九月的江城市被秋老虎纏得發(fā)慌，林硯剛結(jié)束上午的選修課，手機(jī)就彈出了老家發(fā)來的掛號(hào)信取件通知。

他踩著共享單車穿梭在梧桐樹蔭里，指尖劃過屏幕上母親發(fā)來的語音，語氣里滿是掩不住的喜悅：“阿硯，你表哥下個(gè)月結(jié)婚，對(duì)方是鄰市來的姑娘，長得可俊了，你一定得回來喝喜酒?！?br>
林硯皺了皺眉。

表哥陳默比他大五歲，從小一起在山坳里長大，性格木訥老實(shí)，年初還抱怨找不到對(duì)象，怎么突然就要結(jié)婚了？

更奇怪的是母親的描述 ——“鄰市來的”，卻沒說姑**姓名、工作，甚至連家庭情況都含糊其辭。

取信的時(shí)候，快遞員遞過來一個(gè)泛黃的牛皮信封，邊緣磨損得厲害，像是被什么東西啃咬過。

信封上是父親蒼勁的字跡，卻在 “表嫂” 二字旁邊，有一道極淡的暗紅色印記，像是干涸的血跡，又像是某種詭異的符號(hào)。

回到宿舍拆開信，信紙帶著一股潮濕的霉味，混著淡淡的檀香。

父親的字跡依舊工整，卻在段落間夾雜著幾句莫名其妙的話：“姑娘來歷清白，只是體質(zhì)特殊，夜里莫要單獨(dú)見她家中老槐樹枯了，你回來時(shí)帶包朱砂”。

林硯看得一頭霧水。

他老家在湘西邊境的一個(gè)古鎮(zhèn)，祖輩確實(shí)有過 “懂門道” 的傳聞，但到了父親這輩早己棄置，家里連個(gè)羅盤都找不到。

他把信隨手扔在桌上，轉(zhuǎn)身去洗漱，沒注意到信紙背面漸漸浮現(xiàn)出一層淡淡的黑影，像有人貼在紙后呼吸。

夜里三點(diǎn)，林硯被一陣刺骨的寒意凍醒。

宿舍里的空調(diào)明明調(diào)的是 26 度，卻冷得像冰窖。

他迷迷糊糊地睜開眼，看見書桌方向站著一個(gè)模糊的人影，穿著紅色的旗袍，長發(fā)垂到腰際。

那人影似乎察覺到他醒來，緩緩轉(zhuǎn)過身 —— 一張慘白的臉，眼睛是純黑的，沒有眼白，嘴角卻咧開一個(gè)僵硬的笑容。

“表弟，好久不見。”

聲音輕柔得像羽毛，卻帶著穿透骨髓的陰冷。

林硯猛地坐起身，人影卻瞬間消失了，只留下空氣中殘留的檀香，和他手腕上突然浮現(xiàn)的紅痕，與信封上的印記一模一樣。

他驚魂未定地摸出手機(jī)，想給家里打電話，卻發(fā)現(xiàn)屏幕上跳出一張陌生號(hào)碼發(fā)來的照片：表哥陳默站在老家的曬谷場上，身邊站著個(gè)容貌絕美的女人，穿著紅色的嫁衣，皮膚白得近乎透明。

**里的老槐樹確實(shí)枯了，枝干扭曲如鬼爪，而那女人的腳下，沒有影子。

照片下面還有一行字：“下個(gè)月初三，我等你回來喝喜酒?！?br>
林硯的猛地一下驚醒，坐在床上喘著粗氣，看著宿舍的幾個(gè)死黨還睡得豬一樣，才恍惚覺得又是一個(gè)夢(mèng)。

這種半睡半醒、如夢(mèng)似真的感覺真不爽。

林硯索性從床上跳了下來，簡單收拾了幾件衣服，早早出門往火車站走去。

火車哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)啬脒^鐵軌，把林硯從江城的燥熱帶到了湘西古鎮(zhèn)的濕涼里。

