，夕陽(yáng)最后一絲余暉掠過(guò)蘇家土坯房的屋頂，便被山影吞了個(gè)干凈。錦微還站在院子中央，懷里的包袱被她護(hù)得緊緊的，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住７讲磐豕鹣隳蔷洹艾F(xiàn)在我說(shuō)了算”還在耳邊打轉(zhuǎn)，像根細(xì)針，扎得她心口發(fā)緊。“死丫頭！翅膀硬了是不是？”王桂香臉上的假意熱情瞬間崩塌，嘴角撇出刻薄的弧度，上前一步就去搶她懷里的包袱，“在官家當(dāng)幾年丫鬟，就忘了自已是從哪疙瘩鉆出來(lái)的了？這包袱里的東西，既是蘇家的姑娘帶回來(lái)的，就得歸我管！”，腳步往后退了半步，恰好站在院門口那盞昏黃的油燈能照到的地方。門框外，隱約能看到隔壁鄰居家的燈光，還有晚歸村民的腳步聲。她脊背挺得筆直，像周府老**教的那樣，哪怕身處窘境，也不能失了分寸?！澳阋梦业臇|西，總得有個(gè)道理。”她的聲音不大，卻字字清晰，沒(méi)有絲毫慌亂。，眼睛一瞪，伸手就去拽她的胳膊，想把她拉進(jìn)屋里再動(dòng)手——屋里沒(méi)有外人，她有的是辦法收拾這個(gè)“不知天高地厚”的繼女。“道理？我是**，你的東西自然是我的，這就是道理！”，巧妙地避開(kāi)了她的拉扯。她眼神銳利地掃過(guò)王桂香的臉，語(yǔ)氣里添了幾分威懾：“你再胡來(lái)，我就喊了?！彼D了頓，故意提高了些許音量，“讓街坊四鄰都來(lái)評(píng)評(píng)理，繼娘剛見(jiàn)繼女，就搶繼女的貼身行李，傳出去，看誰(shuí)臉上無(wú)光。”，**雙手，臉上滿是尷尬。他既怕王桂香鬧起來(lái)，又怕鄰居聽(tīng)見(jiàn)笑話，更被錦微此刻的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了——眼前這個(gè)沉著冷靜、眼神帶刺的姑娘，和他記憶中那個(gè)怯生生的小丫頭，判若兩人?！靶辛诵辛?！”他趕緊上前拉住王桂香的胳膊，“一個(gè)包袱而已，讓她先拿著吧，別在外頭鬧笑話?！保樕嘁魂嚢滓魂?，卻也知道錦微說(shuō)的是實(shí)話。她是個(gè)極好面子的人，可不想被村里人戳脊梁骨。轉(zhuǎn)而眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，雙手叉腰，擺出一副理所當(dāng)然的模樣：“搶你的東西是我不對(duì)，可你在周府當(dāng)丫鬟十五年，如今期滿歸家，周家總該給了你遣散費(fèi)吧？”，暗道果然來(lái)了。她面上不動(dòng)聲色，只是淡淡反問(wèn)：“周府待我不薄，給了些盤纏讓我歸家，這與你何干？”
“與我何干？”王桂香像是聽(tīng)到了*****，尖著嗓子喊起來(lái)，“你是蘇根生的女兒，是蘇家的人！你掙的錢、得的好處，自然該歸蘇家！我是蘇家的當(dāng)家主母，這遣散費(fèi)就得交給我保管，不然你一個(gè)姑娘家，揣著銀錢在外頭晃悠，被人搶了、騙了怎么辦？”

她一邊說(shuō)，一邊死死盯著錦微的包袱，眼神貪婪得像是要穿透衣料：“我聽(tīng)說(shuō)官宦人家的遣散費(fèi)都不少，少說(shuō)也得幾十兩吧？你趕緊拿出來(lái)，我替你存著，以后你嫁人了，我再給你當(dāng)嫁妝——不然你一個(gè)沒(méi)**丫頭，這么大年紀(jì)了，誰(shuí)敢要你？”

