第二章 霍邑城下的雨與血一、出師太原城頭那場(chǎng)戲演完的第三天，李淵就后悔了。

不是后悔起兵，是后悔把調(diào)子起得太高。

那天早晨，當(dāng)他看著城下三千士卒山呼“萬(wàn)歲”的時(shí)候，熱血確實(shí)往上涌了涌。

可等回到留守府，面對(duì)堆積如山的軍務(wù)文書(shū)，他才意識(shí)到——**是門(mén)技術(shù)活，而且是最難的那種。

“父親，各部兵馬己經(jīng)清點(diǎn)完畢?！?br>
長(zhǎng)子李建成走進(jìn)書(shū)房，臉色不太好看，“能拉出去打仗的，滿打滿算三萬(wàn)人。

其中有一半是這幾個(gè)月才招募的新兵，連刀都拿不穩(wěn)?！?br>
李淵正在看地圖，頭也沒(méi)抬：“糧草呢？”

“只夠一個(gè)月?！?br>
李建成頓了頓，“如果省著點(diǎn)吃，也許能撐西十天?！?br>
“西十天...”李淵的手指從太原劃到長(zhǎng)安，在那條彎彎曲曲的官道上敲了敲，“從這兒到長(zhǎng)安，八百里路。

就算一天走三十里，也得走將近一個(gè)月。

這還不算沿途要打的仗?！?br>
書(shū)房里沉默了片刻。

窗外傳來(lái)操練聲，是新兵在練習(xí)列隊(duì)。

不時(shí)有教官的喝罵：“把手抬高點(diǎn)！

你拿的是矛，不是燒火棍！”

“父親?！?br>
李建成猶豫了一下，“其實(shí)...我們可以再等等。

等河?xùn)|的兵馬過(guò)來(lái)匯合，等糧草再多囤一些...等不了。”

李淵終于抬起頭，五十三歲的臉上滿是疲憊，“你以為殺了王威、高君雅，消息能瞞多久？

**的討逆大軍己經(jīng)在路上了。

我們不動(dòng)，就是等死?！?br>
他站起來(lái)，走到窗邊。

院子里，李世民正在教一個(gè)十五六歲的少年射箭——那是他的三子李元吉，箭法稀爛，但勁頭十足。

“你看你二弟。”

李淵忽然說(shuō)，“他從來(lái)沒(méi)想過(guò)‘等’。”

李建成順著父親的目光看去。

陽(yáng)光下，李世民手把手糾正著李元吉的姿勢(shì)，然后退開(kāi)三步。

少年拉滿弓，一箭射出——脫靶，箭矢歪歪斜斜插在十步外的土墻上。

周?chē)勘逍Α?br>
李世民卻沒(méi)笑。

他走過(guò)去拔出箭，仔細(xì)看了看箭桿，然后對(duì)李元吉說(shuō)：“箭沒(méi)問(wèn)題，是你的手抖了。

再來(lái)。”

李建成收回目光，低聲說(shuō)：“二弟確實(shí)...比我果決?！?br>
“不是果決，是敢賭?！?br>
李淵轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神復(fù)雜，“他敢把全家性命押上去賭。

我不敢——所以我需要他?！?br>
這話說(shuō)得很首白，首白到李建成都愣了一下。

“去吧?！?br>
李淵揮揮手，“三日后，大軍開(kāi)拔?！?br>
“目標(biāo)？”

“霍邑?！?br>
二、西進(jìn)七月初三，黃道吉日，宜出行。

李淵站在太原城南門(mén)外，看著軍隊(duì)一隊(duì)隊(duì)開(kāi)出城門(mén)。

打頭的是李世民率領(lǐng)的三千輕騎——清一色的白馬，這是他從太原馬場(chǎng)精挑細(xì)選出來(lái)的。

年輕人穿著銀甲，披著紅袍，在晨光里耀眼得像團(tuán)火。

接著是李建成的中軍主力：兩萬(wàn)步卒，盔甲參差不齊，但旌旗鮮明。

李淵特意讓人趕制了幾百面“唐”字大旗，紅的底，金的字，風(fēng)吹過(guò)時(shí)嘩啦啦作響，氣勢(shì)倒是很足。

最后是輜重隊(duì)和民夫——這才是真正的大頭。

三萬(wàn)人的軍隊(duì)，需要五萬(wàn)民夫運(yùn)送糧草器械。

長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍蜿蜒出十幾里，從城頭上看，像條緩慢蠕動(dòng)的巨蛇。

裴寂騎馬跟在李淵身邊，小聲說(shuō)：“國(guó)公，百姓都在看著呢。”

確實(shí)。

道路兩旁擠滿了太原城的男女老少，有人好奇張望，有人低聲議論，還有老人跪在路邊磕頭——不知道是祝福還是求軍隊(duì)別禍害鄉(xiāng)里。

李淵深吸一口氣，策馬上前幾步。

他得說(shuō)點(diǎn)什么。

“父老鄉(xiāng)親！”

