塊銀元。
有人給他出主意，說(shuō)天津衛(wèi)是個(gè)大碼頭，憑你的學(xué)問(wèn)，到哪兒不能謀個(gè)教書(shū)的差事？秦默便背著書(shū)箱，一步一步走到了天津。
可天津的水，比他想象的深得多。
奔走了兩個(gè)來(lái)月，錢花光了，書(shū)賣掉了一半，教書(shū)的差事連個(gè)影子都沒(méi)有。他先是從雞毛小店搬到了南市的通鋪，后來(lái)通鋪也住不起了，便經(jīng)人指點(diǎn)，住進(jìn)了城西的破土地廟。
好歹是個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。
秦默在街口支了個(gè)小攤，替人寫信、讀信，寫一封掙三個(gè)銅板。運(yùn)氣好的時(shí)候一天能掙十幾個(gè)銅板，買兩個(gè)棒子面餅子，就著一壺白開(kāi)水，便是一天的嚼谷。運(yùn)氣不好刮風(fēng)下雨沒(méi)人出門，就只能餓著。
這一年冬天，天津衛(wèi)下了入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪。鵝毛般的雪片子密密匝匝地往下砸，北風(fēng)嗚嗚地吹，像是要把這座破廟連根拔起。秦默縮在墻角的稻草堆里，身上裹著僅有的一件舊棉袍，凍得渾身發(fā)抖。
他從懷里摸出半塊餅子——凍得梆硬，跟石頭似的。秦默苦笑了一下，自言自語(yǔ)道：“秦默呀秦默，你也是讀過(guò)圣賢書(shū)的人，如今混到這個(gè)份兒上……”
話沒(méi)說(shuō)完，忽然聽(tīng)見(jiàn)廟門外傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲響。
秦默心里一驚，放下餅子，起身走到門口探頭一看——門外雪地上倒著一個(gè)老婦人，穿著打滿補(bǔ)丁的破棉襖，臉色發(fā)青嘴唇發(fā)烏，已經(jīng)半昏迷了。
秦默嚇了一跳，趕緊把老婦人半拖半抱地弄進(jìn)廟里，將僅有的一堆稻草鋪開(kāi)讓她躺下，又把自己身上那件舊棉袍脫下來(lái)蓋在她身上。他摸了摸老婦人的額頭，燙得嚇人。
“大娘，大娘您醒醒?！?br>老婦人迷迷糊糊地哼了兩聲，眼睛睜開(kāi)一條縫，看了秦默一眼，又閉上了。
秦默急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他自己都吃不飽飯，更沒(méi)錢請(qǐng)大夫?？裳劭粗粭l人命在自己跟前沒(méi)了，他又于心不忍。咬了咬牙，跑到街口，拿那箱所剩無(wú)幾的舊書(shū)里的一本《古文觀止》到當(dāng)鋪當(dāng)了三毛錢，又跑回來(lái)把老婦人背在身上，深一腳淺一腳地往城里走。
雪大路滑，他背著人走了一個(gè)多時(shí)辰，才在南市找到一家肯賒賬的郎中。郎中給老婦人把了脈，說(shuō)是風(fēng)寒入里，又加上長(zhǎng)期饑餓，身子虛得