這話像一把鈍刀，割得錦微心口生疼。她攥緊手里的包袱，指尖冰涼，聲音卻依舊平靜：“周府只給了我四百文銅錢當(dāng)盤纏，方才付騾車錢用了五十文，剩下的都在包袱里，你若不信，盡可以去看?！?br>
“四百文？你當(dāng)我是傻子??！”王桂香顯然不信，上前一步就要去摸錦微的夾襖，“我看你這衣裳縫得密密實(shí)實(shí)的，肯定藏了銀票！快拿出來(lái)，不然我今天就扒了你的衣服！”

錦微猛地后退一步，眼神冷得像冰：“你敢！”她刻意挺了挺胸，讓自已的姿態(tài)更顯強(qiáng)硬，“我在周府伺候的是老**，規(guī)矩都學(xué)全了。你若是敢動(dòng)手扒我的衣服，我就去縣衙告你侮辱良家女子！周府的人還認(rèn)得我，到時(shí)候，看誰(shuí)吃不了兜著走！”

她知道，王桂香這種人，欺軟怕硬，最忌憚官宦人家。果然，王桂香的手僵在半空，臉上的囂張氣焰弱了幾分。她瞥了一眼縮在一旁的蘇根生，指望他能幫腔。

蘇根生被兩人的目光盯著，訥訥地開(kāi)口：“桂香，大丫剛回來(lái)，別這樣……”

“別這樣？”王桂香瞪了他一眼，“你個(gè)沒(méi)用的東西！她藏著銀子不拿出來(lái)，以后福安、秀蓮長(zhǎng)大了，娶媳婦、嫁人的錢從哪來(lái)？你就眼睜睜看著她把蘇家的錢揣進(jìn)自已兜里？”

錦微看著蘇根生低下頭，不敢再說(shuō)話，心里最后一絲對(duì)父親的念想也徹底破滅了。她冷笑一聲：“我在周府十五年，省吃儉用寄回近百兩銀子，足夠養(yǎng)活你們一家了。如今我回來(lái)，不求你們報(bào)答，只求一席之地安身，你卻連四百文盤纏都要惦記，還要誣陷我藏了銀票，天下哪有這樣的道理？”

她的聲音不大，卻字字誅心，恰好讓路過(guò)的幾個(gè)村民聽(tīng)了去。有人探頭探腦地往院子里看，低聲議論著什么。

王桂香見(jiàn)狀，生怕事情鬧大，被村里人說(shuō)閑話，狠狠瞪了錦微一眼：“算你嘴巧！既然你這么有骨氣，那正屋也別想進(jìn)了！柴房旁邊那間小破屋，你就住那去！”她又指了指院角的灶臺(tái)，“家里的糧都是我掙來(lái)的，你想吃，就得自已掙！別想白蹭一口！”

王桂香氣得**劇烈起伏，臉色青一陣白一陣，卻也知道錦微說(shuō)的是實(shí)話。她是個(gè)極好面子的人，可不想被村里人戳脊梁骨。她狠狠瞪了錦微一眼，目光像淬了毒的針：“既然你這么有骨氣，那正屋也別想進(jìn)了！柴房旁邊那間小破屋，你就住那去！”她又指了指院角的灶臺(tái)，“家里的糧都是我掙來(lái)的，你想吃，就得自已掙！別想白蹭一口！”

錦微聞言，心里沒(méi)有絲毫委屈，反倒松了口氣。住破屋總比被王桂香拿捏著住進(jìn)正屋好，至少能保住自已的清凈，也能守住藏在夾襖里的身家。她微微頷首，聲音平靜無(wú)波：“可以?！闭f(shuō)完，抱著包袱轉(zhuǎn)身就往柴房方向走，沒(méi)有回頭看蘇根生一眼，也沒(méi)有理會(huì)王桂香怨毒的目光。

小破屋的門是用幾塊舊木板拼的，推開(kāi)門時(shí)發(fā)出“吱呀”一聲刺耳的聲響，像是要散架一般。錦微剛邁進(jìn)去，身后就傳來(lái)王桂香狠狠的一推，她踉蹌了兩步才站穩(wěn)?！芭椤钡囊宦?，門被重重關(guān)上，隔絕了院外孩子們的嬉鬧聲，也隔絕了最后一絲人氣。