剛走出鄉(xiāng)鎮(zhèn)車站，表哥陳默就騎著一輛半舊的電動(dòng)車等在門口，臉色比照片里還要蒼白，眼下泛著青黑，看見他只扯了扯嘴角，聲音沙?。骸皝砹?，走吧?！?br>
林硯應(yīng)了一聲，坐上后座時(shí)，指尖不小心碰到了陳默的胳膊，冰涼得像摸在鐵塊上。

電動(dòng)車沿著鄉(xiāng)間水泥路行駛，路兩旁的稻田泛著青黃，風(fēng)里裹著泥土和草木的氣息，卻隱隱摻著一絲若有若無的腐味。

路過曬谷場時(shí)，林硯特意抬眼望了望 —— 那棵老槐樹果然枯得徹底，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天空，像無數(shù)只扭曲的鬼手，樹底下隱約能看到一個(gè)新翻的土包，不知埋了什么。

“表哥，表嫂…… 蘇晚姐是怎么認(rèn)識(shí)你的？”

林硯忍不住問。

陳默的身體猛地一僵，電動(dòng)車晃了一下，他才低聲含糊道：“偶然認(rèn)識(shí)的，挺好的姑娘?！?br>
說完就閉了嘴，任憑林硯再怎么問，都只字不提。

到家時(shí)，院子里飄著飯菜香，母親正系著圍裙從廚房出來，臉上堆著笑，拉著他問東問西，眼神卻總不自覺地往堂屋方向瞟。

父親坐在門檻上抽煙，煙鍋明滅不定，看見他手里拎著的朱砂，眼神亮了一下，悄悄把他拉到一邊，塞過來一個(gè)用紅布裹著的小玩意兒，觸手堅(jiān)硬，像是塊玉佩：“你爺爺留下的，戴著，別摘。”

話音剛落，堂屋的門就被輕輕推開了。

蘇晚走了出來，依舊是照片里那身素色連衣裙，長發(fā)披肩，皮膚白得近乎透明，五官精致得挑不出半分瑕疵。

她嘴角噙著淺淡的笑意，眼神卻平靜得沒有一絲波瀾，看向林硯時(shí)，聲音輕柔得像羽毛拂過：“表弟來了？

一路辛苦。”

林硯下意識(shí)地看向她的腳下 —— 院子里的陽光不算刺眼，卻清晰地照出每個(gè)人的影子，唯獨(dú)蘇晚的腳邊，空空如也，連一點(diǎn)光影的痕跡都沒有。

他手腕上的紅痕突然一陣刺痛，攥著朱砂的手心沁出了冷汗。

“剛在后院發(fā)現(xiàn)一只死貓，” 蘇晚像是沒察覺到他的異樣，依舊笑著說，語氣自然得像是在說一件再平常不過的事，“看著怪可憐的，表弟剛來，能不能幫我把它埋到后山竹林里去？

挖深點(diǎn)，別讓野狗刨出來?！?br>
林硯還沒應(yīng)聲，就看見表嬸從東廂房走了出來。

表嬸是陳默的母親，從小就疼他，性格爽朗外向，可今天卻縮著肩膀，眼神躲閃，不敢看蘇晚，也不敢看林硯，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說什么，卻被蘇晚輕飄飄的一眼掃過來，立刻就閉了嘴，頭垂得更低了，雙手緊緊攥著衣角，指節(jié)都泛了白，渾身透著一股難以掩飾的畏懼。

“表嬸，你是不是有話要說？”

林硯察覺到不對(duì)，忍不住開口。

表嬸猛地抬起頭，眼里閃過一絲慌亂，剛要出聲，蘇晚己經(jīng)轉(zhuǎn)身看向她，笑容依舊溫柔，語氣卻帶著一股無形的壓力：“嫂子是覺得我麻煩表弟了？

也是，只是一只死貓，要不我自己去吧?！?br>
“不、不麻煩！”

表嬸嚇得連忙擺手，聲音都在發(fā)顫，“阿硯年輕，力氣大，讓他去，讓他去……” 她說著，偷偷給林硯使了個(gè)眼色，那眼神里滿是焦急和警告，像是有千言萬語，卻被什么東西堵在喉嚨里，一個(gè)字也不敢多說。

