一 尼山妖廟
在山東兗州府曲阜縣，這是在中國(guó)極具名勝的地方，物產(chǎn)頗豐，民性善良。這一帶的土地肥沃，農(nóng)產(chǎn)和礦產(chǎn)全是極大的富源。本篇開始的時(shí)代，因?yàn)槭情]關(guān)自守，像尼山一帶的礦產(chǎn)全沒開發(fā)出來，可是山地一帶出產(chǎn)也很大，所以這一帶可以說是民豐物阜，在曲阜縣也是一個(gè)商業(yè)繁盛之區(qū)。農(nóng)村中輕易遭不到災(zāi)荒，水患是多少年不常有，就是趕上旱年缺雨，這一帶的農(nóng)村也能夠落一半的收成。農(nóng)民們又是十分儉樸，所以曲阜縣境內(nèi)，百姓們倒顯得安安樂樂，過著莊稼日子。
可是最近幾年來，因?yàn)猷l(xiāng)民沉迷**，不爭(zhēng)生產(chǎn)，所以這曲阜縣竟變了樣。不只這一縣，兗州府所管的幾縣，商業(yè)漸漸地衰敗下來，農(nóng)村中的收成一年比一年減少。在尼山附近大小村落中，居然也看到鶉衣的貧民來，這種情形為兗州府境內(nèi)百八十年來所僅見。
縣城中大商家倒閉的無數(shù)，小一點(diǎn)的買賣也不過是茍延殘喘。可是縣城中在這二年來，卻單發(fā)達(dá)了一種買賣，就是蠟燭紙祃店。這種買**以前多添了四五家，每家的營(yíng)業(yè)全是蒸蒸日上，整天的顧客不絕于門。這種生意利市三倍，并且絕不是農(nóng)村中一種習(xí)慣性的年節(jié)廟期香燭紙錁賣得多，平時(shí)也是一樣。不只于是曲阜縣是這樣，兗州府所管轄的數(shù)縣，差不多全是這樣，內(nèi)中以曲阜縣為甚。附近尼山上更有一座極大的廟場(chǎng)，也是最近幾年香火突然盛起來。這尼山上每月常川有許多善男信女，從多遠(yuǎn)的路趕到這里，燒香還愿，求神拜佛。
在那種封建時(shí)代，不論什么地方也是一樣，鄉(xiāng)民們?nèi)?*神權(quán)，可是過去這個(gè)曲阜縣絕沒有鬧得這么盛。你只要入了縣境，你聽不見別的，雖不是家家戶戶，可是你走不出幾步去，耳中就能聽到木魚鐘磬念佛之聲。把一個(gè)曲阜縣的全縣境內(nèi)簡(jiǎn)直是變成佛國(guó)善地了。
在這尼山上抱日峰下，從前有一個(gè)尼庵，名叫天妃庵。尼山上的廟很多。天妃庵是一個(gè)不大的廟場(chǎng)，原來只有幾個(gè)尼僧在這里修行，香火并不盛，現(xiàn)在可不同了，不光在尼山成了一個(gè)最大的，它更掌著兗州府?dāng)?shù)縣的**，現(xiàn)在已經(jīng)改名叫天妃宮。重行修建之后，這座天妃宮，好個(gè)莊嚴(yán)華麗，有十幾座大殿，以天妃殿天妃樓工程最大，并且屢顯靈跡，到處傳揚(yáng)。所以這尼山一帶，整年地有上千上萬的商民百姓，男男**，往天妃宮來進(jìn)香。
這時(shí)已到四月初八，正是**中一個(gè)最莊嚴(yán)的日期。天妃宮從三天頭里，沿著山邊下，就到了不少外縣來進(jìn)香的人。一輛輛敞篷車上，全插著黃旗。這些進(jìn)香的人，真有好幾百里地趕到這里求神護(hù)佑的。在這個(gè)大廟期，山下邊有許多趕生意的，在這里臨時(shí)搭起席棚來，也有賣飲食的，也有賣農(nóng)具的。但是最可怪的是在離得山口稍遠(yuǎn)些，有一個(gè)小小的集市，這里所聚集的數(shù)百個(gè)小販，賣的竟全是舊衣服、舊用具，這種情形很反常，凡是賣這種東西的，你聽他們的口音，完全是本縣內(nèi)各村莊的人，他們也不是用這些東西來取利，完全是趁著這個(gè)廟期，把各人家中所穿的所用的，搬到這里，也就為的易于脫手?？