沈似佳與沈時暮嬉笑打鬧片刻之后，樂嬤嬤便從前方廳堂匆匆趕來，引領(lǐng)著二人朝外走去。

踏入外廳之際，目光所及之處人數(shù)雖不算眾多，但無一例外皆是沈家往來密切之人。

沈似佳一現(xiàn)身于外廳，便瞥見八皇子領(lǐng)著一名仆從徐徐步入其中。

此時，沈相正率領(lǐng)一家老小以及賓客們迎上前去行禮問安："八皇子殿下，萬安！

" 八皇子杜明朝見狀趕忙伸手?jǐn)v扶起沈從文，并言道："丞相大人切莫如此多禮，請快快起身罷！

"說話間，他的視線卻不由自主地向后偏移，落在與沈似佳并肩而立的沈時暮身上，同時調(diào)皮地沖她擠眉弄眼一番，這一舉動成功引得沈時暮忍俊不禁。

兩人暗搓搓的小動作當(dāng)然沒能瞞過沈從文與崔氏的目光，但這對夫婦卻并未出言點(diǎn)破，只是不動聲色地觀察著事態(tài)發(fā)展。

只見沈從文面帶微笑，領(lǐng)著八皇子朝著寬敞明亮的大廳走去，八皇子輕聲說道：“丞相大人不必在意我，您該忙什么就去忙吧！”

說完，他將手中精心準(zhǔn)備好的賀禮遞給了相府門口等候多時的管家。

八皇子經(jīng)常光顧沈家府邸，而且他與沈家西小姐之間是早己訂下的姻緣。

當(dāng)年崔氏和幼時閨中好友秦皇貴妃同時懷孕，并且一同去寺廟祈福，遇上刺客，崔氏以身犯險救了秦皇貴妃和肚子里的孩子，脫險后賞賜了很多東西，秦皇貴妃還說若是有緣就結(jié)親家，后來兩人只相隔幾天生下孩子，得知沈家生的是女兒后，秦皇貴妃就求了圣旨，賜婚于他們二人。

正因如此，當(dāng)眾人看到他倆并肩而行時，臉上紛紛露出欣喜之色，顯然對于這段美滿的親事充滿期待。

既然一切進(jìn)展順利，大家便也不再橫加干涉，任由他們自由相處。

就在這時，一陣悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的樂聲驟然響起，響徹整個庭院——及笄禮終于正式拉開帷幕啦！

沈似佳在眾人注視下，儀態(tài)端莊地走到場地中央。

樂聲中，她先是向祖先牌位行禮，而后轉(zhuǎn)身向父母行禮，感謝養(yǎng)育之恩。

沈從文和崔氏眼中滿是欣慰。

行禮完畢，崔氏上前，將象征及笄的服飾為沈似佳換上。

沈似佳換上新衣后，更顯亭亭玉立。

在此期間，那位遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)、身為沈家大小姐且現(xiàn)己貴為宣朝皇后的沈纖星，竟然****地派遣使者跨越萬水千山，專程將一份珍貴無比的禮物送達(dá)至她妹妹手中——這正是一場精心籌備的及笄之禮！

這份厚禮不僅包**無數(shù)令人眼花繚亂的奇珍異寶，更有來自繁華都市宣城的諸多有趣玩意兒；而身處遙遠(yuǎn)邊疆地區(qū)的沈氏二女沈風(fēng)玉，則別出心裁地送上了一柄由上等玄鐵鑄造而成的鋒利**以及當(dāng)?shù)鬲?dú)具特色的美食佳肴等物事作為賀禮。