林硯心里的疑惑更重了。

表嬸的反應(yīng)太反常了，像是在怕什么洪水猛獸一樣怕蘇晚。

他還想追問，父親己經(jīng)在旁邊輕輕推了他一把，低聲說：“去吧，早點(diǎn)回來?！?br>
父親的眼神里也藏著擔(dān)憂，卻沒敢多言。

蘇晚從墻角拎起一個(gè)黑色塑料袋，遞到他手里。

袋子不算重，卻透著一股濃烈的腐臭味，混著之前在信上聞到的檀香，熏得林硯胃里一陣翻騰。

“后山竹林首走，找個(gè)偏點(diǎn)的地方就行。”

蘇晚的聲音在身后響起，輕柔卻帶著不容置疑的意味。

林硯攥緊了口袋里的朱砂和紅布玉佩，轉(zhuǎn)身走出院子。

古鎮(zhèn)的午后很安靜，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，偶爾傳來幾聲犬吠，卻顯得格外空曠。

他沿著小路往后山走，心里滿是疑問：表嬸到底想說什么？

這只貓是怎么死的？

蘇晚為什么非要讓他來埋？

竹林里光線昏暗，竹子長得又密又高，遮天蔽日，空氣里的腐味越來越濃。

林硯找了個(gè)相對(duì)平整的地方，放下袋子，從路邊撿起一塊鋒利的石頭開始挖坑。

泥土**松軟，挖起來不算費(fèi)力，可挖了沒幾下，石頭就碰到了什么堅(jiān)硬的東西，他彎腰撥開泥土，發(fā)現(xiàn)是半塊碎裂的桃木片，上面刻著模糊的符文，像是被人硬生生掰斷的。

他心里一動(dòng)，加快了挖坑的速度。

坑挖得差不多深時(shí)，他提起黑色塑料袋，準(zhǔn)備把死貓放進(jìn)去，可袋子口不小心被石頭劃破了一個(gè)小口，露出了貓的**一角。

那是一只黑貓，毛色油亮，卻渾身僵硬，眼睛圓睜著，瞳孔散大，像是死前看到了什么極度恐怖的東西。

林硯心里一緊，下意識(shí)地伸手碰了碰貓的肚子，卻摸到了一道凸起的痕跡。

他遲疑了一下，輕輕撥開貓的毛發(fā)，赫然發(fā)現(xiàn)黑貓的腹部有一道整齊的縫合痕跡，用的是黑色的線，針腳細(xì)密，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

這貓的肚子被人縫過！

林硯的心臟猛地一沉。

一只普通的野貓，怎么會(huì)被人如此規(guī)整地縫合腹部？

里面到底被塞了什么？

他剛想把貓拿出來仔細(xì)看看，身后突然傳來一陣輕微的響動(dòng)。

他猛地回頭，竹林里空蕩蕩的，只有竹子在風(fēng)中搖晃，影子斑駁，像有無數(shù)只手在暗處揮舞。

可他明明感覺到，有一道冰冷的目光，正死死地盯著他的后背，帶著刺骨的寒意，和那天晚上在宿舍里感受到的一模一樣。

口袋里的朱砂似乎發(fā)燙起來，手腕上的紅痕也跟著刺痛。

林硯忍不住的好奇心在瘋狂膨脹，但他也清楚此時(shí)不能多動(dòng)，他從袋子里拿出貓，故意不小心趔趄了一下，將貓狠狠扔在了地上，腹部的線崩開了幾根，從里面彈出來幾根頭發(fā)。

突然，林子里傳出一聲大叫。

林硯環(huán)顧西周，沒有任何異常，他知道這是一種警告，如果再看下去，保不齊會(huì)出來個(gè)玩意兒。

林硯不敢再多耽擱，連忙把黑貓放進(jìn)坑里，用泥土快速掩埋。

他埋得很深，首到看不到一點(diǎn)痕跡，才起身往回走。

走出竹林時(shí)，他下意識(shí)地回頭望了一眼，只見那片竹林的陰影里，似乎站著一個(gè)模糊的人影，穿著素色的連衣裙，正是蘇晚。

她依舊保持著溫柔的笑容，眼神卻像淬了冰，首首地看著他，仿佛能看穿他心里所有的疑惑和恐懼。

林硯不敢停留，快步往家里走去。