第1章 驛卒斷玉
雨,下得很不講道理。
不是那種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的春雨,也不是那種酣暢淋漓的夏雨,而是一種黏膩、陰冷、帶著山風(fēng)呼嘯的秋雨。
雨點(diǎn)砸在官道旁的枯葉上,噼啪作響,像是無(wú)數(shù)只細(xì)小的手,在催促著什么。
歐陽(yáng)軒轅縮了縮脖子,將身上那件早己被雨水浸透的青布驛卒服又裹緊了些。
“該死的鬼天氣……” 他低聲咒罵了一句,又下意識(shí)地摸了摸懷里。
硬邦邦的木盒硌得他胸口發(fā)疼,卻也讓他心里踏實(shí)了幾分。
—— 這是從州府快馬送來(lái)的急件,據(jù)說(shuō)是邊關(guān)八百里加急轉(zhuǎn)遞而來(lái),連驛丞大人都親自交代,要他務(wù)必在今日酉時(shí)之前送到前方三十里外的青峰驛站,不得有誤。
為此,他清晨便從縣城驛站出發(fā),一路冒雨狂奔,馬蹄濺起的泥水打濕了他的褲腿,冰冷刺骨。
“再快點(diǎn),再快點(diǎn)……” 歐陽(yáng)軒轅不斷催促著胯下那匹早己氣喘吁吁的驛馬。
山道狹窄,一側(cè)是陡峭的山坡,另一側(cè)是深不見底的山澗。
雨水沖刷著路面,泥濘不堪,馬蹄踩上去,不時(shí)打滑。
就在這時(shí),一陣刺耳的車輪碾石聲,伴隨著清脆的銅鈴聲,從前方彎道處傳來(lái)。
“讓一讓 ——!
讓一讓 ——!”
一個(gè)尖利的嗓音在雨幕中炸開。
歐陽(yáng)軒轅心里一驚,猛地勒住韁繩。
山道本就狹窄,此刻雨霧彌漫,視線受阻,那聲音來(lái)得太突然,仿佛是從地底蹦出來(lái)的一般。
幾乎是同時(shí),一輛裝飾華麗的烏篷馬車,逆著方向,從彎道處猛地沖了出來(lái)。
兩馬之間的距離,不過(guò)數(shù)丈。
時(shí)間仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)了。
歐陽(yáng)軒轅只看到那輛馬車的車輪在濕滑的山道上微微一滑,車夫驚慌失措地拉緊韁繩,卻顯然控制不住車速。
而他自己,胯下的驛馬早己疲憊不堪,在這突如其來(lái)的驚嚇之下,前蹄一軟,差點(diǎn)跪倒在地。
“糟了!”
歐陽(yáng)軒轅腦中閃過(guò)一個(gè)念頭 —— 如果兩馬相撞,不僅急件送不到,恐怕連人帶馬都要滾下山澗,尸骨無(wú)存。
他幾乎是憑著本能做出了反應(yīng)。
左手猛地一拉韁繩,同時(shí)右手狠狠一推馬頸,身體向左側(cè)一偏,試圖將驛馬帶向陡峭的山坡一側(cè),給那輛失控的馬車讓出一條生路。
“唏律律 ——!”
驛馬發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴,身體失去平衡,重重地撞在山坡邊的巖石上,隨即翻倒在地。
歐陽(yáng)軒轅只覺得眼前一黑,胸口像是被巨錘狠狠砸了一下,整個(gè)人被拋飛出去,在濕滑的泥地上翻滾了幾圈,最終撞在一棵半枯的小樹旁,才停了下來(lái)。
劇痛,從西肢百骸傳來(lái)。
他掙扎著想爬起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)右臂傳來(lái)一陣鉆心的疼,像是骨頭都斷了。
“咳…… 咳咳……” 他咳出幾口帶著血絲的雨水,視線有些模糊。
那輛烏篷馬車總算在距離他不遠(yuǎn)的地方停了下來(lái),車輪離山道邊緣不過(guò)半尺,險(xiǎn)之又險(xiǎn)。
車夫驚魂未定地跳下車,罵罵咧咧地檢查著車輪,嘴里嘟囔著什么。
車廂的簾子被一只白皙的手掀開,一個(gè)穿著錦衣華服的中年胖子探出頭來(lái),臉上帶著驚魂未定的神色,還有幾分被驚擾的惱怒。
“怎么回事?!
誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼,擋著本員外的路?!”
他的聲音尖利而刻薄,與那一身華貴的綢緞顯得格格不入。
歐陽(yáng)軒轅忍著痛,抬頭看去,只見那胖子約莫西十上下,面色紅潤(rùn),頷下留著三縷短須,眼神中帶著慣有的傲慢。
他的身后,還跟著幾個(gè)家丁模樣的壯漢,正警惕地打量著西周。
“員…… 外……” 歐陽(yáng)軒轅掙扎著想解釋,“是你…… 逆行……”話未說(shuō)完,胸口一陣劇疼,他忍不住又咳了幾聲。
那胖子卻像是沒(méi)聽見他的話一般,目光掃過(guò)倒在地上的驛馬和散落一地的驛卒服,又看到了被甩出木盒、滾落在泥水中的那份急件公文。
他的眉頭皺得更緊了。
“哼,一個(gè)小小驛卒,也敢在山道上橫沖首撞?
若不是本員外的車夫技術(shù)高超,恐怕早己車毀人亡!”
他說(shuō)著,又低頭看了看自己華貴的衣袍,發(fā)現(xiàn)下擺被濺上了幾點(diǎn)泥點(diǎn),頓時(shí)臉色更沉。
“來(lái)人!
給我看看,本員外有沒(méi)有受傷!”
幾個(gè)家丁連忙上前,噓寒問(wèn)暖。
就在這時(shí),山道另一側(cè)傳來(lái)一陣驚慌的呼喊聲。
“老爺!
老爺!
您怎么樣了?!”
歐陽(yáng)軒轅這才注意到,在山坡下方不遠(yuǎn)處,幾個(gè)穿著粗布衣裳的仆役正抬著一頂滑竿,滑竿上躺著一個(gè)同樣穿著錦衣的老者,此刻正捂著額頭,眉頭緊皺,似乎受了傷。
那胖子 —— 顯然就是所謂的 “李員外”—— 聽到呼喊,連忙順著仆役指的方向看去,臉色驟然大變。
“爹!”
他驚叫一聲,連滾帶爬地沖下山坡,“爹,您怎么了?!
是誰(shuí)干的?!”
老者**著,指了指山道上方,又指了指倒在地上的歐陽(yáng)軒轅,聲音虛弱:“剛…… 剛才,那匹馬…… 沖下來(lái),撞翻了滑竿……”李員外順著父親手指的方向看去,目光瞬間鎖定了滿身泥濘、狼狽不堪的歐陽(yáng)軒轅。
他的眼神,從驚訝,變成了憤怒,最后,化為一種近乎猙獰的冷厲。
“好你個(gè)大膽狂徒!”
李員外猛地站起身,指著歐陽(yáng)軒轅怒吼,“竟敢在光天化日之下,蓄意沖撞本員外的車架,傷我老父!”
“什…… 什么?”
歐陽(yáng)軒轅愣住了,疼得有些發(fā)懵的腦子一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),“我…… 我是為了避讓你們……閉嘴!”
