他不知道那枚珠子等了他多少年。只知道十八歲這年，所有的線都收攏到了斷魂崖的底部。
青云城的暮雨下了一天一夜，祠堂飛檐上的雨水還在滴。
林淵跪在祠堂青磚上，膝蓋已經(jīng)麻了，麻到感覺(jué)不到磚縫的棱角。他垂著眼，盯著面前那道明黃卷軸——退婚書(shū)。卷軸上的墨字被潮氣洇得微微發(fā)毛，像一條條黑色的蟲(chóng)子趴在紙上。堂中圍了半城的人，林家族老們縮在角落里，沒(méi)人抬頭看他。
"林淵，你我婚約作廢。"
蘇瑤站在他三步之外，月白裙裾干干凈凈，沒(méi)有沾到地上濺起的泥水。她的聲音很平，平到像在念別人家的文書(shū)。堂中響起一片低笑，有人在說(shuō)"果然如此"，有人在說(shuō)"林家早就配不上蘇家了"。
林淵沒(méi)看蘇瑤，他的目光一直定在那卷退婚書(shū)上，定在卷軸邊緣父親常寫(xiě)的那句"百年好合"被一筆劃掉的痕跡上——那道劃痕很深，紙都劃破了。
十年前他還是青云城第一天才。父親林慕白親手寫(xiě)了婚書(shū)，送到蘇家，蘇家滿(mǎn)口答應(yīng)。父親那天回來(lái)說(shuō)"淵兒，你以后有依靠了"，眼睛里有光——那是林淵最后一次看見(jiàn)父親笑。三天后他從蘇家回來(lái)，一夜白頭，變賣(mài)家產(chǎn)。林淵那時(shí)候太小，只記得父親把書(shū)房里的劍一把一把拿出去當(dāng)?shù)?，換回來(lái)的藥放在碗里是黑的，他喝了一年，修為沒(méi)有恢復(fù)。后來(lái)父親不笑了，后來(lái)父親越來(lái)越少說(shuō)話，后來(lái)父親只在深夜的院子里一個(gè)人坐著。
"蘇瑤。"林淵終于開(kāi)口，嗓子啞得像砂紙磨鐵，"退婚我認(rèn)。把我父親押在蘇家的那批靈礦還回來(lái)。"
堂中安靜了一瞬。
蘇瑤微微蹙眉："你說(shuō)什么礦？"
"蘇長(zhǎng)青三天前派人請(qǐng)我父親去蘇家商談靈礦合作，我父親至今未歸。"林淵抬眼看她，"蘇瑤，退婚是假。吞我林家是真。"
他說(shuō)完這句話的時(shí)候，注意到蘇瑤袖口有一抹暗紅色。干涸的，嵌在袖邊折痕里的泥——斷魂崖底才有的赤泥。蘇瑤從不下崖。她袖口的赤泥從哪來(lái)的？
林淵的心跳慢了一拍。然后他站起來(lái)，膝蓋疼得像刀割，他面不改色，轉(zhuǎn)身往外走。堂中沒(méi)有人攔他。他走到門(mén)口的時(shí)候停了一步，沒(méi)有回頭。他知道自己在這一刻做了一個(gè)決定，這個(gè)決定會(huì)改變一切。
他要去斷魂崖。
斷魂崖在青云城外三十里。林淵到崖頂?shù)臅r(shí)候，雨已經(jīng)停了。暮色四合，崖頂?shù)娘L(fēng)刮在臉上帶著一股腥濕氣，從深淵底部翻涌上來(lái)，像是什么東西在地下呼吸。崖頂?shù)牟萑强莸?，枯得發(fā)黑，草根扎在碎石縫里，被風(fēng)吹得往一個(gè)方向倒——全是往崖口倒的，像被深淵吸住了。
他俯身往下看，黑沉沉的霧氣像一鍋沸水，翻涌著，看不見(jiàn)底。他沒(méi)有繩索，沒(méi)有修為，只有一個(gè)少年的血?dú)夂鸵话迅赣H留給他的舊劍——斷云。劍身三尺，劍柄纏褪色紅布，刃口鈍得連紙都劃不開(kāi)。他握著這把劍，就像握著父親最后的體溫。