屋里一片漆黑，錦微摸索著走到窗邊，推開(kāi)那扇破舊的木窗。月光透過(guò)稀疏的窗欞照進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)能看清屋內(nèi)的景象：一張鋪著干草的破木板床靠在墻角，湊近了能聞到一股刺鼻的霉味；屋頂?shù)拿┎菹∠∈枋?，能看到灰蒙蒙的夜空；墻角結(jié)著厚厚的蛛網(wǎng)，幾只蜘蛛在網(wǎng)上爬來(lái)爬去，顯得格外冷清。

春風(fēng)從門縫和窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，帶著夜露的寒意，吹得她瑟瑟發(fā)抖。身上的細(xì)布夾襖在白日里還覺(jué)得暖和，此刻卻像一層薄紙，根本抵擋不住夜里的寒涼。她摸了摸被王桂香攥紅的手腕，那里還殘留著粗糙的觸感，隱隱作痛。

她下意識(shí)地抬手，摸了摸夾襖內(nèi)層的衣縫。指尖觸到細(xì)密的針腳，還有里面硬硬的銀子和銀票，那顆懸著的心才稍稍安定。這五十兩銀子，是她的全部依仗，也是她日后安身立命的根本。

眼淚終于忍不住掉了下來(lái)，砸在被攥紅的手腕上，冰涼刺骨。錦微抬手抹了抹眼角，卻越抹越多。這就是她思念了十五年的家？這就是她省吃儉用、掏心掏肺養(yǎng)了七年的親人？親娘早已離世，爹續(xù)弦再娶，有了新的兒女，而她這個(gè)被賣出去的女兒，回來(lái)之后，連一個(gè)容身之所都沒(méi)有。

夜里的饑餓感越來(lái)越強(qiáng)烈，從下午到現(xiàn)在，她只啃了半個(gè)白面饅頭。頭暈眼花之際，她從包袱的角落里摸出路上吃剩下的半個(gè)饅頭。她小口小口地啃著，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，裹著酸澀的淚水和歸家的委屈，慢慢地咀嚼著。

饅頭的麥香在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)，卻怎么也咽不下去。窗外傳來(lái)王桂香和蘇根生的說(shuō)笑聲，夾雜著春桃、福安和春蓮的嬉鬧聲，那聲音刺耳極了，與小破屋里的寒冷和孤寂形成了鮮明的對(duì)比。錦微閉上眼，心里最后一點(diǎn)對(duì)家的期盼，徹底熄滅了，只剩下一片死寂的灰燼。

天還沒(méi)亮，破屋的門就被“哐當(dāng)”一聲踹開(kāi)。

晨光熹微中，王桂香叉著腰站在門口，像一尊兇神。她今天換了件半舊的碎花襖子，頭發(fā)梳得油光水滑，用一根銅簪子牢牢別著，臉上掛著毫不掩飾的刻薄。

“懶骨頭！日頭曬**了還不起？真當(dāng)自已是官家小姐了？”她嗓門大得能震落房梁上的灰，“趕緊起來(lái)挑水去！水缸見(jiàn)底了，一大家子等著用水呢！”

錦微從床上坐起來(lái)。渾身酸痛，尤其是肩膀和腰，像是被車輪碾過(guò)一樣。但她什么也沒(méi)說(shuō)，默默穿好夾襖，套上外衣，下了床。

“磨蹭什么？”王桂香扔過(guò)來(lái)一副扁擔(dān)和兩只碩大的木桶，“去村東頭那口井，打滿了再回來(lái)。要是灑了，有你好看！”

扁擔(dān)是粗糙的槐木，沒(méi)打磨過(guò)，棱角硌手。兩只木桶比錦微記憶中周府廚房用的還要大一圈，桶壁厚實(shí)，空桶就沉甸甸的。

錦微挑起扁擔(dān)，肩膀立刻傳來(lái)刺痛，但她咬緊牙關(guān)，一步一步往外走。

王桂香在身后喊：“打完水就劈柴！柴房那堆木頭，今天必須劈完！”

清晨的村子還籠罩在薄霧里。路上偶遇早起的村民，看見(jiàn)錦微挑著大桶，都露出詫異的神色，但沒(méi)人上前搭話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼神復(fù)雜。

錦微目不斜視，朝著記憶中的水井走去。

井在村東頭的老槐樹(shù)下，離蘇家有半里路。走到井邊時(shí)，她的肩膀已經(jīng)痛得麻木了。放下扁擔(dān)，她看了看井口——石砌的井臺(tái)，轆轤上的麻繩磨損得厲害，井水很深，從上面看下去，只能看見(jiàn)黑黢黢的水面倒映著一點(diǎn)天光。

