銹蝕區(qū)的雨，總帶著一股金屬被腐蝕的腥氣。

林默蜷縮在通風(fēng)管道的陰影里，指尖無意識地摩挲著掌心一道淺疤——那是三年前第一次嘗試竊取時(shí)砂時(shí)，被目標(biāo)的時(shí)砂碎片灼留下的。

管道外傳來黑市交易特有的嘈雜，像一群被捏住翅膀的甲蟲在徒勞振翅。

他微微偏頭，左眼的機(jī)械義眼瞳孔收縮，視野里瞬間浮現(xiàn)出數(shù)十條流動的金色細(xì)線，像蛛網(wǎng)般纏繞在每個(gè)行人的頭頂。

那是時(shí)砂。

這個(gè)時(shí)代最公平也最殘酷的標(biāo)尺。

從出生的那一刻起，每個(gè)人頭頂都會懸浮著一枚無形的沙漏，時(shí)砂的流逝速度等同于生命的消耗。

它看得見，摸得著，甚至可以交易——用記憶、情感，或是最純粹的生命力。

林默的時(shí)砂流速比常人快三成。

義眼右下角的數(shù)字跳動著：117天6小時(shí)23分。

這是他剩下的時(shí)間。

而在城南第三區(qū)的隔離病房里，他的妹妹林薇，時(shí)砂正以一種近乎失控的速度消融，醫(yī)生說，最多還有七天。

“嘀嗒。”

手腕上廉價(jià)的機(jī)械表發(fā)出一聲脆響，驚醒了他短暫的失神。

交易時(shí)間快到了。

他深吸一口氣，壓下胸腔里因饑餓和焦慮而泛起的酸意，像一只瘦削的貓，無聲地滑出通風(fēng)管道，落入后巷堆積如山的廢棄零件中。

后巷的地面黏著一層暗紅色的污漬，混雜著機(jī)油、血，還有凝固的時(shí)砂碎屑。

林默避開那些泛著異樣光澤的碎屑——那是“血砂”的痕跡，黑市中最昂貴也最危險(xiǎn)的商品，通常來自瀕死之人被強(qiáng)行剝離的時(shí)砂，裹挾著極致的痛苦與瀕死的瘋狂，使用它的人，最終往往會被記憶碎片反噬，變成只知掠奪的瘋子。

他的目標(biāo)在巷尾的“鐵骨酒吧”。

一個(gè)名叫“疤臉”的中間商，據(jù)說剛從時(shí)間污染區(qū)邊緣帶回一批“新鮮貨”。

林默不需要血砂，他只要足夠支付妹妹下一次穩(wěn)定治療的普通時(shí)砂，五十毫升，不多不少。

推開酒吧厚重的鐵皮門，震耳欲聾的重金屬音樂混雜著劣質(zhì)酒精的氣味撲面而來。

吧臺后的老板是個(gè)獨(dú)眼的機(jī)械改造人，左眼嵌著一枚旋轉(zhuǎn)的齒輪，看見林默進(jìn)來，齒輪咔噠響了兩聲，算是打過招呼。

林默徑首走向角落里的卡座，疤臉正背對著他，把玩著一枚嵌著時(shí)砂碎片的戒指。

“來了?！?br>
疤臉的聲音像砂紙摩擦生銹的鐵板，他沒有回頭，指尖的戒指折射出詭異的紅光，“貨驗(yàn)過了？”

“規(guī)矩懂?！?br>
林默將一個(gè)密封袋放在桌上，里面是他昨天從一個(gè)醉酒的富商那里“借”來的二十毫升時(shí)砂，純凈度尚可，“先看你的。”

疤臉終于轉(zhuǎn)過身，左臉頰一道猙獰的疤痕從眉骨延伸到下頜，那疤痕里隱約能看見流動的金色顆?！谎胺词蛇^，僥幸活了下來，卻成了這副模樣。

他嗤笑一聲，從懷里掏出一個(gè)金屬小管，扔給林默。

林默接住小管的瞬間，左眼義眼自動啟動了分析模式。

淡藍(lán)色的光幕覆蓋在管壁上，顯示出內(nèi)部時(shí)砂的純度、流動性，以及最重要的——是否攜帶記憶污染殘留。

“純度89，輕微輻射殘留，來自城西廢棄鐘表廠的污染區(qū)邊緣?！?br>
義眼的電子音在耳骨傳來，“安全閾值內(nèi)，可以交易。”

他松了口氣，正要將小管收起，疤臉突然按住了他的手腕。

那只手冰冷刺骨，指甲縫里塞滿了黑色的污垢。

“小子，”疤臉的聲音壓低，帶著一絲不易察覺的貪婪，“知道你最近急需大量時(shí)砂救**妹……我這里有筆大生意?！?br>
林默的瞳孔驟然收縮。

他討厭別人提及林薇，那是他唯一的軟肋。

“沒興趣?！?br>
他想抽回手，卻發(fā)現(xiàn)疤臉的力氣大得驚人。

“別急著拒絕。”

