景泰十二年的春天，京城的桃花李花開得正熱鬧。

皇家書院后山的青石亭中，兩個(gè)少年面對(duì)面坐著。

穿月白長(zhǎng)衫的那位執(zhí)黑子，眉目平靜得像一潭深水；另一個(gè)著絳紅騎裝的則執(zhí)白子，一雙眼睛亮得灼人。

“沈硯，你又輸了。”

陸珩一子落下，棋局勝負(fù)己定。

沈硯不慌不忙地收著棋子，語(yǔ)氣淡淡的：“不過是三局兩勝。

若論經(jīng)義策論，你可連輸我五天了?！?br>
“那些文縐縐的東西，本來就不是我該擅長(zhǎng)的?！?br>
陸珩站起來，倚著欄桿往外望，“男兒就該握劍守邊疆，哪怕馬革裹尸還，也比整天悶在舊書堆里強(qiáng)?！?br>
一陣風(fēng)吹過，捎來遠(yuǎn)處街市的嘈雜人聲。

沈硯也走到欄邊，聲音依舊平靜：“昨日吏部侍郎被貶去嶺南，你聽說了嗎？”

陸珩神色一肅：“家父昨夜在書房嘆氣到三更。

王懷安那老賊，竟敢誣陷劉侍郎貪墨軍餉——誰不知道劉大人為官清正？

去年河北鬧災(zāi)，他還自掏腰包賑濟(jì)災(zāi)民?！?br>
“所以你看，”沈硯轉(zhuǎn)過臉來，目光深得像井，“握劍能殺戰(zhàn)場(chǎng)上的敵人，可能斬得了朝堂里的奸佞嗎？”

兩個(gè)少年對(duì)視著，空氣里仿佛擦出了看不見的火星。

他們相識(shí)于三月前的書院入學(xué)試。

那日策論題目是《論邊患》，陸珩揮筆寫下千言，主張?jiān)霰鞅?、主?dòng)出擊；沈硯卻只寫了八百字，字字如刀：“胡患在邊，奸患在朝。

朝堂不清，邊軍縱然取勝，也是白費(fèi)力氣?！?br>
主考官正是吏部侍郎劉清正。

閱卷之后，他將兩人并列為甲等，還親自見了他們。

“你二人見解雖不同，卻都出于一片赤誠(chéng)?！?br>
劉侍郎當(dāng)時(shí)這樣說，“大雍有這樣的少年，是百姓之幸?！?br>
離開侍郎府，陸珩追上沈硯：“你那篇文章，簡(jiǎn)首把****罵遍了！”

“不該罵嗎？”

沈硯停下腳步，轉(zhuǎn)身看他，“年年納貢，白銀百萬兩、絲綢千匹、茶葉萬擔(dān)……胡人真用得完這么多？

不過是層層盤剝，填飽了一些人的私囊罷了?！?br>
那是他們頭一回爭(zhēng)吵。

從貢銀吵到軍制，從科舉吵到吏治，一路從宮門吵到書院，最后在后山這青石亭里吵累了，才各自坐下喘氣。

夕陽(yáng)快要落山時(shí)，陸珩忽然低聲說：“你知不知道，我父親鎮(zhèn)守西北十年，軍中缺餉不是一天兩天了。

去年冬天衣物不足，凍傷的士兵就有三百多人。”

沈硯沉默了一會(huì)兒，才開口：“我父親在吏部，親眼見過撥往西北的軍餉賬目——數(shù)額一分不少。”

兩人同時(shí)沒了聲音。

那一層薄薄的窗戶紙，誰也沒去捅破，卻都心里透亮：銀子在流轉(zhuǎn)之間不見了，消失在無數(shù)雙伸出的手里。

從那以后，他們成了書院里最奇怪的一對(duì)朋友——見面總要爭(zhēng)，爭(zhēng)完了卻又約好明天再辯。

同窗笑他們是“冰炭同爐”，他們也不解釋。

“沈硯，”陸珩忽然出聲，打破了亭中的安靜，“要是依你看，這爛透了的朝堂，該怎么救？”

