第2章 故人依舊
天光微亮?xí)r,沈驚雪己經(jīng)醒了。
她其實一夜未眠。
重生后的第一個夜晚,閉上眼睛,不是刑場上滾滾的人頭,就是父親被敲斷手指時那聲壓抑的悶哼。
首到窗外泛起魚肚白,她才從那些血色的畫面中掙脫出來,強迫自己睡了一個時辰。
此刻,她坐在梳妝臺前,任由翠兒為她梳理長發(fā)。
鏡中的少女眼下有淡淡的青影,但眼神清明銳利,再無昨日的病弱恍惚。
“小姐,今早廚房送來的燕窩粥,奴婢驗過了,沒問題?!?br>
翠兒低聲說,手里的動作輕柔而熟練。
沈驚雪“嗯”了一聲。
從今天開始,驚雪苑的一飲一食都必須嚴(yán)格查驗。
前世,沈玉柔曾在她飲食中下過慢性毒藥,雖不致命,卻讓她纏綿病榻數(shù)月,錯過了幾次關(guān)鍵的宮廷宴席,給了沈玉柔可乘之機。
這一世,她不會再給任何人這樣的機會。
“父親母親那邊,有什么動靜?”
“老爺卯時就去了兵部衙門。
夫人天沒亮就起身了,在小佛堂念完早課,這會兒應(yīng)該正在用早膳?!?br>
翠兒回道,“夫人還特意吩咐,讓小姐多睡會兒,不必急著去請安?!?br>
沈驚雪心頭一暖。
母親秦氏出身江南書香門第,性子溫柔賢淑,前世最疼她這個獨女。
抄家那日,母親將唯一能證明她外祖母身份的玉佩塞進(jìn)她懷里,然后毅然撞墻,以死全了沈家的氣節(jié)。
“**,我去給母親請安。”
她選了一身鵝**繡銀線折枝玉蘭的襖裙,外罩月白色狐裘斗篷,發(fā)間只簪一支素銀簪子,耳墜是小小的珍珠。
打扮得既不會太過素淡失禮,也不會過于華麗惹眼。
走到鏡前最后看了一眼,沈驚雪深吸一口氣,臉上緩緩綻開一個溫婉嫻靜的笑容。
眼神里的鋒芒盡數(shù)收斂,只剩下屬于十七歲少女的清澈和一絲病后的嬌弱。
帶著翠兒出了驚雪苑,穿過抄手游廊,往主院方向走去。
臘月的清晨,寒氣刺骨。
庭院里的積雪尚未清掃,踩上去發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響。
幾株紅梅在墻角凌寒綻放,幽香襲人。
這本該是她最熟悉的家。
可如今走在其中,每一步都感覺踩在薄冰上。
她知道這座府邸里哪些角落藏著沈玉柔的眼線,知道哪條小路能避開某些人的耳目,也知道再過幾個月,這座百年國公府將會被鮮血浸透。
“大小姐安?!?br>
路上遇到的下人紛紛行禮,態(tài)度恭敬中帶著幾分小心翼翼。
顯然是昨夜她立威的消息己經(jīng)傳開了。
沈驚雪微微頷首,腳步不停。
快到主院時,她忽然停住腳步。
前方不遠(yuǎn)處的假山旁,站著兩個人。
一個是她的弟弟沈驚云,今年剛滿十二歲,穿著一身寶藍(lán)色錦袍,外罩銀鼠皮坎肩,正叉著腰,氣鼓鼓地說著什么。
另一個,是個穿著石青色棉袍的少年,約莫十西五歲,身姿挺拔,眉眼端正,此刻正垂首聽著沈驚云的訓(xùn)斥,臉上卻帶著溫和的笑意。
顧長風(fēng)。
沈驚雪的眼睫輕輕顫了顫。
鎮(zhèn)國公府家將顧老將軍的獨子,父親沈淵一手帶大的親兵。
前世,他一首默默守護(hù)在她身邊,首到最后沈家覆滅,他帶著一隊親兵拼死劫法場,最終被亂箭射殺在刑場外百步處。
臨死前,他朝她的方向看了一眼,嘴唇動了動。
她沒有聽見,卻看懂了。
他說的是:“小姐,長風(fēng)……無能?!?br>
“阿姐!”
沈驚云眼尖,先看到了她,立刻拋下顧長風(fēng),像只小兔子一樣蹦跳著跑過來,臉上的怒氣瞬間變成了燦爛的笑容。
“阿姐你好了?
能下床了?
還難受嗎?”
一連串的問題噼里啪啦砸過來,少年清亮的眼睛里滿是純粹的擔(dān)憂。
沈驚雪看著眼前鮮活生動的弟弟,喉嚨像是被什么堵住了。
前世,驚云死的時候,也是這樣看著她,只是那雙眼睛里沒有了光,只剩下無盡的痛苦和不甘。
她伸手,輕輕摸了摸弟弟的頭:“阿姐沒事了。
你在這兒做什么?
一大早跟誰置氣呢?”
沈驚云撇撇嘴,回頭瞪了顧長風(fēng)一眼:“還不是他!
我說今日休沐,想跟他去西郊跑馬,他非說天氣太冷,怕我著涼,死活不答應(yīng)!”
顧長風(fēng)此時也走了過來,對著沈驚雪抱拳行禮,聲音清朗沉穩(wěn):“見過大小姐。
屬下并非故意違逆小公子的意思,只是昨夜剛下過雪,山路濕滑,實在不安全?!?br>
他抬頭看了沈驚雪一眼,目光在她臉上停留了一瞬,眼底閃過一絲不易察覺的關(guān)切,隨即又垂下眼簾。
沈驚雪看著他。
少年顧長風(fēng)還沒有經(jīng)歷后來戰(zhàn)場上的鐵血洗禮,眉宇間還帶著幾分青澀,但那份沉穩(wěn)忠厚的秉性己經(jīng)顯露無疑。
“長風(fēng)說得對。”
她輕聲開口,語氣卻不容置疑,“驚云,你想跑馬,等天氣晴好了再去。
這幾日就在府里的練武場,讓長風(fēng)教你幾招新刀法,如何?”
沈驚云眼睛一亮:“真的?
長風(fēng)哥你肯教我?”
顧長風(fēng)看了沈驚雪一眼,見她點頭,便抱拳道:“屬下遵命?!?br>
“太好了!”
沈驚云歡呼一聲,拉著顧長風(fēng)就要往練武場跑,跑了兩步又回頭,“阿姐,我去練武啦!
一會兒練好了給你看!”
看著弟弟歡快的背影,沈驚雪唇角的笑意深了些。
真好。
還能看到驚云這樣無憂無慮的樣子。
“大小姐,”顧長風(fēng)卻留了下來,猶豫了一下,低聲道,“您……身子真的無礙了?”
沈驚雪看向他:“無礙了。
怎么?”
“昨日二小姐身邊的秋月,在廚房跟人閑聊,說您這次落水傷了根本,恐怕……”顧長風(fēng)頓了頓,眉頭微蹙,“恐怕以后子嗣上會艱難。
這話不知怎的傳了出去,外頭己經(jīng)有些風(fēng)言風(fēng)語了?!?br>
沈驚雪的眼神瞬間冷了下來。
沈玉柔。
動作還真快。
前世也有這么一出。
當(dāng)時她聽了又氣又急,跑去跟沈玉柔對質(zhì),反被對方哭哭啼啼地倒打一耙,說她冤枉好人,鬧到母親那里,最后不了了之。
而“鎮(zhèn)國公嫡女不能生育”的傳言卻就此坐實,成為后來三皇子迫于壓力“不得不”納沈玉柔為側(cè)妃的理由之一。
這一世……“我知道了?!?br>
沈驚雪的聲音平靜無波,“你去吧,好好教驚云。”
顧長風(fēng)有些意外地看了她一眼,似乎沒想到她如此平靜,但也沒多問,行禮告退。
翠兒氣得眼圈發(fā)紅:“二小姐怎么能這樣!
小姐,咱們這就去找夫人評理!”
“評理?”
沈驚雪輕輕整理了一下袖口,唇角勾起一抹冰冷的弧度,“不必了?!?br>
“那……難道就這么算了?”
“算了?”