疤臉從懷里掏出另一枚小管，這次的小管是暗黑色的，上面刻著一個(gè)扭曲的蛇形紋路，“‘逆流砂’，聽過嗎？

來自‘銹海之心’附近的污染區(qū)，一毫升，夠**妹撐上三個(gè)月?！?br>
林默的呼吸猛地一滯。

銹海之心。

那是整個(gè)銹蝕區(qū)的禁忌，一個(gè)被時(shí)間亂流徹底吞噬的區(qū)域核心，傳說中沉睡著前文明“時(shí)間引擎”的殘骸——錨點(diǎn)。

那里的時(shí)砂不僅蘊(yùn)**難以想象的能量，更攜帶著足以瞬間摧毀人理智的時(shí)空碎片。

而“逆流砂”，據(jù)說是能短暫逆轉(zhuǎn)時(shí)砂流逝的傳說級存在。

“代價(jià)是什么？”

林默的聲音有些干澀。

他知道，這種東西的代價(jià)，絕不會是他能承受的。

“很簡單?！?br>
疤臉?biāo)砷_手，將那枚暗黑色小管推到林默面前，“幫我去‘深井’取一樣?xùn)|西。

一個(gè)……嵌在墻壁里的金屬盤，上面刻著沙漏和齒輪的圖案?！?br>
深井。

那是靠近銹海之心的一片半廢棄工業(yè)區(qū)，最近被一個(gè)神秘組織占據(jù)，據(jù)說他們在那里進(jìn)行著某種與時(shí)間相關(guān)的實(shí)驗(yàn)。

林默曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察過一次，那里的時(shí)空波動異常劇烈，連他的時(shí)砂感知都會出現(xiàn)紊亂。

“你是在讓我去送死。”

林默冷冷地說。

“富貴險(xiǎn)中求?！?br>
疤臉咧開嘴，露出黃黑的牙齒，“三天后，我在這里等你。

要么帶東西來換‘逆流砂’，要么……就準(zhǔn)備給**妹收尸?！?br>
林默抓起桌上的普通時(shí)砂小管，轉(zhuǎn)身就走。

他沒有碰那枚暗黑色的小管，但指尖的寒意卻揮之不去。

走出酒吧時(shí)，雨勢更大了。

冰冷的雨水打在臉上，讓他混沌的大腦清醒了幾分。

他抬頭望向城市邊緣那片被永恒灰霧籠罩的區(qū)域——銹海之心的方向。

那里的天空總是呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，仿佛有無數(shù)沙漏在那里同時(shí)破碎。

口袋里的通訊器震動了一下，是醫(yī)院發(fā)來的催款通知。

林默攥緊了拳頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。

他不能失去林薇。

三年前，一場突如其來的時(shí)間污染風(fēng)暴席卷了他們居住的街區(qū)，父母的時(shí)砂在瞬間被抽空，化為兩捧金色的塵埃。

只有他和林薇活了下來，但林薇的時(shí)砂從此變得極不穩(wěn)定，像是隨時(shí)會潰散的沙堆。

醫(yī)生說，她的身體里殘留著某種來自時(shí)間污染區(qū)的“源點(diǎn)”，正在緩慢吞噬她的生命。

為了維持林薇的生命，林默從一個(gè)普通的機(jī)械學(xué)徒，變成了游走在法律邊緣的時(shí)砂竊賊。

他的能力是在那場風(fēng)暴后覺醒的——能感知并短暫接觸他人的時(shí)砂，甚至在特定條件下，將其“竊取”過來。

代價(jià)是，每次竊取都會承受原主的部分記憶碎片，那些破碎的情感和畫面，像玻璃碴一樣嵌在他的意識里，日積月累，幾乎要將他逼瘋。

回到臨時(shí)租住的閣樓時(shí)，天己經(jīng)蒙蒙亮。

閣樓很小，只有一張床，一張桌子，墻角堆著各種修理機(jī)械的工具。

林默將剛換來的時(shí)砂注入一個(gè)便攜式治療儀器，然后小心地貼在通訊器的屏幕上——屏幕里是林薇躺在病床上的樣子，臉色蒼白，呼吸微弱，頭頂?shù)臅r(shí)砂稀薄得幾乎看不見。

“薇薇，再等等。”

林默對著屏幕低聲說，聲音沙啞，“哥一定會找到救你的辦法?！?br>
屏幕里的林薇沒有回應(yīng)。

她己經(jīng)陷入了半昏迷狀態(tài)，只有儀器上跳動的時(shí)砂數(shù)值證明她還活著。

林默靠在墻角，閉上眼睛。

腦海里閃過疤臉那張帶著疤痕的臉，閃過銹海之心上空詭異的紅光，閃過林薇日漸稀薄的時(shí)砂。

最終，所有畫面都定格在一個(gè)圖案上——疤臉描述的，沙漏與齒輪的組合符號。

他似乎在哪里見過類似的符號。

對了，是在守鐘人遺民偶爾流傳出來的古籍殘頁上。

那些殘頁上記載著關(guān)于時(shí)間和錨點(diǎn)的傳說，其中一張殘破的插圖上，就有一個(gè)極其相似的符號，旁邊標(biāo)注著兩個(gè)模糊的古字——“源點(diǎn)”。