她在周府也挑過(guò)水，但那是在內(nèi)院的小井，桶小，路近，而且只是偶爾幫廚娘搭把手。這樣的大桶、這樣的距離，她還是頭一回。

錦微學(xué)著記憶中廚**樣子，將水桶掛在轆轤的鉤子上，搖動(dòng)轆轤把水桶放下去。木桶撞擊井壁的聲音在清晨格外清脆。等桶沉到水面，她費(fèi)力地晃動(dòng)麻繩，讓桶傾斜進(jìn)水，然后開(kāi)始往上搖。

轆轤吱呀作響，每搖一圈都費(fèi)盡全力。一桶水搖上來(lái)時(shí)，她的手臂已經(jīng)酸軟發(fā)抖。倒進(jìn)另一只桶，再打第二桶。

等兩只桶都裝滿，她看著那兩桶晃蕩的水，深吸一口氣，彎下腰，將扁擔(dān)架在肩上。

起身的瞬間，巨大的重量壓下來(lái)，她膝蓋一軟，差點(diǎn)跪倒。勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，扁擔(dān)的棱角深深陷進(jìn)紅腫的肩膀，疼得她眼前發(fā)黑。

一步，兩步。

水在桶里晃蕩，灑出來(lái)一些，打濕了她的褲腳和布鞋。早春的寒意順著濕透的布料往上鉆，冷到骨頭里。

半里路，她走了足足一刻鐘。每走幾步就要停下來(lái)歇一歇，換一邊肩膀。等終于看到蘇家院門時(shí)，她的后背已經(jīng)濕透，分不清是汗水還是濺出的井水。

院子里，王桂香正在喂雞，看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眼皮都沒(méi)抬：“這么慢？蝸牛爬都比你快！倒進(jìn)水缸，再去劈柴！”

錦微沉默地將水倒進(jìn)灶房外的大水缸里。缸很大，兩桶水倒進(jìn)去，只墊了個(gè)底。按照這個(gè)速度，要打滿一缸水，她得來(lái)回至少五六趟。

但她沒(méi)說(shuō)話，放下空桶，走向柴房。

柴房門口堆著一座小山似的木頭，都是碗口粗的樹(shù)干，鋸成一尺來(lái)長(zhǎng)的木段。旁邊靠著一把厚重的斧頭，斧刃有些銹了，木柄油膩膩的。

錦微拿起斧頭，掂了掂——很沉。她在周府見(jiàn)過(guò)粗使婆子劈柴，但自已從沒(méi)動(dòng)過(guò)手。

她挑了一段木頭立在地上，雙手握緊斧柄，舉過(guò)頭頂，用力劈下去。

“咚”的一聲悶響。斧頭偏了，砍在木頭邊緣，滑開(kāi)了，震得她虎口發(fā)麻。

“噗嗤——”身后傳來(lái)笑聲。

錦微回過(guò)頭，看見(jiàn)春桃不知何時(shí)站在灶房門口，手里抓著一把瓜子，一邊嗑一邊看熱鬧。她今天換了件桃紅色的夾襖，頭發(fā)梳成兩個(gè)辮子，別著兩朵廉價(jià)的絹花，臉上抹了層劣質(zhì)的脂粉，白得有些不自然。

“大姐在官家享福慣了，連劈柴都不會(huì)?。俊贝禾彝碌艄献託?，語(yǔ)氣輕佻，“要不要我教你？不過(guò)教人可是要收學(xué)費(fèi)的?！?br>
錦微沒(méi)理她，轉(zhuǎn)回頭，重新舉起斧頭。

這一次她看準(zhǔn)了木頭的紋理，斧刃對(duì)準(zhǔn)中間，“咔嚓”一聲，木頭應(yīng)聲裂成兩半。

虎口震得更疼了，但總算成功了。

春桃撇撇嘴，覺(jué)得無(wú)趣，扭身回屋去了。

錦微繼續(xù)劈柴。一下，兩下，三下……斧頭越來(lái)越重，手臂越來(lái)越酸，虎口**辣地疼，估計(jì)已經(jīng)磨破了。汗水順著額角往下淌，滴進(jìn)眼睛里，刺得生疼。