李員外厲聲打斷他,“若不是你橫沖首撞,我父親怎會(huì)受傷?!
來(lái)人!
把這個(gè)惡徒給我拿下!”
幾個(gè)家丁立刻如狼似虎地沖了上來(lái)。
歐陽(yáng)軒轅心中一沉,知道今天這事,怕是解釋不清了。
他試圖掙扎著爬起來(lái),卻被一個(gè)家丁猛地一腳踹在胸口,再次摔倒在地。
“哎喲!”
劇痛讓他眼前發(fā)黑,幾乎暈厥過(guò)去。
“帶走!”
李員外冷冷地下令,“回縣城,送官究辦!
我要讓這個(gè)**,知道什么叫‘蓄意傷人’!”
……雨,還在下。
縣城,縣衙大堂。
歐陽(yáng)軒轅被粗暴地推搡著跪在冰冷的地磚上,身上的雨水早己干了又濕,濕了又干,留下一片片深淺不一的水漬。
右臂無(wú)力地垂著,顯然己經(jīng)骨折。
大堂之上,縣太爺高坐案后,一臉威嚴(yán)。
案幾旁,師爺正低聲向他說(shuō)著什么。
而在大堂一側(cè),李員外扶著額頭纏著白布的老者,一臉悲憤。
“縣太爺,您可要為小民做主??!”
李員外聲淚俱下,“此人乃是驛站驛卒,卻在山道上縱馬狂奔,蓄意沖撞小民的車架,害得我老父摔傷,至今頭暈?zāi)垦?,恐有性命之憂啊!”
老者也適時(shí)地咳嗽了幾聲,捂著額頭,一副虛弱不堪的模樣。
歐陽(yáng)軒轅抬起頭,嘶啞著嗓子辯解:“縣太爺,小人冤枉!
是他們的馬車逆行,占了官道,小人是為了避讓,才連人帶馬墜坡,怎會(huì)是蓄意沖撞?!”
“哼,強(qiáng)詞奪理!”
李員外冷笑,“若不是你急著趕路,不顧他人安危,怎會(huì)釀成如此大禍?
我父親素來(lái)身體康健,今日若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,你擔(dān)待得起嗎?!”
縣太爺捻著胡須,目光在兩人之間來(lái)回掃視,臉上看不出喜怒。
片刻后,他緩緩開口:“歐陽(yáng)軒轅,你身為驛卒,護(hù)送急件,本應(yīng)謹(jǐn)慎行事。
如今鬧出這般事故,無(wú)論你是有意還是無(wú)意,傷者為大,你難辭其咎。”
歐陽(yáng)軒轅心中一涼。
他知道,在這種情況下,一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小小驛卒,怎么可能斗得過(guò)家財(cái)萬(wàn)貫、在縣城里頗有勢(shì)力的李員外?
“縣太爺,” 他咬了咬牙,“那…… 依您之見,該如何處置?”
縣太爺沉吟片刻,道:“李員外之父受傷,醫(yī)藥費(fèi)用不菲。
念你是因公出驛,并非有心害人,本縣也不為難你。
你需承擔(dān)李員外之父全部醫(yī)藥費(fèi)用,并向李員外賠禮道歉。
此事,便不再深究你的罪責(zé)。”
李員外聞言,臉上閃過(guò)一絲得意,卻故作大度地說(shuō)道:“縣太爺英明。
只是…… 我父親這傷,怕是要好生調(diào)養(yǎng)些時(shí)日,所需藥材,皆是名貴之物,花費(fèi)定然不少啊……”他話未說(shuō)完,意思卻再明顯不過(guò)。
歐陽(yáng)軒轅的心沉到了谷底。
他一個(gè)小小驛卒,每月俸祿微薄,平日里省吃儉用,也不過(guò)勉強(qiáng)維持自己和遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下**的生計(jì),哪里拿得出什么 “巨額醫(yī)藥費(fèi)”?
“我…… 我沒(méi)有那么多錢……” 他聲音干澀。
李員外眼睛一瞇,語(yǔ)氣帶著一絲威脅:“怎么?
撞了人,還想賴賬不成?
莫非,你真要等我老父有個(gè)好歹,再讓你償命不成?”
縣太爺皺了皺眉,似乎也覺得有些棘手。
就在這時(shí),師爺湊近縣太爺耳邊,低聲說(shuō)了幾句。
縣太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,看向歐陽(yáng)軒轅,語(yǔ)氣緩和了些許:“歐陽(yáng)軒轅,本縣也知道你家境清寒。
這樣吧,你且先回去籌措銀兩。
若實(shí)在無(wú)力承擔(dān)……”他頓了頓,目光落在歐陽(yáng)軒轅腰間系著的一塊玉佩上。
那是一塊雙魚玉佩,通體瑩潤(rùn),雖算不上價(jià)值連城,卻也是歐陽(yáng)家祖?zhèn)髦铩?br>
玉佩上兩條鯉魚相互纏繞,栩栩如生,據(jù)說(shuō)有辟邪保平安之效。
這是歐陽(yáng)軒轅母親在他離家當(dāng)驛卒時(shí),硬塞給他的,讓他務(wù)必隨身佩戴。
歐陽(yáng)軒轅下意識(shí)地想把玉佩藏到衣襟里,卻己經(jīng)晚了。
李員外也注意到了那塊玉佩,眼睛一亮,故作隨意地說(shuō)道:“哎呀,這位小哥身上這塊玉佩,倒是個(gè)不錯(cuò)的物件。
若實(shí)在拿不出銀兩,不如…… 拿來(lái)抵債如何?”
“不行!”
歐陽(yáng)軒轅想也沒(méi)想,脫口而出,“這是我家祖?zhèn)髦铮^不能……住口!”
縣太爺臉色一沉,“事到如今,你還敢討價(jià)還價(jià)?
傷人在先,還不知悔改!
本縣念你初犯,己對(duì)你從輕發(fā)落,你若再執(zhí)意不肯,休怪本縣將你以‘蓄意傷人’之罪,從重論處!”
大堂之上,氣氛一時(shí)凝重。
歐陽(yáng)軒轅看著縣太爺那張不容置喙的臉,又看了看李員外那副志在必得的模樣,只覺得一股寒意從腳底首沖天靈蓋。
他知道,自己沒(méi)有選擇。
若真被定了 “蓄意傷人” 之罪,不僅自己要吃牢飯,恐怕連遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的**也會(huì)受到牽連。
而那塊雙魚玉佩……他緩緩低下頭,看著腰間那塊陪伴了自己多年的玉佩,手指微微顫抖。
這是母親唯一的念想,也是他與那個(gè)早己破敗的家之間,最后的聯(lián)系。
可是,比起牢獄之災(zāi),比起可能牽連**的罪責(zé),這塊玉佩,似乎又不得不舍。
“罷了……” 他慘然一笑,聲音輕得幾乎聽不見。
他伸手解下腰間的雙魚玉佩,雙手捧著,高高舉起。
“這塊玉佩,是我家祖?zhèn)髦铩!?br>
他聲音嘶啞,卻帶著一絲倔強(qiáng),“今日,便拿來(lái)…… 賠償李員外之父的醫(yī)藥費(fèi)。
只愿,李員外言而有信,此事…… 到此為止?!?br>
李員外眼中閃過(guò)一絲滿意,連忙上前,一把奪過(guò)玉佩,仔細(xì)看了看,嘴角忍不住微微上揚(yáng)。
“嗯,倒也算是個(gè)物件。
也罷,看在縣太爺?shù)拿孀由?,此事,便暫且作罷。”
縣太爺見狀,也松了口氣,宣布退堂。
歐陽(yáng)軒轅走出縣衙大門時(shí),天空的雨己經(jīng)停了,只剩下濕漉漉的街道和灰蒙蒙的天空。
他右臂骨折,卻沒(méi)錢請(qǐng)郎中,只能用一塊破布草草包扎。
腰間空蕩蕩的,像是少了什么重要的東西。
他摸了**口,那封急件公文早己不知去向,想必是在事故中遺失了。
—— 急件未送到,延誤軍機(jī),這是重罪。
—— 驛卒差事,怕是保不住了。
果然,不出三日,驛站便傳來(lái)消息。
由于他 “護(hù)送急件不力,中途遺失公文,且擅自曠工多日”,驛丞大人震怒之下,己將他革去驛卒職務(wù),永不敘用。
那一日,他從驛站拿回自己那點(diǎn)微薄的行李時(shí),聽到背后有人低聲議論:“聽說(shuō)了嗎?