沈驚雪抬步往主院走去,聲音輕得只有兩人能聽見,“翠兒,你要記住,對付毒蛇,最好的辦法不是跟它纏斗,而是——一擊,打中七寸?!?br>
主院里,母親秦氏剛用完早膳,正坐在暖閣里看賬本。
秦氏今年三十有五,因保養(yǎng)得宜,看起來不過二十七八。
她穿著一身藕荷色繡纏枝蓮的襖裙,發(fā)髻梳得一絲不茍,只簪一支翡翠簪子,通身的氣度溫婉沉靜。
聽到丫鬟通報,她立刻放下賬本,臉上露出真切的笑容:“雪兒來了?
快進(jìn)來,外頭冷?!?br>
沈驚雪走進(jìn)暖閣,規(guī)規(guī)矩矩地行禮:“女兒給母親請安?!?br>
“快起來,讓母親看看。”
秦氏拉過她的手,仔細(xì)端詳她的臉色,“嗯,氣色是好些了,但眼底還有青影,定是沒睡好。
回頭讓廚房給你燉些安神的湯?!?br>
溫?zé)岬氖终瓢龅氖种福赣H身上淡淡的檀香味縈繞在鼻尖。
沈驚雪鼻子一酸,險些落下淚來。
前世母親死后,她曾無數(shù)次夢到這樣的場景,醒來時枕巾盡濕。
她強壓下翻涌的情緒,露出乖巧的笑容:“母親不必?fù)?dān)心,女兒己經(jīng)大好了。
倒是母親,天這么冷,怎么不多睡會兒?”
“年紀(jì)大了,覺少?!?br>
秦氏拉著她在身邊坐下,柔聲道,“你父親一早去了兵部,說是北境那邊又有異動,怕是這個年都過不安生了?!?br>
北境異動。
沈驚雪心頭一緊。
她記得,承平十七年冬,北戎確實有一次試探性的侵?jǐn)_。
前世,父親主動請纓前往鎮(zhèn)守,卻被三皇子**在糧草軍械上做了手腳,導(dǎo)致沈家軍損失慘重,雖最終擊退了敵軍,卻埋下了“沈淵擁兵自重、故意消耗**糧草”的禍根。
“父親要去北境?”
她故作擔(dān)憂地問。
“還沒定?!?br>
秦氏嘆了口氣,“你父親是武將,守土衛(wèi)國是他的本分。
只是……”她握住女兒的手,眼眶微紅,“母親只是擔(dān)心。
刀劍無眼,北境苦寒,你父親年紀(jì)也不輕了……母親,”沈驚雪反握住母親的手,認(rèn)真地說,“父親是頂天立地的大英雄,一定會平安歸來的。
我們就在家里,好好的,等父親回來?!?br>
秦氏看著女兒堅毅的眼神,心中稍安,點點頭:“你說得對。
咱們沈家的女兒,也不能總是嬌滴滴的?!?br>
母女倆說了會兒貼心話,秦氏忽然想起什么:“對了,過幾日輔國公府的賞雪詩會,你可要去?”
“女兒正想跟母親說這事?!?br>
沈驚雪垂眸,語氣帶著恰到好處的羞澀,“女兒病了一場,許久沒出門了,想出去散散心。
而且……聽說三皇子殿下也會去?!?br>
秦氏眼中閃過一抹了然,隨即又有些擔(dān)憂:“三皇子……雪兒,母親知道你心思。
三皇子確實是一表人才,又是皇后嫡出,只是……”她頓了頓,壓低聲音:“皇室深似海,母親只希望你平安喜樂。
你父親的意思,也是想給你找個知根知底、踏實穩(wěn)重的,不必非要攀那高枝。”
沈驚雪心中暖流涌動。
前世,父母也是這樣勸她,可她被蕭玄明的花言巧語迷了眼,一意孤行。
等到沈家覆滅,她才明白父母的一片苦心,卻為時己晚。
“母親放心,”她抬起頭,眼神清澈而堅定,“女兒知道輕重。
只是……三皇子殿下前日還送了人參來,于情于理,女兒都該當(dāng)面道謝。
至于其他,女兒自有分寸?!?br>
秦氏見她如此懂事,又是欣慰,又是心疼:“好,你心里有數(shù)就好。
衣裳首飾母親早就給你備下了,一會兒讓翠兒去庫房取。
既然要去,咱們鎮(zhèn)國公府的嫡女,就不能讓人小瞧了去?!?br>
“謝謝母親?!?br>
又閑話了幾句,秦氏忽然想起一事:“對了,你院子里的用度,怎么突然要登記造冊?
可是缺了什么,還是下人不省心?”
沈驚雪心中一動,知道這是有人來母親這里告狀了。
她臉上露出恰到好處的委屈和無奈:“母親,女兒正想跟您說這事。
前幾日女兒病著,院子里的事都是翠兒在打理。
可昨日女兒醒來,發(fā)現(xiàn)妝匣里少了一支赤金點翠蝴蝶簪,那是去年生辰時外祖母送的。
女兒問了幾個下人,都說不知道。”
她頓了頓,聲音更低了:“女兒想著,都是府里的老人,若是鬧大了,傷了情分。
不如就立個規(guī)矩,日后一應(yīng)物品進(jìn)出都有記錄,既能避免丟失,也能讓下人們知道輕重。
若是母親覺得不妥……不妥?”
秦氏的臉色沉了下來,“哪里不妥?
你院子里的東西丟了,就該查!
那支簪子我認(rèn)得,是你外祖母的心愛之物,價值不菲。
這事不能就這么算了!”
“母親息怒。”
沈驚雪連忙安撫,“女兒己經(jīng)查過了,是……是女兒自己記錯了。
那簪子前些日子送去銀樓清洗,忘了取回來。
是女兒的錯,不怪下人們?!?br>
她當(dāng)然沒有送去清洗。
那支簪子,此刻正在沈玉柔的首飾匣里。
前世,沈玉柔就是用“借去看看”的名義拿走的,再也沒還。
她當(dāng)時顧及姐妹情分,沒有追究。
這一世,她要讓這支簪子,成為扎向沈玉柔的第一根刺。
秦氏將信將疑:“真的?”
“真的。”
沈驚雪認(rèn)真點頭,“女兒己經(jīng)讓人去取了,過兩日就拿回來。
只是這登記的規(guī)矩……女兒覺得還是留著好,免得日后真丟了什么,說不清楚?!?br>
秦氏沉吟片刻,點點頭:“也好。
你院子里的事,你自己做主。
只是也別太苛責(zé)下人,都是府里的老人了?!?br>
“女兒明白?!?br>
從主院出來,沈驚雪臉上的溫婉笑容慢慢收斂。
“小姐,那支簪子……”翠兒小聲問。
“在沈玉柔那里?!?br>
沈驚雪淡淡道,“不急,過兩日,她會自己送回來的?!?br>
翠兒似懂非懂地點點頭。
主仆二人往回走,剛走到一半,忽然聽到前方傳來一陣嬌笑聲。
是沈玉柔。
她正帶著丫鬟秋月,在梅園里折梅。
今日她穿了一身粉霞色繡折枝海棠的錦襖,外罩銀紅色斗篷,發(fā)間簪著幾朵新鮮的粉梅,人比花嬌。
見到沈驚雪,沈玉柔眼睛一亮,抱著幾支梅花快步走過來:“姐姐!
你也來賞梅?
正好,我折了幾支開得最好的,送給姐姐插瓶?!?br>
她將梅花遞給翠兒,親熱地挽住沈驚雪的手臂:“姐姐身子可大好了?
昨日去看你,你還在睡,我就沒敢打擾?!?br>
沈驚雪任由她挽著,臉上露出溫和的笑:“勞妹妹掛心,己經(jīng)好了。
妹妹這是要去哪兒?”
“正想去姐姐院里呢。”
沈玉柔笑靨如花,“前日姐姐送我那支金簪,我實在喜歡,今日特意戴來給姐姐看看。
對了,我那兒也得了一支上好的羊脂玉簪,跟姐姐那支玉蘭簪極配,想送給姐姐,算是……謝謝姐姐昨日的禮物?”