她停下來(lái)，用袖子擦了擦汗，看向自已的手——手掌紅了一片，虎口處果然磨破了皮，滲出血絲。

但柴才劈了不到十分之一。

“死丫頭！又偷懶？”王桂香的罵聲從灶房傳來(lái)，“劈不完柴，中午別想吃飯！”

錦微閉了閉眼，重新握緊斧柄。

太陽(yáng)漸漸升高，暖融融地照在身上，卻驅(qū)不散骨子里的寒意。她機(jī)械地重復(fù)著舉斧、劈下的動(dòng)作，腦子里一片空白，只有一個(gè)念頭：活下去。

至少要活著離開(kāi)這里。

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晌午時(shí)，王桂香果然沒(méi)叫她吃飯。

灶房里傳來(lái)飯菜的香味，還有一家人說(shuō)笑的聲音。錦微坐在柴堆旁，肚子餓得咕咕叫，但她沒(méi)動(dòng)，只是安靜地等著。

等正屋吃完飯，王桂香端著一個(gè)粗陶碗出來(lái)，碗里是半碗稀得能照見(jiàn)人影的粥，上面漂著幾片爛菜葉。

“喏，吃吧。”她把碗往地上一擱，湯汁濺出來(lái)一些，“吃完把碗洗了，再把那一盆衣服洗了?！?br>
她指了指院墻邊——兩只碩大的木盆堆滿了臟衣服，堆得像小山一樣高。最上面是幾雙臟襪子，其中一雙桃紅色的，明顯是春桃的。

錦微看著那碗粥，沒(méi)動(dòng)。

“怎么？嫌棄？”王桂香叉起腰，“有得吃就不錯(cuò)了！還以為自已是官家的嬌客呢？”

“我要洗手。”錦微平靜地說(shuō)。

王桂香一愣，隨即嗤笑：“窮講究！”但還是指了指水缸，“自已舀！”

錦微走到水缸邊，用葫蘆瓢舀了半瓢水，仔仔細(xì)細(xì)洗了手。手上的傷口碰到水，疼得她皺了皺眉，但她沒(méi)出聲。

洗完手，她才端起那碗粥，小口小口地喝。粥是冷的，菜葉發(fā)苦，但她喝得很慢，每一口都咽下去。

吃完，她把碗洗干凈，放回灶房。然后走到木盆邊，看著那堆衣服。

“去河邊洗?！蓖豕鹣阍谖堇锖埃叭章渲氨仨毾赐昴没貋?lái)晾！要是少了一件，或者沒(méi)洗干凈，晚上就別想睡了！”

錦微沒(méi)應(yīng)聲，彎腰端起木盆。盆很沉，她踉蹌了一下才站穩(wěn)，然后一步步往外走。

河邊在村西頭，要穿過(guò)大半個(gè)村子。一路上，不少村民在自家院里或門口曬太陽(yáng)，看見(jiàn)她端著那么大一盆衣服，都竊竊私語(yǔ)。

“蘇家大丫真可憐，一回來(lái)就當(dāng)牛做馬……”

“王桂香那婆娘，心也太狠了?！?br>
“噓——小聲點(diǎn)，讓她聽(tīng)見(jiàn)了，回頭找你麻煩！”

那些議論飄進(jìn)耳朵里，錦微低著頭，腳步不停。

河邊結(jié)著一層薄薄的冰，還沒(méi)完全化開(kāi)。早春的河水冰冷刺骨，手剛伸進(jìn)去，就像被**了一樣。錦微咬著牙，把衣服一件件浸濕，開(kāi)始搓洗。

手很快就凍得通紅，漸漸失去知覺(jué)。但她沒(méi)停，一件接一件地洗。

太陽(yáng)漸漸西斜。

錦微終于洗完了最后一件衣服。雙手已經(jīng)凍得紅腫發(fā)紫，關(guān)節(jié)僵硬得不聽(tīng)使喚。她試著握了握拳，鉆心的疼。

但她還是將濕衣服一件件擰干，放回木盆，端著往回走。

回去的路似乎比來(lái)時(shí)更長(zhǎng)。木盆更沉了，每一步都走得艱難。夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(zhǎng)，孤單地拖在身后。