就是他,山道上縱馬傷人,還弄丟了八百里加急的公文……嘖嘖,真是個(gè)災(zāi)星……以后可得離他遠(yuǎn)點(diǎn)……”那些話語(yǔ)像針一樣,一根根扎進(jìn)他的心里。
他沒(méi)有辯解,也無(wú)力辯解。
只是默默地,走出了驛站大門。
……離開縣城的那天,天色陰沉。
歐陽(yáng)軒轅背著一個(gè)破舊的包袱,里面只有幾件換洗衣物,還有母親給他做的一雙布鞋。
他一路向西,朝著自己的家鄉(xiāng) —— 三十里外的歐陽(yáng)村走去。
路上的風(fēng)很冷,吹得他臉頰生疼。
他走得很慢,右臂的疼痛提醒著他不久前發(fā)生的一切。
失去了驛卒的差事,就等于失去了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的飯碗。
沒(méi)有了俸祿,他不知道該如何養(yǎng)活遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的**。
而那塊祖?zhèn)鞯碾p魚玉佩,也沒(méi)了。
他甚至不敢想象,當(dāng)母親知道這一切時(shí),會(huì)是怎樣的表情。
回到歐陽(yáng)村時(shí),己是黃昏。
村口那棵老槐樹下,幾個(gè)村民正聚在一起閑聊,看到他回來(lái),先是一愣,隨即交頭接耳起來(lái)。
“喲,這不是咱們村的‘大驛卒’嗎?
怎么回來(lái)了?”
“聽說(shuō)了嗎?
他在縣城闖禍了,把人家**的老爹給撞了……還弄丟了什么八百里加急的公文,被驛站給開除了……嘖嘖,真是個(gè)災(zāi)星?。?br>
當(dāng)初他去當(dāng)驛卒,我就說(shuō)不吉利……”那些話,毫不避諱地傳入歐陽(yáng)軒轅的耳中。
他的腳步頓了頓,臉上**辣的,像是被人當(dāng)眾扇了幾巴掌。
他沒(méi)有抬頭,也沒(méi)有說(shuō)話,只是低著頭,快步穿過(guò)人群,朝著村子最里頭那間低矮破舊的土坯房走去。
失去了驛卒的差事,他就像一只斷了線的風(fēng)箏,不知道該飄向哪里。
接下來(lái)的幾天,他試著去村里的**家找活干,卻都被婉言拒絕。
“軒轅啊,不是我不用你,只是…… 你這‘災(zāi)星’的名聲,傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,我家老爺怕不吉利啊……是啊是啊,你還是去別的地方看看吧……”那些話,像一把把鈍刀,反復(fù)切割著他早己千瘡百孔的心。
鄉(xiāng)鄰們看他的眼神,也帶著一種說(shuō)不清道不明的疏遠(yuǎn)和畏懼。
他成了村里的笑柄,成了那個(gè) “把好端端的鐵飯碗弄丟了的傻子”,成了那個(gè) “克己克家的災(zāi)星”。
他再也待不下去了。
夜色深沉,月光被厚重的烏云遮住,整個(gè)村莊陷入一片漆黑。
他背著包袱,獨(dú)自走在鄉(xiāng)間的小路上,不知道該去哪里。
天快亮?xí)r,他來(lái)到了離歐陽(yáng)村十幾里外的一座破廟。
廟很小,也很舊,廟門早己腐朽倒塌,院子里長(zhǎng)滿了齊腰深的雜草。
正殿里,一尊殘破的神像歪歪斜斜地立著,神像的半邊臉己經(jīng)脫落,露出里面黑乎乎的泥胎。
歐陽(yáng)軒轅走進(jìn)廟里,找了個(gè)相對(duì)干凈的角落,放下包袱,靠著冰冷的墻壁坐了下來(lái)。
折騰了一夜,他又累又餓,又冷又痛。
右臂的骨折因?yàn)闆](méi)有及時(shí)醫(yī)治,疼得鉆心。
他從包袱里拿出母親給他烙的幾個(gè)粗糧餅,卻發(fā)現(xiàn)早己被雨水打濕,變得又冷又硬,難以下咽。
他苦笑了一下,把餅又塞回包袱里。
“唉……” 他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,看著自己空空如也的雙手,喃喃道,“昨日還有鐵飯碗,今日只剩乞討碗?!?br>
他說(shuō)著,目光落在角落里一個(gè)破舊的陶碗上。
那碗缺了一個(gè)口,碗壁上布滿了裂紋和污垢,顯然是以前乞丐用過(guò)的。
歐陽(yáng)軒轅走過(guò)去,撿起那個(gè)破碗,自嘲地笑了笑:“以后,你就是我的飯碗了。”
他正苦笑著,突然聞到一股淡淡的酒香,還有一股夾雜著霉味的食物香氣。
“嗯?”
他抬起頭。
只見破廟門口,不知何時(shí),站著一個(gè)穿著破爛不堪的老乞丐。
老乞丐頭發(fā)花白,亂糟糟地披在肩上,臉上布滿了皺紋和污垢,看不出年紀(jì)。
他手里拿著一個(gè)破酒葫蘆,葫蘆口還在滴著酒,散發(fā)出一股廉價(jià)的酒香。
另一只手里,則拿著半塊干硬的窩頭。
老乞丐瞇著眼睛,打量著歐陽(yáng)軒轅,嘴角帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
“年輕人,嘆什么氣???”
老乞丐的聲音沙啞,卻帶著一種奇異的穿透力,“年紀(jì)輕輕的,就跑到這破廟里來(lái),是想當(dāng)和尚,還是想當(dāng)乞丐?”
歐陽(yáng)軒轅愣了一下,沒(méi)想到這破廟里還有別人。
他勉強(qiáng)笑了笑,道:“老丈,我…… 只是路過(guò),歇歇腳?!?br>
老乞丐 “嘿嘿” 笑了兩聲,一搖一晃地走進(jìn)來(lái),在他對(duì)面坐下。
“路過(guò)?”