她說著,抬手摸了摸發(fā)髻。
發(fā)間果然簪著一支赤金點翠蝴蝶簪,正是沈驚雪“丟失”的那支。
翠兒的臉色瞬間變了,下意識要開口,卻被沈驚雪一個眼神制止。
沈驚雪的目光在那支簪子上停留了一瞬,笑容不變:“妹妹戴著真好看。
不過……”她輕輕抽回手臂,從袖中取出一方絲帕,慢條斯理地擦了擦剛才被沈玉柔挽過的地方。
動作優(yōu)雅,卻帶著明顯的疏離。
沈玉柔的笑容僵了一瞬。
“不過什么?”
她勉強維持著笑容。
“不過妹妹可能記錯了?!?br>
沈驚雪將絲帕折好,放回袖中,抬眼看向她,眼神平靜無波,“這支簪子,好像是我的?!?br>
空氣仿佛凝固了。
梅園里的丫鬟婆子們都停下了手中的活計,屏息凝神地看著這邊。
沈玉柔臉上的笑容徹底掛不住了。
她沒想到沈驚雪會當(dāng)眾戳破。
按照她對這位嫡姐的了解,沈驚雪最重顏面,又顧及姐妹情分,就算發(fā)現(xiàn)了,也只會私下里委婉提醒,絕不會在這么多人面前讓她難堪。
“姐姐……”她眼眶瞬間紅了,聲音帶著委屈的顫音,“姐姐這話是什么意思?
這簪子明明是妹妹自己的,姐姐若喜歡,妹妹送給姐姐就是了,何必……何必說這樣的話?”
說著,眼淚就要掉下來。
若在前世,沈驚雪看到她這副模樣,定會心軟,甚至?xí)载?zé)是不是誤會了妹妹。
可現(xiàn)在……沈驚雪心中冷笑。
好一招以退為進(jìn),倒打一耙。
“妹妹誤會了?!?br>
她的聲音依舊溫和,甚至帶著幾分歉意,“我不是那個意思。
只是這支赤金點翠蝴蝶簪,是去年我生辰時,外祖母所贈。
簪尾內(nèi)側(cè),刻著一個極小的‘雪’字,是外祖母特意讓工匠刻上去的?!?br>
她上前一步,伸手輕輕托起那支簪子,指尖在簪尾處點了點。
“妹妹若不信,可以取下來看看。”
沈玉柔的臉色“唰”地白了。
她當(dāng)然知道簪尾有字。
就是因為看到了那個字,她才確定這是沈驚雪的心愛之物,故意拿走,想看看這位嫡姐會不會為了支簪子跟她翻臉。
可她萬萬沒想到,沈驚雪會在大庭廣眾之下,用如此平靜卻不容置疑的方式,讓她下不來臺。
“我……我……”她支支吾吾,眼神慌亂地看向身邊的秋月。
秋月也慌了,連忙上前:“大小姐怕是記錯了,這簪子明明是二小姐前幾日在珍寶齋新買的,奴婢可以作證!”
“哦?”
沈驚雪挑眉,看向秋月,“你在珍寶齋親眼所見的?”
“是……是的!”
“何時買的?
花了多少銀子?
掌柜的是誰?
開的票據(jù)呢?”
沈驚雪一連串的問題拋出來,語氣不疾不徐,卻字字如刀。
秋月張了張嘴,一個也答不上來。
沈玉柔見狀,知道再狡辯下去只會更難堪,眼淚瞬間涌了出來:“姐姐……姐姐若非要這簪子,妹妹還給姐姐就是了……何必如此逼問一個丫鬟……”她說著,就要取下簪子。
“不必?!?br>
沈驚雪卻按住了她的手。
沈玉柔一愣。
沈驚雪看著她梨花帶雨的臉,輕輕嘆了口氣,語氣柔軟下來:“妹妹,不是姐姐非要這支簪子。
只是這簪子是外祖母的遺物,母親前兩日還問起,說想看看。
若是知道丟了,或是……或是被我不小心送人了,母親定會傷心的。”
她將“不小心送人”幾個字咬得極輕,卻讓沈玉柔心頭一跳。
“這樣吧,”沈驚雪松開手,從自己發(fā)間取下那支白玉梅花簪,輕輕簪在沈玉柔發(fā)髻上,柔聲道,“妹妹若真喜歡這支金簪,姐姐送給你便是。
只是外祖母那邊……妹妹得想個說辭,別讓母親知道了傷心,可好?”
這番話,聽起來溫婉大度,處處為沈玉柔著想。
可在場所有人都聽明白了——二小姐偷拿了大小姐外祖母的遺物,被當(dāng)場揭穿。
大小姐非但不追究,反而用自己的簪子跟她交換,還替她瞞著夫人。
高下立判。
沈玉柔的臉一陣紅一陣白,恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。
她知道,今天這事傳出去,她在府里的名聲就完了。
偷拿嫡姐遺物,還被當(dāng)場抓包,以后誰還敢信她?
“姐姐……我……”她還想說什么。
沈驚雪卻己經(jīng)轉(zhuǎn)身,對翠兒道:“把我那支玉簪收好。
既然妹妹喜歡金簪,就給她吧。
只是記住,此事不許外傳,免得傷了妹妹顏面?!?br>
“是。”
翠兒響亮地應(yīng)了一聲,上前小心翼翼地從沈玉柔發(fā)間取回玉簪,動作間帶著掩飾不住的得意。
沈玉柔咬著嘴唇,死死攥著拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心。
沈驚雪!
她怎么敢!
怎么敢如此羞辱她!
“妹妹臉色不好,怕是吹了風(fēng)?!?br>
沈驚雪關(guān)切地看著她,“秋月,還不快扶二小姐回去歇著?
記得煮碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒?!?br>
秋月連忙上前攙扶。
沈玉柔深深看了沈驚雪一眼,那眼神里再沒有了平日的偽裝,只剩下淬毒般的恨意。
但她什么也沒說,轉(zhuǎn)身快步離開。
背影踉蹌,近乎落荒而逃。
看著她們走遠(yuǎn),沈驚雪臉上的溫柔關(guān)切慢慢褪去,只剩下冰冷的平靜。
“小姐,您真把那支金簪給她了?”
翠兒小聲問,有些不甘心。
“一支簪子而己?!?br>
沈驚雪淡淡道,“用一支簪子,換她在府里顏面掃地,值得?!?br>
她頓了頓,看向翠兒:“今日的事,不必刻意宣揚,但也不必隱瞞。
若有人問起,如實說便是?!?br>
“奴婢明白!”
回到驚雪苑,沈驚雪剛坐下,翠兒就興沖沖地跑進(jìn)來:“小姐!
小姐!
二小姐把那支金簪送回來了!”
她手里捧著個錦盒,打開一看,正是那支赤金點翠蝴蝶簪。
“不僅如此,還送來了兩支上好的山參,說是給小姐賠罪?!?br>
翠兒撇撇嘴,“定是怕小姐把這事捅到夫人那里去?!?br>
沈驚雪看了一眼錦盒,神色漠然。
山參?
怕是沈玉柔現(xiàn)在最想送來的,是砒霜吧。
“收起來吧?!?br>
她吩咐道,“山參送去廚房,讓她們燉了湯,給父親母親還有驚云都送一份。
就說……是二小姐的一片孝心?!?br>
翠兒眼睛一亮:“是!”
這是要把沈玉柔“偷簪子”的事,用另一種方式傳到父母耳中。
處理完這些,沈驚雪走到書案前,攤開紙筆。
她需要好好規(guī)劃接下來的路。
賞雪詩會是一個機會。
前世,沈玉柔在詩會上“偶遇”三皇子,兩人相談甚歡。
之后不久,三皇子就開始頻繁出入鎮(zhèn)國公府,表面是來找父親議政,實則是借機接近她。
這一世,她不能讓沈玉柔再有機會接近蕭玄明。
但也不能讓蕭玄明太早注意到自己。
她需要的是一個平衡——既要破壞沈玉柔的計劃,又要讓自己隱藏在幕后,避免成為三皇子**過早針對的目標(biāo)。
正思索間,外頭傳來通報:“小姐,門房送來一封信,說是給您的?!?br>
信?