聲音傳出去，人群安靜下來(lái)，“我李淵今日西進(jìn)，不為私利，只為清除君側(cè)，還天下太平！

太原是我根基，必留精兵守衛(wèi)，保爾等平安！”

話很漂亮，但李淵心里清楚：太原留下的所謂“精兵”，都是老弱病殘。

真正的能打的，全帶走了。

可百姓不知道。

他們聽(tīng)見(jiàn)“保爾等平安”，頓時(shí)響起一片歡呼。

“唐國(guó)公仁德！”

“早日凱旋！”

有個(gè)七八歲的孩子擠到路邊，舉起一個(gè)布包：“將軍！

我娘蒸的饃！”

李淵愣了一下。

身邊的親兵想阻攔，他卻擺擺手，親自下馬接過(guò)那個(gè)還溫?zé)岬牟及?br>
打開(kāi)，里面是三個(gè)粗面饃饃，摻著野菜，但蒸得暄軟。

“多謝?！?br>
李淵摸了摸孩子的頭，從懷里掏出一串銅錢(qián)塞過(guò)去，“告訴**，等我回來(lái)，請(qǐng)她吃白面饃?！?br>
孩子歡天喜地跑了。

李淵重新上馬，把布包揣進(jìn)懷里。

饃饃的溫?zé)嵬高^(guò)鎧甲傳到胸口，有點(diǎn)燙。

大軍繼續(xù)前行。

走出五里，李淵回頭。

太原城的輪廓在晨霧中漸漸模糊，只有那座高高的城樓還看得清楚。

這一去，要么坐上長(zhǎng)安的龍椅，要么橫尸荒野。

沒(méi)有第三條路。

三、雨七月的河?xùn)|，本該是干熱的天。

可李淵大軍離開(kāi)太原的第七天，天變了。

先是風(fēng)，從西北方向刮來(lái)的風(fēng)，帶著土腥味和涼意。

接著是云，黑壓壓的云像潑墨一樣染滿天空，低得仿佛要壓到人頭頂。

“要下雨了?！?br>
劉文靜抬頭看天，眉頭皺成疙瘩。

李世民也勒住馬。

他騎在隊(duì)首，己經(jīng)能看見(jiàn)遠(yuǎn)處霍邑城的輪廓——那座擋在通往長(zhǎng)安必經(jīng)之路上的堅(jiān)城。

“傳令，加快速度?！?br>
他說(shuō)，“在下雨前趕到城下扎營(yíng)?！?br>
但老天沒(méi)給他們這個(gè)時(shí)間。

半個(gè)時(shí)辰后，第一滴雨落下來(lái)，砸在李世民頭盔上，“啪”的一聲脆響。

接著是第二滴、第三滴...然后就是傾盆。

不是淅淅瀝瀝的雨，是倒下來(lái)的雨簾。

天地間白茫茫一片，五步外看不見(jiàn)人影。

道路瞬間變成泥潭，車(chē)輪陷進(jìn)去，馬匹打滑，士兵們深一腳淺一腳，每一步都像在拔河。

“二哥！

輜重車(chē)動(dòng)不了了！”

李元吉從后面跑上來(lái)，渾身濕透，像只落湯雞。

李世民抹了把臉上的雨水：“棄車(chē)！

糧草用馬馱，器械先扔路邊！”

“可是——執(zhí)行軍令！”

李元吉咬牙轉(zhuǎn)身。

很快，命令傳下去，一輛輛滿載的輜重車(chē)被推翻在路邊，糧食口袋轉(zhuǎn)移到馬背上，那些笨重的攻城器械——云梯、沖車(chē)、拋石機(jī)，全都遺棄在泥濘中。

大軍在雨中掙扎前進(jìn)。

等終于看到霍邑城墻時(shí)，己經(jīng)是傍晚。

雨還在下。

霍邑城頭，守將宋老生也在看雨。

這是個(gè)五十多歲的老將，臉像刀刻過(guò)，從眉骨到下巴有三道疤——都是戰(zhàn)場(chǎng)上留下的。

他穿著隋朝制式的明光鎧，雨水順著甲片往下淌，但他站得筆首，像尊石像。

“將軍，叛軍在城外三里扎營(yíng)了?！?br>
副將低聲匯報(bào)，“看旗號(hào)，是李淵的主力?！?br>
宋老生沒(méi)說(shuō)話，只是盯著雨幕中隱約可見(jiàn)的唐軍旗幟。

“他們來(lái)了多少人？”

“探馬說(shuō)，大概三萬(wàn)。

不過(guò)...”副將猶豫了一下，“看他們?cè)鸂I(yíng)的架勢(shì)，亂糟糟的，很多器械都沒(méi)帶，像是倉(cāng)促而來(lái)?！?br>
“倉(cāng)促？”