老乞丐看了看他身上破舊的衣服,又看了看他明顯受過(guò)傷的右臂,“路過(guò)能路過(guò)成你這樣?
怕是…… 家也回不去了吧?”
歐陽(yáng)軒轅心中一震,沒(méi)想到這老乞丐一眼就看出了他的窘境。
他苦笑了一下,沒(méi)有說(shuō)話。
老乞丐也不追問(wèn),只是將手里的半塊窩頭遞了過(guò)去:“來(lái),先墊墊肚子。
人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌。
就算天塌下來(lái),也得先吃飽了再說(shuō)?!?br>
歐陽(yáng)軒轅看著那半塊又干又硬、還帶著些許霉點(diǎn)的窩頭,喉嚨一陣滾動(dòng)。
他很餓,非常餓。
但他還是搖了搖頭:“老丈,您自己吃吧,我…… 我不餓?!?br>
老乞丐 “哼” 了一聲,把窩頭硬塞到他手里:“廢話!
你那肚子叫得比廟里的耗子還響,還說(shuō)不餓?
拿著!
老叫花子我雖然窮,半塊窩頭還是舍得的?!?br>
歐陽(yáng)軒轅看著手里的窩頭,鼻子一酸。
在他最落魄、最絕望的時(shí)候,竟然是一個(gè)素不相識(shí)的老乞丐,給了他一點(diǎn)吃的。
他不再推辭,道了聲 “謝謝”,便狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
干硬的窩頭剌得他喉嚨生疼,他卻吃得很香。
老乞丐在一旁看著,一邊喝著酒,一邊瞇著眼睛,不知道在想些什么。
等歐陽(yáng)軒轅吃完,老乞丐才慢悠悠地開口:“年輕人,看你這樣子,像是個(gè)讀書人,又像是個(gè)跑腿的。
怎么,好好的日子不過(guò),跑到這破廟里來(lái),跟老叫花子作伴?”
歐陽(yáng)軒轅苦笑了一下,將自己的遭遇簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
說(shuō)到雙魚玉佩被拿去抵債,說(shuō)到驛卒差事被革,說(shuō)到鄉(xiāng)鄰的譏笑和母親的眼淚,他的聲音忍不住有些顫抖。
老乞丐靜靜地聽著,臉上看不出什么表情,只是偶爾喝一口酒。
等他說(shuō)完,老乞丐才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣:“唉…… 世道不公,人心險(xiǎn)惡。
你這小子,也算倒霉到家了?!?br>
歐陽(yáng)軒轅苦笑道:“是啊,我大概就是別人說(shuō)的那種‘災(zāi)星’吧?!?br>
老乞丐卻搖了搖頭,瞇著眼睛看著他,眼神里閃過(guò)一絲奇異的光芒:“災(zāi)星?
嘿嘿,年輕人,話可不能這么說(shuō)?!?br>
他頓了頓,又喝了一口酒,酒意似乎上涌,說(shuō)話也變得有些含糊不清:“你可知,這世上有些東西,看似是禍,實(shí)則是福;有些東西,看似是福,實(shí)則是禍。
你丟了那塊破玉佩,丟了那個(gè)什么‘鐵飯碗’,未必就是壞事?!?br>
歐陽(yáng)軒轅愣了愣,不太明白他的意思。
老乞丐卻不再解釋,只是抬頭看了看破廟外灰蒙蒙的天空,又看了看他,神秘地笑了笑:“小子,你可知…… 南邊,那神農(nóng)架深處,有什么?”
“神農(nóng)架?”
歐陽(yáng)軒轅心中一動(dòng)。
他當(dāng)然聽說(shuō)過(guò)神農(nóng)架。
那是南邊一片廣袤無(wú)邊的原始山林,山高林密,云霧繚繞,傳說(shuō)中常有奇珍異獸出沒(méi),甚至還有人說(shuō),那里有仙人隱居。
只是,那地方太過(guò)危險(xiǎn),尋常人根本不敢深入。
“老丈,神農(nóng)架深處…… 有什么?”
他忍不住問(wèn)道。
老乞丐打了個(gè)酒嗝,眼神迷離,嘴里嘟囔著:“有什么…… 有靈秀之氣…… 有大機(jī)緣…… 也有…… 大兇險(xiǎn)……”他說(shuō)著,又看向歐陽(yáng)軒轅,嘿嘿一笑:“小子,你這霉運(yùn)纏身,晦氣沖天,留在這俗世,也不過(guò)是任人欺凌,一事無(wú)成?!?br>
他伸出一根臟兮兮的手指,指了指南方:“往南去,到那神農(nóng)架深處去看看。
說(shuō)不定,那里的靈秀之氣,能滌一滌你的晦氣,讓你這災(zāi)星,變成…… 福星呢?”
“神農(nóng)架深處……” 歐陽(yáng)軒轅喃喃重復(fù)著,心里有些動(dòng)搖。
他現(xiàn)在一無(wú)所有,留在這世上,確實(shí)看不到什么希望。
或許,去那傳說(shuō)中的神農(nóng)架深處闖一闖,真的能找到一條不一樣的路?
可是,那地方的危險(xiǎn),也是出了名的。
老乞丐似乎看出了他的猶豫,又喝了一口酒,擺了擺手:“嘿嘿,路是自己選的。
你若愿意一輩子當(dāng)個(gè)倒霉蛋,那就繼續(xù)在這里嘆口氣,當(dāng)個(gè)乞丐也不錯(cuò)。
你若想換換運(yùn)氣…… 那就往南走?!?br>
他說(shuō)著,站起身來(lái),拍了拍身上的塵土,又看了歐陽(yáng)軒轅一眼,眼神里似乎帶著一絲深意。
“記住了,小子……” 老乞丐的聲音變得有些飄忽,“有時(shí)候,斷了舊路,才能走出新路。
你那玉佩斷了,未必不是天意?!?br>
說(shuō)完,他提著破酒葫蘆,一搖一晃地走出了破廟,很快便消失在清晨的薄霧之中。
破廟里,又只剩下歐陽(yáng)軒轅一個(gè)人。
他低頭看了看自己手里的那個(gè)破碗,又抬頭看了看南方。
“神農(nóng)架深處…… 靈秀之氣…… 滌我晦氣……”他喃喃自語(yǔ)著,嘴角緩緩勾起一抹苦笑,卻又帶著一絲決絕。
“反正,我己經(jīng)沒(méi)什么可失去的了?!?br>
他站起身,背起包袱,緊緊攥了攥手里的破碗,眼神逐漸變得堅(jiān)定。
“那就…… 往南走?!?br>
他走出破廟,迎著清晨微涼的風(fēng),朝著南方,那個(gè)傳說(shuō)中充滿了未知與危險(xiǎn)的神農(nóng)架,一步步走去。
身后,是破敗的村莊,是譏笑的鄉(xiāng)鄰,是失去的鐵飯碗,是斷了的雙魚玉佩。
前方,是茫茫未知的山林,是傳說(shuō)中的靈秀之氣,是可能改變命運(yùn)的機(jī)緣,也是…… 難以預(yù)料的兇險(xiǎn)。
而他,歐陽(yáng)軒轅,一個(gè)失去一切的前驛卒,只能一步一步地走下去。
因?yàn)樗?——從雙魚玉佩被斷的那一刻起,他的人生,就己經(jīng)走上了一條截然不同的道路。
不是那種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的春雨,也不是那種酣暢淋漓的夏雨,而是一種黏膩、陰冷、帶著山風(fēng)呼嘯的秋雨。
雨點(diǎn)砸在官道旁的枯葉上,噼啪作響,像是無(wú)數(shù)只細(xì)小的手,在催促著什么。
歐陽(yáng)軒轅縮了縮脖子,將身上那件早己被雨水浸透的青布驛卒服又裹緊了些。
“該死的鬼天氣……” 他低聲咒罵了一句,又下意識(shí)地摸了摸懷里。
硬邦邦的木盒硌得他胸口發(fā)疼,卻也讓他心里踏實(shí)了幾分。
—— 這是從州府快馬送來(lái)的急件,據(jù)說(shuō)是邊關(guān)八百里加急轉(zhuǎn)遞而來(lái),連驛丞大人都親自交代,要他務(wù)必在今日酉時(shí)之前送到前方三十里外的青峰驛站,不得有誤。
為此,他清晨便從縣城驛站出發(fā),一路冒雨狂奔,馬蹄濺起的泥水打濕了他的褲腿,冰冷刺骨。
“再快點(diǎn),再快點(diǎn)……” 歐陽(yáng)軒轅不斷催促著胯下那匹早己氣喘吁吁的驛馬。
山道狹窄,一側(cè)是陡峭的山坡,另一側(cè)是深不見底的山澗。
雨水沖刷著路面,泥濘不堪,馬蹄踩上去,不時(shí)打滑。
就在這時(shí),一陣刺耳的車輪碾石聲,伴隨著清脆的銅鈴聲,從前方彎道處傳來(lái)。
“讓一讓 ——!