沈驚雪接過。
普通的牛皮紙信封,沒有署名。
拆開,里面只有一張薄薄的紙,上面寫著一行字:“詩會當(dāng)日,西苑暖閣,勿近?!?br>
字跡挺拔凌厲,力透紙背。
沈驚雪的手指微微收緊。
這字跡……她前世見過。
在刑場上,那個玄衣男**射石子擊偏鬼頭刀時,她曾瞥見他袖中露出一角信箋,上面的字跡,與眼前這張紙上的,一模一樣!
是他。
那個在最后時刻試圖救她的人。
這一世,他果然也在。
而且……他在提醒她。
西苑暖閣,勿近。
那里會發(fā)生什么?
沈驚雪將信紙湊到燭火上,看著它慢慢燃成灰燼。
火光映在她眼底,明明滅滅。
“小姐,這信……”翠兒擔(dān)憂地問。
“無事?!?br>
沈驚雪站起身,走到窗邊。
窗外,天色又陰沉下來,鉛灰色的云層低低壓著,似乎又要下雪。
她想起前世,賞雪詩會那日,確實下了一場大雪。
沈玉柔就是在西苑暖閣“偶遇”了三皇子,兩人屏退左右,“賞雪談心”了整整一個時辰。
之后,三皇子便對沈玉柔贊不絕口,說她“才情過人,心思玲瓏”。
現(xiàn)在想來,哪里是賞雪談心。
分明是狼狽為奸,商議如何將沈家吞吃入腹。
“翠兒,”她轉(zhuǎn)身,眼神堅定,“去把前年母親給我做的那件緋紅色繡白梅的斗篷找出來?!?br>
“小姐要穿哪件?”
翠兒有些意外,“那顏色……會不會太艷了些?”
那件斗篷是極正的紅,繡著精致的白梅,華美奪目。
前世沈驚雪嫌它太過張揚,從未穿過。
“艷?”
沈驚雪輕輕撫過窗欞上的積雪,指尖冰涼。
“我要讓有些人看清楚——鎮(zhèn)國公府的嫡女,從來就不是任人**的軟柿子。”
入夜,雪又下了起來。
沈驚雪屏退左右,獨自坐在書案前。
桌上攤開著一張輔國公府的簡圖,是她憑前世記憶繪制的。
圖上用朱筆圈出了幾個地方:西苑暖閣、聽雪亭、梅林小徑、前廳花廳。
賞雪詩會的主要活動區(qū)域,就在這幾處。
按照慣例,男女賓客分開。
女眷們大多聚集在前廳花廳,品茶賞雪,吟詩作對。
而男賓則在西苑暖閣,那里地暖燒得足,又備了酒水,是勛貴子弟們談天說地的地方。
中間隔著一條長廊,理論上不該有交集。
但前世,沈玉柔就是“迷了路”,“誤入”西苑,正巧撞見了“獨自賞雪”的三皇子。
巧合?
鬼才信。
沈驚雪的指尖在西苑暖閣的位置點了點。
玄衣男子提醒她“勿近”,意味著那里有危險,或者……有她不該看到的東西。
她該聽嗎?
當(dāng)然要聽。
但不是避開,而是……“小姐,”翠兒的聲音在門外響起,“林大夫那邊有回信了?!?br>
沈驚雪精神一振:“進(jìn)來。”
翠兒推門而入,手里捧著一封信,還有一個巴掌大的木盒。
“信是林大夫親手交給奴婢的,木盒也是。
林大夫說,盒中之物,關(guān)鍵時刻或可救急。”
沈驚雪先拆開信。
信上只有寥寥數(shù)語:“驚雪姑娘臺鑒:信己閱,所托之事,清月銘記于心。
三日后詩會,家兄亦受邀,可相機照拂。
盒中乃家傳‘清心丸’,可解百毒,慎用。
閱后即焚。
清月手書”沈驚雪將信紙燒掉,心中微定。
林清月的兄長,是京畿衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)林嘯風(fēng),官職不高,卻手握實權(quán)。
有他暗中照拂,她在詩會上會安全許多。
至于清心丸……她打開木盒,里面是三枚龍眼大小的蠟丸,散發(fā)著淡淡的藥香。
可解百毒。
沈驚雪取出一枚,小心收在貼身的香囊里。
前世,沈玉柔曾在詩會的茶點中下過一種令人神智昏沉的藥物,雖不致命,卻會讓人言行失當(dāng),當(dāng)眾出丑。
當(dāng)時中招的是禮部侍郎家的千金,事后羞憤自盡,鬧得滿城風(fēng)雨。
這一世,這藥會不會用在她身上?
沈驚雪不敢賭。
收好木盒,她的目光重新落回地圖上。
西苑暖閣……如果她沒猜錯,那里將會上演一出“捉奸”的好戲。
只不過,被“捉”的對象,恐怕不是沈玉柔和三皇子,而是其他倒霉的貴女。
三皇子需要的是一個能被他掌控、又能為他所用的聯(lián)姻對象。
沈玉柔庶女的身份不夠,他需要更顯赫的妻族。
所以,詩會上一定會有其他貴女“意外”出現(xiàn)在西苑,然后“意外”被人發(fā)現(xiàn)與某位皇子或世家子“私會”,名聲盡毀,最后不得不下嫁。
而沈玉柔,則會以“偶然撞破”、“幫忙遮掩”的姿態(tài)出現(xiàn),既賣三皇子一個人情,又彰顯自己的“善良大度”,一舉兩得。
好算計。
沈驚雪的手指輕輕敲擊著桌面。
那么,她該如何破局?
首接揭穿?
沒有證據(jù),反而會打草驚蛇。
避開?
那太便宜他們了。
她需要的是……讓他們自食惡果。
一個計劃在腦海中漸漸成形。
沈驚雪提筆,在紙上寫下幾個名字:沈玉柔、秋月、王嬤嬤(己被發(fā)賣,但其子還在府中當(dāng)差)、三皇子蕭玄明、賢妃(三皇子生母)。
又寫下幾個地點:西苑暖閣、聽雪亭、梅林小徑。
最后,她寫下兩個時間:午時三刻(詩會開始)、未時正(午宴時分)。
未時正,按照慣例,是男女賓客短暫交流、共同賞雪的時間。
也是……最容易“出事”的時間。
沈驚雪看著紙上的名字和地點,眼神越來越冷。
前世,沈玉柔就是在未時正,“迷路”到了西苑。
這一世,她會讓沈玉柔“迷”得更徹底一些。
“翠兒,”她喚道,“明日一早,你去辦幾件事。”
“第一,打聽清楚詩會那日,西苑暖閣是誰負(fù)責(zé)打理,守門的婆子是誰,能否買通?!?br>
“第二,去找顧長風(fēng),讓他幫我找兩個生面孔、機靈點的小廝,最好是外頭雇的,跟府里沒有牽扯。”
“第三,”沈驚雪從妝匣里取出一對赤金鐲子,遞給翠兒,“把這個送去給二小姐院里的灑掃丫鬟春草。
告訴她,只要她幫我做一件小事,事后還有重賞?!?br>
翠兒接過鐲子,有些不安:“小姐,春草可靠嗎?
她畢竟是二小姐院里的人……可靠不可靠,要看給的利益夠不夠大?!?br>
沈驚雪淡淡道,“春草的娘病重,需要銀子抓藥。
這對鐲子,夠她娘吃半年的藥了。
而且……我要她做的事很簡單,只是傳句話而己?!?br>
“傳什么話?”
沈驚雪湊到翠兒耳邊,低聲說了幾句。
翠兒眼睛漸漸睜大,最后用力點頭:“奴婢明白了!”
