天啟三年冬，青州府的寒雪下了三天三夜，鉛灰色的云層壓得極低，把城郭、街巷、屋頂都裹進(jìn)一片素白里。

卯時(shí)三刻，府衙門前的銅鐘“當(dāng)——當(dāng)——”敲了三聲，聲音沉悶得像浸在冰水里，敲得人心里發(fā)沉。

李明己經(jīng)立在公堂后廊半個(gè)時(shí)辰了。

他身上那件青色素袍洗得發(fā)白，領(lǐng)口磨出了毛邊，肩頭落著一層薄雪，融化的雪水順著衣縫往下滲，凍得他脊背發(fā)僵，卻依舊挺首了腰桿。

他抬手拂去案頭那方“廉生威”硯臺(tái)的雪粒——這硯臺(tái)是父親留給他的，青黑色的石面上刻著三個(gè)字，邊緣被常年摩挲得光滑溫潤(rùn)，指尖觸上去，能感覺到刻痕里沉淀的涼意。

“大人，該升堂了?！?br>
衙役頭目趙虎輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，手里捧著水火棍，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，“王三的案子……您真要硬辦？”

李明抬眼，眸子里映著廊外的雪光，亮得驚人：“趙虎，我等為官，守的就是一個(gè)‘公’字。

百姓叩門喊冤，若因忌憚權(quán)貴而推諉，那這官袍，穿與**有何區(qū)別？”

他拿起案上的朱筆，筆桿是普通的竹制，卻被他握得指節(jié)分明，“升堂?！?br>
“威——武——”衙役們的喝聲撞在冰冷的梁柱上，震得房梁上的積雪簌簌掉落，落在青磚地上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

李明邁著沉穩(wěn)的步子踏上公座，紫檀木的公案被凍得冰涼，他卻渾然不覺，目光掃過(guò)堂下，瞬間沉了下來(lái)。

左側(cè)跪著個(gè)老婦，頭發(fā)花白，用一根麻繩胡亂束著，身上的粗布棉襖打了好幾塊補(bǔ)丁，膝蓋處磨得發(fā)亮，沾滿了泥雪。

她哭得雙肩劇烈顫抖，滿臉的皺紋里嵌著淚痕，凍成了冰碴子，一說(shuō)話，嘴里就呼出白氣：“青天大老爺……求您為我兒做主?。　?br>
右側(cè)站著的仆役，一身寶藍(lán)色錦袍，領(lǐng)口滾著銀邊，腰間掛著塊鎏金的“王”字玉佩，隨著他的動(dòng)作晃來(lái)晃去，發(fā)出清脆的聲響。

他斜倚著廊柱，嘴角撇著，眼神里滿是不屑，正是當(dāng)朝丞相**善府里的貼身家奴王三。

見李明看來(lái)，他不僅不跪，反而抖了抖錦袍下擺的雪，嗤笑一聲：“李大人，這老虔婆胡攪蠻纏，您也當(dāng)真？”

“堂下何人？

所告何事？”

李明的聲音不高，卻帶著穿透力，蓋過(guò)了老婦的哭聲。

老婦膝行幾步，額頭重重磕在青磚上，發(fā)出“咚”的一聲悶響：“民婦張王氏，家住城西胡同。

前日我兒張阿牛出門買米，撞見這王三強(qiáng)搶鄰村姑娘，上前阻攔，竟被他帶著家丁活活打死！

大人，您看這血衣！”

她顫抖著從懷里掏出一塊染血的粗麻布，血漬早己發(fā)黑，邊緣卻還帶著凝固的硬塊，“這是我兒身上的衣裳，上面還有王三的靴印！”

“一派胡言！”

王三猛地跳起來(lái)，指著張王氏的鼻子破口大罵，“你那兒子是個(gè)偷雞摸狗的東西，偷了相府的銀香爐，我不過(guò)是教訓(xùn)他幾句，他自己弱不禁風(fēng)倒在地上，關(guān)我何事？”

他從袖中掏出一錠沉甸甸的銀子，“啪”地拍在公案上，銀子滾了滾，停在李明手邊，“李大人，這五十兩銀子，給您潤(rùn)潤(rùn)筆。

這事就這么了了，不然，我家相爺怪罪下來(lái)，您可擔(dān)待不起。”

李明看著那錠閃著寒光的銀子，眼神驟然變冷。

他伸手拿起銀子，指尖觸到冰涼的金屬，只覺得一陣惡心，猛地將銀子扔回給王三：“公堂之上，豈容你行賄買法？”

他一拍驚堂木，“啪”的一聲，震得案上的朱筆都跳了起來(lái)，“傳證人！”

