蒸酒------------------------------------------，趙昊在腦子里盤了不止一天了。，他喝第一口秦朝濁酒就動了這個(gè)念頭。那玩意兒酸不溜秋，渾濁得像泥湯，酒精度數(shù)大概跟現(xiàn)代啤酒差不多，還不如啤酒好喝。后來他查過——不是翻書，是回憶。讀研的時(shí)候隔壁宿舍有個(gè)學(xué)科技考古的哥們，論文題目就是《中國古代蒸餾技術(shù)的起源與演變》，從商周的青銅蒸餾器一直寫到元代的燒酒工藝。趙昊去他宿舍蹭過好幾次泡面，順便蹭了一耳朵蒸餾史。：“中國蒸餾酒的技術(shù)門檻其實(shí)不高，漢代就有能用的蒸餾器了，只是沒人把它用在酒上——全都拿去煉丹藥和花露水了?！保牧喜皇菃栴}。銅甑——就是蒸鍋，少府食堂后廚就有，秦朝人用來蒸粟米飯的那種，帶孔甑箅的那種。竹管——引蒸汽用的，少府倉庫里堆了好幾捆。冷凝——最簡單的辦法是用冷水從外頭淋，或者把竹管泡在冷水盆里。趙昊在腦子里把這幾個(gè)部件拼了拼，覺得可以搞。，他一個(gè)冶鐵丞，忽然說要蒸酒，少府那邊怎么解釋？“就說是給煉爐工匠驅(qū)寒用的藥酒?！蹦闾嫠鉀Q了這個(gè)問題。這個(gè)墨家子弟平時(shí)話少，但每次開口都能戳中要害。他用一根木炭條在木牘背面隨意畫了幾道輔助線，語氣一如既往地平淡，“冶鐵坊夜工多，冬天快到了，爐前工匠要喝點(diǎn)暖身子的東西，這個(gè)理由誰都挑不出毛病?！?。他不知從哪打聽到宮里的釀酒坊用的是什么酒曲，還自作主張跑去粟市找人討了一小撮米酒曲，興沖沖地捧回來給趙昊看?！斑@個(gè)是從南邊商人那兒買的，”夏安壓低了聲音，眼睛里發(fā)著亮，“比咱們何記用的酒曲香?！保悬c(diǎn)酸，有點(diǎn)甜，帶著一股發(fā)酵谷物特有的氣息。是米曲霉，他判斷。雖然跟現(xiàn)代釀酒用的菌種沒法比，但在秦朝，這已經(jīng)是能弄到的最好的發(fā)酵劑了?！澳慊ǘ嗌馘X買的？”趙昊問。夏安報(bào)了個(gè)數(shù)，大概是他月錢的三分之一。趙昊沉默了一瞬，拍了拍這個(gè)圓臉小太監(jiān)的肩膀。“以后買實(shí)驗(yàn)材料先用冶鐵坊的公賬，別自己墊?！?，甑底倒進(jìn)濁酒——就是老何酒肆里賣的那種酸米酒，甑口蓋上，甑蓋開了個(gè)小孔，竹管一頭接小孔，另一頭穿過一盆涼水。這是最簡單的蒸餾裝置，他在那篇論文里看過類似的漢代蒸餾器復(fù)原圖，只不過那套用的是銅管，他用的是竹管——湊合能用，密封性差點(diǎn)，但原理完全一樣?！伴_火?！壁w昊蹲在銅甑旁邊說。，鐵官站在旁邊抱著胳膊看，臉上寫著“我倒要看看冶鐵的技術(shù)怎么蒸酒”的表情。墨恒坐在不遠(yuǎn)處的木案旁邊，手里拿著一塊記數(shù)據(jù)的木牘，但眼睛一直盯著銅甑。，竹管的出口開始滴出透明的液體。一滴滴落在陶碗里，速度不快，但很穩(wěn)定?？諝饫飶浡_一股濃郁的糟香。趙昊接了小半碗透明的液體，湊近聞了聞，有一股米酒特有的糧食發(fā)酵香氣，但沒有酸味?！斑@是酒？”夏安蹲在旁邊懷疑地盯著碗里的透明液體，“怎么沒顏色？”
