趙家的護院是踹著縣衙大門進來的。
七個人，清一色的短打，腰里別著短棍，走在最前面的那個臉上有道刀疤，進門先往正堂里掃了一眼。看見陸塵從后巷翻進來，一身泥漿，他樂了。
"喲，陸大人回來了？"刀疤臉把手里的鐵鏈子晃了晃，"趙老爺說了，縣衙后院那堵墻擋了趙家的**，今天來拆了。大人您要是識相，就站邊上看著。要是不識相——"
他把鐵鏈子往地上一摔，"啪"的一聲，青磚砸出一道白印。
"連您一起拆。"
陸塵靠在門框上，泥水滴下來，在腳邊積了一小灘。他腦子里還在打架——博士論文答辯的燈光、滿桌的參考文獻、鍵盤上沒保存的代碼。然后是這具身體的記憶：寧州知縣，四個月沒進過正堂，每天在后院偏房喝悶酒，昨天晚上被趙家的人從后門扔了出去，掉進臭水溝。
沒有系統(tǒng)提示音，沒有金手指加載條，沒有穿越者大禮包。
手腕上那串黑曜石手鏈還在，大學后門地攤?cè)畨K錢買的，穿了三年沒斷。
"行。"他說。嗓子干得像砂紙。"沒有**，就用腦子。"
就在這時，他腦子里有什么東西動了一下。
像是有人用看不見的炭筆，在他腦海里畫了一張圖——刀疤臉在中間，三條線往外延伸：一條連向"趙萬金"，標注"護院頭目"；一條連向"鐵鏈"，標注"武器"；一條連向"身后六人"，標注"短棍"。然后圖上出現(xiàn)了幾個紅色的缺口：刀疤臉的重心偏左，右腳虛踩；他身后第三個人的手在抖；最右邊那個護院的眼神一直在往門口飄——想跑。
這張圖出現(xiàn)得毫無征兆，但清清楚楚。
陸塵愣了一瞬。然后他明白了——這大概是穿越帶來的唯一福利。不是系統(tǒng)，不是面板，是腦子變了。他能"看見"信息之間的關系。
刀疤臉沒聽清他說什么："你說啥？"
"我說——"陸塵站直了，泥漿從官袍下擺往下淌，"你們趙老爺要拆墻，得先問我同意不同意。"
七個護院愣了一下，然后哄堂大笑。刀疤臉笑得最響，笑完了往前走了兩步，伸手就去推陸塵的肩膀："你******——"
他的手沒碰到陸塵。
因為一個蹲在縣衙門口啃餿饅頭的年輕人站了起來。
那人十七八歲，一臉憨肉，肩膀?qū)挼孟耖T板，剛才一直蹲在墻根底下啃饅頭，誰也沒注意他。他站起來的時候手里還攥著半個饅頭，往前走了一步，擋在陸塵和刀疤臉中間。
"你推他干啥？"年輕人說。聲音悶悶的，像悶雷。
刀疤臉抬頭看了他一眼——得仰著頭看，這年輕人比他高了一個頭還多。"哪來的叫花子？滾一邊去。"
"俺不滾。"年輕人把半個饅頭塞進嘴里，嚼了兩口咽下去，"他讓俺進來避雨的。你們要拆他的墻，得先問俺。"
刀疤臉冷笑一聲，手里的鐵鏈子抽了出去——
"啪！"
鐵鏈子抽在年輕人胳膊上，發(fā)出一聲悶響。年輕人沒動。胳膊上多了一道紅印，他低頭看了一眼，然后伸手抓住了鐵鏈子的另一頭。
"你打俺？"
他往回一拽。
刀疤臉整個人被拽得往前踉蹌了三步，手里的鐵鏈子脫了手，摔在地上。他身后六個護院臉色變了，有人拔出了短棍。
陸塵在后面開口了："小伙子。"
年輕人回頭："嗯？"
"別打死。"
"哦。"
鐵牛應了一聲，然后轉(zhuǎn)身面對七個護院。他沒有武器，就那么站著，雙腳分開，肩膀沉下去。第一個沖上來的護院短棍砸在他肩膀上，他悶哼了一聲，伸手抓住對方的手腕，往旁邊一甩——那人飛出去兩丈遠，撞在院墻上，滑下來不動了。