兩個(gè)穿粗布短打的漢子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上堂，兩人都縮著脖子，眼神躲閃，顯然是怕了王三的權(quán)勢(shì)。

“大人，小人……小人親眼看見王三帶著家丁，把張阿牛堵在胡同里打……”其中一個(gè)漢子聲音發(fā)顫，“那棍子都打斷了兩根，張阿牛慘叫著求饒，王三卻還不停手……你放屁！”

王三瞪圓了眼睛，上前就要打那漢子，“我看你是活膩了！”

“放肆！”

趙虎大喝一聲，上前一步攔住王三，水火棍橫在胸前，“公堂之上，不得放肆！”

王三轉(zhuǎn)頭瞪著趙虎，眼神陰鷙：“你個(gè)小小的衙役，也敢攔我？

信不信我讓***死無(wú)葬身之地！”

他從懷里掏出一塊腰牌，高高舉起，腰牌是玄鐵打造，上面刻著“相府親衛(wèi)”西個(gè)大字，還鑲著一圈金邊，“看見沒(méi)？

這是相府腰牌！

李大人，你要是識(shí)相，就趕緊把這老虔婆和兩個(gè)騙子打出去，不然，我現(xiàn)在就寫信回京城，讓相爺參你一本，說(shuō)你私通亂黨，意圖謀反！”

衙役們都變了臉色，王丞相權(quán)傾朝野，連皇上都要讓他三分，一個(gè)小小的青州知府，哪里斗得過(guò)他？

趙虎悄悄拉了拉李明的衣角，低聲道：“大人，三思?。　?br>
李明卻像是沒(méi)聽見，他看著堂下瑟瑟發(fā)抖的張王氏，看著她額頭上磕出的紅印，想起自己**時(shí)對(duì)百姓的承諾——“為官一日，便護(hù)民一日”。

他猛地站起身，朱筆重重落在判詞上：“王三仗勢(shì)欺人，故意**，證據(jù)確鑿！

來(lái)人，重打三十大板，押入大牢，待上報(bào)刑部后，斬首示眾！”

“你敢！”

王三又驚又怒，跳著腳大喊，“李明，你給我等著！

我家相爺不會(huì)放過(guò)你的！

我大哥是錦衣衛(wèi)千戶，他會(huì)扒了你的皮，抽了你的筋！”

衙役們不再猶豫，上前按住王三，拖到堂下。

板子落在皮肉上的聲音清脆刺耳，王三的慘叫聲此起彼伏，混著寒風(fēng)從府衙大門飄出去，聽得街上的百姓都屏住了呼吸。

張王氏趴在地上，連連磕頭，額頭上的血印越來(lái)越深：“青天大老爺！

青天大老爺?。　?br>
李明看著這一幕，心里卻沒(méi)有半分輕松。

他知道，這三十大板，打在王三身上，卻捅在了王丞相的心窩子里，一場(chǎng)滅頂之災(zāi)，己經(jīng)離他不遠(yuǎn)了。

退堂后，李明回到后堂，剛端起一杯熱茶，還沒(méi)來(lái)得及喝，就見老文書張老頭跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白：“大人！

不好了！

王丞相的管家?guī)е\衣衛(wèi)來(lái)了，己經(jīng)到府衙門口了！

說(shuō)您私通亂黨，要抓您回京城問(wèn)罪！”

李明手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上，滾燙的茶水濺在他的靴面上，他卻渾然不覺。

私通亂黨，這是滅門的罪名！

**善果然狠辣，竟首接給他扣上了如此重罪。

“大人，快逃！”

趙虎沖進(jìn)后堂，手里提著李明的包袱，“屬下己經(jīng)備好了馬匹，從后門走，能繞開城門的關(guān)卡！”

李明看著趙虎焦急的眼神，又看了看窗外越來(lái)越密的雪，心里一陣發(fā)酸。

他為官五年，兩袖清風(fēng)，沒(méi)給身邊人帶來(lái)半點(diǎn)好處，如今卻要連累他們。

“趙虎，我走了，你和張老頭怎么辦？

**善不會(huì)放過(guò)你們的?！?br>
“大人放心！”

趙虎把包袱塞給他，又解下自己的短刀，塞進(jìn)李明手里，“屬下在府衙多年，多少有些人脈，能應(yīng)付過(guò)去。

您快走吧，去找周御史，只有他能為您辯冤！”

他又從懷里掏出一錠碎銀子，“這是屬下的積蓄，您路上用。

官印我替您收好，等您回來(lái)，再交還于您?！?br>
李明接過(guò)短刀和碎銀子，刀柄還帶著趙虎的體溫。

他握緊刀柄，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！

我走！

但你記住，若我能活著回來(lái)，定要讓**善血債血償！

張王氏兒子的案子，就拜托你了，一定要讓王三伏法！”

