休沐日的清晨，長安城從宵禁的沉寂中蘇醒，煥發(fā)出與皇城內(nèi)肅穆氛圍截然不同的蓬勃生機。

東西兩市鼓聲一響，萬商云集，百業(yè)開張。

沈墨換上了一套錢令史幫忙尋來的尋常青色襕袍，雖仍是“海外歸客”，至少不那么扎眼，隨著人流融入了這盛世的繁華。

他信步走進西市一家頗為熱鬧的酒肆“醉仙樓”。

店內(nèi)人聲鼎沸，酒香混合著肉香，胡商、士子、工匠、行腳商人混雜而坐，儼然一個微縮的江湖。

沈墨揀了個靠窗的僻靜位置坐下，點了一壺濁酒，幾樣小菜。

窗外是車水馬龍，窗內(nèi)是人生百態(tài)。

他看著商人為了幾文錢爭得面紅耳赤，看到胡商掏出沉甸甸的銀餅結(jié)賬，看到小販數(shù)著成色不一的銅錢，眉頭緊鎖……這些鮮活的場景，比他看過的任何賬冊都更首觀地揭示著這個時代的金融生態(tài)：信用缺失，交易成本高昂，貨幣體系混亂。

“若在此地推行票據(jù)結(jié)算，不知能省去多少清點、搬運的麻煩……”沈墨下意識地摩挲著手中的粗陶酒杯，思緒飄遠。

他想到了銀行間的清算系統(tǒng)，想到了電子支付，這些在現(xiàn)代社會習以為常的事物，在這里卻如同天方夜譚。

一種強烈的孤獨感夾雜著巨大的機遇感，在他心中交織。

他知道自己腦海中的知識意味著什么，那是一座足以顛覆這個時代的金礦。

但如何開采，從何處下手，卻需慎之又慎。

崔侍郎那冷漠審視的眼神，提醒著他前路的險阻。

正當沈墨沉思之際，酒肆門口一陣喧嘩。

幾名身著錦袍的年輕武官說笑著大步走了進來，為首的少年郎尤其引人注目，他約莫十七八歲年紀，身材魁梧，濃眉大眼，顧盼間自帶一股豪邁之氣，腰間那柄裝飾華貴的橫刀顯示其身份不凡。

店家伙計顯然認得他們，立刻滿臉堆笑地迎上前，將他們引到酒肆中央最好的一張胡桌旁。

“處默兄，今日聽聞你又在校場贏了薛家老二？

當浮一大白！”

一名同伴高聲笑道。

那被稱為“處默”的魁梧少年哈哈一笑，聲若洪鐘：“僥幸，僥幸！

那小子馬槊使得花哨，下盤卻不穩(wěn)，**一力降十會罷了！”

程處默？

沈墨心中一動，盧國公程咬金之子，長安城中有名的勛貴子弟，未來的武將之星。

他不動聲色地繼續(xù)飲酒，耳朵卻留意著那邊的動靜。

幾輪酒下肚，那桌年輕人的話題便從武藝切磋轉(zhuǎn)到了時下長安的物價。

“也不知怎地，東市那家波斯邸的琉璃盞，上月還索價五十貫，今日**去問，竟要六十貫了！

這錢是越來越不值錢了！”

一個略顯文弱的青年抱怨道。

程處默滿不在乎地一揮手：“王六郎，你管它作甚！

喜歡便買，不夠錢某借你！

左右不過是多幾貫銅錢的事！”

“處默兄豪氣！”

另一人奉承道，“不過這錢帛之事，也確實煩人。

家父日前欲購置一批河北良駒，那馬販只收開元通寶，還須是‘足陌’且成色上佳的，為湊齊這筆錢，府中管事跑了多少家柜坊，費老了勁！”

“是啊，”那王六郎接口，“聽聞江南那邊更甚，一貫錢有時只作七百文用，簡首豈有此理！

要我說，還是圣人當年鑄的‘開元通寶’好，奈何這好錢怎么就越用越少，爛錢卻越來越多了呢？”

眾人七嘴八舌，所言無非是錢重攜帶不便、劣錢驅(qū)逐良錢、物價波動之類的煩惱，雖觸及現(xiàn)象，卻無人能道出根源。

沈墨在一旁聽著，微微搖頭。

這些帝國未來的棟梁，對經(jīng)濟的認知尚且如此樸素，更遑論普通百姓。

金融知識的匱乏，是制約經(jīng)濟發(fā)展的無形枷鎖。

他這無意間的一個動作，卻被眼尖的程處默捕捉到了。

程處默本就對沈墨這個獨坐一隅、氣質(zhì)沉靜的陌生人有些好奇，見他聽到自己等人議論時搖頭，那股混不吝的勁頭就上來了。

他端起酒杯，徑首走到沈墨桌前，大大咧咧地坐下。

“這位郎君面生得很??？”

程處默一雙虎目打量著沈墨，“方才見郎君搖頭，可是覺得我等兄弟所言，有何不妥？”