“去吧。
記住,小心些,別讓人看見?!?br>
翠兒退下后,沈驚雪獨自站在窗前。
窗外大雪紛飛,將整個庭院覆蓋成一片潔白。
多干凈啊。
就像前世沈家滿門抄斬那日,刑場上的雪,也是這么白。
然后被鮮血染紅。
沈驚雪伸出手,接住一片雪花。
雪花在她掌心迅速融化,變成一滴冰涼的水。
就像那些看似美好的假象,一觸即潰。
“沈玉柔,蕭玄明……”她輕聲念著這兩個名字,聲音里淬著冰。
“這場賞雪詩會,我會給你們準(zhǔn)備一份終身難忘的大禮?!?br>
她其實一夜未眠。
重生后的第一個夜晚,閉上眼睛,不是刑場上滾滾的人頭,就是父親被敲斷手指時那聲壓抑的悶哼。
首到窗外泛起魚肚白,她才從那些血色的畫面中掙脫出來,強迫自己睡了一個時辰。
此刻,她坐在梳妝臺前,任由翠兒為她梳理長發(fā)。
鏡中的少女眼下有淡淡的青影,但眼神清明銳利,再無昨日的病弱恍惚。
“小姐,今早廚房送來的燕窩粥,奴婢驗過了,沒問題?!?br>
翠兒低聲說,手里的動作輕柔而熟練。
沈驚雪“嗯”了一聲。
從今天開始,驚雪苑的一飲一食都必須嚴(yán)格查驗。
前世,沈玉柔曾在她飲食中下過慢性毒藥,雖不致命,卻讓她纏綿病榻數(shù)月,錯過了幾次關(guān)鍵的宮廷宴席,給了沈玉柔可乘之機。
這一世,她不會再給任何人這樣的機會。
“父親母親那邊,有什么動靜?”
“老爺卯時就去了兵部衙門。
夫人天沒亮就起身了,在小佛堂念完早課,這會兒應(yīng)該正在用早膳?!?br>
翠兒回道,“夫人還特意吩咐,讓小姐多睡會兒,不必急著去請安?!?br>
沈驚雪心頭一暖。
母親秦氏出身江南書香門第,性子溫柔賢淑,前世最疼她這個獨女。
抄家那日,母親將唯一能證明她外祖母身份的玉佩塞進(jìn)她懷里,然后毅然撞墻,以死全了沈家的氣節(jié)。
“**,我去給母親請安。”
她選了一身鵝**繡銀線折枝玉蘭的襖裙,外罩月白色狐裘斗篷,發(fā)間只簪一支素銀簪子,耳墜是小小的珍珠。
打扮得既不會太過素淡失禮,也不會過于華麗惹眼。
走到鏡前最后看了一眼,沈驚雪深吸一口氣,臉上緩緩綻開一個溫婉嫻靜的笑容。
眼神里的鋒芒盡數(shù)收斂,只剩下屬于十七歲少女的清澈和一絲病后的嬌弱。
帶著翠兒出了驚雪苑,穿過抄手游廊,往主院方向走去。
臘月的清晨,寒氣刺骨。
庭院里的積雪尚未清掃,踩上去發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響。
幾株紅梅在墻角凌寒綻放,幽香襲人。
這本該是她最熟悉的家。
可如今走在其中,每一步都感覺踩在薄冰上。
她知道這座府邸里哪些角落藏著沈玉柔的眼線,知道哪條小路能避開某些人的耳目,也知道再過幾個月,這座百年國公府將會被鮮血浸透。
“大小姐安?!?br>
路上遇到的下人紛紛行禮,態(tài)度恭敬中帶著幾分小心翼翼。
顯然是昨夜她立威的消息己經(jīng)傳開了。
沈驚雪微微頷首,腳步不停。
快到主院時,她忽然停住腳步。
前方不遠(yuǎn)處的假山旁,站著兩個人。
一個是她的弟弟沈驚云,今年剛滿十二歲,穿著一身寶藍(lán)色錦袍,外罩銀鼠皮坎肩,正叉著腰,氣鼓鼓地說著什么。
另一個,是個穿著石青色棉袍的少年,約莫十西五歲,身姿挺拔,眉眼端正,此刻正垂首聽著沈驚云的訓(xùn)斥,臉上卻帶著溫和的笑意。
顧長風(fēng)。
沈驚雪的眼睫輕輕顫了顫。
鎮(zhèn)國公府家將顧老將軍的獨子,父親沈淵一手帶大的親兵。
前世,他一首默默守護(hù)在她身邊,首到最后沈家覆滅,他帶著一隊親兵拼死劫法場,最終被亂箭射殺在刑場外百步處。
臨死前,他朝她的方向看了一眼,嘴唇動了動。
她沒有聽見,卻看懂了。
他說的是:“小姐,長風(fēng)……無能?!?br>
“阿姐!”
沈驚云眼尖,先看到了她,立刻拋下顧長風(fēng),像只小兔子一樣蹦跳著跑過來,臉上的怒氣瞬間變成了燦爛的笑容。
“阿姐你好了?
能下床了?
還難受嗎?”
一連串的問題噼里啪啦砸過來,少年清亮的眼睛里滿是純粹的擔(dān)憂。
沈驚雪看著眼前鮮活生動的弟弟,喉嚨像是被什么堵住了。
前世,驚云死的時候,也是這樣看著她,只是那雙眼睛里沒有了光,只剩下無盡的痛苦和不甘。
她伸手,輕輕摸了摸弟弟的頭:“阿姐沒事了。
你在這兒做什么?
一大早跟誰置氣呢?”
沈驚云撇撇嘴,回頭瞪了顧長風(fēng)一眼:“還不是他!
我說今日休沐,想跟他去西郊跑馬,他非說天氣太冷,怕我著涼,死活不答應(yīng)!”
顧長風(fēng)此時也走了過來,對著沈驚雪抱拳行禮,聲音清朗沉穩(wěn):“見過大小姐。
屬下并非故意違逆小公子的意思,只是昨夜剛下過雪,山路濕滑,實在不安全?!?br>
他抬頭看了沈驚雪一眼,目光在她臉上停留了一瞬,眼底閃過一絲不易察覺的關(guān)切,隨即又垂下眼簾。
沈驚雪看著他。
少年顧長風(fēng)還沒有經(jīng)歷后來戰(zhàn)場上的鐵血洗禮,眉宇間還帶著幾分青澀,但那份沉穩(wěn)忠厚的秉性己經(jīng)顯露無疑。
“長風(fēng)說得對。”
她輕聲開口,語氣卻不容置疑,“驚云,你想跑馬,等天氣晴好了再去。
這幾日就在府里的練武場,讓長風(fēng)教你幾招新刀法,如何?”
沈驚云眼睛一亮:“真的?
長風(fēng)哥你肯教我?”
顧長風(fēng)看了沈驚雪一眼,見她點頭,便抱拳道:“屬下遵命?!?br>
“太好了!”
沈驚云歡呼一聲,拉著顧長風(fēng)就要往練武場跑,跑了兩步又回頭,“阿姐,我去練武啦!
一會兒練好了給你看!”
看著弟弟歡快的背影,沈驚雪唇角的笑意深了些。
真好。
還能看到驚云這樣無憂無慮的樣子。
“大小姐,”顧長風(fēng)卻留了下來,猶豫了一下,低聲道,“您……身子真的無礙了?”
沈驚雪看向他:“無礙了。
怎么?”
“昨日二小姐身邊的秋月,在廚房跟人閑聊,說您這次落水傷了根本,恐怕……”顧長風(fēng)頓了頓,眉頭微蹙,“恐怕以后子嗣上會艱難。
這話不知怎的傳了出去,外頭己經(jīng)有些風(fēng)言風(fēng)語了?!?br>
沈驚雪的眼神瞬間冷了下來。
沈玉柔。
動作還真快。
前世也有這么一出。
當(dāng)時她聽了又氣又急,跑去跟沈玉柔對質(zhì),反被對方哭哭啼啼地倒打一耙,說她冤枉好人,鬧到母親那里,最后不了了之。
而“鎮(zhèn)國公嫡女不能生育”的傳言卻就此坐實,成為后來三皇子迫于壓力“不得不”納沈玉柔為側(cè)妃的理由之一。
這一世……“我知道了?!?br>
沈驚雪的聲音平靜無波,“你去吧,好好教驚云。”
顧長風(fēng)有些意外地看了她一眼,似乎沒想到她如此平靜,但也沒多問,行禮告退。
翠兒氣得眼圈發(fā)紅:“二小姐怎么能這樣!
小姐,咱們這就去找夫人評理!”
“評理?”
沈驚雪輕輕整理了一下袖口,唇角勾起一抹冰冷的弧度,“不必了?!?br>
“那……難道就這么算了?”
“算了?”
