎么不說話？” 姜祈舟開口，聲音不自覺放輕，“是嚇著了？還是哪里不舒服？”