第二個、第三個一起上。鐵牛左手抓住一個的衣領，右手抓住另一個的腰帶，往中間一撞。兩個人的額頭碰在一起，軟下去了。
剩下四個不敢動了。
刀疤臉從地上爬起來，臉色發(fā)白，往后退了兩步："你……你等著！趙老爺不會放過你們的！"
"讓他來。"陸塵從門框上直起身，走到院子中間，泥漿腳印一步一個。他蹲下來，撿起刀疤臉掉在地上的鐵鏈子，在手里掂了掂，然后扔回給刀疤臉。
"回去告訴趙萬金——墻我不拆。他要拆，讓他自己來。"
刀疤臉撿起鐵鏈子，帶著人跑了。跑出縣衙大門的時候還摔了一跤，爬起來接著跑。
院子里安靜下來。鐵牛站在原地，摸了摸胳膊上那道紅印，然后蹲下來，從懷里掏出另一半饅頭，接著啃。
陸塵看著他。腦子里的圖譜又更新了——鐵牛在中間，三條線："天生神力"、"憨厚忠誠"、"無姓無名"。然后有一條新的線連向陸塵自己，標注著"剛認主"。
"你叫什么？"陸塵問。
"鐵牛。"
"姓什么？"
"不知道。俺爹跑了，俺娘死了，沒人告訴俺姓啥。"
陸塵沉默了一下："以后你姓陸。陸鐵牛。"
鐵?？叙z頭的動作停了。他抬起頭，嘴里還塞著饅頭，含糊地問："真的？"
"真的。"
鐵牛把饅頭咽下去，使勁點了點頭。然后他站起來，走到那堵趙家要拆的墻前面，站定了："那俺守著。誰來拆俺打誰。"
陸塵沒有說話。他轉(zhuǎn)身往正堂走，推開門——空蕩蕩的大堂，公案桌被抬走了，地上碎瓷片到處都是，墻上那幅"明鏡高懸"的匾額歪了，一根釘子脫了墻，只剩另一根吊著。
一個瘸腿老頭從走廊盡頭一瘸一拐地走過來，六十多歲，左腿短了一截，手里攥著一把破笤帚。
"大人醒了。"老頭站住了，"老奴姓王，在縣衙看了四十年門。趙家的人昨夜來的時候老奴攔了，沒攔住。公案桌被抬走了，庫房撬了，賬房先生跑了，衙役也跑了。您被從后門扔出去的——"
"我知道。"陸塵打斷他，走到正堂角落那把唯一剩下的歪腿椅子前坐下，椅子晃了一下。"王伯，趙萬金是什么人，從頭說。別漏。"
王伯把笤帚放在臺階上，坐在石階上摸出旱煙桿點上，吸了一口。青煙從干裂的嘴唇間吐出來。
"趙萬金今年五十出頭，祖上三代都在寧州。他爺爺靠倒騰糧食起家，**擴了田產(chǎn)開了鋪子，到他手上寧州的地有三分之一姓趙。趙家在南山有礦，明面上是封禁的，背地里挖了十幾年?？h衙里從師爺?shù)窖靡廴勤w家的人。省城布政使劉大人，每年中秋趙家都要送厚禮。"
陸塵聽著，腦子里的圖譜在自動生長。趙萬金在中間，三條線往外延伸——"南山礦"、"三百戶佃戶"、"省城·劉承安"。每條線上標注著王伯剛剛說的信息。然后圖上出現(xiàn)了幾個紅色的缺口：按察使司有人，但這個人是誰？定州那邊有生意，什么生意？
這些缺口就是他要去填的東西。圖越完整，他能做的事就越多。
"根有多深？"陸塵問。
"按察使司有人，省城布政使收了禮，定州那邊也有生意往來。老奴在寧州待了四十年，見過四任縣令，前面三任都想動趙家，最后都走了。"
陸塵聽完，沒有說話。他從地上撿起一塊碎瓷片，在青磚地面上畫了三條線——
