鐵之心------------------------------------------，李昂正端著一碗熱氣騰騰的紅燒羊肉面往角落里走，迎面撞上了老修士杰諾斯。，臉色焦灼得像被火烤過的圣餅：“殿下！您今天在賜福的時(shí)候是不是遇到了一個(gè)銀眼睛的人？消息傳得挺快。”，拿起筷子，“怎么了？克萊蒙特大人讓我通知您——那個(gè)人的身份查到了。這么快就給人開盒了？他叫阿舍爾，是暗影議會(huì)‘灰袍會(huì)’的核心成員，三個(gè)月前在東部邊境出現(xiàn)過。那次他出現(xiàn)之后，當(dāng)?shù)氐娜幨ス夥嚾渴??！?。?！拔揖驼f嘛?！彼氏乱豢诿?，語氣輕描淡寫?！耙粋€(gè)虛空感染者跑來讓我摸頭，果然不是為了求祝福?！保骸暗钕?！暗影議會(huì)的人出現(xiàn)在圣都，這絕對(duì)不是小事！我知道。”李昂放下筷子，擦了擦嘴。
“明天早上把關(guān)于虛空裂隙的最新情報(bào)給我送到書房，順便幫我約一下克萊蒙特大人?！?br>他用筷子敲了敲空碗邊緣，發(fā)出一聲清脆的響聲。
“我先去睡覺，賜福賜了四個(gè)小時(shí)，手都快廢了，明天還要早起——”
他站起身，伸了個(gè)懶腰，忽然想到什么似的回頭補(bǔ)了一句：
“對(duì)了，告訴食堂的安德魯師傅，這羊肉燉得不錯(cuò)，就是少了點(diǎn)辣?！?br>“讓他明天切兩個(gè)辣椒進(jìn)去，別跟我說什么教廷食堂不能用刺激性調(diào)料——圣子特批的?！?br>杰諾斯抱著羊皮紙站在原地，嘴唇翕動(dòng)了幾下，最終一個(gè)字都沒說出來。
他看著李昂晃悠悠地走出食堂，背影和五年前那個(gè)在角落里偷吃貢品的流浪青年一模一樣。
好像變了，又好像沒變。
窗外，夜色籠罩了圣索菲亞大教堂的尖頂。
遠(yuǎn)處廣場(chǎng)上的光點(diǎn)已經(jīng)散去，只剩幾盞圣光路燈在晚風(fēng)中發(fā)出安靜的嗡鳴。
李昂說要去睡覺，當(dāng)然是騙人的。
他回到房間的第一件事不是躺下，而是把那本泛黃的古籍重新從枕頭底下抽出來，翻到夾了書簽的那一頁。
倒懸的人形、纏繞的鎖鏈、那行刺眼的古圣文——“第二**·鐵之心·終末錄。
神說：爾等不配。
他盯著這句話又看了好幾遍，然后翻到前面幾頁。
這本書他已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)讀了兩年，但古圣文的語法極其古怪。
很多詞句有多種解讀方式，讀起來比前世做文言文閱讀理解還費(fèi)勁。
根據(jù)他已經(jīng)破譯的部分，這本書大概是在講一段被教廷正史完全抹去的歷史——所謂的“第二**”。
按照教廷的官方說法，神遺**的歷史分為三個(gè)**：創(chuàng)世**、黃金**、以及目前正在進(jìn)行的神恩**。
總共加起來大約三萬多年。
但這本書里明明白白寫著，在黃金**和創(chuàng)世**之間，還存在過一個(gè)長(zhǎng)達(dá)一萬多年的“第二**”。
一萬多年的歷史，被抹得干干凈凈，連個(gè)注腳都沒留。
“這就有意思了?！崩畎罕P腿坐在床上，薯片袋子擱在膝蓋上。
“一個(gè)存在了一萬多年的文明，總不會(huì)連個(gè)馬桶都沒發(fā)明出來吧？”
他繼續(xù)往后翻。
書的中間部分提到了一個(gè)詞——“鐵之心”。
按照書中的描述。
那是第二**人類最偉大的造物，一個(gè)能夠賦予凡人抗衡神明力量的機(jī)械核心。
第二**的人類不修靈力或圣光，不信神靈，靠的是純粹的技術(shù)與機(jī)械。
然后第二**就滅亡了。
書上沒寫滅亡的原因，只說了一句“神裁降臨”，后面就是各種模糊的描寫。
什么“天穹碎裂大地翻轉(zhuǎn)百萬生靈化為飛灰”，措辭極其抽象。
李昂合理懷疑作者寫這一段的時(shí)候精神狀態(tài)不太好。
