。“?？思{先生？您在嗎？情況真的很緊急！”，帶著顯而易見的焦慮。林江淵——不，現(xiàn)在這具身體的記憶碎片正告訴他，他“應(yīng)該”被稱為埃勒里·?？思{——盯著鏡中那個紫色眼睛的倒影，感覺自已的太陽穴開始突突直跳。。先冷靜。，意外地發(fā)現(xiàn)這具身體的肺活量小得可憐，連深呼吸都帶著點細微的顫音。該死。，現(xiàn)狀：穿越了。變成了一個看起來最多不超過十三歲的白發(fā)女孩。身處一個看起來像是十九世紀末、但細節(jié)處又透著古怪的房間。門外有個聽起來很著急的男人在找一個“?？思{先生”。。。需要邏輯。哪怕邏輯在這種情況下顯得像個笑話。
如果門外的人要找的是“埃勒里·福克納”，而他現(xiàn)在頂著這張臉出去……

“?？思{先生！如果您在里面，請回答一聲！是關(guān)于漢弗萊爵士晚宴的案子，現(xiàn)場……現(xiàn)場的情況沒法用常理解釋！”

案子。這個詞像一把鑰匙，猝不及防地捅進了大腦的鎖眼。

劇痛毫無征兆地襲來。

林江淵悶哼一聲，捂住額頭踉蹌后退，脊背撞上了堅實的橡木書架。無數(shù)碎片化的影像、聲音、知識洪流般沖進他的意識——

——冰冷的實驗室氣味，骨骼在指尖的觸感，**根肋骨邊緣不自然的增生意味著至少三年的慢性中毒……

——密碼本的紋理，摩爾斯電碼的節(jié)奏，但中間混雜著從未見過的符文，需要參照《赫密斯基本象征辭典》第七版……

——一張嚴肅的臉，灰胡子，警徽，名字是……格雷戈里警長。聲音在說：“埃勒里，這次我們真的需要你。他們說時鐘在倒著走……”

——黑暗。濃郁的、吞噬一切的黑暗。還有齒輪轉(zhuǎn)動的聲音，逆向的，咔嚓，咔嚓，咔嚓……

頭痛欲裂。新舊記憶在顱腔內(nèi)廝殺碰撞。他知道法醫(yī)學(xué)的基本原理，也知道這個世界似乎存在著被稱為“時序性畸變”的異?，F(xiàn)象。他知道如何用顯微鏡觀察纖維，也模糊記得某種“觀測時之殘響需要穩(wěn)定精神力場”的告誡。屬于林江淵的二十七載人生，和屬于埃勒里·?？思{的……不知多少年的片段，混雜在一起，像被打亂的拼圖。

但最關(guān)鍵的部分——埃勒里·?？思{為何失蹤，自已為何會以這種形態(tài)出現(xiàn)在這里，這懷表到底是什么——依然籠罩在迷霧中。只有最后那個關(guān)于逆向齒輪和黑暗的碎片，帶著不祥的寒意。

敲門聲幾乎變成了砸門?！案？思{先生！我進來了！”

來不及了。

林江淵咬緊牙關(guān)，將劇痛壓下去。他迅速掃視房間——沙發(fā)旁邊的矮幾上放著一頂尺寸稍大的同款獵鹿帽，還有一件深灰色的偵探斗篷。記憶碎片提示他，這是“方便工作時穿著”。

他一把抓過斗篷披上，寬大的布料幾乎能裹住大半個身體。然后，他將那頂過大的獵鹿帽盡量壓低，遮住自已大半張臉，尤其是那雙過于顯眼的紫色眼睛。懷表被緊緊攥在左手手心，金屬的冰冷觸感奇異地帶給他一絲鎮(zhèn)定。

