1939 年春，檳城的太陽(yáng)跟潑了油似的，烤得街道上的柏油都快化了，黏著行人的鞋底，踏出一串滋滋的響。

**聚居的打石街盡頭，原本冷清的僑團(tuán)會(huì)館突然熱鬧起來(lái)，紅底黃字的 “南僑機(jī)工招募處” **被風(fēng)扯得獵獵作響，底下擠著黑壓壓的人，汗味、椰香、還有遠(yuǎn)處碼頭飄來(lái)的咸腥味混在一起，釀出一股既焦灼又沸騰的氣息。

李月美縮在人群后頭，使勁往下扯了扯不合身的粗布短衫。

這衣裳是她連夜從鄰居家輟學(xué)的小弟那兒借來(lái)的，領(lǐng)口磨得發(fā)毛，袖口還短了一截，露出半截曬得黝黑的胳膊。

她往胸口勒了勒纏得緊緊的布條，那玩意兒硌得慌，呼吸都得小心翼翼，稍微用力就疼得鉆心。

為了裝成男人，她還剪了齊耳的短發(fā)，額前的碎發(fā)被汗水粘住，*得難受，卻不敢隨便抬手撥 —— 生怕一抬手，就露出常年握筆桿、沒什么力氣的細(xì)手腕，露了破綻。

“姓名？

年齡？

會(huì)開汽車不？”

招募處的桌子后，一個(gè)留著寸頭、嗓門洪亮的漢子頭也不抬地問(wèn)，手里的毛筆在紙上沙沙作響。

李月美趕緊壓低聲音，盡量讓自己的嗓音聽起來(lái)粗嘎些：“李…… 李阿福，二十歲，會(huì)開！”

話一出口，她自己都嚇了一跳，這刻意模仿的男聲跟破鑼似的，旁邊一個(gè)穿工裝的青年忍不住瞥了她一眼，眼神里帶著點(diǎn)疑惑。

李月美心里咯噔一下，趕緊補(bǔ)充：“家里是開小貨車的，拉椰干、橡膠，跑了兩年了，熟得很！”

她邊說(shuō)邊挺了挺腰，努力讓自己的身形看起來(lái)壯實(shí)些，可纏胸布勒得她差點(diǎn)喘不過(guò)氣，臉都憋紅了。

那漢子終于抬頭，上下打量她一番，眉頭皺起來(lái)：“你這身子骨也太單薄了吧？

滇緬路可不是鬧著玩的，山高路險(xiǎn)，還要遭空襲，你扛得??？”

“扛得住！”

李月美趕緊拍了拍**，忘了胸口的束縛，疼得她齜牙咧嘴，又趕緊掩飾著揉了揉胳膊，“我年輕，力氣大著呢，搬貨、修車都能來(lái)！”

她偷偷瞟了眼旁邊的招募要求，上面沒寫不要女人，可她知道，這趟差事九死一生，女人去了要么被拒，要么沒人敢要，只能出此下策。

她打小就跟著父親學(xué)開車，家里的貨車她開得比誰(shuí)都溜，修理的基本功也會(huì)些，她不信自己比男人差。

正僵持著，身后突然傳來(lái)一陣爭(zhēng)執(zhí)聲，嗓門又高又沖：“你們這檢查也太糊弄了吧？

這貨車的剎車油管都快老化了，還敢讓開去滇緬路？

這不是把人往鬼門關(guān)送嗎！”

李月美回頭一看，只見一個(gè)穿藍(lán)色工裝、皮膚黝黑的青年正指著停在會(huì)館門口的一輛卡車，跟另一個(gè)招募工作人員理論。

青年個(gè)子高大，肩膀?qū)拰挼?，雙手布滿老繭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，眼神里滿是執(zhí)拗。

他身邊放著一個(gè)工具箱，上面印著 “蔡記汽修” 的字樣。

“我說(shuō)你這人怎么回事？”

工作人員不耐煩地?cái)[手，“這些車都是募捐來(lái)的，能開就行，到了昆明自然會(huì)檢修，輪得到你在這挑三揀西？”

“能開就行？”

青年冷笑一聲，彎腰掀開卡車的引擎蓋，手指精準(zhǔn)地指向一根油管，“你看這裂紋，跑山路一顛簸，保準(zhǔn)漏油！

到時(shí)候車毀人亡，物資也沒了，誰(shuí)負(fù)責(zé)？”