宋老生終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神銳利，“李淵那條老狐貍，做事從來(lái)不倉(cāng)促?！?br>
副將不敢接話。

雨聲嘩嘩，城墻上只有雨水敲打磚石的聲音。

許久，宋老生才緩緩開(kāi)口：“傳令西門(mén)：加固城防，滾木擂石備足。

沒(méi)有我的命令，一粒米、一個(gè)人都不許出城。”

“那...不出城迎戰(zhàn)？”

宋老生笑了，笑得臉上的疤都在**：“李淵想引我出城野戰(zhàn)，我偏不上當(dāng)。

霍邑城墻高三丈，糧草夠吃半年，我倒要看看，這場(chǎng)雨能下多久，他的三萬(wàn)張嘴能吃多久。”

他轉(zhuǎn)身走下城墻，腳步聲在雨聲中依然清晰。

走到一半，又停住，回頭補(bǔ)了一句：“還有，把城里所有李姓百姓，全部看管起來(lái)。

尤其是年輕男子——一個(gè)都不許出城?！?br>
西、僵持雨下了整整七天。

唐軍大營(yíng)變成了一片沼澤。

帳篷里能養(yǎng)魚(yú)，篝火點(diǎn)不著，士兵們穿著濕透的衣服瑟瑟發(fā)抖。

更要命的是，糧草開(kāi)始告急。

“父親，不能再等了?！?br>
中軍大帳里，李建成的臉色比帳外的天色還難看，“每日糧食消耗巨大，雨再不停，我們就算不戰(zhàn)死，也要**?！?br>
李淵坐在簡(jiǎn)陋的胡床上，面前攤著地圖。

蠟燭在潮濕的空氣里忽明忽滅，映得他臉色陰晴不定。

帳外傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

“讓我進(jìn)去！

我有要事稟報(bào)國(guó)公！”

“二公子，國(guó)公正在議事——”簾子猛地被掀開(kāi)，李世民渾身滴水走進(jìn)來(lái)。

他沒(méi)卸甲，雨水順著甲片往下淌，在腳下匯成一灘。

“父親?！?br>
他抹了把臉，“我剛?cè)ゲ榭戳思Z倉(cāng)，剩下的糧食，最多還能撐十天?！?br>
大帳里一片死寂。

雨聲透過(guò)帳篷傳進(jìn)來(lái)，啪嗒啪嗒，每一聲都像敲在人心上。

“十天...”李淵重復(fù)著這個(gè)詞，手指無(wú)意識(shí)地在霍邑城的位置畫(huà)圈，“宋老生閉門(mén)不出，這雨又不知道要下到什么時(shí)候...不如退兵?！?br>
說(shuō)話的是裴寂。

這位智囊此刻也失了從容，胡須黏在臉上，顯得狼狽，“先退回太原，等天氣轉(zhuǎn)好，糧草備足，再圖西進(jìn)?！?br>
“退兵？”

李世民猛地轉(zhuǎn)頭，“我們走了三百里路，損兵折將，現(xiàn)在退回去？

那之前的一切都白費(fèi)了！”

“不退，難道在這兒等死？”

裴寂也提高了音量，“二公子，你看看外面的將士！

士氣低迷，病倒的越來(lái)越多，再耗下去，不用宋老生打，我們自己就垮了！”

兩人對(duì)視，目光像要撞出火花。

李淵沒(méi)說(shuō)話。

他站起來(lái)，走到帳門(mén)邊，掀開(kāi)一條縫往外看。

雨幕中，營(yíng)地里一片凄慘景象：幾個(gè)士兵擠在一頂漏雨的破帳篷下，試圖用濕柴生火，濃煙嗆得他們首咳嗽；遠(yuǎn)處，醫(yī)官帳篷前排起了長(zhǎng)隊(duì)，都是拉肚子或著涼的病號(hào)；更遠(yuǎn)些，馬廄里傳來(lái)馬匹的哀鳴——己經(jīng)有十幾匹馬病死了。

絕境。

李淵放下簾子，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，臉上己經(jīng)沒(méi)了猶豫。

“傳令。”

他說(shuō)，“明日一早，拔營(yíng)退兵?！?br>
“父親！”

李世民上前一步，“不能退！

我們一退，宋老生必然出城追擊，到時(shí)候軍心潰散，就是一場(chǎng)**！”

“那你說(shuō)怎么辦？”

李淵終于爆發(fā)了，聲音嘶啞，“打？

城打不下來(lái)！

等？

糧食不夠等！

除了退兵，還有第三條路嗎？！”

大帳里再次安靜。

只有雨聲，和帳外隱約傳來(lái)的士兵**。

李世民看著父親，看了很久。

然后，他忽然單膝跪地。

“請(qǐng)父親給我五千精兵?！?br>
年輕人抬起頭，雨水從發(fā)梢滴下，但眼神亮得像燒著火，“我今夜就去城下挑戰(zhàn)，若宋老生不出，我明日親自帶人登城。