他彎腰摸了一下崖口的巖石。石面是熱的。不是日照的余溫，是從底下翻上來(lái)的，像有什么東西在深處往外滲。他縮回手，指尖殘留著那股熱意。
他躍了下去。
風(fēng)灌進(jìn)耳朵的時(shí)候，他第一次聽(tīng)見(jiàn)了自己的心跳。不是怕，是活著的證明。
崖壁上的凸石濕滑，赤泥沾滿(mǎn)指甲。他一塊一塊往下攀，手指磨破，血和泥混在一起。赤泥有種古怪的澀，像砂粒嵌進(jìn)皮肉，每抓一下凸石，指甲縫里就多一層紅黑色的泥。巖壁冰涼，滲著水，掌心被泡得發(fā)白，指腹磨出的血混著泥變成暗紅的漿，糊在石面上，抓一把滑一分。他咬牙往下夠，腳尖在崖壁上蹬出刺耳的摩擦聲——碎石簌簌掉落，墜進(jìn)黑霧里，連回聲都沒(méi)有。攀到第七處凸石時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)一聲獸吼，低沉，從崖壁深處傳來(lái)，震得他攀著的巖層都在微微顫動(dòng)。
崖壁上裂開(kāi)一道縫隙，赤泥從縫里滲出來(lái)，濕漉漉的，腥氣更重了。他側(cè)身擠了進(jìn)去。裂隙很窄，后背貼著石壁，胸腹幾乎卡在巖石上，每往前挪一寸，衣料就被石頭蹭破一層。他挪了十幾步，裂隙忽然開(kāi)闊——他摔了進(jìn)去。
失重感只有一瞬。然后他看見(jiàn)了那雙眼睛。
幽綠色的，在黑暗中亮得像兩盞鬼火。一頭通體漆黑如墨的獸伏在赤泥中，皮毛間隱有銀紋，似豹非豹、似狼非狼。它比林淵想象的大——不是巨獸那種大，是中型犬的體型，卻渾身透著一股不屬于這體型的壓迫。它被一根烏黑鎖鏈拴著，鏈子另一端沒(méi)入崖壁深處。鎖鏈上刻著密密麻麻的符文，符文邊緣被靈力侵蝕得發(fā)毛，像生了千年的銹。它沒(méi)有動(dòng)，只是看著他。那眼神里有疲憊，有一種林淵讀不懂的東西——像是它已經(jīng)等了很久，久到連它自己都忘了在等什么。
林淵和它對(duì)峙了三息。他能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，能聽(tīng)見(jiàn)黑獸呼吸的節(jié)奏——比他慢，慢得像在數(shù)什么。赤泥在它身下被壓出一個(gè)淺坑，坑邊的泥是干的，結(jié)了殼——它趴在這里很久了，久到身下的泥都干了。然后黑獸偏了偏頭，讓出了身后的路。
林淵貼著崖壁從它身側(cè)擠過(guò)。黑獸的鼻尖幾乎蹭到他的手，呼出的熱氣撲在他腕上，帶著草木的清苦味。他沒(méi)有被咬。
裂隙盡頭是一處天然石臺(tái)，石臺(tái)上伏著一個(gè)人——白衣染血，發(fā)絲散亂，正是林慕白。他的衣襟上有干涸的血跡，也有新的，新的覆在舊的上面，層層疊疊，像被反復(fù)傷過(guò)。
"父親！"林淵撲過(guò)去。膝蓋磕在石臺(tái)邊緣，疼得他齜牙，但他顧不上。林慕白背上有一道劍傷，已經(jīng)凝住了，傷口邊緣發(fā)黑。他伸手去探父親的鼻息——手指抖得厲害，碰到父親鼻下時(shí)幾乎感覺(jué)不到溫?zé)帷＿€有氣，極弱，像冬天灶膛里最后一縷煙。林慕白艱難地睜開(kāi)眼，看到兒子，眼里涌出的不是淚，是一種林淵從未見(jiàn)過(guò)的——絕望。
"淵兒……你不該來(lái)。"
"我?guī)慊丶摇?