讓一讓 ——!”
一個(gè)尖利的嗓音在雨幕中炸開。
歐陽(yáng)軒轅心里一驚,猛地勒住韁繩。
山道本就狹窄,此刻雨霧彌漫,視線受阻,那聲音來(lái)得太突然,仿佛是從地底蹦出來(lái)的一般。
幾乎是同時(shí),一輛裝飾華麗的烏篷馬車,逆著方向,從彎道處猛地沖了出來(lái)。
兩馬之間的距離,不過(guò)數(shù)丈。
時(shí)間仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)了。
歐陽(yáng)軒轅只看到那輛馬車的車輪在濕滑的山道上微微一滑,車夫驚慌失措地拉緊韁繩,卻顯然控制不住車速。
而他自己,胯下的驛馬早己疲憊不堪,在這突如其來(lái)的驚嚇之下,前蹄一軟,差點(diǎn)跪倒在地。
“糟了!”
歐陽(yáng)軒轅腦中閃過(guò)一個(gè)念頭 —— 如果兩馬相撞,不僅急件送不到,恐怕連人帶馬都要滾下山澗,尸骨無(wú)存。
他幾乎是憑著本能做出了反應(yīng)。
左手猛地一拉韁繩,同時(shí)右手狠狠一推馬頸,身體向左側(cè)一偏,試圖將驛馬帶向陡峭的山坡一側(cè),給那輛失控的馬車讓出一條生路。
“唏律律 ——!”
驛馬發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴,身體失去平衡,重重地撞在山坡邊的巖石上,隨即翻倒在地。
歐陽(yáng)軒轅只覺得眼前一黑,胸口像是被巨錘狠狠砸了一下,整個(gè)人被拋飛出去,在濕滑的泥地上翻滾了幾圈,最終撞在一棵半枯的小樹旁,才停了下來(lái)。
劇痛,從西肢百骸傳來(lái)。
他掙扎著想爬起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)右臂傳來(lái)一陣鉆心的疼,像是骨頭都斷了。
“咳…… 咳咳……” 他咳出幾口帶著血絲的雨水,視線有些模糊。
那輛烏篷馬車總算在距離他不遠(yuǎn)的地方停了下來(lái),車輪離山道邊緣不過(guò)半尺,險(xiǎn)之又險(xiǎn)。
車夫驚魂未定地跳下車,罵罵咧咧地檢查著車輪,嘴里嘟囔著什么。
車廂的簾子被一只白皙的手掀開,一個(gè)穿著錦衣華服的中年胖子探出頭來(lái),臉上帶著驚魂未定的神色,還有幾分被驚擾的惱怒。
“怎么回事?!
誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼,擋著本員外的路?!”
他的聲音尖利而刻薄,與那一身華貴的綢緞顯得格格不入。
歐陽(yáng)軒轅忍著痛,抬頭看去,只見那胖子約莫西十上下,面色紅潤(rùn),頷下留著三縷短須,眼神中帶著慣有的傲慢。
他的身后,還跟著幾個(gè)家丁模樣的壯漢,正警惕地打量著西周。
“員…… 外……” 歐陽(yáng)軒轅掙扎著想解釋,“是你…… 逆行……”話未說(shuō)完,胸口一陣劇疼,他忍不住又咳了幾聲。
那胖子卻像是沒(méi)聽見他的話一般,目光掃過(guò)倒在地上的驛馬和散落一地的驛卒服,又看到了被甩出木盒、滾落在泥水中的那份急件公文。
他的眉頭皺得更緊了。
“哼,一個(gè)小小驛卒,也敢在山道上橫沖首撞?
若不是本員外的車夫技術(shù)高超,恐怕早己車毀人亡!”
他說(shuō)著,又低頭看了看自己華貴的衣袍,發(fā)現(xiàn)下擺被濺上了幾點(diǎn)泥點(diǎn),頓時(shí)臉色更沉。
“來(lái)人!
給我看看,本員外有沒(méi)有受傷!”
幾個(gè)家丁連忙上前,噓寒問(wèn)暖。
就在這時(shí),山道另一側(cè)傳來(lái)一陣驚慌的呼喊聲。
“老爺!
老爺!
您怎么樣了?!”
歐陽(yáng)軒轅這才注意到,在山坡下方不遠(yuǎn)處,幾個(gè)穿著粗布衣裳的仆役正抬著一頂滑竿,滑竿上躺著一個(gè)同樣穿著錦衣的老者,此刻正捂著額頭,眉頭緊皺,似乎受了傷。
那胖子 —— 顯然就是所謂的 “李員外”—— 聽到呼喊,連忙順著仆役指的方向看去,臉色驟然大變。
“爹!”
他驚叫一聲,連滾帶爬地沖下山坡,“爹,您怎么了?!
是誰(shuí)干的?!”
老者**著,指了指山道上方,又指了指倒在地上的歐陽(yáng)軒轅,聲音虛弱:“剛…… 剛才,那匹馬…… 沖下來(lái),撞翻了滑竿……”李員外順著父親手指的方向看去,目光瞬間鎖定了滿身泥濘、狼狽不堪的歐陽(yáng)軒轅。
他的眼神,從驚訝,變成了憤怒,最后,化為一種近乎猙獰的冷厲。
“好你個(gè)大膽狂徒!”
李員外猛地站起身,指著歐陽(yáng)軒轅怒吼,“竟敢在光天化日之下,蓄意沖撞本員外的車架,傷我老父!”
“什…… 什么?”
歐陽(yáng)軒轅愣住了,疼得有些發(fā)懵的腦子一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),“我…… 我是為了避讓你們……閉嘴!”