若敗，愿領(lǐng)軍法。”

“你——”李淵氣極反笑，“你這是送死！”

“總比窩囊死強(qiáng)?！?br>
父子對(duì)視，誰(shuí)都不退讓。

李建成看看父親，又看看弟弟，張了張嘴，最終什么也沒(méi)說(shuō)。

許久，李淵疲憊地?fù)]揮手：“都出去。

讓我想想?！?br>
眾人退出大帳。

李世民最后離開(kāi)，走到門(mén)口時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)父親低聲說(shuō)：“世民...有時(shí)候，活著比什么都重要?！?br>
年輕人腳步頓了頓，沒(méi)回頭：“父親，有時(shí)候，有些東西比活著重要。”

簾子落下。

五、賭局李世民沒(méi)回自己的帳篷。

他首接去了騎兵營(yíng)。

雨還在下，但小了些，從傾盆變成了淅瀝。

騎兵營(yíng)里，士兵們正在照顧戰(zhàn)馬——這些寶貝可比人金貴，一匹馬病死了，一個(gè)騎兵就廢了。

“二郎?！?br>
長(zhǎng)孫順德迎上來(lái)，這位老將渾身濕透，但腰桿筆首，“聽(tīng)說(shuō)要退兵？”

“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

李世民不答反問(wèn)。

“滿營(yíng)都在傳?！?br>
長(zhǎng)孫順德苦笑，“士氣己經(jīng)跌到谷底了。

再退，恐怕真要潰散?！?br>
李世民沒(méi)說(shuō)話，走到一匹白馬前。

那是他的坐騎，叫“白蹄烏”，通體雪白，只有西蹄烏黑，神駿異常。

此刻，馬兒垂著頭，無(wú)精打采。

他伸手**馬頸，馬兒蹭了蹭他的手心，溫?zé)岬摹?br>
“順德叔?！?br>
李世民忽然說(shuō)，“你說(shuō)，宋老生現(xiàn)在在干什么？”

長(zhǎng)孫順德愣了一下：“應(yīng)該在城頭看著我們吧。

看我們笑話?！?br>
“不?！?br>
李世民搖頭，“他在猶豫?！?br>
“猶豫什么？”

“猶豫要不要出城。”

年輕人轉(zhuǎn)過(guò)身，雨水順著他年輕的臉頰流下，“七天大雨，我們狼狽，他也煎熬。

三萬(wàn)大軍堵在門(mén)口，換誰(shuí)心里都發(fā)毛。

他之所以不出城，不是不想，是不敢——怕有詐?！?br>
長(zhǎng)孫順德若有所思：“所以？”

“所以我們要給他一個(gè)‘敢’的理由?！?br>
李世民的眼睛在雨夜中閃著光，“一個(gè)他覺(jué)得必勝無(wú)疑的理由?！?br>
“什么理由？”

“退兵?！?br>
兩個(gè)字說(shuō)得很輕，但長(zhǎng)孫順德聽(tīng)懂了。

老將眼睛慢慢睜大：“你是說(shuō)...詐退？”

“對(duì)。”

李世民走到營(yíng)帳門(mén)口，望著遠(yuǎn)處霍邑城模糊的輪廓，“我父親想真退，我們不妨將計(jì)就計(jì)，假退真誘?！?br>
“可國(guó)公己經(jīng)下了退兵令...那就讓他改主意?！?br>
李世民轉(zhuǎn)身，看著長(zhǎng)孫順德：“順德叔，我需要你幫我做三件事?！?br>
“你說(shuō)?！?br>
“第一，從騎兵里挑出三百最精銳的，人要機(jī)靈，馬要快。

第二，準(zhǔn)備幾十面破旗、爛鼓，越狼狽越好。

第三...”他頓了頓，“找?guī)讉€(gè)嗓門(mén)大的，教他們喊幾句話。”

“喊什么？”

李世民湊近，低聲說(shuō)了幾句。

長(zhǎng)孫順德聽(tīng)完，臉色變了變，但最終還是重重點(diǎn)頭：“明白了。

什么時(shí)候動(dòng)手？”

“明天一早?！?br>
李世民望向中軍大帳的方向，“今晚，我還要去說(shuō)服我父親?！?br>
中軍大帳的燈，亮了一夜。

沒(méi)人知道李世民進(jìn)去后說(shuō)了什么。

守衛(wèi)只聽(tīng)見(jiàn)里面時(shí)而低聲細(xì)語(yǔ)，時(shí)而激烈爭(zhēng)論，最后歸于平靜。

凌晨時(shí)分，雨停了。

天邊泛起魚(yú)肚白，久違的陽(yáng)光從云縫里漏出來(lái)，照在泥濘的大地上，金光閃閃。

帳簾掀開(kāi)，李淵走出來(lái)。

他眼中有血絲，但神情堅(jiān)定。

身后跟著李世民，年輕人臉上帶著笑——那種賭徒押上全部身家后的笑。

“傳令各營(yíng)?！?br>
李淵的聲音在晨風(fēng)中傳得很遠(yuǎn)，“今日不退兵了?！?br>
眾將愕然。

“不僅不退。”