他走到門邊，深吸一口氣，用盡全力模仿著記憶中某個冷靜睿智的偵探形象，然后擰開了黃銅門把。

門開了。

門外站著一個身材高大、穿著藏藍色警服、滿臉胡茬的中年男人。他正舉著手準備繼續(xù)砸門，看到開門的“人”時，整個人僵住了，表情凝固在焦急與錯愕之間。

他低頭，看著只到他胸口高度的、披著偵探斗篷的白發(fā)小女孩。

他抬頭，看了看門牌——沒錯，“埃勒里·福克納，咨詢偵探”。

他又低頭看了看小女孩，尤其是她帽檐下露出的抿緊的嘴唇，和那只緊緊攥著、露出銀色表鏈一角的左手。

幾秒鐘令人窒息的沉默。

“……小孩？”警長終于找回了自已的聲音，困惑壓倒了一切，“福克納先生呢？你是誰？他的……女兒？親戚？”他試圖朝房間里張望，“埃勒里！別開玩笑了，這事關(guān)人命！”

林江淵，或者說，此刻必須成為埃勒里·?？思{（無論以何種形式）的存在，抬起了頭。帽檐下的陰影中，那雙紫色的眼睛望向警長，屬于成年男性的冷靜靈魂壓倒了孩童聲帶的稚嫩，努力讓聲音顯得平穩(wěn)、簡短，且不容置疑：

“漢弗萊爵士的晚宴。時間異常。具體表現(xiàn)?！?br>
聲音依舊清脆，但語氣里沒有孩子應(yīng)有的怯懦或好奇，只有一種直達核心的冷靜探究。

格雷戈里警長再次愣住了。這語氣……太過熟悉。熟悉得讓他脊背竄起一陣涼意。他瞪大眼睛，試圖看清帽檐下的臉。

“你……你怎么知道……？”他下意識地回答，隨即猛地搖頭，“不對！小孩，讓開，我要見?？思{先生！沒時間……”

“格雷戈里警長?！?br>
女孩打斷了他，叫出了他的名字。然后，她松開了握著懷表的左手，抬起來，輕輕拉低了遮擋面容的帽檐，讓警長能更清楚地看到她的臉——那張雖然稚嫩，卻緊繃著，帶著一種不容錯辨的專注與銳利的臉。她的右手始終插在斗篷口袋里。

“時鐘倒走，是表象?！彼^續(xù)說著，從涌入的記憶碎片中抓住有用的信息拼湊，“真正的問題是‘停滯范圍’的邊界不規(guī)則，且有生命體豁免，對嗎？那個女仆?！?br>
警長的嘴巴微微張開，臉上的血色褪去了一些。這些細節(jié)，是封鎖現(xiàn)場后只有極少數(shù)人知道的初步判斷！甚至連“時間異?！焙汀巴秶边@種術(shù)語，都不是普通警員會使用的。

他死死盯著眼前的白發(fā)女孩，目光從她紫色的眼睛，移到她手中那塊隱約可見的、樣式熟悉的銀色懷表，再移到她身上那件明顯不合身、卻與某人風(fēng)格極其相似的斗篷上。

一個荒謬絕倫、絕不可能，卻又唯一能解釋現(xiàn)狀的念頭，如同冰冷的毒蛇，鉆進了他的腦海。

“……不……不可能……”他后退了半步，聲音干澀，“你……你到底是誰？”

女孩——林江淵——微微嘆了口氣。這口氣嘆得有些老成，與她的外表格格不入。他知道，僅僅靠幾句話不足以取信，但他需要爭取主動權(quán)，需要了解情況，更需要弄清楚自已到底卷入了什么。

他側(cè)過身，讓開通往房間內(nèi)的路，用盡可能平淡的語氣說：

“進來說。另外——”

他抬起紫色的眼眸，看向依舊處于震驚混亂中的警長，說出了那句此刻最能代表他心情，卻也可能是唯一符合“埃勒里·?？思{”作風(fēng)的話：

“現(xiàn)場，帶我去看?！?br>