走到半路，她看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影站在路邊外張望。

是李婆子。后溪村里為數(shù)不多的、和娘關(guān)系還不錯(cuò)的老鄰居。

李婆子也看見(jiàn)了她，眼睛一亮，快步走過(guò)來(lái)，壓低聲音：“大丫，可算等著你了！”

她左右看看，見(jiàn)沒(méi)人注意，迅速?gòu)膽牙锾统鲆粋€(gè)小布包，塞進(jìn)錦微手里：“兩個(gè)窩頭，一點(diǎn)咸菜，趕緊吃了，別讓那婆娘看見(jiàn)！”

錦微愣了愣，眼眶一熱：“李婆婆……”

“別哭，別哭?！崩钇抛优呐乃氖?，眼圈也紅了，“你這孩子，命苦啊……**要是看見(jiàn)你現(xiàn)在這樣，非得心疼死不可?！?br>
提到娘，錦微的手顫了顫：“李婆婆，我娘她……到底是怎么回事？”

李婆子嘆了口氣，把她拉到路邊樹(shù)林的陰影里，聲音壓得更低：“**身子本來(lái)就弱，你走之后，你爹又不管家，一個(gè)勁嫌她沒(méi)有再生個(gè)一兒半女。后來(lái)…后來(lái)你爹就跟王桂香勾搭上了。她那時(shí)候剛死了男人，巴著你爹進(jìn)了門。等她進(jìn)了門呀，整天指使**干重活，飯也不給吃飽……**是活活累死、**的?。　?br>
錦微的指甲深深掐進(jìn)掌心，疼得鉆心。

“你爹也不是東西。”李婆子憤憤地說(shuō)，“王桂香帶了個(gè)春桃過(guò)來(lái)，又給他生了福安和春蓮，他就全聽(tīng)王桂香的了。你寄回來(lái)的那些錢，都進(jìn)了王桂香的腰包，一分沒(méi)花在**身上！”

原來(lái)如此。

原來(lái)那些省吃儉用寄回來(lái)的錢，那些滿心以為能改善娘生活的銀兩，全都喂了豺狼。

“孩子，你得趕緊想辦法?！崩钇抛幼ゾo她的手，“王桂香現(xiàn)在留著你，是想***最后一點(diǎn)價(jià)值。等她從你身上撈不到好處了，說(shuō)不定會(huì)把你賣到更糟的地方去！你不能再待在這兒了！”

錦微閉上眼，深深吸了一口氣。再睜開(kāi)時(shí)，眼神已經(jīng)恢復(fù)了清明。

“李婆婆，謝謝您。”她從懷里摸出二十文銅錢——這是她昨晚從包袱里分出來(lái)，以備不時(shí)之需的，“這個(gè)您收著，我不能白拿您的吃的?！?br>
“這怎么行……”

“您收著?！卞\微把錢塞進(jìn)李婆子手里，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我還有個(gè)不情之請(qǐng)——您能不能幫我留意著，尤其是王桂香那邊有什么打算，或者村里有什么人牙子、媒婆上門，您給我遞個(gè)信兒？”

李婆子明白了她的意思，重重點(diǎn)頭：“你放心，我?guī)湍憧粗?。你就說(shuō)，我常來(lái)找你說(shuō)話，那婆娘雖然刻薄，但我是老鄰居，她也不好明著攔?！?br>
“謝謝?！卞\微鄭重地說(shuō)。

李婆子又叮囑了幾句，匆匆走了。

錦微站在原地，看著李婆子佝僂的背影消失在巷子盡頭，又低頭看了看手里溫?zé)岬牟及?br>
窩頭和咸菜的香氣透過(guò)布料傳出來(lái)。

她將布包小心地塞進(jìn)懷里，貼在夾襖外層的衣襟里，然后端起木盆往家走。

院子里，王桂香正叉著腰等著?？匆?jiàn)她進(jìn)來(lái)，劈頭就問(wèn)：“怎么這么慢？衣服呢？我看看洗干凈沒(méi)有！”

錦微放下木盆，一件件抖開(kāi)濕衣服晾在院里的繩子上。

王桂香湊近了仔細(xì)檢查，特別是春桃那幾雙襪子，翻來(lái)覆去看了好幾遍，沒(méi)找出毛病，這才悻悻地哼了一聲：“算你過(guò)關(guān)。明天繼續(xù)挑水劈柴，再把院子掃了，**清了?！?br>
錦微沒(méi)應(yīng)聲，晾完最后一件衣服，轉(zhuǎn)身往破屋走。