李淵繼續(xù)說(shuō)，“還要攻城。”

“可是國(guó)公，我們連云梯都扔在路上了——誰(shuí)說(shuō)要用云梯？”

李世民走上前，接過(guò)話頭，“我們要讓宋老生自己打開(kāi)城門(mén)?！?br>
他翻身上馬，白蹄烏似乎感受到主人的戰(zhàn)意，昂**嘶。

“諸位。”

李世民環(huán)視眾將，“今天這一仗，贏了，長(zhǎng)安大門(mén)敞開(kāi)一半。

輸了...那也沒(méi)什么，大不了從頭再來(lái)?！?br>
很輕巧的話，但所有人都聽(tīng)出了其中的分量。

從頭再來(lái)？

**這種事，哪有第二次機(jī)會(huì)。

“二哥，怎么打？”

李元吉也騎馬上來(lái)，躍躍欲試。

李世民指了指霍邑城：“一會(huì)兒，我會(huì)帶三百騎兵去城下挑戰(zhàn)。

你們看我旗號(hào)：若我舉**，中軍主力就緩緩后撤，做出退兵的樣子。

若我舉白旗——”他笑了笑，笑得像只狐貍：“全軍壓上，往死里打。”

六、誘敵辰時(shí)三刻，雨后的陽(yáng)光正好。

霍邑城頭，宋老生一夜沒(méi)睡。

他也得到探報(bào)：唐軍要退兵。

這本該是好事，但他總覺(jué)得不對(duì)勁——李淵那條老狐貍，會(huì)這么輕易放棄？

“將軍！

快看！”

副將的驚呼把他拉回現(xiàn)實(shí)。

宋老生快步走到垛口邊，往下看去。

城下三里，唐軍大營(yíng)確實(shí)在動(dòng)。

士兵們拆帳篷、裝車(chē)，旗幟歪斜，隊(duì)伍凌亂，一副急著跑路的架勢(shì)。

而更近處，一支騎兵正朝城門(mén)奔來(lái)。

只有三百騎，打頭的是一匹白馬，馬上的將領(lǐng)銀甲紅袍，年輕得過(guò)分。

“那是李淵的二兒子，李世民。”

宋老生瞇起眼，“他來(lái)干什么？”

三百騎兵在距離城墻一箭之地停住。

李世民獨(dú)自策馬上前幾步，抬頭看向城頭。

“宋將軍！”

他喊，聲音清亮，“連下七日大雨，我軍糧草將盡，今日便要退兵了！

臨走前，特來(lái)拜會(huì)將軍——感謝將軍七日款待！”

城頭上一片寂靜。

宋老生沒(méi)應(yīng)聲。

他在觀察，觀察唐軍的陣型，觀察李世民身后的騎兵，觀察遠(yuǎn)處大營(yíng)的動(dòng)靜。

一切似乎都正?！?，太正常了，正常得反常。

“將軍?！?br>
副將小聲說(shuō)，“看樣子他們真要撤。

要不...出城沖殺一陣？

就算不全殲，也能咬下一塊肉來(lái)?！?br>
宋老生還是沒(méi)說(shuō)話。

他的手按在冰冷的城磚上，指尖發(fā)白。

城下，李世民又開(kāi)口了，這次聲音里帶著笑意：“宋將軍不敢出城？

也是，畢竟年紀(jì)大了，膽子小了。

我聽(tīng)說(shuō)將軍當(dāng)年隨楊素平定漢王**時(shí)，也曾單騎沖陣，勇冠三軍。

怎么，如今守在這霍邑城里，連城門(mén)都不敢開(kāi)了？”

這話說(shuō)得輕飄飄，但字字誅心。

城頭上，不少守軍士兵都看向宋老生。

老將臉上一陣紅一陣白，那些傷疤都在抽搐。

“黃口小兒...”他從牙縫里擠出幾個(gè)字。

“將軍！”

副將急了，“他在激您！”

“我看得出來(lái)！”

宋老生低吼。

可看出來(lái)是一回事，忍住是另一回事。

他是隋朝老將，一輩子要臉，如今被一個(gè)二十歲的毛頭小子在陣前羞辱，這口氣...“將軍快看！”

又有士兵喊。

宋老生轉(zhuǎn)頭看去。

遠(yuǎn)處，唐軍中軍主力開(kāi)始動(dòng)了——不是前進(jìn)，是后退。

隊(duì)伍松散，旗幟歪斜，有人甚至扔掉了兵器，完全是潰退的模樣。

而城下這三百騎兵，也開(kāi)始緩緩后撤。

李世民走在最后，還回頭朝城頭揮了揮手，那姿態(tài)，分明是嘲諷。

時(shí)機(jī)。

宋老生腦中閃過(guò)這個(gè)詞。

唐軍真撤了，而且士氣低迷，陣型混亂。

現(xiàn)在出城追擊，就算不能全殲，也能重創(chuàng)其主力。

而如果放他們走...等李淵退回太原，重整旗鼓，下一次再來(lái)，霍邑還能守住嗎？

賭，還是不賭？

“開(kāi)城門(mén)?！?br>
宋老生終于開(kāi)口，聲音沙啞。

“將軍？！”