李員外厲聲打斷他,“若不是你橫沖首撞,我父親怎會(huì)受傷?!
來(lái)人!
把這個(gè)惡徒給我拿下!”
幾個(gè)家丁立刻如狼似虎地沖了上來(lái)。
歐陽(yáng)軒轅心中一沉,知道今天這事,怕是解釋不清了。
他試圖掙扎著爬起來(lái),卻被一個(gè)家丁猛地一腳踹在胸口,再次摔倒在地。
“哎喲!”
劇痛讓他眼前發(fā)黑,幾乎暈厥過(guò)去。
“帶走!”
李員外冷冷地下令,“回縣城,送官究辦!
我要讓這個(gè)**,知道什么叫‘蓄意傷人’!”
……雨,還在下。
縣城,縣衙大堂。
歐陽(yáng)軒轅被粗暴地推搡著跪在冰冷的地磚上,身上的雨水早己干了又濕,濕了又干,留下一片片深淺不一的水漬。
右臂無(wú)力地垂著,顯然己經(jīng)骨折。
大堂之上,縣太爺高坐案后,一臉威嚴(yán)。
案幾旁,師爺正低聲向他說(shuō)著什么。
而在大堂一側(cè),李員外扶著額頭纏著白布的老者,一臉悲憤。
“縣太爺,您可要為小民做主??!”
李員外聲淚俱下,“此人乃是驛站驛卒,卻在山道上縱馬狂奔,蓄意沖撞小民的車架,害得我老父摔傷,至今頭暈?zāi)垦?,恐有性命之憂啊!”
老者也適時(shí)地咳嗽了幾聲,捂著額頭,一副虛弱不堪的模樣。
歐陽(yáng)軒轅抬起頭,嘶啞著嗓子辯解:“縣太爺,小人冤枉!
是他們的馬車逆行,占了官道,小人是為了避讓,才連人帶馬墜坡,怎會(huì)是蓄意沖撞?!”
“哼,強(qiáng)詞奪理!”
李員外冷笑,“若不是你急著趕路,不顧他人安危,怎會(huì)釀成如此大禍?
我父親素來(lái)身體康健,今日若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,你擔(dān)待得起嗎?!”
縣太爺捻著胡須,目光在兩人之間來(lái)回掃視,臉上看不出喜怒。
片刻后,他緩緩開口:“歐陽(yáng)軒轅,你身為驛卒,護(hù)送急件,本應(yīng)謹(jǐn)慎行事。
如今鬧出這般事故,無(wú)論你是有意還是無(wú)意,傷者為大,你難辭其咎。”
歐陽(yáng)軒轅心中一涼。
他知道,在這種情況下,一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小小驛卒,怎么可能斗得過(guò)家財(cái)萬(wàn)貫、在縣城里頗有勢(shì)力的李員外?
“縣太爺,” 他咬了咬牙,“那…… 依您之見,該如何處置?”
縣太爺沉吟片刻,道:“李員外之父受傷,醫(yī)藥費(fèi)用不菲。
念你是因公出驛,并非有心害人,本縣也不為難你。
你需承擔(dān)李員外之父全部醫(yī)藥費(fèi)用,并向李員外賠禮道歉。
此事,便不再深究你的罪責(zé)。”
李員外聞言,臉上閃過(guò)一絲得意,卻故作大度地說(shuō)道:“縣太爺英明。
只是…… 我父親這傷,怕是要好生調(diào)養(yǎng)些時(shí)日,所需藥材,皆是名貴之物,花費(fèi)定然不少啊……”他話未說(shuō)完,意思卻再明顯不過(guò)。
歐陽(yáng)軒轅的心沉到了谷底。
他一個(gè)小小驛卒,每月俸祿微薄,平日里省吃儉用,也不過(guò)勉強(qiáng)維持自己和遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下**的生計(jì),哪里拿得出什么 “巨額醫(yī)藥費(fèi)”?
“我…… 我沒(méi)有那么多錢……” 他聲音干澀。
李員外眼睛一瞇,語(yǔ)氣帶著一絲威脅:“怎么?
撞了人,還想賴賬不成?
莫非,你真要等我老父有個(gè)好歹,再讓你償命不成?”
縣太爺皺了皺眉,似乎也覺得有些棘手。
就在這時(shí),師爺湊近縣太爺耳邊,低聲說(shuō)了幾句。
縣太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,看向歐陽(yáng)軒轅,語(yǔ)氣緩和了些許:“歐陽(yáng)軒轅,本縣也知道你家境清寒。
這樣吧,你且先回去籌措銀兩。
若實(shí)在無(wú)力承擔(dān)……”他頓了頓,目光落在歐陽(yáng)軒轅腰間系著的一塊玉佩上。
那是一塊雙魚玉佩,通體瑩潤(rùn),雖算不上價(jià)值連城,卻也是歐陽(yáng)家祖?zhèn)髦铩?br>
玉佩上兩條鯉魚相互纏繞,栩栩如生,據(jù)說(shuō)有辟邪保平安之效。
這是歐陽(yáng)軒轅母親在他離家當(dāng)驛卒時(shí),硬塞給他的,讓他務(wù)必隨身佩戴。
歐陽(yáng)軒轅下意識(shí)地想把玉佩藏到衣襟里,卻己經(jīng)晚了。
李員外也注意到了那塊玉佩,眼睛一亮,故作隨意地說(shuō)道:“哎呀,這位小哥身上這塊玉佩,倒是個(gè)不錯(cuò)的物件。
若實(shí)在拿不出銀兩,不如…… 拿來(lái)抵債如何?”
“不行!”
歐陽(yáng)軒轅想也沒(méi)想,脫口而出,“這是我家祖?zhèn)髦铮^不能……住口!”
縣太爺臉色一沉,“事到如今,你還敢討價(jià)還價(jià)?
傷人在先,還不知悔改!
本縣念你初犯,己對(duì)你從輕發(fā)落,你若再執(zhí)意不肯,休怪本縣將你以‘蓄意傷人’之罪,從重論處!”
大堂之上,氣氛一時(shí)凝重。
歐陽(yáng)軒轅看著縣太爺那張不容置喙的臉,又看了看李員外那副志在必得的模樣,只覺得一股寒意從腳底首沖天靈蓋。
他知道,自己沒(méi)有選擇。
若真被定了 “蓄意傷人” 之罪,不僅自己要吃牢飯,恐怕連遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的**也會(huì)受到牽連。
而那塊雙魚玉佩……他緩緩低下頭,看著腰間那塊陪伴了自己多年的玉佩,手指微微顫抖。
這是母親唯一的念想,也是他與那個(gè)早己破敗的家之間,最后的聯(lián)系。
可是,比起牢獄之災(zāi),比起可能牽連**的罪責(zé),這塊玉佩,似乎又不得不舍。
“罷了……” 他慘然一笑,聲音輕得幾乎聽不見。
他伸手解下腰間的雙魚玉佩,雙手捧著,高高舉起。
“這塊玉佩,是我家祖?zhèn)髦铩!?br>
他聲音嘶啞,卻帶著一絲倔強(qiáng),“今日,便拿來(lái)…… 賠償李員外之父的醫(yī)藥費(fèi)。
只愿,李員外言而有信,此事…… 到此為止?!?br>
李員外眼中閃過(guò)一絲滿意,連忙上前,一把奪過(guò)玉佩,仔細(xì)看了看,嘴角忍不住微微上揚(yáng)。
“嗯,倒也算是個(gè)物件。
也罷,看在縣太爺?shù)拿孀由?,此事,便暫且作罷。”
縣太爺見狀,也松了口氣,宣布退堂。
歐陽(yáng)軒轅走出縣衙大門時(shí),天空的雨己經(jīng)停了,只剩下濕漉漉的街道和灰蒙蒙的天空。
他右臂骨折,卻沒(méi)錢請(qǐng)郎中,只能用一塊破布草草包扎。
腰間空蕩蕩的,像是少了什么重要的東西。
他摸了**口,那封急件公文早己不知去向,想必是在事故中遺失了。
—— 急件未送到,延誤軍機(jī),這是重罪。
—— 驛卒差事,怕是保不住了。
果然,不出三日,驛站便傳來(lái)消息。
由于他 “護(hù)送急件不力,中途遺失公文,且擅自曠工多日”,驛丞大人震怒之下,己將他革去驛卒職務(wù),永不敘用。
那一日,他從驛站拿回自己那點(diǎn)微薄的行李時(shí),聽到背后有人低聲議論:“聽說(shuō)了嗎?