第一條：趙萬金。下面寫"錢、人、路"。
第二條：錢四海。下面寫"觀望、隱忍、等待"。
第三條：縣衙。下面寫"空、破、弱"。
然后他在趙萬金和錢四海之間畫了一個箭頭。
王伯湊過來看了一眼："大人，這是啥？"
"趙萬金的根再深，也是長在土里的。"陸塵把碎瓷片扔了，"把土刨開，根就露出來了。"
"怎么刨？"
"讓錢***我刨。"
王伯愣住了："錢四海？他跟趙萬金斗了十幾年，從來沒贏過。他憑啥幫您？"
"因為他一直在等一個信號。"陸塵站起來，走到歪了的"明鏡高懸"匾額下面，伸手把它扶正了。"一個趙萬金可能要倒的信號。"
他轉(zhuǎn)身看著王伯："你認識趙家賬房孫先生？"
"認識。趙萬金最信的人。"
"他每天下午去驛站取邸報？"
"對。風雨無阻。"
陸塵走到書房門口，推開門——一股陳年酒味撲面而來。他走進去，在滿桌灰塵里找到一支筆、半塊墨、一張紙。
墨是干的，他倒了點水研開。筆鋒落下去的時候，他停了一下，然后寫了一行字：
"寧州南山礦疑似有私采情形，請按察使司遣員查核。"
寫完之后用縣衙殘存的印泥蓋了章——印泥干裂了，蘸了三次才勉強按出一個紅印。
他把信折好，遞給王伯。
"送到驛站，放在孫先生明天要取的邸報旁邊。讓他順便看到。"
王伯攥著那封信，指節(jié)發(fā)白："大人，這封信到了趙萬金手里，他會在省城截住，然后查是誰寫的。"
"然后他會查到是我寫的。"陸塵站在窗邊，窗外的天已經(jīng)暗了，"他會覺得我在垂死掙扎，會笑、會松懈。他松懈這幾天，我可以做很多事。"
王伯沉默了很久，把信揣進懷里，一瘸一拐地出了門。
陸塵沒有點燈。他坐在黑暗里，把腦子里的圖譜又過了一遍。趙萬金的勢力分三塊——錢，人，路。三塊里斷一塊，根基就會松。
錢四海就是那塊可以讓他松動的石頭。但錢四海不會自己動，他需要一把鑰匙。
那封送錯的信，就是這把鑰匙。
窗外的風把棗樹葉吹得嘩嘩響。忽然院墻方向傳來腳步聲，鐵牛的聲音在夜色里悶悶地傳來："陸塵，你還沒睡？"
"沒。"
"那個老頭出去了，俺給你燒了壺水。"
陸塵站起來走到窗邊。鐵牛站在院子里，手里提著一只黑乎乎的陶壺，月光照在他那張憨厚的臉上。他看著陸塵，咧嘴笑了一下："壺是灶房拿的，水是俺燒的。你喝不喝？"
陸塵沉默了一下："喝。"
鐵牛把陶壺從窗口遞進來，壺嘴還燙，他用袖子墊著。陸塵接過來倒了半碗，端起來喝了一口，燙得皺了皺眉，但咽下去了。
他放下碗，看著窗外的鐵牛。這個年輕人今天為了一個剛認識的人，打了七個趙家護院。胳膊上那道紅印還在，他自己好像忘了。
"鐵牛。"
"嗯？"
"明天趙萬金的人還會來。"
"俺知道。"
"你怕不怕？"
鐵牛想了想："俺怕餓。打架不怕。"
陸塵被這句話逗得嘴角動了一下。然后他收了笑，走到書桌前，在黑暗里攤開那本從書房撿來的《寧州風物志》，翻到南山礦冶那一頁，手指按在那行"趙家屢請開礦未準，似有疑"上面。
他在心里把明天要做的事排了一遍。
第一件事，讓錢四海知道這封信是他寫的。
而在寧州城的另一頭，趙府的大門緊閉著。孫先生剛剛從驛站回來，手里攥著一封不該出現(xiàn)在邸報里的信。他的臉白了。