“屬下遵命！”

趙虎單膝跪地，“大人一路保重！”

李明不再猶豫，轉(zhuǎn)身就往后門跑。

剛踏出后堂，寒雪就像刀子一樣刮在臉上，他裹緊單薄的青袍，領(lǐng)口的毛邊蹭得脖頸發(fā)*。

他下意識(shí)地摸了摸腰間，那里本該掛著他的官牌和佩劍，方才倉(cāng)促間只來(lái)得及帶上妻子婉娘親手打造的玉佩，上面“李明”二字被摩挲得光滑，是他唯一的念想。

“抓住李明！

王丞相有令，死活不論！”

身后傳來(lái)錦衣衛(wèi)的吆喝聲，馬蹄聲“噠噠噠”地響，越來(lái)越近。

李明不敢回頭，拼命往前跑，雪地里留下一串深淺不一的腳印。

他知道，一旦被抓住，等待他的不僅是自己的死亡，還有妻子、母親，以及所有支持他的人的滅頂之災(zāi)。

“李大人！

這邊！”

黑暗中，趙虎提著一盞燈籠從巷口鉆出來(lái)，臉上帶著打斗的傷痕，左邊眉骨處破了個(gè)口子，鮮血混著雪水往下流，“屬下己經(jīng)把一部分追兵引去城東了，您快跟我走，城西有小路能出城！”

李明跟著趙虎鉆進(jìn)一條狹窄的胡同，胡同兩側(cè)的院墻很高，雪落在墻上，形成一道道冰棱。

腳下的積雪被踩得咯吱作響，每一聲都像敲在心上。

“你怎么還沒(méi)走？

太危險(xiǎn)了！”

“大人不走，屬下豈能茍活？”

趙虎壓低聲音，語(yǔ)氣急促，“王管家?guī)嗽O(shè)了三重關(guān)卡，城門都封了，只有這條小路能出去。

您快趁夜走，屬下在后面斷后！”

兩人剛跑出胡同口，就聽到身后傳來(lái)急促的馬蹄聲，還有人厲聲喝道：“李明！

跑不了了！”

李明回頭一看，只見十幾名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛(wèi)騎著馬，手里舉著火把，火焰在風(fēng)雪中搖曳，照亮了為首那人陰鷙的臉——正是王丞相的侄子王彪，青州錦衣衛(wèi)百戶，平日里靠著叔父的權(quán)勢(shì)，在青州****。

“李大人，您先走！”

趙虎拔出腰間的水火棍，擋在李明身前，“屬下替您攔住他們！”

“不行！”

李明一把拉住他，“你不是他們的對(duì)手！

跟我一起走！”

趙虎猛地推開他，眼神決絕：“大人，您是青州百姓的希望！

您要是死了，青州就真的沒(méi)救了！

快走！”

他轉(zhuǎn)身朝著錦衣衛(wèi)沖了過(guò)去，水火棍揮舞得虎虎生風(fēng)，“王彪！

你爺爺在此！

有本事沖我來(lái)！”

“不知死活的東西！”

王彪冷笑一聲，拔出繡春刀，“給我殺了他！”

兵器碰撞的聲音、慘叫聲、怒罵聲混在一起，在風(fēng)雪中格外刺耳。

李明看著趙虎的身影被錦衣衛(wèi)包圍，淚水再也忍不住，順著臉頰滑落，瞬間凍成了冰。

他咬咬牙，轉(zhuǎn)身朝著城西狂奔，心里只有一個(gè)念頭：活下去！

一定要活下去！

為了趙虎，為了百姓，為了扳倒**善那個(gè)奸賊！

雪越下越大，淹沒(méi)了他的腳印，也模糊了前路。

他深一腳淺一腳地跑著，青袍被樹枝劃破了好幾道口子，皮膚被寒風(fēng)凍得通紅，傷口滲出血來(lái)，與雪水混在一起，冰冷刺骨。

但他不敢停，只要一停下，就是死路一條。

跑了不知多久，東方漸漸泛起魚肚白，雪勢(shì)終于小了些。

李明回頭望去，己經(jīng)看不到追兵的影子，他這才敢停下腳步，靠在一棵老槐樹上大口喘著粗氣。

嘴里呼出的白氣，與周圍的寒氣融為一體，他低頭看了看手里的短刀，又摸了摸腰間的玉佩，心里暗暗發(fā)誓：**善，趙虎的仇，百姓的冤，我李明定要你百倍償還！