就是他,山道上縱馬傷人,還弄丟了八百里加急的公文……嘖嘖,真是個(gè)災(zāi)星……以后可得離他遠(yuǎn)點(diǎn)……”那些話語(yǔ)像針一樣,一根根扎進(jìn)他的心里。
他沒(méi)有辯解,也無(wú)力辯解。
只是默默地,走出了驛站大門。
……離開縣城的那天,天色陰沉。
歐陽(yáng)軒轅背著一個(gè)破舊的包袱,里面只有幾件換洗衣物,還有母親給他做的一雙布鞋。
他一路向西,朝著自己的家鄉(xiāng) —— 三十里外的歐陽(yáng)村走去。
路上的風(fēng)很冷,吹得他臉頰生疼。
他走得很慢,右臂的疼痛提醒著他不久前發(fā)生的一切。
失去了驛卒的差事,就等于失去了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的飯碗。
沒(méi)有了俸祿,他不知道該如何養(yǎng)活遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的**。
而那塊祖?zhèn)鞯碾p魚玉佩,也沒(méi)了。
他甚至不敢想象,當(dāng)母親知道這一切時(shí),會(huì)是怎樣的表情。
回到歐陽(yáng)村時(shí),己是黃昏。
村口那棵老槐樹下,幾個(gè)村民正聚在一起閑聊,看到他回來(lái),先是一愣,隨即交頭接耳起來(lái)。
“喲,這不是咱們村的‘大驛卒’嗎?
怎么回來(lái)了?”
“聽說(shuō)了嗎?
他在縣城闖禍了,把人家**的老爹給撞了……還弄丟了什么八百里加急的公文,被驛站給開除了……嘖嘖,真是個(gè)災(zāi)星?。?br>
當(dāng)初他去當(dāng)驛卒,我就說(shuō)不吉利……”那些話,毫不避諱地傳入歐陽(yáng)軒轅的耳中。
他的腳步頓了頓,臉上**辣的,像是被人當(dāng)眾扇了幾巴掌。
他沒(méi)有抬頭,也沒(méi)有說(shuō)話,只是低著頭,快步穿過(guò)人群,朝著村子最里頭那間低矮破舊的土坯房走去。
失去了驛卒的差事,他就像一只斷了線的風(fēng)箏,不知道該飄向哪里。
接下來(lái)的幾天,他試著去村里的**家找活干,卻都被婉言拒絕。
“軒轅啊,不是我不用你,只是…… 你這‘災(zāi)星’的名聲,傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,我家老爺怕不吉利啊……是啊是啊,你還是去別的地方看看吧……”那些話,像一把把鈍刀,反復(fù)切割著他早己千瘡百孔的心。
鄉(xiāng)鄰們看他的眼神,也帶著一種說(shuō)不清道不明的疏遠(yuǎn)和畏懼。
他成了村里的笑柄,成了那個(gè) “把好端端的鐵飯碗弄丟了的傻子”,成了那個(gè) “克己克家的災(zāi)星”。
他再也待不下去了。
夜色深沉,月光被厚重的烏云遮住,整個(gè)村莊陷入一片漆黑。
他背著包袱,獨(dú)自走在鄉(xiāng)間的小路上,不知道該去哪里。
天快亮?xí)r,他來(lái)到了離歐陽(yáng)村十幾里外的一座破廟。
廟很小,也很舊,廟門早己腐朽倒塌,院子里長(zhǎng)滿了齊腰深的雜草。
正殿里,一尊殘破的神像歪歪斜斜地立著,神像的半邊臉己經(jīng)脫落,露出里面黑乎乎的泥胎。
歐陽(yáng)軒轅走進(jìn)廟里,找了個(gè)相對(duì)干凈的角落,放下包袱,靠著冰冷的墻壁坐了下來(lái)。
折騰了一夜,他又累又餓,又冷又痛。
右臂的骨折因?yàn)闆](méi)有及時(shí)醫(yī)治,疼得鉆心。
他從包袱里拿出母親給他烙的幾個(gè)粗糧餅,卻發(fā)現(xiàn)早己被雨水打濕,變得又冷又硬,難以下咽。
他苦笑了一下,把餅又塞回包袱里。
“唉……” 他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,看著自己空空如也的雙手,喃喃道,“昨日還有鐵飯碗,今日只剩乞討碗?!?br>
他說(shuō)著,目光落在角落里一個(gè)破舊的陶碗上。
那碗缺了一個(gè)口,碗壁上布滿了裂紋和污垢,顯然是以前乞丐用過(guò)的。
歐陽(yáng)軒轅走過(guò)去,撿起那個(gè)破碗,自嘲地笑了笑:“以后,你就是我的飯碗了。”
他正苦笑著,突然聞到一股淡淡的酒香,還有一股夾雜著霉味的食物香氣。
“嗯?”
他抬起頭。
只見破廟門口,不知何時(shí),站著一個(gè)穿著破爛不堪的老乞丐。
老乞丐頭發(fā)花白,亂糟糟地披在肩上,臉上布滿了皺紋和污垢,看不出年紀(jì)。
他手里拿著一個(gè)破酒葫蘆,葫蘆口還在滴著酒,散發(fā)出一股廉價(jià)的酒香。
另一只手里,則拿著半塊干硬的窩頭。
老乞丐瞇著眼睛,打量著歐陽(yáng)軒轅,嘴角帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
“年輕人,嘆什么氣???”
老乞丐的聲音沙啞,卻帶著一種奇異的穿透力,“年紀(jì)輕輕的,就跑到這破廟里來(lái),是想當(dāng)和尚,還是想當(dāng)乞丐?”
歐陽(yáng)軒轅愣了一下,沒(méi)想到這破廟里還有別人。
他勉強(qiáng)笑了笑,道:“老丈,我…… 只是路過(guò),歇歇腳?!?br>
老乞丐 “嘿嘿” 笑了兩聲,一搖一晃地走進(jìn)來(lái),在他對(duì)面坐下。
“路過(guò)?”
老乞丐看了看他身上破舊的衣服,又看了看他明顯受過(guò)傷的右臂,“路過(guò)能路過(guò)成你這樣?
