平靜的朝堂沸油之中。
預(yù)期的風(fēng)暴來了，卻又以一種讓李垣始料未及的方式展開。
翌日大朝，李垣高坐龍椅，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，俯視著下方黑壓壓的百官。預(yù)料中的死諫場面并未第一時(shí)間出現(xiàn)。大殿內(nèi)落針可聞，一種詭異的沉默彌漫開來，比喧嘩爭吵更讓人心頭發(fā)毛。
不少官員臉色漲紅，身軀微顫，那是極致的憤怒與羞辱。須發(fā)皆白的老臣以袖掩面，似在哽咽。年輕氣盛的官員拳頭緊握，骨節(jié)發(fā)白。但，沒人站出來。
李垣心里咯噔一下。不對啊，劇本不是這么寫的。這時(shí)候不該有幾個(gè)鐵骨錚錚的御史，高呼“昏君”，然后撞柱明志，血濺丹墀嗎？這幫平時(shí)動不動就“臣有本奏”、“祖宗之法”的家伙，怎么集體啞火了？
就在他疑竇叢生時(shí)，文官隊(duì)列中，一個(gè)身影晃了晃，撲通一聲軟倒在地。
是戶部尚書，錢有道。那個(gè)在第三次模擬中，給他遞了毒酒的“忠厚長者”。
只見錢老頭臉色慘白（這次不是裝的？），雙目緊閉，牙關(guān)緊咬，直接被這道曠古未有的荒唐圣旨，“氣暈”在了金鑾殿上！
“錢尚書！”
“快傳太醫(yī)！”
殿內(nèi)一陣騷動。
幾個(gè)與錢有道交好的官員連忙上前攙扶，抬人。李垣看著被抬出去的老頭，心里五味雜陳。是氣的？還是怕的？或者……是順勢而為，避開這趟渾水？
這時(shí)，一個(gè)御史出列了。李垣精神一振，來了！
然而，這位以“耿直敢言”聞名的御史大夫張誠，并未破口大罵，也未以頭搶地。他撩袍跪倒，聲音沉痛，卻邏輯清晰：“陛下！‘容貌考評’、‘養(yǎng)眼銀’之說，實(shí)乃亙古未聞之奇談，有悖人倫，有傷風(fēng)化，更與我朝選官任賢、以德才論品之祖制相悖！此舉若行，必使朝堂淪為笑柄，士林離心，天下嘩然！臣，泣血懇請陛下，收回成命！”
說得好！罵得對！李垣心里默默給張誠點(diǎn)了個(gè)贊，臉上卻故意擺出不耐煩的神情：“祖制？朕即是祖制！天下嘩然？朕看這天下，是缺了點(diǎn)鮮活氣！張愛卿如此激動，可是自覺容貌欠佳，怕繳那‘驚嚇銀’？無妨，朕特準(zhǔn)你免繳，名冊也不必上了！”
“陛下——！”張誠猛地抬頭，滿臉難以置信的悲憤，仿佛受到了比罷官奪職更大的侮辱。他渾身顫抖，看著李垣，那眼神復(fù)雜得讓李垣心頭一跳——里面不僅有憤怒，還有一絲……失望？和某種更深的東西。
張誠沒再說話，重重磕了一個(gè)頭，額頭觸地有聲，然后起身，踉蹌著退回隊(duì)列，背影蕭索。竟也沒有死諫到底。
李垣準(zhǔn)備好的“拖出去庭杖”、“削職**”等**臺詞，硬生生憋了回去。一種一拳打在棉花上的憋悶感，讓他更煩躁了。
“還有誰有異議？”他冷眼掃過下方。
百官垂首，鴉雀無聲。只有幾個(gè)勛貴武臣，臉上露出毫不掩飾的譏誚和看熱鬧的神情。
“既然無異議，便照旨執(zhí)行！退朝！”李垣拂袖而起，近乎逃離般離開了令人窒息的大殿。
回到御書房，他屏退左右，只留下高無庸在門外伺候。他需要靜靜，需要復(fù)盤。這幫大臣的反應(yīng)，太反常了。難道“**”的威懾力這么強(qiáng)？一次荒唐的旨意，就能讓滿朝“忠良”****？
不，不對勁。
“高無庸?！彼麑χT外喚道。
“奴婢在?！备邿o庸無聲無息地滑進(jìn)來。
“錢尚書……怎么樣了？”
“回陛下，太醫(yī)已瞧過，說是急火攻心，痰迷心竅，需靜養(yǎng)些時(shí)日。已送回府了?！?br>“嗯?！崩钤弥烂妫俺紓?，私下有何議論？”
高無庸頭垂得更低：“奴婢不敢妄聽朝政……”
“朕讓你說！”李垣加重語氣。
“是……是?！备邿o庸似乎哆嗦了一下，“奴婢聽得只言片語，多是……唉聲嘆氣，說陛下……少年心性，或是有奸佞蒙蔽……也有說，陛下此舉，或另有深意……”
另有深意？李垣心中冷笑，深意就是逼你們**，或者互相咬！但他捕捉到了關(guān)鍵——沒人公開串聯(lián)，沒人激烈反抗，甚至沒人去錢有道家探望（據(jù)高無庸說，錢府門可羅雀）。這太不符合官場邏輯了。
“朕的旨意，下發(fā)了嗎？”
“回陛下，明發(fā)至通政