"走不了。"林慕白抓住他的手腕，力氣很弱，但指節(jié)發(fā)白，"蘇長(zhǎng)青不是蘇長(zhǎng)青……他是柳家的人……這崖底有東西，他找的，是你身上的……你身上的淵引珠還……"
話沒(méi)說(shuō)完，裂隙外傳來(lái)腳步聲。
蘇長(zhǎng)青從黑暗里走出來(lái)，方正面，蓄短須，玄青長(zhǎng)袍，腰懸一柄暗紋劍。他身后跟著四名護(hù)衛(wèi)，護(hù)體靈光隱隱流轉(zhuǎn)。
他看見(jiàn)林淵，先是一愣，然后笑了："林少爺，你怎么也下來(lái)了？令尊在崖底迷路，我?guī)藖?lái)尋，正巧遇上了。"
林淵沒(méi)說(shuō)話。
蘇長(zhǎng)青看了一眼他手里的斷云："林淵，你一個(gè)廢了十年的廢物，連蘊(yùn)氣一重都沒(méi)有，拿這把破劍做什么？把你父親交給我，我送他回城醫(yī)治。"
"你找什么？"林淵問(wèn)。
蘇長(zhǎng)青的臉色沉了。他不再笑了。他抬手，四名護(hù)衛(wèi)同時(shí)拔劍。
林淵沒(méi)有退。斷云往前遞——錚。劍被護(hù)衛(wèi)一腳踢飛，墜下崖底，在黑暗中翻了幾圈，看不見(jiàn)了。他被另一個(gè)護(hù)衛(wèi)一腳踹中胸口，整個(gè)人倒飛出去，后背撞上崖壁，一口血涌上喉頭。
"螻蟻。"蘇長(zhǎng)青從他身側(cè)走過(guò)，走向林慕白。他的腳步不快，每一步都踩在碎石上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像在丈量一只螞蟻到食物的距離。他走路的姿態(tài)不像**，像去赴宴。
林淵癱在崖壁下，胸口像被巨石壓住。他聽(tīng)見(jiàn)父親的喊聲，聽(tīng)見(jiàn)蘇長(zhǎng)青的冷笑，聽(tīng)見(jiàn)那柄劍刺入父親胸膛時(shí)父親喉間壓下的悶哼——那聲音不響，像一根被折斷的樹(shù)枝。還有劍刃擦過(guò)骨頭的聲音，極細(xì)，極澀，像指甲劃過(guò)鐵板。蘇長(zhǎng)青拔劍時(shí)帶出一聲輕響，血滴落在赤泥上，發(fā)出極輕的嗒的一聲。
他掙扎著要爬起來(lái)，四肢使不上力。他看見(jiàn)蘇長(zhǎng)青拔出劍，劍尖滴著血，從父親胸前收回。父親的眼睛還睜著，望向他的方向，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有聲音。
林淵讀懂了那個(gè)口型——
"走。"
蘇長(zhǎng)青轉(zhuǎn)身擦劍："林淵，你看見(jiàn)的太多了。"
一道劍氣從劍尖射出，直逼林淵咽喉。他躲不開(kāi)。劍氣撞上胸口，他整個(gè)人被掀飛，撞碎身后松軟的巖層，直直墜入崖底更深處——
風(fēng)灌滿(mǎn)了耳朵，像千萬(wàn)根針同時(shí)扎進(jìn)鼓膜。他的身體擦過(guò)崖壁凸出的巖角，肋骨那里傳來(lái)一聲悶響，痛得他眼前炸出白光。左肩撞上一塊突出的巖脊，肩胛骨傳來(lái)一聲鈍響，整條胳膊麻了。他伸手去抓崖壁，指甲在石頭上刮出刺耳的聲響，十指磨出了血，指甲翻了兩片，什么都抓不住——他還在往下墜。黑霧灌進(jìn)鼻腔、灌進(jìn)嘴里，腥氣濃得像在喝血。他的后背終于撞上一塊斜出的巖層，整個(gè)人被彈了一下，翻了個(gè)身，臉朝下摔進(jìn)一片松軟的赤泥。
黑暗里，他聽(tīng)見(jiàn)了父親最后那聲悶哼。不是喊，是被人一劍貫穿后從喉嚨里硬壓下去的聲音。他忽然理解了另一種"廢"——不是不能修煉的廢，是救不了任何人的廢。十年前他墜階成廢，那只是身體；此刻他連父親都護(hù)不住，這種廢，從骨頭里往外潰爛。