怕是…… 家也回不去了吧?”
歐陽(yáng)軒轅心中一震,沒(méi)想到這老乞丐一眼就看出了他的窘境。
他苦笑了一下,沒(méi)有說(shuō)話。
老乞丐也不追問(wèn),只是將手里的半塊窩頭遞了過(guò)去:“來(lái),先墊墊肚子。
人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌。
就算天塌下來(lái),也得先吃飽了再說(shuō)?!?br>
歐陽(yáng)軒轅看著那半塊又干又硬、還帶著些許霉點(diǎn)的窩頭,喉嚨一陣滾動(dòng)。
他很餓,非常餓。
但他還是搖了搖頭:“老丈,您自己吃吧,我…… 我不餓?!?br>
老乞丐 “哼” 了一聲,把窩頭硬塞到他手里:“廢話!
你那肚子叫得比廟里的耗子還響,還說(shuō)不餓?
拿著!
老叫花子我雖然窮,半塊窩頭還是舍得的?!?br>
歐陽(yáng)軒轅看著手里的窩頭,鼻子一酸。
在他最落魄、最絕望的時(shí)候,竟然是一個(gè)素不相識(shí)的老乞丐,給了他一點(diǎn)吃的。
他不再推辭,道了聲 “謝謝”,便狼吞虎咽地吃了起來(lái)。
干硬的窩頭剌得他喉嚨生疼,他卻吃得很香。
老乞丐在一旁看著,一邊喝著酒,一邊瞇著眼睛,不知道在想些什么。
等歐陽(yáng)軒轅吃完,老乞丐才慢悠悠地開口:“年輕人,看你這樣子,像是個(gè)讀書人,又像是個(gè)跑腿的。
怎么,好好的日子不過(guò),跑到這破廟里來(lái),跟老叫花子作伴?”
歐陽(yáng)軒轅苦笑了一下,將自己的遭遇簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
說(shuō)到雙魚玉佩被拿去抵債,說(shuō)到驛卒差事被革,說(shuō)到鄉(xiāng)鄰的譏笑和母親的眼淚,他的聲音忍不住有些顫抖。
老乞丐靜靜地聽著,臉上看不出什么表情,只是偶爾喝一口酒。
等他說(shuō)完,老乞丐才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣:“唉…… 世道不公,人心險(xiǎn)惡。
你這小子,也算倒霉到家了?!?br>
歐陽(yáng)軒轅苦笑道:“是啊,我大概就是別人說(shuō)的那種‘災(zāi)星’吧?!?br>
老乞丐卻搖了搖頭,瞇著眼睛看著他,眼神里閃過(guò)一絲奇異的光芒:“災(zāi)星?
嘿嘿,年輕人,話可不能這么說(shuō)?!?br>
他頓了頓,又喝了一口酒,酒意似乎上涌,說(shuō)話也變得有些含糊不清:“你可知,這世上有些東西,看似是禍,實(shí)則是福;有些東西,看似是福,實(shí)則是禍。
你丟了那塊破玉佩,丟了那個(gè)什么‘鐵飯碗’,未必就是壞事?!?br>
歐陽(yáng)軒轅愣了愣,不太明白他的意思。
老乞丐卻不再解釋,只是抬頭看了看破廟外灰蒙蒙的天空,又看了看他,神秘地笑了笑:“小子,你可知…… 南邊,那神農(nóng)架深處,有什么?”
“神農(nóng)架?”
歐陽(yáng)軒轅心中一動(dòng)。
他當(dāng)然聽說(shuō)過(guò)神農(nóng)架。
那是南邊一片廣袤無(wú)邊的原始山林,山高林密,云霧繚繞,傳說(shuō)中常有奇珍異獸出沒(méi),甚至還有人說(shuō),那里有仙人隱居。
只是,那地方太過(guò)危險(xiǎn),尋常人根本不敢深入。
“老丈,神農(nóng)架深處…… 有什么?”
他忍不住問(wèn)道。
老乞丐打了個(gè)酒嗝,眼神迷離,嘴里嘟囔著:“有什么…… 有靈秀之氣…… 有大機(jī)緣…… 也有…… 大兇險(xiǎn)……”他說(shuō)著,又看向歐陽(yáng)軒轅,嘿嘿一笑:“小子,你這霉運(yùn)纏身,晦氣沖天,留在這俗世,也不過(guò)是任人欺凌,一事無(wú)成?!?br>
他伸出一根臟兮兮的手指,指了指南方:“往南去,到那神農(nóng)架深處去看看。
說(shuō)不定,那里的靈秀之氣,能滌一滌你的晦氣,讓你這災(zāi)星,變成…… 福星呢?”
“神農(nóng)架深處……” 歐陽(yáng)軒轅喃喃重復(fù)著,心里有些動(dòng)搖。
他現(xiàn)在一無(wú)所有,留在這世上,確實(shí)看不到什么希望。
或許,去那傳說(shuō)中的神農(nóng)架深處闖一闖,真的能找到一條不一樣的路?
可是,那地方的危險(xiǎn),也是出了名的。
老乞丐似乎看出了他的猶豫,又喝了一口酒,擺了擺手:“嘿嘿,路是自己選的。
你若愿意一輩子當(dāng)個(gè)倒霉蛋,那就繼續(xù)在這里嘆口氣,當(dāng)個(gè)乞丐也不錯(cuò)。
你若想換換運(yùn)氣…… 那就往南走?!?br>
他說(shuō)著,站起身來(lái),拍了拍身上的塵土,又看了歐陽(yáng)軒轅一眼,眼神里似乎帶著一絲深意。
“記住了,小子……” 老乞丐的聲音變得有些飄忽,“有時(shí)候,斷了舊路,才能走出新路。
你那玉佩斷了,未必不是天意?!?br>
說(shuō)完,他提著破酒葫蘆,一搖一晃地走出了破廟,很快便消失在清晨的薄霧之中。
破廟里,又只剩下歐陽(yáng)軒轅一個(gè)人。
他低頭看了看自己手里的那個(gè)破碗,又抬頭看了看南方。
“神農(nóng)架深處…… 靈秀之氣…… 滌我晦氣……”他喃喃自語(yǔ)著,嘴角緩緩勾起一抹苦笑,卻又帶著一絲決絕。
“反正,我己經(jīng)沒(méi)什么可失去的了?!?br>
他站起身,背起包袱,緊緊攥了攥手里的破碗,眼神逐漸變得堅(jiān)定。
“那就…… 往南走?!?br>
他走出破廟,迎著清晨微涼的風(fēng),朝著南方,那個(gè)傳說(shuō)中充滿了未知與危險(xiǎn)的神農(nóng)架,一步步走去。
身后,是破敗的村莊,是譏笑的鄉(xiāng)鄰,是失去的鐵飯碗,是斷了的雙魚玉佩。
前方,是茫茫未知的山林,是傳說(shuō)中的靈秀之氣,是可能改變命運(yùn)的機(jī)緣,也是…… 難以預(yù)料的兇險(xiǎn)。
而他,歐陽(yáng)軒轅,一個(gè)失去一切的前驛卒,只能一步一步地走下去。
因?yàn)樗?——從雙魚玉佩被斷的那一刻起,他的人生,就己經(jīng)走上了一條截然不同的道路。
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