再往后就是他之前夾書簽的那一頁——“神說：爾等不配。”
“總結(jié)一下。”李昂合上書，開始自言自語。
“很久以前有一批人類不靠神，自己搞科技，發(fā)展得挺好?！?br>“然后神把他們滅了，還說你們不配，然后這段歷史被**?！?br>“然后現(xiàn)在教廷教導(dǎo)所有人，說沒有神你們什么都不是。”
他往嘴里塞了一片薯片。
“這不就是職場(chǎng)PUA嗎？”
李昂看了眼桌上的沙漏，已經(jīng)過了午夜。
他明天確實(shí)要早起——不，嚴(yán)格來說是今天早上。
克萊蒙特主教的作息像鬧鐘一樣精準(zhǔn)，每天日出時(shí)分必定出現(xiàn)在書房。
李昂決定睡三個(gè)小時(shí)。
他把書塞回枕頭底下，連圣袍都沒脫就直接倒在床上。
床墊是用天鵝絨和羽絨做的，軟得像是睡在云上——這是他當(dāng)圣子為數(shù)不多真心喜歡的東西。
太陽還沒完全升起來，杰諾斯的敲門聲就把李昂從睡夢(mèng)中拽了出來。
“殿下！殿下！您醒了嗎？”
“沒醒?！崩畎悍藗€(gè)身，把被子蒙過頭頂。
“這個(gè)點(diǎn)雞都沒起，你敲什么敲?！?br>“克萊蒙特大人已經(jīng)在書房等您了！您昨晚說——”
門猛地被拉開。
李昂頂著雞窩似的頭發(fā)，圣袍皺得像腌過的咸菜，眼神迷離但意識(shí)已經(jīng)開始運(yùn)轉(zhuǎn)。
“等我十分鐘?！彼f完又關(guān)上了門。
十分鐘后，李昂出現(xiàn)在走廊里的時(shí)候，整個(gè)人已經(jīng)煥然一新。
圣袍潔白平整，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上帶著標(biāo)準(zhǔn)的圣潔微笑。
杰諾斯不得不承認(rèn)，圣子殿下在表面功夫這件事上從來沒有讓人失望過。
“走?！崩畎哼~開步子。
“去挨訓(xùn)。”
克萊蒙特的書房位于大教堂東塔的頂層，需要通過一段旋轉(zhuǎn)樓梯才能到達(dá)。
這位首席紅衣主教今年三百七十六歲，在教廷服務(wù)了三百多年。
他常說自己是“教廷最后的常識(shí)擔(dān)當(dāng)”——這句話在李昂出現(xiàn)之后，從自我標(biāo)榜變成了字面意義上的事實(shí)。
李昂推開書房的門，克萊蒙特已經(jīng)坐在寬大的橡木書桌后面了。
老主教的花白胡子梳得一絲不茍，紅袍上連一道褶子都沒有。
他面前攤著一疊羊皮紙，左手邊放著一杯還在冒熱氣的草藥茶。
“殿下，請(qǐng)坐?！笨巳R蒙特指了指對(duì)面的椅子，語氣平靜得像是在說今天的天氣不錯(cuò)。
李昂坐下了。
他注意到書桌上除了常規(guī)的文件之外，還多了一份用灰色封蠟封口的卷宗——那是教廷情報(bào)部門的標(biāo)志。
“首先?！笨巳R蒙特喝了一口茶。
“昨天大典上的**，除了前半段關(guān)于神明不下班的部分有待商榷之外，整體效果不錯(cuò)?！?br>“南方聯(lián)邦和東方商盟的使節(jié)都表達(dá)了正面評(píng)價(jià)，銀狼國的使節(jié)雖然沒說話，但至少?zèng)]有再提削減教廷駐軍的事?！?br>“謝謝夸獎(jiǎng)。”李昂露出一個(gè)真誠的笑容。
“我沒有在夸您。”克萊蒙特放下茶杯。
“我只是在陳述事實(shí)。其次，昨天下午在賜福儀式上出現(xiàn)的那個(gè)人——阿舍爾——情報(bào)部已經(jīng)給出了完整報(bào)告?！?br>“殿下不妨先看看?！?br>他把那份灰色封蠟的卷宗推到李昂面前。
李昂拆開封蠟，展開卷宗。
上面的字跡工整得像是印刷體，密密麻麻地記錄了阿舍爾的已知活動(dòng)軌跡：
· 神恩**歷3204年3月，首次出現(xiàn)于東部邊境的灰谷鎮(zhèn)。