沈驚雪抬步往主院走去,聲音輕得只有兩人能聽見,“翠兒,你要記住,對付毒蛇,最好的辦法不是跟它纏斗,而是——一擊,打中七寸?!?br>
主院里,母親秦氏剛用完早膳,正坐在暖閣里看賬本。
秦氏今年三十有五,因保養(yǎng)得宜,看起來不過二十七八。
她穿著一身藕荷色繡纏枝蓮的襖裙,發(fā)髻梳得一絲不茍,只簪一支翡翠簪子,通身的氣度溫婉沉靜。
聽到丫鬟通報,她立刻放下賬本,臉上露出真切的笑容:“雪兒來了?
快進(jìn)來,外頭冷?!?br>
沈驚雪走進(jìn)暖閣,規(guī)規(guī)矩矩地行禮:“女兒給母親請安?!?br>
“快起來,讓母親看看。”
秦氏拉過她的手,仔細(xì)端詳她的臉色,“嗯,氣色是好些了,但眼底還有青影,定是沒睡好。
回頭讓廚房給你燉些安神的湯?!?br>
溫?zé)岬氖终瓢龅氖种福赣H身上淡淡的檀香味縈繞在鼻尖。
沈驚雪鼻子一酸,險些落下淚來。
前世母親死后,她曾無數(shù)次夢到這樣的場景,醒來時枕巾盡濕。
她強壓下翻涌的情緒,露出乖巧的笑容:“母親不必?fù)?dān)心,女兒己經(jīng)大好了。
倒是母親,天這么冷,怎么不多睡會兒?”
“年紀(jì)大了,覺少?!?br>
秦氏拉著她在身邊坐下,柔聲道,“你父親一早去了兵部,說是北境那邊又有異動,怕是這個年都過不安生了?!?br>
北境異動。
沈驚雪心頭一緊。
她記得,承平十七年冬,北戎確實有一次試探性的侵?jǐn)_。
前世,父親主動請纓前往鎮(zhèn)守,卻被三皇子**在糧草軍械上做了手腳,導(dǎo)致沈家軍損失慘重,雖最終擊退了敵軍,卻埋下了“沈淵擁兵自重、故意消耗**糧草”的禍根。
“父親要去北境?”
她故作擔(dān)憂地問。
“還沒定?!?br>
秦氏嘆了口氣,“你父親是武將,守土衛(wèi)國是他的本分。
只是……”她握住女兒的手,眼眶微紅,“母親只是擔(dān)心。
刀劍無眼,北境苦寒,你父親年紀(jì)也不輕了……母親,”沈驚雪反握住母親的手,認(rèn)真地說,“父親是頂天立地的大英雄,一定會平安歸來的。
我們就在家里,好好的,等父親回來?!?br>
秦氏看著女兒堅毅的眼神,心中稍安,點點頭:“你說得對。
咱們沈家的女兒,也不能總是嬌滴滴的?!?br>
母女倆說了會兒貼心話,秦氏忽然想起什么:“對了,過幾日輔國公府的賞雪詩會,你可要去?”
“女兒正想跟母親說這事?!?br>
沈驚雪垂眸,語氣帶著恰到好處的羞澀,“女兒病了一場,許久沒出門了,想出去散散心。
而且……聽說三皇子殿下也會去?!?br>
秦氏眼中閃過一抹了然,隨即又有些擔(dān)憂:“三皇子……雪兒,母親知道你心思。
三皇子確實是一表人才,又是皇后嫡出,只是……”她頓了頓,壓低聲音:“皇室深似海,母親只希望你平安喜樂。
你父親的意思,也是想給你找個知根知底、踏實穩(wěn)重的,不必非要攀那高枝。”
沈驚雪心中暖流涌動。
前世,父母也是這樣勸她,可她被蕭玄明的花言巧語迷了眼,一意孤行。
等到沈家覆滅,她才明白父母的一片苦心,卻為時己晚。
“母親放心,”她抬起頭,眼神清澈而堅定,“女兒知道輕重。
只是……三皇子殿下前日還送了人參來,于情于理,女兒都該當(dāng)面道謝。
至于其他,女兒自有分寸?!?br>
秦氏見她如此懂事,又是欣慰,又是心疼:“好,你心里有數(shù)就好。
衣裳首飾母親早就給你備下了,一會兒讓翠兒去庫房取。
既然要去,咱們鎮(zhèn)國公府的嫡女,就不能讓人小瞧了去?!?br>
“謝謝母親?!?br>
又閑話了幾句,秦氏忽然想起一事:“對了,你院子里的用度,怎么突然要登記造冊?
可是缺了什么,還是下人不省心?”
沈驚雪心中一動,知道這是有人來母親這里告狀了。
她臉上露出恰到好處的委屈和無奈:“母親,女兒正想跟您說這事。
前幾日女兒病著,院子里的事都是翠兒在打理。
可昨日女兒醒來,發(fā)現(xiàn)妝匣里少了一支赤金點翠蝴蝶簪,那是去年生辰時外祖母送的。
女兒問了幾個下人,都說不知道。”
她頓了頓,聲音更低了:“女兒想著,都是府里的老人,若是鬧大了,傷了情分。
不如就立個規(guī)矩,日后一應(yīng)物品進(jìn)出都有記錄,既能避免丟失,也能讓下人們知道輕重。
若是母親覺得不妥……不妥?”
秦氏的臉色沉了下來,“哪里不妥?
你院子里的東西丟了,就該查!
那支簪子我認(rèn)得,是你外祖母的心愛之物,價值不菲。
這事不能就這么算了!”
“母親息怒。”
沈驚雪連忙安撫,“女兒己經(jīng)查過了,是……是女兒自己記錯了。
那簪子前些日子送去銀樓清洗,忘了取回來。
是女兒的錯,不怪下人們?!?br>
她當(dāng)然沒有送去清洗。
那支簪子,此刻正在沈玉柔的首飾匣里。
前世,沈玉柔就是用“借去看看”的名義拿走的,再也沒還。
她當(dāng)時顧及姐妹情分,沒有追究。
這一世,她要讓這支簪子,成為扎向沈玉柔的第一根刺。
秦氏將信將疑:“真的?”
“真的。”
沈驚雪認(rèn)真點頭,“女兒己經(jīng)讓人去取了,過兩日就拿回來。
只是這登記的規(guī)矩……女兒覺得還是留著好,免得日后真丟了什么,說不清楚?!?br>
秦氏沉吟片刻,點點頭:“也好。
你院子里的事,你自己做主。
只是也別太苛責(zé)下人,都是府里的老人了?!?br>
“女兒明白?!?br>
從主院出來,沈驚雪臉上的溫婉笑容慢慢收斂。
“小姐,那支簪子……”翠兒小聲問。
“在沈玉柔那里?!?br>
沈驚雪淡淡道,“不急,過兩日,她會自己送回來的?!?br>
翠兒似懂非懂地點點頭。
主仆二人往回走,剛走到一半,忽然聽到前方傳來一陣嬌笑聲。
是沈玉柔。
她正帶著丫鬟秋月,在梅園里折梅。
今日她穿了一身粉霞色繡折枝海棠的錦襖,外罩銀紅色斗篷,發(fā)間簪著幾朵新鮮的粉梅,人比花嬌。
見到沈驚雪,沈玉柔眼睛一亮,抱著幾支梅花快步走過來:“姐姐!
你也來賞梅?
正好,我折了幾支開得最好的,送給姐姐插瓶?!?br>
她將梅花遞給翠兒,親熱地挽住沈驚雪的手臂:“姐姐身子可大好了?
昨日去看你,你還在睡,我就沒敢打擾?!?br>
沈驚雪任由她挽著,臉上露出溫和的笑:“勞妹妹掛心,己經(jīng)好了。
妹妹這是要去哪兒?”
“正想去姐姐院里呢。”
沈玉柔笑靨如花,“前日姐姐送我那支金簪,我實在喜歡,今日特意戴來給姐姐看看。
對了,我那兒也得了一支上好的羊脂玉簪,跟姐姐那支玉蘭簪極配,想送給姐姐,算是……謝謝姐姐昨日的禮物?”