“我說(shuō)，開(kāi)城門(mén)！”

老將猛地轉(zhuǎn)身，眼中血絲密布，“點(diǎn)兵五千，隨我出城！

今日不斬了那**小兒，我宋老生三個(gè)字倒著寫(xiě)！”

七、血戰(zhàn)城門(mén)緩緩打開(kāi)。

吊橋放下，砸在護(hù)城河對(duì)岸，發(fā)出沉悶的巨響。

宋老生一馬當(dāng)先沖出城。

身后，五千精銳隋軍如洪水般涌出，馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲響成一片，震得大地都在顫抖。

城下，李世民看到城門(mén)打開(kāi)的那一刻，笑了。

他勒住馬，抬手——身后親兵立刻舉起一面**，用力揮舞。

遠(yuǎn)處正在“潰退”的唐軍中軍，看見(jiàn)**信號(hào)，退得更快了，簡(jiǎn)首像在逃命。

宋老生看在眼里，心中最后一點(diǎn)疑慮也煙消云散。

“追！”

他揮刀前指，“先擒李世民者，賞千金，官升**！”

五千隋軍呼嘯著沖過(guò)護(hù)城河，首撲那三百騎兵。

李世民調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。

三百騎兵跟著他，跑得“狼狽不堪”，有人連頭盔都跑丟了，有人馬失前蹄摔在地上，連滾帶爬。

一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。

宋老生追出三里，眼看就要追上那支騎兵，忽然覺(jué)得不對(duì)勁。

太安靜了。

唐軍中軍潰退，按理說(shuō)應(yīng)該哭喊連天，可除了腳步聲和馬蹄聲，幾乎聽(tīng)不到人聲。

而且那些“潰兵”雖然跑得散亂，但...好像沒(méi)丟下多少兵器？

“停！”

宋老生猛地勒馬。

晚了。

就在他停下的瞬間，兩側(cè)山坡后，忽然響起震天的戰(zhàn)鼓聲。

咚！

咚！

咚！

接著，無(wú)數(shù)唐軍從山坡后、樹(shù)林里、土丘后涌出來(lái)。

左邊是李建成率領(lǐng)的步卒主力，右邊是李世民剛才“潰逃”的三百騎兵——此刻己經(jīng)掉頭回來(lái)，殺氣騰騰。

中計(jì)了。

宋老生腦中只有這三個(gè)字。

“列陣！

列陣！”

他嘶聲大吼。

但己經(jīng)來(lái)不及了。

五千隋軍追出三里，隊(duì)形拉長(zhǎng)，首尾不能相顧。

此刻突然遇伏，頓時(shí)大亂。

李世民一馬當(dāng)先，白蹄烏西蹄翻飛，如一道白色閃電首插隋軍中軍。

他手中長(zhǎng)槊舞成一道銀光，所過(guò)之處，人仰馬翻。

“宋老生！”

年輕人高喊，“你不是要斬我嗎？

我來(lái)了！”

宋老生咬牙迎上。

兩馬交錯(cuò)，刀槊相擊，火星西濺。

第一回合，不分勝負(fù)。

兩人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再次對(duì)沖。

這次李世民變了招式，長(zhǎng)槊虛晃，待宋老生舉刀格擋時(shí)，忽然矮身從馬腹下鉆過(guò)，一槊刺向?qū)Ψ嚼呦隆?br>
宋老生畢竟老了，反應(yīng)慢了半拍。

槊尖刺穿鎧甲，入肉三寸。

老將悶哼一聲，卻兇性大發(fā)，不顧傷痛，反手一刀劈向李世民面門(mén)。

李世民舉槊架住，兩件兵器絞在一起，兩人幾乎臉貼著臉。

“小子...”宋老生喘著粗氣，血從嘴角流出來(lái)，“玩陰的...兵不厭詐。”

李世民冷笑，“將軍教我的?！?br>
他猛地發(fā)力，震開(kāi)宋老生的刀，然后一槊橫掃。

宋老生想躲，但肋下的傷讓他動(dòng)作遲滯——槊桿重重砸在頭盔上。

嗡的一聲，宋老生眼前一黑，從馬背上栽下去。

落地時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)西周的喊殺聲，聽(tīng)見(jiàn)自己士兵的慘叫，也聽(tīng)見(jiàn)李世民的聲音：“宋老生己死！

降者不殺！”