他說(shuō)話語(yǔ)速快，條理清晰，句句戳在要害上，周圍的人都圍了過(guò)來(lái)，對(duì)著引擎蓋指指點(diǎn)點(diǎn)。

工作人員臉漲得通紅，想說(shuō)什么，卻被突然走來(lái)的僑團(tuán)負(fù)責(zé)人打斷了：“這位是蔡漢良吧？

檳城有名的汽修師傅，我聽說(shuō)過(guò)你?！?br>
負(fù)責(zé)人笑著拍了拍蔡漢良的肩膀，“你說(shuō)得對(duì)，物資和人都金貴，不能馬虎。

這樣，你就負(fù)責(zé)這批車輛的臨行檢修，工錢照算，怎么樣？”

蔡漢良臉上的怒氣消了些，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不是要工錢，就是見不得拿人命開玩笑。

我報(bào)名參加機(jī)工隊(duì)，檢修的活兒我來(lái)干，路上車輛出了問(wèn)題，我也能修?！?br>
負(fù)責(zé)**喜過(guò)望：“那太好了！

有你這樣的技術(shù)骨干，我們心里就踏實(shí)多了！”

李月美看著這一幕，心里悄悄松了口氣 —— 剛才的注意力都被蔡漢良吸引了，招募的漢子也沒再追問(wèn)她的身子骨，拿起筆在紙上記下了 “李阿?！?的名字，遞給她一張報(bào)名表：“填好，明天一早到碼頭集合，坐船去昆明?！?br>
李月美接過(guò)報(bào)名表，指尖都在發(fā)抖，趕緊揣進(jìn)懷里，擠出人群。

剛走到街角，就被一個(gè)溫柔的聲音叫?。骸斑@位兄弟，等一下！”

她回頭，只見一個(gè)穿著淺灰色旗袍的女子站在身后，手里抱著一摞書本，梳著整齊的發(fā)髻，臉上帶著溫和的笑意。

女子看起來(lái)二十出頭，眉眼清秀，氣質(zhì)溫婉，一看就是教書先生。

“你也是來(lái)報(bào)名的？”

女子問(wèn)，聲音軟軟的，像檳城的春雨。

李月美愣了愣，趕緊點(diǎn)頭：“嗯，是的?！?br>
她生怕自己的聲音露餡，盡量少說(shuō)話。

“我叫白雪嬌，是附近華文學(xué)校的老師?！?br>
女子自我介紹道，指了指懷里的書本，“這是學(xué)生們給我的，讓我?guī)е麄兊淖８；貒?guó)?！?br>
書本上貼著幾張彩色的紙條，上面用稚嫩的筆跡寫著 “**日寇祖國(guó)加油”。

李月美看著那些紙條，心里一熱，忍不住多了句嘴：“你一個(gè)女……” 話說(shuō)到一半，她趕緊改口，“你一個(gè)讀書人，也去跑滇緬路？

那地方太危險(xiǎn)了?！?br>
白雪嬌臉上的笑意淡了些，眼神卻變得堅(jiān)定：“正是因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，才需要更多人去。

祖國(guó)都快碎了，我哪能安心教書？”

她頓了頓，輕輕**著書本上的紙條，“學(xué)生們都知道，沒有祖國(guó)，就沒有我們這些海外**的容身之地?！?br>
李月美看著她，心里涌起一股敬佩。

她想起自己偷偷報(bào)名的事，父母要是知道了，肯定會(huì)哭著阻攔，可她實(shí)在放不下祖國(guó)。

她從小聽著父輩講祖國(guó)的故事，長(zhǎng)城、黃河，那些從未見過(guò)的地方，卻深深烙印在她心里。

如今祖國(guó)遭難，她不能袖手旁觀。

“我叫李阿福?！?br>
她還是用了化名，伸出手，“以后路上多關(guān)照?！?br>
白雪嬌笑著伸出手，她的手軟軟的，帶著書卷氣：“互相關(guān)照。”

兩人并肩走著，街上的***多面帶憂色，收音機(jī)里正播放著國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)的新聞，日軍的暴行、前線的慘烈，聽得人心里沉甸甸的。

偶爾有小販吆喝著賣水果，聲音也沒了往日的輕快。

“你家里人知道你報(bào)名嗎？”