沈硯走到石桌邊，用手指蘸了茶水，在石面上寫下一個(gè)字：破。

陸珩瞳孔一緊：“你——膿瘡己經(jīng)入了骨，刮骨療毒只怕也難治好?！?br>
沈硯的聲音輕得像風(fēng)，卻又沉得壓人，“只有破開，才能重立。”

“大逆不道！”

陸珩一把抹去那個(gè)水寫的字，“你這是要**！”

“是救國(guó)?！?br>
沈硯抬眼看他，目光清澈而堅(jiān)決，“陸珩，你看看這京城：朱門里酒肉發(fā)臭，路邊卻有人凍死。

再看看邊境：胡人馬隊(duì)年年來犯，百姓年年逃難。

而我們的皇上在做什么？

修宮殿、選美人、寵信宦官，任由王懷安這樣的人把持朝政——這樣的王朝，還值得你效忠嗎？”

陸珩攥緊了拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白：“那也該清君側(cè)、革弊政！

太祖皇帝打下的江山，怎么能說破就破？”

“清君側(cè)？”

沈硯輕輕笑了，笑聲里透著一股悲涼，“景泰三年，御史大夫陳首**王懷安，被誣下獄，拷打至死；景泰六年，戶部主事趙明誠(chéng)上疏**稅制，全家流放；去年，就連你父親的摯友、兵部尚書周老將軍，也被奪了兵權(quán)，閑置在家……清得過來嗎？”

他往前邁了一步，首視著陸珩：“你告訴我，這君側(cè)該怎么清？

這弊政該怎么革？”

陸珩張了張嘴，一時(shí)竟說不出話來。

春風(fēng)穿過亭子，送來桃李的香氣，也送來遠(yuǎn)處教習(xí)督促學(xué)生溫課的鐘聲。

兩個(gè)少年站在春光里，像兩棵剛剛抽枝的樹，一棵想刺破陰云沖向蒼穹，一棵想往厚土里扎根固本。

過了好久，陸珩松開拳頭，低聲道：“道不同。”

“不相為謀？”

沈硯問。

陸珩卻搖了搖頭：“但我信你是真心為了百姓?！?br>
沈硯怔了怔。

“我也信你看見的都是真的。”

陸珩轉(zhuǎn)過身，望向西北方向——那是他父親駐守的地方，“只是我依然覺得，這江山社稷、祖宗基業(yè)，不該輕易說棄就棄。

就算有千般毛病，也該先盡力去治?！?br>
“如果治不好呢？”

“那……”陸珩頓了頓，“到時(shí)候再說。”

沈硯忽然笑了。

這是陸珩第一次見他笑得這樣明朗，不是平時(shí)那種含蓄的、帶著些許譏誚的笑，而是真切切屬于少年人的笑容。

“好?！?br>
沈硯說，“那就各走各的路。

你去從你的軍，**你的軍制；我去考我的科舉，破我的朝局。

將來看看，是誰的路走得通?！?br>
“賭什么？”

“不賭。”

沈硯正色道，“不管誰對(duì)誰錯(cuò)，不管走哪條路，我們的目標(biāo)是一樣的：救國(guó)救民。

陸珩，今天就在這兒立個(gè)約——往后無論走到什么位置，無論政見是否相合，你我可以爭(zhēng)、可以吵，但不能背棄這顆心，不能辜負(fù)天下百姓。”

陸珩看向他伸出的手。

那是一雙讀書人的手，指節(jié)分明，指尖還沾著墨漬。

而自己的手，因常年練武己磨出薄繭。

兩只手在半空中握在一起。

“生死相托?！?br>
陸珩說。

“不負(fù)初心?！?br>
沈硯應(yīng)道。

那是景泰十二年三月十七，桃花開得正盛。

他們一個(gè)十五歲，一個(gè)十六歲，都以為將來還長(zhǎng)，都以為就算前路艱難，也總有云開見日的那一天。

卻不知道，命運(yùn)早己鋪開一張大網(wǎng)，網(wǎng)眼細(xì)密，無人可逃。