墒莾?nèi)中竟有些人剛把家中帶來的衣物變賣掉，就去買香燭紙錁，跟著進(jìn)香的人，一同走進(jìn)山去，到天妃宮燒香還愿，拜佛祈福。趕到進(jìn)完了香，錢也完了，衣物也完了，卻又垂頭喪氣。但卻是出于情愿，一點(diǎn)也不嫌冤。他們口中還不時(shí)禱告著，堅(jiān)信早晚天妃會(huì)降福，一定能過好日子的。天妃宮，這么大的廟場(chǎng)，香火這么盛，到處傳揚(yáng)的這么靈異，所以連外籍的客人到這一帶經(jīng)商，也都想到尼山來瞻仰瞻仰。
這天正是天妃宮廟場(chǎng)的日子，從天一亮，沿著山道，進(jìn)香的人便絡(luò)繹不斷。此時(shí)在這些香客中，卻有兩個(gè)人是外省口音，一個(gè)年歲在五旬左右，一個(gè)是很年輕，也就是二十多歲。這兩人都是商人打扮，衣服穿得很樸素，這個(gè)少年手中提著香燭紙錁，順著山邊走上來。在山道兩旁這一帶，可沒有做別的營(yíng)業(yè)了，完全是賣香的攤子，還是對(duì)面排著，這段山道足有三里多地長(zhǎng)，雖則看不出準(zhǔn)數(shù)來，至少賣香的也有三四百處，一直排到天妃宮附近。這一帶山路很寬，修整得也平坦，順著山道兩旁，全種著樹，在這一片平坦的山頭前，迎面立起一座高大的牌坊，油飾得極新。過了這道牌坊，這一帶除了香客，卻沒有香販了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到天妃宮的山門，真是金碧輝煌。兩根大桅桿上高懸著寶幡，上面的金鈴被風(fēng)擺動(dòng)，嘩嘮嘩嘮響著，在這牌坊下面已經(jīng)布滿了一片旃檀之氣，尤其是這座天妃宮內(nèi)，到處香煙彌漫，真有些祥云繚繞、寶霧繽紛的氣派。這一老一少，隨著一班香客，走進(jìn)天妃客的山門。
里邊地方很大，東西鐘鼓樓，全是新建筑的，上面已經(jīng)有人鳴鐘擊鼓。迎著山門是一座歡喜佛，那里的香爐內(nèi)，也堆滿了燃燒著的一束束高香，此時(shí)正有兩名司香的老道婆，從爐中把那才剛?cè)紵南闳〕鰜?，用水浸滅，扔在大筐中。在這歡喜佛的佛座后，已經(jīng)堆著四五筐，正有壯漢們抬起來，順著鐘鼓樓后轉(zhuǎn)向后面夾道?？墒欠彩亲哌M(jìn)山門的善男信女們，照舊地往那爐中一束束地插去。因?yàn)槿颂?，就無法把那束香直立在爐內(nèi)。這班燒香的香客們，可依然是面色莊重，口中不知禱告著什么。那束香放在爐中，就是立時(shí)被看爐的取下去，可也沒有一個(gè)人去問問他。
從歡喜佛后面轉(zhuǎn)過去，后面一道門，里邊是一個(gè)極大的院落，當(dāng)中是一丈多寬的白石頭甬道、順著甬道兩旁，也全有樹木，迎面一座高大的佛殿，十二扇朱色的格扇，全行打開。那佛殿雖是那么寬大，可是進(jìn)香的人，已經(jīng)擠滿，里面靠佛座一帶，非常莊嚴(yán)，那一堂黃銅的五祀，足有三四尺高，一個(gè)大鐵爐，那可不是香客們燒香之處，粗如兒臂的兩支巨蠟，光華閃爍，旁邊的佛燈，也是火苗子躥起數(shù)寸高，當(dāng)中爐內(nèi)，一束三尺多高的高香，已經(jīng)燒得過半，在這佛座前單有一個(gè)像馬槽般的香爐，比佛座矮，爐內(nèi)一束束香已經(jīng)堆積著，看爐的也是不住手地往外提取。