“站??！”王桂香叫住她，“晚飯還沒(méi)做呢！去灶房燒火做飯！”

錦微停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，看著王桂香：“我不會(huì)做農(nóng)家飯?！?br>
“什么？”王桂香瞪大眼睛，“你不會(huì)做飯？在官家白待了十五年？”

“我在周府是老**身邊的二等丫頭?！卞\微的聲音平靜無(wú)波，“做飯有廚娘，粗活有粗使婆子。農(nóng)家大灶，我沒(méi)碰過(guò)。”

這是實(shí)話，也是她早就想好的說(shuō)辭——藏拙，是自保的第一步。

王桂香氣得臉都歪了：“養(yǎng)你個(gè)廢物有什么用！滾回你的破屋去！晚上別想吃飯！”

錦微轉(zhuǎn)身就走。

回到破屋，她關(guān)上門，抵好木棍，這才從懷里掏出李婆子給的布包。饅頭還溫?zé)幔滩擞屯敉舻?，散發(fā)著香氣。

她小口小口地吃著，每一口都細(xì)細(xì)咀嚼。

窗外，夕陽(yáng)徹底沉下去了，暮色四合。

正屋亮起了燈，傳來(lái)碗筷碰撞的聲音，還有王桂香高聲訓(xùn)斥福安“不好好吃飯”的罵聲。

錦微吃完最后一口饅頭，將布包仔細(xì)收好。

她走到門邊，透過(guò)木板縫隙看向院子里。月光清冷，將院子照得一片慘白。那棵榆樹(shù)在風(fēng)里輕輕搖晃，投下晃動(dòng)的影子。

她想起八歲那年離開(kāi)時(shí)，也是這樣一個(gè)有月亮的晚上。娘抱著她哭，爹拽著她走。

那時(shí)她以為，十五年后，她會(huì)回到一個(gè)有娘等著的家。

現(xiàn)在她知道了，那個(gè)家，早在娘閉上眼睛的那一刻，就不在了。

從今往后，這世間真的只有蘇錦微一個(gè)人了。

但沒(méi)關(guān)系。

她在黑暗中握緊了拳，指尖觸到掌心磨破的傷口，疼得清醒。

一個(gè)人，也要活下去。

而且要好好地活。

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夜深了。

錦微躺在冰冷的床板上，睜著眼睛，聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

她在等。

等所有人都睡熟。

等萬(wàn)籟俱寂。

然后，她輕輕坐起來(lái)，摸出枕下的夾襖，借著從屋頂縫隙漏下的月光，開(kāi)始拆線。

針腳很密，是她一針一線縫上去的?，F(xiàn)在要一針一針拆開(kāi)。

月光很淡，她的手凍得僵硬，拆得很慢。但她的動(dòng)作很穩(wěn)，沒(méi)有絲毫慌亂。

拆開(kāi)一道縫，摸出一張疊得小小的銀票——周老**給的二十兩。

又拆開(kāi)另一道縫，倒出幾塊碎銀——她這些年一點(diǎn)點(diǎn)攢的，總共三十兩。

她把銀票和碎銀放在手心，借著月光仔細(xì)看了看，確認(rèn)無(wú)誤，然后開(kāi)始重新藏。

這一次，她不再把它們縫在一處。

銀票疊成更小的方塊，塞進(jìn)中衣的衣領(lǐng)夾層——那里有一道她自已縫的暗袋，原本是裝重要字據(jù)的。

碎銀分成三份。一份五兩，縫回夾襖原來(lái)的位置，但縫得更隱秘。一份十兩，塞進(jìn)包袱里那盒針線的底層——誰(shuí)會(huì)去翻一盒針線呢？最后一份十五兩，用油紙包好，埋進(jìn)破屋墻角松動(dòng)的一塊磚下。

做完這一切，天已經(jīng)蒙蒙亮了。

錦微將夾襖重新穿好，躺回床上，閉上眼睛。

手心還有銀兩冰涼的觸感。

那是她的退路，也是她的前路。

窗外傳來(lái)第一聲雞鳴。

新的一天，又要開(kāi)始了。