她說著,抬手摸了摸發(fā)髻。
發(fā)間果然簪著一支赤金點翠蝴蝶簪,正是沈驚雪“丟失”的那支。
翠兒的臉色瞬間變了,下意識要開口,卻被沈驚雪一個眼神制止。
沈驚雪的目光在那支簪子上停留了一瞬,笑容不變:“妹妹戴著真好看。
不過……”她輕輕抽回手臂,從袖中取出一方絲帕,慢條斯理地擦了擦剛才被沈玉柔挽過的地方。
動作優(yōu)雅,卻帶著明顯的疏離。
沈玉柔的笑容僵了一瞬。
“不過什么?”
她勉強維持著笑容。
“不過妹妹可能記錯了?!?br>
沈驚雪將絲帕折好,放回袖中,抬眼看向她,眼神平靜無波,“這支簪子,好像是我的?!?br>
空氣仿佛凝固了。
梅園里的丫鬟婆子們都停下了手中的活計,屏息凝神地看著這邊。
沈玉柔臉上的笑容徹底掛不住了。
她沒想到沈驚雪會當(dāng)眾戳破。
按照她對這位嫡姐的了解,沈驚雪最重顏面,又顧及姐妹情分,就算發(fā)現(xiàn)了,也只會私下里委婉提醒,絕不會在這么多人面前讓她難堪。
“姐姐……”她眼眶瞬間紅了,聲音帶著委屈的顫音,“姐姐這話是什么意思?
這簪子明明是妹妹自己的,姐姐若喜歡,妹妹送給姐姐就是了,何必……何必說這樣的話?”
說著,眼淚就要掉下來。
若在前世,沈驚雪看到她這副模樣,定會心軟,甚至?xí)载?zé)是不是誤會了妹妹。
可現(xiàn)在……沈驚雪心中冷笑。
好一招以退為進(jìn),倒打一耙。
“妹妹誤會了?!?br>
她的聲音依舊溫和,甚至帶著幾分歉意,“我不是那個意思。
只是這支赤金點翠蝴蝶簪,是去年我生辰時,外祖母所贈。
簪尾內(nèi)側(cè),刻著一個極小的‘雪’字,是外祖母特意讓工匠刻上去的?!?br>
她上前一步,伸手輕輕托起那支簪子,指尖在簪尾處點了點。
“妹妹若不信,可以取下來看看。”
沈玉柔的臉色“唰”地白了。
她當(dāng)然知道簪尾有字。
就是因為看到了那個字,她才確定這是沈驚雪的心愛之物,故意拿走,想看看這位嫡姐會不會為了支簪子跟她翻臉。
可她萬萬沒想到,沈驚雪會在大庭廣眾之下,用如此平靜卻不容置疑的方式,讓她下不來臺。
“我……我……”她支支吾吾,眼神慌亂地看向身邊的秋月。
秋月也慌了,連忙上前:“大小姐怕是記錯了,這簪子明明是二小姐前幾日在珍寶齋新買的,奴婢可以作證!”
“哦?”
沈驚雪挑眉,看向秋月,“你在珍寶齋親眼所見的?”
“是……是的!”
“何時買的?
花了多少銀子?
掌柜的是誰?
開的票據(jù)呢?”
沈驚雪一連串的問題拋出來,語氣不疾不徐,卻字字如刀。
秋月張了張嘴,一個也答不上來。
沈玉柔見狀,知道再狡辯下去只會更難堪,眼淚瞬間涌了出來:“姐姐……姐姐若非要這簪子,妹妹還給姐姐就是了……何必如此逼問一個丫鬟……”她說著,就要取下簪子。
“不必?!?br>
沈驚雪卻按住了她的手。
沈玉柔一愣。
沈驚雪看著她梨花帶雨的臉,輕輕嘆了口氣,語氣柔軟下來:“妹妹,不是姐姐非要這支簪子。
只是這簪子是外祖母的遺物,母親前兩日還問起,說想看看。
若是知道丟了,或是……或是被我不小心送人了,母親定會傷心的。”
她將“不小心送人”幾個字咬得極輕,卻讓沈玉柔心頭一跳。
“這樣吧,”沈驚雪松開手,從自己發(fā)間取下那支白玉梅花簪,輕輕簪在沈玉柔發(fā)髻上,柔聲道,“妹妹若真喜歡這支金簪,姐姐送給你便是。
只是外祖母那邊……妹妹得想個說辭,別讓母親知道了傷心,可好?”
這番話,聽起來溫婉大度,處處為沈玉柔著想。
可在場所有人都聽明白了——二小姐偷拿了大小姐外祖母的遺物,被當(dāng)場揭穿。
大小姐非但不追究,反而用自己的簪子跟她交換,還替她瞞著夫人。
高下立判。
沈玉柔的臉一陣紅一陣白,恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。
她知道,今天這事傳出去,她在府里的名聲就完了。
偷拿嫡姐遺物,還被當(dāng)場抓包,以后誰還敢信她?
“姐姐……我……”她還想說什么。
沈驚雪卻己經(jīng)轉(zhuǎn)身,對翠兒道:“把我那支玉簪收好。
既然妹妹喜歡金簪,就給她吧。
只是記住,此事不許外傳,免得傷了妹妹顏面?!?br>
“是。”
翠兒響亮地應(yīng)了一聲,上前小心翼翼地從沈玉柔發(fā)間取回玉簪,動作間帶著掩飾不住的得意。
沈玉柔咬著嘴唇,死死攥著拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心。
沈驚雪!
她怎么敢!
怎么敢如此羞辱她!
“妹妹臉色不好,怕是吹了風(fēng)?!?br>
沈驚雪關(guān)切地看著她,“秋月,還不快扶二小姐回去歇著?
記得煮碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒?!?br>
秋月連忙上前攙扶。
沈玉柔深深看了沈驚雪一眼,那眼神里再沒有了平日的偽裝,只剩下淬毒般的恨意。
但她什么也沒說,轉(zhuǎn)身快步離開。
背影踉蹌,近乎落荒而逃。
看著她們走遠(yuǎn),沈驚雪臉上的溫柔關(guān)切慢慢褪去,只剩下冰冷的平靜。
“小姐,您真把那支金簪給她了?”
翠兒小聲問,有些不甘心。
“一支簪子而己?!?br>
沈驚雪淡淡道,“用一支簪子,換她在府里顏面掃地,值得?!?br>
她頓了頓,看向翠兒:“今日的事,不必刻意宣揚,但也不必隱瞞。
若有人問起,如實說便是?!?br>
“奴婢明白!”
回到驚雪苑,沈驚雪剛坐下,翠兒就興沖沖地跑進(jìn)來:“小姐!
小姐!
二小姐把那支金簪送回來了!”
她手里捧著個錦盒,打開一看,正是那支赤金點翠蝴蝶簪。
“不僅如此,還送來了兩支上好的山參,說是給小姐賠罪?!?br>
翠兒撇撇嘴,“定是怕小姐把這事捅到夫人那里去?!?br>
沈驚雪看了一眼錦盒,神色漠然。
山參?
怕是沈玉柔現(xiàn)在最想送來的,是砒霜吧。
“收起來吧?!?br>
她吩咐道,“山參送去廚房,讓她們燉了湯,給父親母親還有驚云都送一份。
就說……是二小姐的一片孝心?!?br>
翠兒眼睛一亮:“是!”
這是要把沈玉柔“偷簪子”的事,用另一種方式傳到父母耳中。
處理完這些,沈驚雪走到書案前,攤開紙筆。
她需要好好規(guī)劃接下來的路。
賞雪詩會是一個機會。
前世,沈玉柔在詩會上“偶遇”三皇子,兩人相談甚歡。
之后不久,三皇子就開始頻繁出入鎮(zhèn)國公府,表面是來找父親議政,實則是借機接近她。
這一世,她不能讓沈玉柔再有機會接近蕭玄明。
但也不能讓蕭玄明太早注意到自己。
她需要的是一個平衡——既要破壞沈玉柔的計劃,又要讓自己隱藏在幕后,避免成為三皇子**過早針對的目標(biāo)。
正思索間,外頭傳來通報:“小姐,門房送來一封信,說是給您的?!?br>
信?