“好酒就是沒顏色?！壁w昊屏住呼吸，低頭嘗了一小口。那一小口下去，一股熱流從喉嚨直沖到胃里，溫暖而干凈。沒有濁酒的酸味，沒有發(fā)酵不完全的雜味，口感意外潤和，跟現(xiàn)代白酒的凜冽感不在一個(gè)數(shù)量級上——畢竟原料和發(fā)酵程度擺在那里——但這口下去，人像是被一條溫?zé)岬拿簭睦锏酵夤。瑥奈傅叫乜谌桥?。跟濁酒那種酸澀散淡的口感完全不同。
“成了?！彼畔绿胀?，把碗遞過去。墨恒接過碗嘗了一口，眨了眨眼，沒說出一句話。鐵官接過去也嘗了一口，然后瞪著眼睛看了趙昊至少十秒。他在少府吃了十九年公家飯，從來不碰底下作坊私釀的酒——這次是頭一遭。
“趙冶丞，”鐵官說，聲音比平時(shí)高了半度，“你在鐵坊旁邊私自開甑這事，我可以當(dāng)沒看見。但你下次再開甑，提前告訴我。我得把少府上個(gè)月?lián)艿哪菐讐瘽峋贫冀叵聛?，不能讓別人拿去糟蹋了?！?br>夏安笑得蹲在地上，趙昊也笑了。
當(dāng)天傍晚，趙昊用竹節(jié)杯分了三杯蒸酒，讓夏安跑腿送出去。一杯給老何——讓轅五趕車順便捎過去，就說趙昊在冶鐵坊做了點(diǎn)喝的，孝敬師父。一杯送到少府考工室給李斯——趙昊在木牘上寫了行字：“冶鐵坊夜工驅(qū)寒試驗(yàn)品，丞相若覺不妥可棄之。”還有一杯，最慎重，送到蘭池宮嬴政那里。
蒸完酒第二天中午剛過，趙昊正蹲在院子里跟墨恒討論鐵犁鏵的批量生產(chǎn)排期。扶蘇從馬車上下來，照例不帶儀仗，只帶了兩個(gè)侍從。但今天他的表情跟上次完全不同——不是溫和的考察臉，而是一種介于困惑和好奇之間的神情。
“趙冶丞，你昨天送進(jìn)宮的那竹節(jié)杯裝的到底是什么東西？父皇昨晚喝完，今早破例讓我來問你——你那蒸酒到底是怎么回事？”
趙昊腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他沒想到反應(yīng)來得這么快。
事實(shí)上，昨晚他也喝了兩口自己蒸的酒，借著那點(diǎn)微醺，他在枕著硬榻翻來覆去想了很久。蒸酒這件事，技術(shù)上比他煉鐵容易得多，但引起的連鎖反應(yīng)可能比鐵鍋更大。鐵鍋動了銅器作坊主的利益，他還可以繼續(xù)用少府的文件和產(chǎn)量數(shù)據(jù)頂在外面。酒不一樣。酒涉及祭祀，涉及民間風(fēng)俗，涉及糧食消耗——秦朝對釀酒一直有管制，因?yàn)獒劸埔募Z食，而糧食在秦朝是比鐵更敏感的物資。管仲治齊時(shí)曾有“酒醪靡谷”之誡，秦法本身也對民間私自大規(guī)模釀酒設(shè)有限制。他如果拿出一個(gè)量產(chǎn)高度酒的法子，而不提前把這層糧食消耗賬算清楚，等于在秦律的紅線上反復(fù)橫跳。
他必須把這件事定位清楚。蒸酒不是用來賣的，不是用來普及的，是冶鐵坊的“內(nèi)部勞保用品”。