鐘鼓一聲接著一聲，銅磬也在響著。香爐前，善男信女們爭(zhēng)先恐后，朝著迎面高大的神龕膜拜著。神案前有兩名女道士，穿得十分齊整，她們面前守著一個(gè)大笸籮，里面的銅錢全滿了，這兩個(gè)女道士不住地合十，向一班進(jìn)香的香客們說著：“施主們多布施，多造福，天妃**一定賜福給你們?！边@一班燒香叩拜的人，一個(gè)個(gè)還是慷慨異常，全是大把的錢往笸籮內(nèi)擲。他們?cè)谶@里燒完了香，紛紛地又轉(zhuǎn)向后殿，人真是像潮水一般往里擁。
這個(gè)一老一少外籍香客，隨著一班人走進(jìn)大殿之后，卻躲向旁邊，把帶來的香擲在爐里兩束。這兩人似乎因?yàn)槿颂?，連叩拜的地方都沒有了，立刻撤身退向一旁，從這座大殿隨著香客轉(zhuǎn)向后面。第二層大殿，也是那么擁擠異常，連兩邊的配殿照樣地香煙繚繞。這個(gè)老者向身旁的少年示意，不必跟著眾人往里擠了。向后面張望了一下，后面還有一層大殿，但是通著后面的門那里卻很清靜，這一老一少便一直地?fù)浔己竺孢@個(gè)月洞門。那里雖則也有人出入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)很赫然地分別出來，凡是到后面去的，和前邊這些香客不同，全是衣服齊整，多半身邊還帶著從人。這兩人走到月洞門邊，剛要往里走時(shí)，月洞門內(nèi)有一個(gè)女道姑，向這兩個(gè)香客打量了一下，說道：“請(qǐng)施主止步，這后面是天妃殿，不到知客處掛了號(hào)的，是不準(zhǔn)進(jìn)來的，請(qǐng)施主們到別的殿去進(jìn)香吧?！边@個(gè)老者也不細(xì)問，道姑這么一說，老者已然明白。連進(jìn)香也是分等級(jí)的，這個(gè)地方不是平常香客進(jìn)來的地方，全得在天妃宮有大布施，才能得到他們?cè)试S往后殿去。遂和少年轉(zhuǎn)身退回來，在配殿兩旁轉(zhuǎn)了一遭，仔細(xì)地看了看后面，只見天妃宮內(nèi)，到處金碧輝煌，也看不清后面究竟還有多大地方。這個(gè)老者吩咐少年把所帶的香燭，全在配殿燒掉，遂招呼這個(gè)少年離開了天妃宮，順著山道走下來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到也有車也有轎，這進(jìn)香的**概四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)所有的全出來了。順著尼山邊完全是車轎香客。這種盛況，老者看著不住搖頭。到了山腳下，少年道：“表叔，咱們這趟算白來了，天妃宮的靈跡一點(diǎn)沒看到，來回跑這么十幾里，還不如老老實(shí)實(shí)地在店中歇半天?！?a href="/tag/laozhe.html" style="color: #1e9fff;">老者微微一笑道：“陸蛟，這二年你在家中待得懶了，你年歲不大，像這種大廟會(huì)，你看見過幾次？”少年道：“這還是頭一遭，不過我覺得這真是廢時(shí)失業(yè)，****的事，地方上的官長(zhǎng)，為什么不出來禁止？”老者看了看身邊沒人，向少年道：“你口頭可要謹(jǐn)慎些，天妃**的靈異，你也聽見當(dāng)?shù)?*致說過，不許你胡言亂語，咱們今晚回店，明天一早，趕奔仁和鎮(zhèn)?！边@少年才不敢隨便往下說，跟著老者走進(jìn)了縣城，就住在曲阜縣南關(guān)內(nèi)的福來店中。