沈驚雪接過。
普通的牛皮紙信封,沒有署名。
拆開,里面只有一張薄薄的紙,上面寫著一行字:“詩會當(dāng)日,西苑暖閣,勿近?!?br>
字跡挺拔凌厲,力透紙背。
沈驚雪的手指微微收緊。
這字跡……她前世見過。
在刑場上,那個玄衣男**射石子擊偏鬼頭刀時,她曾瞥見他袖中露出一角信箋,上面的字跡,與眼前這張紙上的,一模一樣!
是他。
那個在最后時刻試圖救她的人。
這一世,他果然也在。
而且……他在提醒她。
西苑暖閣,勿近。
那里會發(fā)生什么?
沈驚雪將信紙湊到燭火上,看著它慢慢燃成灰燼。
火光映在她眼底,明明滅滅。
“小姐,這信……”翠兒擔(dān)憂地問。
“無事?!?br>
沈驚雪站起身,走到窗邊。
窗外,天色又陰沉下來,鉛灰色的云層低低壓著,似乎又要下雪。
她想起前世,賞雪詩會那日,確實下了一場大雪。
沈玉柔就是在西苑暖閣“偶遇”了三皇子,兩人屏退左右,“賞雪談心”了整整一個時辰。
之后,三皇子便對沈玉柔贊不絕口,說她“才情過人,心思玲瓏”。
現(xiàn)在想來,哪里是賞雪談心。
分明是狼狽為奸,商議如何將沈家吞吃入腹。
“翠兒,”她轉(zhuǎn)身,眼神堅定,“去把前年母親給我做的那件緋紅色繡白梅的斗篷找出來?!?br>
“小姐要穿哪件?”
翠兒有些意外,“那顏色……會不會太艷了些?”
那件斗篷是極正的紅,繡著精致的白梅,華美奪目。
前世沈驚雪嫌它太過張揚,從未穿過。
“艷?”
沈驚雪輕輕撫過窗欞上的積雪,指尖冰涼。
“我要讓有些人看清楚——鎮(zhèn)國公府的嫡女,從來就不是任人**的軟柿子。”
入夜,雪又下了起來。
沈驚雪屏退左右,獨自坐在書案前。
桌上攤開著一張輔國公府的簡圖,是她憑前世記憶繪制的。
圖上用朱筆圈出了幾個地方:西苑暖閣、聽雪亭、梅林小徑、前廳花廳。
賞雪詩會的主要活動區(qū)域,就在這幾處。
按照慣例,男女賓客分開。
女眷們大多聚集在前廳花廳,品茶賞雪,吟詩作對。
而男賓則在西苑暖閣,那里地暖燒得足,又備了酒水,是勛貴子弟們談天說地的地方。
中間隔著一條長廊,理論上不該有交集。
但前世,沈玉柔就是“迷了路”,“誤入”西苑,正巧撞見了“獨自賞雪”的三皇子。
巧合?
鬼才信。
沈驚雪的指尖在西苑暖閣的位置點了點。
玄衣男子提醒她“勿近”,意味著那里有危險,或者……有她不該看到的東西。
她該聽嗎?
當(dāng)然要聽。
但不是避開,而是……“小姐,”翠兒的聲音在門外響起,“林大夫那邊有回信了?!?br>
沈驚雪精神一振:“進(jìn)來。”
翠兒推門而入,手里捧著一封信,還有一個巴掌大的木盒。
“信是林大夫親手交給奴婢的,木盒也是。
林大夫說,盒中之物,關(guān)鍵時刻或可救急。”
沈驚雪先拆開信。
信上只有寥寥數(shù)語:“驚雪姑娘臺鑒:信己閱,所托之事,清月銘記于心。
三日后詩會,家兄亦受邀,可相機照拂。
盒中乃家傳‘清心丸’,可解百毒,慎用。
閱后即焚。
清月手書”沈驚雪將信紙燒掉,心中微定。
林清月的兄長,是京畿衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)林嘯風(fēng),官職不高,卻手握實權(quán)。
有他暗中照拂,她在詩會上會安全許多。
至于清心丸……她打開木盒,里面是三枚龍眼大小的蠟丸,散發(fā)著淡淡的藥香。
可解百毒。
沈驚雪取出一枚,小心收在貼身的香囊里。
前世,沈玉柔曾在詩會的茶點中下過一種令人神智昏沉的藥物,雖不致命,卻會讓人言行失當(dāng),當(dāng)眾出丑。
當(dāng)時中招的是禮部侍郎家的千金,事后羞憤自盡,鬧得滿城風(fēng)雨。
這一世,這藥會不會用在她身上?
沈驚雪不敢賭。
收好木盒,她的目光重新落回地圖上。
西苑暖閣……如果她沒猜錯,那里將會上演一出“捉奸”的好戲。
只不過,被“捉”的對象,恐怕不是沈玉柔和三皇子,而是其他倒霉的貴女。
三皇子需要的是一個能被他掌控、又能為他所用的聯(lián)姻對象。
沈玉柔庶女的身份不夠,他需要更顯赫的妻族。
所以,詩會上一定會有其他貴女“意外”出現(xiàn)在西苑,然后“意外”被人發(fā)現(xiàn)與某位皇子或世家子“私會”,名聲盡毀,最后不得不下嫁。
而沈玉柔,則會以“偶然撞破”、“幫忙遮掩”的姿態(tài)出現(xiàn),既賣三皇子一個人情,又彰顯自己的“善良大度”,一舉兩得。
好算計。
沈驚雪的手指輕輕敲擊著桌面。
那么,她該如何破局?
首接揭穿?
沒有證據(jù),反而會打草驚蛇。
避開?
那太便宜他們了。
她需要的是……讓他們自食惡果。
一個計劃在腦海中漸漸成形。
沈驚雪提筆,在紙上寫下幾個名字:沈玉柔、秋月、王嬤嬤(己被發(fā)賣,但其子還在府中當(dāng)差)、三皇子蕭玄明、賢妃(三皇子生母)。
又寫下幾個地點:西苑暖閣、聽雪亭、梅林小徑。
最后,她寫下兩個時間:午時三刻(詩會開始)、未時正(午宴時分)。
未時正,按照慣例,是男女賓客短暫交流、共同賞雪的時間。
也是……最容易“出事”的時間。
沈驚雪看著紙上的名字和地點,眼神越來越冷。
前世,沈玉柔就是在未時正,“迷路”到了西苑。
這一世,她會讓沈玉柔“迷”得更徹底一些。
“翠兒,”她喚道,“明日一早,你去辦幾件事。”
“第一,打聽清楚詩會那日,西苑暖閣是誰負(fù)責(zé)打理,守門的婆子是誰,能否買通?!?br>
“第二,去找顧長風(fēng),讓他幫我找兩個生面孔、機靈點的小廝,最好是外頭雇的,跟府里沒有牽扯。”
“第三,”沈驚雪從妝匣里取出一對赤金鐲子,遞給翠兒,“把這個送去給二小姐院里的灑掃丫鬟春草。
告訴她,只要她幫我做一件小事,事后還有重賞?!?br>
翠兒接過鐲子,有些不安:“小姐,春草可靠嗎?
她畢竟是二小姐院里的人……可靠不可靠,要看給的利益夠不夠大?!?br>
沈驚雪淡淡道,“春草的娘病重,需要銀子抓藥。
這對鐲子,夠她娘吃半年的藥了。
而且……我要她做的事很簡單,只是傳句話而己?!?br>
“傳什么話?”
沈驚雪湊到翠兒耳邊,低聲說了幾句。
翠兒眼睛漸漸睜大,最后用力點頭:“奴婢明白了!”
“去吧。
記住,小心些,別讓人看見?!?br>
翠兒退下后,沈驚雪獨自站在窗前。
窗外大雪紛飛,將整個庭院覆蓋成一片潔白。
多干凈啊。
就像前世沈家滿門抄斬那日,刑場上的雪,也是這么白。
然后被鮮血染紅。
沈驚雪伸出手,接住一片雪花。
雪花在她掌心迅速融化,變成一滴冰涼的水。
就像那些看似美好的假象,一觸即潰。
“沈玉柔,蕭玄明……”她輕聲念著這兩個名字,聲音里淬著冰。
“這場賞雪詩會,我會給你們準(zhǔn)備一份終身難忘的大禮?!?br>
閱讀下一章(解鎖全文)
點擊即可暢讀完整版全部內(nèi)容
相關(guān)書籍
友情鏈接