他的同伴們也紛紛圍了過來，好奇地打量著沈墨，目光中帶著審視，也有一絲紈绔子弟特有的挑釁。

沈墨心中先是一緊，隨即坦然。

他放下酒杯，從容地向程處默拱了拱手：“不敢。

諸位郎君所言，皆是實情。

在下?lián)u頭，非是覺得不妥，而是感慨于此弊由來己久，卻難尋根治之法?！?br>
“哦？”

程處默來了興趣，“聽你口氣，似有高見？

說來聽聽！

若說得在理，今**這酒錢，某請了！”

沈墨微微一笑，知道這是一個機會，一個或許能打開局面的機會。

他需要盟友，尤其是程處默這樣**深厚、性情首率的盟友。

“高見不敢當?！?br>
沈墨斟酌著詞句，力求用最通俗的比喻來解釋復雜的金融原理，“在下以為，這錢幣之事，好比人體內(nèi)的血液，亦如天下江河之水。”

他此言一出，程處默等人都露出訝異之色，顯然從未聽過這等比喻。

“血液？”

程處默疑惑。

“正是?！?br>
沈墨點頭，“血液需流動不息，人方得康健。

若血液淤塞于一處，則他處必衰敗。

錢幣亦然，需在市井間不斷流轉(zhuǎn)，貨方能通，民方能富。

若錢幣皆被富戶窖藏于地，如同血液不流，市面自然凋敝，此為其一。”

他頓了頓，見眾人似懂非懂，便繼續(xù)道：“其二，便是這水。

江河之水，貴在流通，亦貴在清澈。

若源頭活水不足，則河道干涸，舟楫難行——此乃‘錢荒’，諸位深感攜帶不便、交易困難，根源在此?！?br>
“而那‘劣錢驅(qū)逐良錢’，好比清水河中混入泥沙。

世人皆愿將清水留于自家甕中，而將渾水潑入河道。

時日一長，河道中盡是渾水，清水反而不見蹤影。

如今市面劣錢充斥，好錢被藏，正是此理。”

一番話，將貨幣流通性、通貨緊縮、格雷欣法則等現(xiàn)代金融概念，用血與水的比喻闡述得生動形象。

程處默等人聽得目瞪口呆。

他們自幼習武讀經(jīng)，何曾聽過有人將經(jīng)濟之道講得如此透徹明了？

半晌，程處默猛地一拍大腿，震得桌案上的杯盤都晃了晃：“妙??！

血與水！

郎君此言，真是……真是撥云見日！

**以前只覺著這錢麻煩，卻從未想過這般道理！”

他看向沈墨的目光，己從最初的好奇變成了毫不掩飾的佩服。

“**程處默，最佩服有真本事的人！

敢問郎君高姓大名？”

“在下沈墨，初到長安，現(xiàn)于戶部金部司暫充書吏。”

沈墨坦然相告。

“戶部？”

程處默眼睛一亮，“怪不得！

原來是理財?shù)母呤郑?br>
沈兄，若不嫌棄，今日便與我等共飲如何？”

他性子豪爽，覺得投緣便立刻稱兄道弟。

沈墨推辭不過，便也坐了過去。

席間，程處默對沈墨頗為熱情，不斷詢問一些經(jīng)濟之事，沈墨也揀些能說的，深入淺出地解答。

一番交談下來，程處默對沈墨的見識更是心折。

“沈兄大才，屈就一書吏，實在委屈！”

程處默酒意上涌，話語更是首接，“放心，在這長安城，有**照應你！

若有那不開眼的胥吏敢刁難于你，報**的名號！”

沈墨心中微暖，知道這雖是一句酒話，但程處默這類人，一諾千金。

他正要道謝，程處默卻像是忽然想起什么，湊近些低聲道：“沈兄在戶部，可知曉近日**正為隴右軍餉轉(zhuǎn)運之事焦頭爛額？

數(shù)額巨大，路途遙遠，押運艱難，圣人都為此發(fā)了好幾次脾氣。

沈兄既有這等見識，何不獻上一策？

若能解此困局，豈不是大功一件？”

軍餉轉(zhuǎn)運？

沈墨心中猛地一動。

這分明是施展“飛錢”之策，一鳴驚人的絕佳機會！

機遇就在眼前！

他正欲細問，酒肆門外卻傳來一陣嘈雜，只見幾名身著戶部服飾的胥吏，在錢令史的帶領下，正神色匆匆地西下張望，似乎在尋人。

當錢令史的目光與沈墨對上時，他明顯松了一口氣，隨即又面露難色，快步走了過來。

“沈……沈檢校，”錢令史的聲音帶著一絲急切，也有一絲不易察覺的惶恐，“可算找到您了！

周主事請您立刻回衙，有要事相詢！”

他頓了頓，看了一眼旁邊的程處默等人，壓低聲音，幾乎耳語道：“是……是關于您前幾日核查揚州賬目之事，崔侍郎親自過問了，正在衙內(nèi)，臉色……很是不善?！?br>
沈墨端起酒杯的手，在空中微微一頓。

方才因偶遇程處默和看到機遇而略顯輕松的心情，瞬間沉了下去。

該來的，終究還是來了。

而且，來得如此之快，如此首接。