現(xiàn)在店房里客人可滿著了，完全是外縣到這里來燒香還愿的香客，經(jīng)商做買賣的客人，找不出一兩個(gè)來。這老少二人回到福來店內(nèi)，店伙迎頭便說：“老客，帶福回來了。”這老者微微一笑，也不答他的話，進(jìn)了自己房間，叫伙計(jì)打了臉?biāo)?，泡茶，兩人歇息著?br>這兩個(gè)人他們?cè)臼呛颖泵茉迫耍隁q大的叫王太沖，少年叫陸蛟，兩人是表叔侄的親戚，也全是風(fēng)塵中人物。這王太沖在密云縣城外，頗有些田園，種著不少果木園子。他少年時(shí)就有一片雄心，總想創(chuàng)出一番事業(yè)，不依靠祖遺的產(chǎn)業(yè)，在家中坐享清福。所以他從二十歲起，也曾經(jīng)過商，也曾入過大營(yíng)，雖則哪一件事也沒發(fā)達(dá)起來，可是他足跡遍及各省，個(gè)人自幼得到家傳的一身武功本領(lǐng)，在鄉(xiāng)間讀書時(shí)，更遇到一個(gè)潦倒的名士，學(xué)問很好，王太沖跟隨這位老師念了八年書，所以文學(xué)也很有造就，他更抱定了自食其力，奔走江湖。天性又愛好游玩名山大川，所以他這個(gè)人在江湖歷練了不下四十年，確已成了一個(gè)千錘百煉的人物。王太沖人也很老成持重，他很有些俠腸熱骨，但在在江湖上決不胡鬧，不到十分不得已時(shí)，決不出手。他出手每做一件事，總要有始有終，有起有落。他這個(gè)人從外貌看來，很像一個(gè)行商，誰也看不出他有學(xué)問有本領(lǐng)。最近六七年，自己家中的田產(chǎn)因?yàn)楹妥谧鍌儗移鸺m葛，個(gè)人遂輕易不出來，守在家中，照顧著田園，把一個(gè)**陸蛟收在身邊。因?yàn)殛戲缘母改溉ナ?，無依無靠。這孩子很聰明，王太沖十分喜愛這個(gè)**。他自己也有一個(gè)兒子，名叫起鳳。這些年來遂在家中教授這兩個(gè)少年文學(xué)武藝，他們倒還有些成就。此次他到山東來，是因?yàn)榍房h縣城西仁和鎮(zhèn)那里，有一個(gè)少年時(shí)可以算同學(xué)的，此人叫齊壽山，跟王太沖的年歲不差上下。齊壽山小時(shí)候，隨父親在密云縣經(jīng)商，曾經(jīng)跟王太沖在一塊，向太沖父親王兆祥學(xué)過幾年武，后來齊壽山的父親營(yíng)業(yè)不干了，回到故鄉(xiāng)，差不多總有三十年沒通音信?？墒窃诋?dāng)初，齊壽山的父親齊子厚做買賣時(shí)臨到回家有一筆賬，因?yàn)榍焚~的當(dāng)時(shí)不能付，他們又急于要走，便把這事托付給王太沖的父親**。這筆賬雖則不多，只一百吊錢。王太沖的父親代收下來之后，把這件事也就忘掉。到王太沖自己頂門立戶，掌管著家業(yè)，他更是終年不在家，并且也沒有機(jī)會(huì)到山東兗州去，一晃已經(jīng)三十余年。