他墜了不知多久，后背撞上一塊凸起的巖石，劇痛讓他幾乎昏厥。他又滑落進(jìn)一處裂谷，赤泥淹沒(méi)了他半邊身子，赤泥的腥氣灌進(jìn)鼻腔，混著他自己嘴里涌上來(lái)的血鐵味。
意識(shí)模糊前，他摸到了一樣?xùn)|西。
圓潤(rùn)，冰涼，像一枚珠子。黑霧深處有微光亮起，一閃一閃，像在回應(yīng)他腕上還未干透的血。
林淵鬼使神差地，把它塞進(jìn)了嘴里。
珠子卡在喉嚨里。
他想咳出來(lái)，但喉嚨像被凍住了——不是冷的凍，是某種力量把他的聲帶和食道同時(shí)鎖死。珠子在他身體里碎了，像一枚被砸開(kāi)的冰球，碎片扎進(jìn)每一寸血肉，從喉管到胸腔，從胸腔到丹田。劇痛從胸口正中央炸開(kāi)，他聞到焦糊味——不是崖壁的石頭，是他自己的血在經(jīng)脈里沸騰的味道。經(jīng)脈里有東西在膨脹，像無(wú)數(shù)根燒紅的針同時(shí)從血管壁內(nèi)側(cè)往外扎，每一根**穿的地方都留下一道火線，火線蔓延，連成網(wǎng)，網(wǎng)收緊——他的身體在蜷曲，手指摳進(jìn)赤泥，腳跟蹬地，后背弓起。
一股龐大到恐怖的力量順著喉嚨灌進(jìn)經(jīng)脈，他的經(jīng)脈如被烈火灼燒。他想喊，喊不出聲；想動(dòng)，動(dòng)彈不得。那股力量在經(jīng)脈里亂竄，每過(guò)一處，都像燒紅的鐵絲穿過(guò)身體。丹田像一只被猛灌滿(mǎn)水的皮囊，脹得發(fā)疼，皮囊的壁就是他的經(jīng)脈——那些十年前碎過(guò)一次、勉強(qiáng)愈合的經(jīng)脈，在靈力的沖刷下發(fā)出細(xì)微的嘶嘶聲，像布帛被緩緩撕開(kāi)。
黑霧在他身周翻涌，那雙幽綠眼睛不知何時(shí)又出現(xiàn)在他身旁。黑獸伏在他身邊，鼻尖輕觸他手腕，溫?zé)岬臍庀湓谒麅鼋┑闹讣馍稀?br>一個(gè)蒼老的聲音在識(shí)海里響起，像是從一口深井的底部傳來(lái)，帶著千年的回響。
"你知道你吞了什么嗎？"
林淵的嘴唇在動(dòng)，但嗓子里涌上來(lái)的只有血。
"你吞的是問(wèn)天閣千年的傳承。但你承受不住它——你的經(jīng)脈已經(jīng)碎了一次，再來(lái)一次，你活不過(guò)今晚。"
停了一息。那聲音忽然沉了下去，沉到只剩一縷。
"你怕不怕？"
林淵想說(shuō)怕。他的身體在發(fā)抖，赤泥里的手指痙攣著，每一根經(jīng)脈都在叫囂著疼。他想開(kāi)口說(shuō)怕，但嗓子里涌上來(lái)的只有血。
"你撐不過(guò)去，"那蒼老的聲音說(shuō)，字字像釘子，"你父親就沒(méi)人救了。"
林淵的眼皮撐開(kāi)一條縫，他看見(jiàn)——那股力量在經(jīng)脈里橫沖，血從嘴角溢出。
黑獸把鼻子擱在他的脈搏上。
它的鼻尖冰涼，呼出的熱氣撲在他凍僵的腕上。它嗅了很久很久，像在分辨一種只有獸類(lèi)才能聞到的氣味。
然后它抬起了頭。
它還在看著他。
而林淵在意識(shí)消散前的最后幾息，忽然在那片黑霧的縫隙里，聞到了一種他熟悉的味道——不是赤泥的腥，是血浸過(guò)布料、干了又浸、反復(fù)多年才有的那種氣味。
父親衣襟上的氣味。
是從這只黑獸呼吸里帶出來(lái)的。
他的眼皮往下沉。但他腦子里多了一個(gè)疑問(wèn)——這只被鎖了不知多少年的獸，它呼吸里的血?dú)猓撬约荷砩蟼诘?，還是它經(jīng)過(guò)的地方有人留下的？
他無(wú)法得到答案。
沒(méi)人回應(yīng)，漸漸黑暗吞沒(méi)了他。
——等他在劇痛中再次醒來(lái)，他才知道，那是他找回父親的第一條線索。而這只黑獸，他在第二次醒來(lái)時(shí)，才在心里給它起了名字：-------墨。
（第一章完）