林默猛地睜開眼。

左眼的義眼突然發(fā)出一陣輕微的嗡鳴，視野里浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，像螢火蟲一樣在空中飛舞。

這是感知到強(qiáng)烈時(shí)間波動的征兆。

他走到窗邊，望向深井所在的方向。

那里的天空，不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)極其微弱的、扭曲的光斑，像一枚正在緩慢旋轉(zhuǎn)的硬幣。

“嘀嗒。”

手腕上的機(jī)械表再次響起。

林默低頭看了一眼，義眼右下角的數(shù)字跳動著：117天3小時(shí)17分。

他深吸一口氣，從床底拖出一個(gè)布滿灰塵的工具箱，里面是他改裝的各種潛入設(shè)備。

然后，他將那枚裝著普通時(shí)砂的小管小心翼翼地收好，最后看了一眼通訊器里的林薇。

“等著我?！?br>
這一次，他的聲音里沒有了猶豫。

無論深井里有什么，無論那個(gè)“源點(diǎn)”符號代表著什么，他都必須去。

為了林薇，他別無選擇。

雨還在下，沖刷著這座被時(shí)砂和銹鐵包裹的城市。

林默的身影消失在巷口的陰影里，像一粒被洪流裹挾的沙，向著未知的漩渦，緩緩漂去。

而他沒有注意到，在他轉(zhuǎn)身的瞬間，通訊器屏幕上，林薇的眉心處，一個(gè)極其微弱的、金紅色的印記一閃而逝，形狀酷似一個(gè)縮小的沙漏，沙漏的兩半，各嵌著一個(gè)逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)的齒輪。

與此同時(shí)，銹蝕區(qū)另一端，某個(gè)隱蔽的地下基地里。

影鴉站在巨大的全息地圖前，指尖劃過代表深井區(qū)域的紅點(diǎn)。

她的臉上覆蓋著一張?zhí)祭w維面罩，只露出一雙冰冷的眼睛，眼尾處有一個(gè)極其細(xì)微的紋身，像是一枚凝固的沙漏。

“目標(biāo)區(qū)域的時(shí)空波動越來越頻繁了?！?br>
她身后，一個(gè)穿著黑色作戰(zhàn)服的男人低聲報(bào)告，“TMA的人也開始注意到這里，剛才監(jiān)測到他們的無人機(jī)在邊緣盤旋?！?br>
影鴉沒有回頭，聲音平靜無波：“通知下去，啟動‘停滯之印’第三階段。

讓那些**知道，這里不是他們該來的地方?！?br>
“是。”

男人領(lǐng)命退下。

房間里只剩下影鴉一人。

她抬手**著眼尾的紋身，那里傳來一陣熟悉的刺痛——這是感知到強(qiáng)烈危險(xiǎn)時(shí)的征兆。

她的目光落在全息地圖上，深井區(qū)域的紅點(diǎn)旁，一個(gè)模糊的符號正在緩慢成形。

那是一個(gè)由兩個(gè)交叉的沙漏和無數(shù)細(xì)小齒輪組成的圖案，與疤臉描述的符號，有著驚人的相似之處。

“源點(diǎn)……”影鴉低聲念出這兩個(gè)字，眼神復(fù)雜，“父親，你到底想在這里找到什么？”

她的指尖微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N難以言喻的、仿佛來自血脈深處的共鳴。

就好像那個(gè)符號，本身就刻在她的靈魂里。

全息地圖突然閃爍了一下，一個(gè)新的標(biāo)記出現(xiàn)在深井區(qū)域的邊緣，代表著一個(gè)正在快速靠近的生命體。

那個(gè)生命體的時(shí)砂波動很微弱，但異?；钴S，像一顆在風(fēng)中搖曳卻始終不熄的火星。

影鴉的瞳孔微微收縮。

“有意思?！?br>
她輕聲說，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在這個(gè)時(shí)候闖進(jìn)來的，會是誰呢？”

她轉(zhuǎn)身走向武器架，取下一把纏繞著銀色紋路的短刃——刃身上，時(shí)砂在緩慢流動，像一條沉睡的蛇。

“就讓我看看，你有多少能耐，敢來觸碰‘源點(diǎn)’的秘密?！?br>
窗外的雨，似乎更大了。

鐵銹色的城市在雨幕中若隱若現(xiàn)，宛如一座正在緩慢沉沒的沙漏，而構(gòu)成它的每一粒沙，都在朝著注定的命運(yùn)，加速墜落。