所謂的蠶紙，就是一種比較結(jié)實(shí)的紙，大約十六開大小，俗稱牛皮紙，也被稱為麻紙，制作工藝簡(jiǎn)單，主要由樹皮、麻等材料制成，蠶蛾在發(fā)育成熟以后，會(huì)把蠶卵產(chǎn)在蠶農(nóng)準(zhǔn)備好的牛皮紙上面，每張蠶紙上面大約會(huì)有兩三萬枚蠶卵。

　　當(dāng)桑葉開始長(zhǎng)成的時(shí)候，蠶農(nóng)就可以用溫布敷蓋在蠶紙上面補(bǔ)溫以幫助蠶卵孵化。

　　小蠶寶寶剛開始孵化的時(shí)候還沒有米粒大小，蠶農(nóng)還需用削得很細(xì)但是又不是太尖銳的筷子把孵化出的蠶寶寶夾到養(yǎng)蠶的籮筐當(dāng)中，同時(shí)還要給蠶寶寶準(zhǔn)備好桑葉，桑葉還必須保持干凈，像是靠近路面的，塵土比較大的桑葉都需要清洗然后用布擦去水分，然后擱置在陰涼處攤開放涼。

　　等到喂蠶寶寶的時(shí)候，蠶農(nóng)還必須把桑葉切碎，不切碎不吃，葉子太干也不吃，碎葉子放置時(shí)間稍微長(zhǎng)點(diǎn)兒還是不吃，這嬌貴祖宗動(dòng)不動(dòng)還會(huì)拉肚子，說不活就不活。

　　更要命的是，小蠶期的蠶寶寶每天都要喂四到六次，直到大蠶期才能把喂養(yǎng)次數(shù)降低到三四次左右，降不降的區(qū)別并不是很明顯，這時(shí)候一個(gè)小蠶寶寶，每天差不多要吃兩片左右的桑葉。

　　然后，隨著蠶寶寶一天天長(zhǎng)大，很快就會(huì)進(jìn)入“吃老食”的瘋長(zhǎng)期，這個(gè)階段跟人類“半大小子，吃窮老子”的成長(zhǎng)階段一樣，是蠶寶寶的瘋長(zhǎng)期，也是即將做繭成蛹的階段，對(duì)于桑葉的需求量會(huì)瘋狂增加，如果一間屋子里養(yǎng)上十幾籮筐的蠶，在“吃老食”的階段，蠶吃桑葉的聲音就像是下雨一樣唰唰的響個(gè)不停。

　　這個(gè)階段的蠶，每天要吃掉差不多十片左右的桑葉。

　　再然后，這些嬌貴祖宗們才會(huì)開始做繭，成蛹，然后破繭，變成蠶蛾。

　　那么問題來了：養(yǎng)蠶這么麻煩，不養(yǎng)行不行？

　　不行！

　　像楊少峰這樣兒的地方官，最重要的工作職責(zé)就是“勸課農(nóng)?！?，其中農(nóng)指的就是春耕、夏理、秋收，而桑指的就是種桑養(yǎng)蠶，因?yàn)槌⑹斩惖臅r(shí)候會(huì)收走蠶絲，也就是所謂的“夏稅生絲”，就算是老百姓不愿意養(yǎng)蠶，地方官老爺們也得想方設(shè)法的“勸課”。