“殿下，蒸酒也是冶鐵坊的副產(chǎn)品。跟鐵鍋一樣?！彼炎蛱旖o墨恒說的那套話術(shù)搬出來，“冶鐵爐余熱可以用來蒸酒，蒸完酒的糟還能喂牛。這不浪費(fèi)炭火。冬天快到了，夜班工匠在爐前站一宿，寒氣從腳底板往上竄，喝濁酒沒用——濁酒酒勁太淡。蒸酒一小口就能暖全身。”
他頓了頓，補(bǔ)了一句他斟酌了一上午的話：“而且酒越烈，喝的人越少——沒人會拿它當(dāng)水喝。”
這句話是說給扶蘇聽的，也是說給扶蘇背后整個(gè)秦朝官僚體系聽的。他不是要在秦朝推廣烈酒，只是想給煉爐旁邊凍得發(fā)抖的工匠弄點(diǎn)驅(qū)寒的東西。
扶蘇看著他，沉默了片刻。然后他說了一句趙昊完全沒想到的話。
“你知道父皇昨晚喝完蒸酒說了什么嗎？”
趙昊搖頭。
“父皇說，‘這酒是給干活的人喝的。比朕宮里溫酒的勁兒猛。’”扶蘇頓了一下，“然后把剩下大半杯全喝了。今早頭也沒疼。”
趙昊不知該欣慰還是緊張。秦始皇給他的酒做了用戶評測，評測結(jié)果好，但這是在皇帝身上做****。不過那頭風(fēng)沒發(fā)作，至少說明酒體口感相對干凈，不是那種一入口就讓人血管爆裂的劣質(zhì)私釀。
扶蘇沒注意到趙昊的表情變化。他低頭看了看院子里還沒來得及收的銅甑和竹管，忽然問了一個(gè)技術(shù)問題：“這蒸酒的設(shè)備，跟冶鐵有關(guān)嗎？”
“關(guān)系不大?！壁w昊坦然承認(rèn)，“銅甑是少府食堂借的，竹管是少府庫房領(lǐng)的。唯一跟冶鐵有關(guān)的是火——用的是煉爐的余火。但嚴(yán)格意義上來講，蒸酒跟打鐵是兩條線。臣把蒸酒算在冶鐵坊的副產(chǎn)品里，是因?yàn)槌嫉南茸鎺熣f過一句話：‘冶鐵坊除了不出人命，什么都能出?！?br>墨恒在旁邊咳了一聲。趙昊轉(zhuǎn)頭看他，墨恒面無表情地把視線移開。但墨恒的手指在木牘上輕輕敲了兩下——那是他表達(dá)“贊同”的暗號。他大概也看出了趙昊在用半開玩笑的語氣把蒸酒的事從“**問題”降到“工坊福利”的位置。
扶蘇又沉默了。然后他笑了——不是那種禮節(jié)性的微笑，是真的被逗到了。他雖然沒當(dāng)場表態(tài)，但也沒有追問糧食消耗的事。走的時(shí)候，他在門口停了一步，回頭說：“農(nóng)器監(jiān)的犁鏵樣品，少府今天遞到宮里了。父皇看過之后說了一句話?！?br>“什么話？”
“他說，趙昊這個(gè)人，打鐵比寫奏章強(qiáng)?！?br>趙昊愣了一下，然后也笑了。這大概是秦始皇能給出的最中肯的評價(jià)。
傍晚，整個(gè)冶鐵坊都知道皇帝喝了蒸酒說好。