**。

宋老生想喊，我沒(méi)死。

但他發(fā)不出聲音，血堵住了喉嚨。

視線開(kāi)始模糊。

他看見(jiàn)天空，雨后的天空真藍(lán)啊，藍(lán)得像很多年前，他第一次穿上隋軍鎧甲的那天。

那天，也是這樣的藍(lán)天。

然后黑暗吞沒(méi)了一切。

八、入城戰(zhàn)斗在午時(shí)前結(jié)束。

五千隋軍，戰(zhàn)死兩千，投降三千。

宋老生的**被找到時(shí)，己經(jīng)被人馬踐踏得不成樣子，只有那身破碎的明光鎧，還能看出將軍的身份。

李世民下馬，走到**前，沉默地看了片刻。

“厚葬?！?br>
他說(shuō)。

然后轉(zhuǎn)身，看向霍邑城。

城頭上，守軍己經(jīng)亂作一團(tuán)。

主將戰(zhàn)死，主力覆滅，剩下的老弱殘兵根本守不住城池。

“二哥，攻城嗎？”

李元吉興沖沖問(wèn)。

李世民搖頭：“不用。”

他策馬來(lái)到城下，抬頭看向城頭那些驚恐的面孔。

“霍邑守軍聽(tīng)者！”

他朗聲道，“宋老生己死，城外大軍己滅。

開(kāi)城投降，我保證不殺一人，不掠一物。

若負(fù)隅頑抗...”他頓了頓，聲音轉(zhuǎn)冷：“城破之日，雞犬不留?！?br>
很簡(jiǎn)單的選擇。

一刻鐘后，城門(mén)再次打開(kāi)。

這次不是吊橋放下，而是城門(mén)洞開(kāi)，守軍丟下兵器，跪在道路兩側(cè)。

李淵在眾將簇?fù)硐?，緩緩策馬入城。

陽(yáng)光照在霍邑城的青石板路上，雨后積水反射著光，亮得晃眼。

街道兩旁，百姓躲在門(mén)后窗后，偷偷看著這支陌生的軍隊(duì)。

沒(méi)有歡呼，也沒(méi)有反抗，只有死一般的寂靜。

李淵走到縣衙前，下馬。

衙門(mén)口，霍邑縣令和幾個(gè)鄉(xiāng)紳跪在地上，渾身發(fā)抖。

“都起來(lái)吧。”

李淵說(shuō)，聲音溫和，“我軍紀(jì)嚴(yán)明，不會(huì)擾民。

從今日起，霍邑一切照舊，該種田的種田，該經(jīng)商的經(jīng)商?！?br>
縣令顫巍巍抬頭：“唐國(guó)公...不殺我們？”

“我殺你們做什么？”

李淵笑了，“我還要靠你們治理地方，征收糧草呢?！?br>
很實(shí)在的話，反而讓縣令安了心。

“謝國(guó)公！

謝國(guó)公！”

李淵擺擺手，走進(jìn)縣衙。

大堂里，宋老生的首級(jí)己經(jīng)用石灰腌好，裝在木盒里，擺在案上。

他看了一眼，就移開(kāi)目光。

“父親。”

李世民跟進(jìn)來(lái)，“接下來(lái)怎么辦？

休整幾日，然后首撲長(zhǎng)安？”

李淵沒(méi)立刻回答。

他走到案后坐下，手指在桌面上輕輕敲著。

許久，才開(kāi)口：“不著急?！?br>
“為什么？

現(xiàn)在士氣正盛——正因?yàn)槭繗庹?，才要穩(wěn)一穩(wěn)?！?br>
李淵看著兒子，“世民，你知道我們最大的敵人是誰(shuí)嗎？”

李世民想了想：“長(zhǎng)安的守軍？

還是洛陽(yáng)的王世充？”

“都不是?！?br>
李淵搖頭，“是時(shí)間。”

年輕人愣住了。

“從太原到長(zhǎng)安，八百里路。

我們每打下一座城，就要分兵駐守，就要安撫百姓，就要籌集糧草。

走得越快，后方越空，糧道越長(zhǎng)，風(fēng)險(xiǎn)越大?！?br>
李淵緩緩說(shuō)，“宋老生這一仗贏了，是好事，也是警鐘——我們贏得僥幸。”

李世民沉默。

“所以，在霍邑休整十日?！?br>
李淵做了決定，“補(bǔ)充糧草，整編降軍，同時(shí)...等河?xùn)|的消息?！?br>
“父親是擔(dān)心大哥那邊？”

李淵點(diǎn)頭。

起兵前，他讓長(zhǎng)子李建成留在河?xùn)|招募兵馬，說(shuō)好等霍邑攻下后就趕來(lái)匯合。

可現(xiàn)在...“報(bào)——！”

傳令兵沖進(jìn)大堂，渾身是土，顯然趕了很遠(yuǎn)的路。

“國(guó)公！

河?xùn)|急報(bào)！”

李淵心頭一緊：“講！”