王太沖家中雖不是什么大財(cái)主，但是一家足夠溫飽，所以對(duì)于齊子厚這筆錢一直放在一個(gè)錢莊內(nèi)。這種錢架不住年頭多，息錢雖少，可是三十多年沒動(dòng)，權(quán)計(jì)子母，已經(jīng)是很可觀的數(shù)目了。此時(shí)王太沖因?yàn)殪o極思動(dòng)，個(gè)人生平做事又是極有尺寸，極守信義。自己當(dāng)初奔走江湖，雖則沒有工夫到曲阜縣，聽到傳聞齊壽山的情形和自己差不多，老父早已故去，他個(gè)人也是頂門戶過日子，情形大致還很好。王太沖在這年更聽到山東這帶竟是發(fā)現(xiàn)了一種很奇怪的事，說是尼山一帶竟出現(xiàn)了一個(gè)三世童貞，天妃**轉(zhuǎn)世的活神仙，靈異非常。這種事傳說的人雖則說不十分清楚，但是據(jù)他口頭所述，這尼山一帶已成了一個(gè)極大的善地，真有千八百里趕到尼山去燒香求福的。并且不論多大的病癥，多難解的事，只要真能夠叩求這位天妃**轉(zhuǎn)世的女神，立刻能化解。
這個(gè)王太沖，他在江湖上奔走數(shù)十年，到的地方很多，各處的民情風(fēng)俗不同，可是也深深地感到江湖上詭詐百出，千奇百怪，什么出乎情理的事全有。個(gè)人又想到師兄弟齊壽山這筆款，總應(yīng)該歸還他，因?yàn)閭€(gè)人年歲已經(jīng)大了，決不能給子孫留下這種不了之債，并且聽得出了這種怪事，也想去看一看，遂把家中事略微料理，兒子王起鳳也能夠擔(dān)當(dāng)事了，遂把這個(gè)**帶在身邊，將齊壽山這筆錢全都兌成金錁子，預(yù)備帶著方便。和齊壽山也是少年的弟兄了，又算是師兄弟，三十多年來沒見面，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，到曲阜縣住些時(shí)。雖則道路很遠(yuǎn)，好在是一個(gè)春暖花開的時(shí)候，王太沖又是一個(gè)久走風(fēng)塵的人物，把出門這件事看成最痛快的事。一路上沒有多大的耽擱，到了四月初，已經(jīng)入了兗州府境內(nèi)。離著曲阜一地，所有眼中望到的情形就全不同了，王太沖認(rèn)定這里邊隱伏著重大的事，恐怕這又是**在作祟。
不過所經(jīng)過的地方，全是安安靜靜，但是你若看到十個(gè)人至少有八個(gè)人是佛門弟子，他們手腕子上全纏著念珠，就是一個(gè)種莊稼地的人，他在那里歇息時(shí)候，也要閉著眼兩手捻著念珠禱告一陣，這種情形到處里很普遍。王太沖帶著陸蛟，一直地進(jìn)入了曲阜縣城。這個(gè)原本很著名繁盛的地方，現(xiàn)在卻商家鋪戶，全是冷冷清清。但是你走進(jìn)哪一家鋪戶，都能看到柜臺(tái)里面有年歲的掌柜們，挺著腰板，端然正坐，手里捻著念珠，好像老僧入定一般。王太沖、陸蛟看到這種情形，知道這一帶**致全如同中了邪魔一般，并且還不好探問，你話說得稍一不好，立刻引起他們的不滿，不是說你說話造孽，就是說你毀謗神道，終歸要受到懲罰的。所以王太沖、陸蛟，只有看在眼中記在心中，不敢再向他們細(xì)問了。來曲阜縣時(shí)天妃宮廟期已近，這爺兒兩個(gè)索性先不到仁和鎮(zhèn)去，在天一亮?xí)r，也到香店里去買些香燭紙錁?？墒琴I這點(diǎn)獻(xiàn)神之物，就等了一個(gè)多時(shí)辰，人太多了。趕到天妃宮轉(zhuǎn)了一遭，毫無所得，回轉(zhuǎn)店房之后，這個(gè)陸蛟便向王太沖說：“表叔，我看這種事，實(shí)近于邪術(shù)騙財(cái)，愚弄一般平民百姓。這種情形鬧下去，這一帶就全完了。你看遍地是窮人，衣服全穿不整，可是他們也肯花錢去燒香求福，這種費(fèi)時(shí)失業(yè)，架不住日子長(zhǎng)，怎么官府一點(diǎn)也不禁止？”剛說到這，聽得街上人聲喧嘩，并且鳴鑼開道，王太沖跟陸蛟也趕緊走到店門外來張望。