鐵官的態(tài)度發(fā)生了一百八十度轉(zhuǎn)變——不是因?yàn)樗徽艟剖召I了，而是因?yàn)樗趪L完酒的當(dāng)天晚上把剩下的半杯蒸餾液擱在工具間木案上，第二天早起發(fā)現(xiàn)表面凝了一層薄如蟬翼的亮膜。他在少府鐵官干了十九年，從來沒見過濁酒能長出這種質(zhì)地。天亮之后他對著那片凝結(jié)層翻來覆去看了三遍，然后坐在系皮帶的凳子上想了很久。當(dāng)天上午，他主動找到趙昊，說可以把少府撥給其他官坊的濁酒全部截下來撥給冶鐵坊做蒸酒原料，還表示濁酒由他經(jīng)手來扣，不用趙昊出文件。趙昊差點(diǎn)以為自己聽錯了。這個(gè)從第一天就用看騙子的眼神看他的山羊胡子老頭，現(xiàn)在竟然主動幫他截留官府的酒。
“趙冶丞，”鐵官走的時(shí)候忽然回過頭，胡子抖了幾下，“你那個(gè)蒸酒的法子……”
“嗯？”
“別往外傳。就咱們幾個(gè)人知道就行。”
趙昊點(diǎn)頭。他知道鐵官不是想壟斷技術(shù)——鐵官是怕這東西傳到不該傳的人手里，惹出不必要的麻煩。畢竟，秦朝對酒的管理一向嚴(yán)苛，釀酒要耗糧食，糧食在秦朝是**子。一個(gè)能提高酒精度數(shù)三倍以上的蒸餾技術(shù)，如果傳出去被民間濫用，少府第一個(gè)就要追責(zé)。
當(dāng)天晚上，夏安從蘭池宮跑回來，帶回一個(gè)消息。
“趙師，陛下今天在宮里跟少府的人提了一件事?！毕陌泊鴼猓瑘A臉上全是汗，“陛下說，冶鐵坊既然能蒸酒，能不能蒸點(diǎn)別的？比如藥湯？”
趙昊愣住了。
這是一個(gè)完全出乎他意料的問題。那篇科技史論文說過，漢代人用蒸餾器煉丹藥和花露水，沒有用來蒸酒。但秦始皇現(xiàn)在反過來——他是喝了蒸酒，然后想到蒸藥湯。這思路完全不落俗套。嬴政的身體歷來有頭風(fēng)舊疾，《史記》記載他晚年長期受慢性病困擾，如果蒸酒的技術(shù)能用在藥湯濃縮上，對他的身體調(diào)理是天大的好事。而且這個(gè)方向比單純蒸酒更有**安全邊際——在秦朝研究藥湯濃縮，哪個(gè)諫官都挑不出毛病。
“你回去跟陛下的謁者回話，”趙昊說，“蒸藥湯需要單獨(dú)的銅甑，不能跟蒸酒的混用。另外需要御醫(yī)把常用的藥方列出來，按照方子逐一試蒸。臣可以先把蒸餾法寫一份簡明方案遞進(jìn)少府——不是正式奏章，不占誰的批閱時(shí)限，只把器材和火候要點(diǎn)寫清楚?！?br>墨恒在旁邊補(bǔ)了一句：“蒸煮器具也要提前做密封性試驗(yàn)?！壁w昊點(diǎn)頭。
夏安點(diǎn)頭，又跑回去了。趙昊看著他的背影消失在夜色里，心里涌上一股復(fù)雜的情緒。他蒸酒本來只是為了滿足自己的口腹之欲——順便給冶鐵坊的兄弟謀點(diǎn)福利，沒想到陰差陽錯竟然拐到了給秦始皇調(diào)理身體的路子上。史書上說秦始皇晚年身體每況愈下，巡游途中病逝沙丘。如果蒸藥湯真能對他的頭風(fēng)有所緩解……趙昊不敢往下想。每次他試圖用自己那雙來自兩千多年以后的眼睛去重新測算歷史前景，他總會想起那個(gè)在酒館里用手指劃天下的人，想起那根骨針，想起嬴政賜給他的醬和芋頭。
這些細(xì)節(jié)史書里一個(gè)字都不會寫。但他已經(jīng)無法假裝沒看到了。