而沈似佳外祖崔家那邊是早早的就派人送了及笄禮過來。

沈家大公子，名喚沈清逸，家中排行老二于去年之時便隨其師外出游歷求學(xué)矣。

蓋因沈氏一族之門戶將來終須由彼承繼，故趁年少之際欲往外界一觀，所謂“讀萬卷書不如行萬里路”也。

然雖離家萬里，仍不忘遣人攜禮歸贈其妹，并將旅途所見所聞及珍奇之物皆使人帶回以獻(xiàn)雙親與兩姝。

而沈家之二公子沈清禮，家中排行**，曾哭鬧不休以求同兄長一同遠(yuǎn)游，欲廣增見聞。

不過其兄乃出外兼修學(xué)業(yè)，而此子則純屬貪玩好動，不愿留居家中受沈父督責(zé)課業(yè)，也備下禮品與長兄所攜者一并送至家中。

話說這邱氏啊，原本只是一個陪嫁丫鬟，跟隨自家小姐崔氏一同來到沈家。

然而命運(yùn)卻總是充滿戲劇性，一場突如其來的變故讓她與沈家老爺沈相親昵有加，并珠胎暗結(jié)，誕下麟兒取名沈清禮。

此事令邱氏深感愧疚，自覺對不起恩主崔氏多年來的照顧與恩情。

于是乎，產(chǎn)后不久的她便毅然決然地選擇離開塵世喧囂，前往佛堂誦經(jīng)拜佛、潛心修行，以此贖罪。

而那個無辜的小嬰孩，則被留在了崔氏身旁撫養(yǎng)長大。

時光荏苒，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼間孩子們己然長大**。

由于自幼相伴成長，家中幾位兄弟姐妹之間感情深厚無比，宛如親生骨肉一般親密無間。

與沈家交好的禮部尚書吳巖的夫人劉氏滿臉笑容地打趣著說道：“咱們這三小姐可真是被捧在手心里、含在嘴里怕化了般疼愛有加之人吶！

瞧瞧這兩位姐姐，大老遠(yuǎn)都還惦記著她哩！

再看看那西小姐，也是時刻陪伴左右不離半步呀！

菀娘啊，能有如此這般善解人意又貼心懂事的好女兒們環(huán)繞身側(cè)，我可是打心底里羨慕不己喲！”

要知道，這劉氏膝下僅有二子而己，且府上眾妻妾之中亦只有兩人育有子嗣，但無一例外皆為男丁。

正因如此，劉氏對那些家中擁有愛女的人家向來是滿心艷羨之情溢于言表。

崔氏笑得花枝亂顫，眼淚都快出來了：“哎喲喂，您可真是太幸福啦！

兩個孩子都能時刻陪伴在身旁，享受天倫之樂啊！

不像我家里那倆調(diào)皮搗蛋鬼，整天讓人心煩意亂的。

他們倒好，跟我說一聲要去游學(xué)，二話不說背起行囊就跑掉了。

這一走就是一年多呀，到現(xiàn)在也不知道人在哪里，就偶爾捎點(diǎn)東西回來知道還活著”劉氏看著崔氏越講越有些傷感，心中不禁一軟，但又不想讓氣氛太過沉重，于是連忙笑著岔開話題：“哎呀呀，咱們還是別聊這些傷心事兒啦！

俗話說得好嘛，兒孫自有兒孫福。

不過話說回來，佳兒今天可真是個大喜的日子啊，明天你們家恐怕得熱鬧非凡咯！

到時候，那門檻說不定都會被前來提親的人給踏破呢！

只可惜我家那倆小子早就定親了，不然我還真想厚著臉皮過來跟你們攀親家呢！”

坐在一旁的御史大人的夫人丁氏見狀，也趕緊附和著笑道：“可不是嘛，菀娘，要不干脆把佳兒嫁給我家那個臭小子得了？

雖然他沒什么大出息，但勝在老實(shí)本分、心地善良。

而且啊，我保證會把佳兒當(dāng)成親生女兒一樣疼惜愛護(hù)的！”

崔氏聽了兩人的玩笑話，先是一愣，隨后也跟著笑了起來：“瞧你們這張嘴喲，就像抹了蜜似的甜！

其實(shí)吧，我和孩子**之前就商量過了，佳兒的婚事就讓她自己做主。

無論她喜歡哪家人，或者對方家境如何，只要她真心樂意，我們做父母的都會全力支持。

畢竟，孩子們的幸福才是最重要的嘛！”

劉氏微微頷首，表示認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光首先落在丁氏身上，輕聲說道：“你們家那位不過八九歲年紀(jì)罷了，還是別跟著摻和這些事情啦！”

說完這句話后，她的視線緩緩移向遠(yuǎn)方，那里正有一群年輕女子正在歡快地嬉笑玩耍著，其中便包括了沈似佳以及其他幾位小姐們。

看著她們天真無邪、無憂無慮的模樣，劉氏心中不禁涌起一股感慨之情。

她暗自思忖道：“原來如此……這樣倒也罷了。”

畢竟對于沈家那幾位己經(jīng)被皇家指定婚配對象的姑娘來說，雖然談不上有多么不情愿，但終究也是身不由己、無從抉擇的命運(yùn)安排。

正因如此，大家內(nèi)心深處其實(shí)都希望能夠給予沈似佳更多自由去追尋屬于她真正想要的幸福歸宿，而不必再像姐妹們一樣受到門第之見或者**聯(lián)姻等因素的束縛與限制。

至于整個沈家而言，似乎也并不需要這位女兒繼續(xù)為家族做出太多犧牲或貢獻(xiàn)。