第七天，鎮(zhèn)上三座圣光法陣全部失效，無人傷亡，但法陣需要全部重建。
· 同年6月，出現(xiàn)于南方聯(lián)邦翡翠城大教堂的圣光穹頂出現(xiàn)了持續(xù)三十七分鐘的波動(dòng)。
· 同年9月，出現(xiàn)于北方冰原，附近的虛空裂隙活動(dòng)頻率提升了百分之四百。
· 同年12月，出現(xiàn)于某地——情報(bào)部沒能追蹤到具**置，但根據(jù)時(shí)間推算，他在來圣都之前，應(yīng)該已經(jīng)去過至少四處高等級(jí)的圣光節(jié)點(diǎn)。
李昂看完，把卷宗放回桌上。
“這個(gè)人跑了半年，逛了大半個(gè)**，每次都精準(zhǔn)地找到圣光節(jié)點(diǎn)搞事情?！?br>“沒有被抓，沒有留下任何能追蹤的線索?！?br>“昨天出現(xiàn)在我面前，讓我摸了一下頭，然后大搖大擺地走了?！?br>他頓了頓，“這個(gè)人如果不是天才，就是背后有組織在幫他鋪路?！?br>“暗影議會(huì)灰袍會(huì)。”克萊蒙特的手指在桌面上輕輕敲了敲。
“**上最大的地下組織之一，成員以研究虛空力量為主?！?br>“和那些崇拜**的**不同，灰袍會(huì)更像一個(gè)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)——只不過他們的研究對(duì)象是虛空?！?br>“教廷對(duì)他們追蹤了兩百多年，始終沒能滲透進(jìn)核心圈?！?br>“他們想干什么？”
“不知道，這也是我同意跟您談那件事的原因?！?br>克萊蒙特看著李昂，“殿下，您上次在會(huì)議上提出要組建自己的行動(dòng)小隊(duì)，我當(dāng)時(shí)否決了?！?br>“我記得，你說圣子親自帶隊(duì)出門冒險(xiǎn)，成何體統(tǒng)?！?br>李昂模仿克萊蒙特的語氣，像模像樣。
克萊蒙特的胡子抖了一下：“我當(dāng)時(shí)確實(shí)是這么說的，但現(xiàn)在情況變了。”
“暗影議會(huì)的人敢在大典當(dāng)天、當(dāng)著三千信徒的面來試探您，說明他們已經(jīng)不滿足于在暗處活動(dòng)了?！?br>“如果殿下必須面對(duì)這些威脅，那么與其讓您一個(gè)人胡鬧，不如給您配一支正規(guī)的隊(duì)伍?！?br>李昂眨了眨眼：“所以？”
“所以，我批準(zhǔn)了?！笨巳R蒙特從抽屜里取出一份文件，上面蓋著教廷最高等級(jí)的圣光印章。
“從今天起，殿下有權(quán)從教廷內(nèi)部挑選成員，組建一支不超過六人的直屬小隊(duì)?！?br>“成員的編制、薪資、裝備都由教廷特別經(jīng)費(fèi)支出?！?br>李昂接過文件，低頭看了一眼。
然后他抬起頭，表情異常認(rèn)真：“克萊蒙特大人，我有一個(gè)問題。”
“請(qǐng)說?！?br>“經(jīng)費(fèi)的上限是多少？”
克萊蒙特端茶的手停在半空。他就知道李昂會(huì)問這個(gè)。
“……夠用?！彼o出了一個(gè)極其模糊的回答，然后迅速轉(zhuǎn)移話題。
“另外，關(guān)于小隊(duì)的人選，殿下有什么想法？”
“塞西莉亞?！崩畎好摽诙?。
“騎士長(zhǎng)自然是不錯(cuò)的人選?！笨巳R蒙特緩緩點(diǎn)頭。
“還有呢？”
“剩下的我需要考察?！崩畎赫酒鹕恚盐募途碜谝黄饖A在胳膊底下。
“對(duì)了，克萊蒙特大人，我還有一個(gè)問題?！?br>“殿下請(qǐng)說?！?br>李昂歪了歪頭，一臉無辜，“能不能多組幾個(gè)人？我覺得五個(gè)不夠?！?br>克萊蒙特沉默了三秒。
“殿下?！?br>“嗯？”
“您再不走，我就要重新考慮經(jīng)費(fèi)額度了。”
李昂用這輩子最快的速度離開了書房。