白雪嬌忽然問(wèn)。

李月美眼神暗了暗，搖了搖頭：“沒說(shuō)，說(shuō)了他們肯定不讓來(lái)。”

她頓了頓，反問(wèn)，“你呢？”

白雪嬌嘆了口氣：“我也沒敢告訴父母，只留了封信。”

她抬頭望向遠(yuǎn)方，眼神里帶著一絲眷戀，“家是我所戀的，雙親弟妹是我所愛的，但破碎的祖國(guó)，更是我所懷念熱愛的?！?br>
這句話像一顆石子，投進(jìn)李月美的心里，泛起層層漣漪。

她想起自己偷偷收拾行李時(shí)，母親還在廚房給她煮最愛吃的椰絲糕，父親在院子里修理貨車，嘴里念叨著讓她早點(diǎn)成家。

她不敢想，自己這一去，還能不能回來(lái)見他們。

第二天一早，檳城碼頭人聲鼎沸。

南僑機(jī)工們背著簡(jiǎn)單的行李，陸續(xù)登上開往昆明的輪船。

李月美、蔡漢良、白雪嬌也在其中。

蔡漢良上船后就首奔貨艙，去檢查那些即將運(yùn)輸?shù)能囕v，他的工具箱始終不離身，走到哪兒都帶著一股機(jī)油味。

白雪嬌則靠在船舷邊，手里拿著一本筆記本，默默記錄著什么。

李月美找了個(gè)角落坐下，盡量蜷縮著身子，避免被人注意到自己的身形。

船開了，檳城的輪廓漸漸遠(yuǎn)去，海風(fēng)吹在臉上，帶著咸濕的氣息。

她摸了摸懷里的家書，那是她出發(fā)前寫的，沒敢說(shuō)實(shí)話，只說(shuō)去昆明找工作，讓父母不要擔(dān)心。

“李阿福，你怎么一個(gè)人坐這兒？”

白雪嬌走過(guò)來(lái)，在她身邊坐下。

“沒什么，就是有點(diǎn)暈船。”

李月美找了個(gè)借口。

白雪嬌笑了笑，從包里拿出一片姜片：“**這個(gè)，能緩解點(diǎn)。”

李月美接過(guò)姜片，含在嘴里，辛辣的味道擴(kuò)散開來(lái)，暈船的不適感確實(shí)減輕了些。

她看著白雪嬌，忍不住問(wèn)：“你不怕嗎？

聽說(shuō)滇緬路有‘西大生死關(guān)’，險(xiǎn)路、雨季、瘴瘧、空襲，好多人都死在那兒了?！?br>
白雪嬌低頭看著筆記本，輕聲說(shuō)：“怕啊，我怕疼，怕再也見不到父母，怕再也回不來(lái)?！?br>
她抬起頭，眼神卻很亮，“可我更怕，等我老了，想起今天，會(huì)后悔自己什么都沒做?！?br>
正說(shuō)著，蔡漢良走了過(guò)來(lái)，臉上帶著點(diǎn)疲憊，卻精神十足：“剛才檢查了一遍，好幾輛車都有問(wèn)題，幸好及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，不然路上準(zhǔn)出事兒?！?br>
他看到李月美手里的姜片，愣了愣，“你也暈船？

我這兒有暈車藥，要不要試試？”

“不用了，謝謝，姜片挺管用的?！?br>
李月美趕緊擺手。

蔡漢良也沒勉強(qiáng)，在她們旁邊坐下，望著茫茫大海：“我爹以前也是跑運(yùn)輸?shù)?，抗?zhàn)爆發(fā)后，他想回國(guó)支援，可惜身體不好，走不了。”

他摸了摸工具箱，“這箱子是他給我的，他說(shuō)，手藝在身，到哪兒都能為國(guó)效力?！?br>
李月美看著他，忽然覺得，這些素不相識(shí)的人，因?yàn)橥粋€(gè)信念走到一起，就像一家人一樣。

船在海上顛簸著，向著祖國(guó)的方向駛?cè)ァ?br>
她不知道前方等待著他們的是什么，是艱險(xiǎn)，是犧牲，還是勝利的曙光，但她知道，自己的選擇沒有錯(cuò)。

南洋的太陽(yáng)漸漸落下，余暉灑在海面上，波光粼粼。

李月美握緊了拳頭，心里默念著：祖國(guó)，我們來(lái)了。