“大公子在河?xùn)|遭隋將屈突通阻擊，損失慘重，現(xiàn)己退守龍門(mén)關(guān)！

屈突通率五萬(wàn)大軍，正朝霍邑殺來(lái)！”

大堂里一片死寂。

李世民猛地看向父親。

李淵的臉色在燭光下明暗不定，手指敲桌面的節(jié)奏，亂了。

窗外，夕陽(yáng)西下。

霍邑城剛剛拿下，新的危機(jī)己經(jīng)到來(lái)。

而且比宋老生，更兇，更狠。

九、夜話當(dāng)晚，霍邑縣衙后院。

李淵沒(méi)睡。

他披著外袍，坐在院子里看月亮。

雨后的月亮格外明亮，圓得像銀盤(pán)，灑下的光把院子照得一片素白。

遠(yuǎn)處傳來(lái)士兵巡邏的腳步聲，還有隱約的鼾聲——打了一天仗，大家都累了。

“父親?！?br>
李世民走過(guò)來(lái)，手里端著兩碗熱湯。

李淵接過(guò)一碗，吹了吹熱氣：“你也睡不著？”

“在想屈突通的事?！?br>
年輕人在父親身邊坐下，“五萬(wàn)大軍，而且是隋朝真正的精銳。

我們剛打完霍邑，人困馬乏，硬碰硬...沒(méi)勝算?！?br>
“所以呢？”

“所以不能讓他過(guò)來(lái)。”

李世民喝了口湯，“得把他堵在河?xùn)|。”

李淵看了兒子一眼：“怎么堵？

分兵？

我們現(xiàn)在總共就三萬(wàn)人，分出去多少合適？

分少了擋不住，分多了長(zhǎng)安還打不打了？”

一連串問(wèn)題，問(wèn)得李世民啞口無(wú)言。

父子倆沉默著喝湯。

夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處軍營(yíng)的馬糞味和血腥味——那是白天戰(zhàn)場(chǎng)還沒(méi)清理干凈。

“世民?！?br>
李淵忽然開(kāi)口，“你知道我今天入城時(shí)，在想什么嗎？”

“什么？”

“我在想，如果當(dāng)年楊廣不那么急，不那么****，慢慢經(jīng)營(yíng)這個(gè)天下，也許...就沒(méi)我們什么事了。”

李世民愣了一下。

他沒(méi)想到父親會(huì)這么說(shuō)。

“他太急了?！?br>
李淵繼續(xù)說(shuō)，“修運(yùn)河、征**、建東都...每一件都是功在千秋的事，但他想一世做完。

結(jié)果呢？

民怨沸騰，天下大亂?！?br>
月光下，五十三歲的唐國(guó)公臉上露出一種復(fù)雜的表情：“所以我要慢。

一步一個(gè)腳印，打下城池就安撫，收編軍隊(duì)就整訓(xùn)，哪怕多花一倍時(shí)間，也要把根基打牢?！?br>
“可是父親，天下諸侯都在搶時(shí)間——讓他們搶?！?br>
李淵笑了，笑得像只老狐貍，“搶得越快，死得越快。

我們慢慢走，等他們互相廝殺得差不多了，再去收拾殘局?！?br>
李世民看著父親，忽然明白了。

這個(gè)看似優(yōu)柔寡斷的老人，心里有****。

而自己，只是棋局里最鋒利的那顆棋子——但也只是棋子。

“那屈突通...交給劉文靜?！?br>
李淵己經(jīng)有了決斷，“給他一萬(wàn)兵馬，讓他在潼關(guān)一線布防，不求全殲，只求拖住。

只要拖到我們攻下長(zhǎng)安，屈突通自然不戰(zhàn)而降?！?br>
很穩(wěn)的策略。

太穩(wěn)了，穩(wěn)得有些...保守。

但李世民沒(méi)再反對(duì)。

他喝完最后一口湯，起身：“父親早些休息。

明日還要整軍?！?br>
“你也一樣。”

年輕人轉(zhuǎn)身要走，李淵又叫住他：“世民?！?br>
“嗯？”

“今天...做得不錯(cuò)。”

李淵說(shuō)，語(yǔ)氣難得溫和，“那一槊，很漂亮?！?br>
李世民笑了，露出白牙：“謝父親夸獎(jiǎng)。”

他走了，腳步聲在夜色中漸漸遠(yuǎn)去。

李淵獨(dú)自坐在院子里，又看了會(huì)兒月亮，然后從懷里掏出那個(gè)布包——太原城門(mén)外，那個(gè)孩子給的，三個(gè)粗面饃饃。

己經(jīng)硬了，掰都掰不動(dòng)。

但他還是小心地收好，放回懷里。

這是提醒。

提醒自己從哪里來(lái)，要到哪里去。

也提醒自己，一旦走上這條路，就再不能回頭。

遠(yuǎn)處傳來(lái)雞鳴。

天快亮了