月蒙蒙，星閃閃，鐘初鳴，更五點(diǎn)，霜落空山，寒生幽澗。隔林木葉蕭疏，小橋水聲嗚咽。這橋西有三間麻石砌墻茅蓋瓦的屋子，屋門虛掩，隱隱約約，從里面露出一線的燈光來。門外有座長方式的土坪，土坪靠澗處，有一株大榆樹，四圍都繞著許多小榆樹，雖被寒霜壓得枝禿葉落，仍像那諸孫羅抱阿家翁的樣子。
一少年身上披了件英雄氅，腳下踏著雙綰芒鞋，手里握著一支風(fēng)颼颼寒閃閃的寶劍，在這樣的寒夜里，穿過榆樹，竟似風(fēng)飄黃葉般。驚得樹上的寒鴉，都扇起翅膀來，在他的頭頂上，盤旋飛繞，喳喳的一陣叫了過去。那少年危立在石橋上，舞起手中的劍，青光閃動(dòng)。那劍舞得像游龍相似，越舞越快，越快越多變化。劍光上貫注全身的氣力潑了碗口大的花。
正在舞得興高釆烈的時(shí)候，忽聽得有人揚(yáng)欬一聲，這聲音好像由屋門外傳來的，余音嘹亮，同銅磬一般的響。少年急忙收劍入鞘，回到門前，見那兩扇板門大開大放，房內(nèi)的燈光，被微風(fēng)吹得閃爍無定。在門外東張西望，看不見什么人?？v上屋瓦，也沒有看到人在哪里。少年仍轉(zhuǎn)身跳下平地，走進(jìn)門來，只管搖著頭，心想這賊來得稀奇，本地方有不端的人，毋論我沒有聽過這樣響的嗽聲，他們?cè)撚行峙挛?，不敢在我跟前賣弄，外來的江洋大盜，不知道我家名氣的，如何肯到我們這種窮人家動(dòng)手？旋想旋走入自己的臥房，且看少些什么?？创采系谋蝗焱鹪冢卸畠摄y子，放在枕底下，也不曾移動(dòng)。再看對(duì)面的房，仍然深鎖得緊緊的。
少年暗暗叫了聲作怪，忽然發(fā)覺房中木桌上面卻多了一個(gè)青布包裹。少年解著包裹，且看里面包些什么。誰知不看猶可，這一看，不由嚇得渾身直抖起來。原來那布包里是顆須發(fā)交并而血肉模糊的人頭。人頭旁邊，放著一紙名片，被紅血沾染了。那人頭的模樣酷肖他父親的面目。最令他注意的是人頭頂梁門上有一處刀傷的舊痕。
少年還想他的父親本領(lǐng)大，不會(huì)**在人家手里。雖然頂梁上瘢痕宛在，但天下同相貌的人，又何嘗沒有？心里轉(zhuǎn)出個(gè)試驗(yàn)方法，咬破手指，將指上的鮮血，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，灑在人頭上?？词种干系难谌祟^血肉模糊的地方，如油入面，不是他父親的人頭是誰呢？心里陣陣酸痛，忍不住放聲號(hào)哭起來。再揭開名片，雖然名片血漬沾染，但看出那上面寫著山西狄龍駿五個(gè)黑字。少年雖不知道狄龍駿是江湖上哪一派人，總因這狄龍駿是他殺父的仇人。狄龍駿居然將他父親刺殺了，把人頭送到這里來，揚(yáng)欬一聲，便去得毫無蹤跡，連瓦上地上的濃霜都看不出些須足跡。他父親平時(shí)的仇人當(dāng)中，就有狄龍駿這般膽量，也沒有這般本領(lǐng)。
少年號(hào)哭到天明時(shí)候，便想殺父的仇人，既是山西狄龍駿，這仇人的線索，便已有了著落，縱由今天哭到明天，便由明天哭到后天，就哭上三年六個(gè)月，依舊報(bào)不了父親的大仇。要報(bào)我父親的大仇，就非得到我方仁伯那里，憑我這點(diǎn)本領(lǐng)，雖不能獨(dú)力手刃仇人，若得方仁伯出山援助，這樣不共戴天的大仇，也許有報(bào)復(fù)的時(shí)候。我雖未同方仁伯會(huì)過面，聽我父親平時(shí)說，他原是太原方家村人氏，喚作神劍方繼武，在北五省地方，很享著鼎鼎的大名。我這次到太原去，請(qǐng)方仁伯出山，方仁伯的胸襟膽量，決不致庇護(hù)同鄉(xiāng)的惡霸，抹殺我父親同盟的義氣。但我父親此番到四川陰平去，看視我的妹子，出行五日，計(jì)程尚未出安徽境界。我父親在本省決沒有能殺他的仇人，這仇人當(dāng)然是山西狄龍駿?，F(xiàn)在我的妹子并不知父親死在仇人狄龍駿手里，我更不必到陰平去，將這樣冤仇告訴我妹子，叫她心里傷痛?？傄蛭颐米舆@時(shí)的本領(lǐng)尚及不上我，她師父又是個(gè)與物無爭(zhēng)與人無忤的人，我便到陰平去，激動(dòng)我妹子的孝心，她的性格我是知道的，決然到太原去尋仇人狄龍駿。憑她的本領(lǐng)，豈但不能手刃父仇，反因她同行露出馬腳來，壞了報(bào)仇的事。
少年拿定了這個(gè)主意，將他父親的人頭另用一包打起，佩在肩上。藏了寶劍，從枕底取出二十兩銀子，揣在懷里，反鎖了門戶。這時(shí)天光大亮，一輪紅日，照在土坪上，愁人眼里，反都覺引起無限的悲哀。
少年轉(zhuǎn)過了幾個(gè)山坳，暗暗曾叫了幾句父親英靈不遠(yuǎn)。不防迎面來了個(gè)矮黑胖子，嘻天撲地，走到少年面前，說天大的北夥山，今天只尋你不著，柳兄跑向哪里去？快些快些，我家里到了個(gè)朋友，叫我請(qǐng)你去吃三杯。
這姓柳的少年，認(rèn)得胖子是蝴蜒蟲吳小乙。一生慣喜吃人白食，只要是他認(rèn)識(shí)的人，他都有這本領(lǐng)，把你帶到家里，恭維你快活起來，包你情愿岀錢，買菜打酒，請(qǐng)他的五臟神，開著聚餐大會(huì)，他才甘休。姓柳的少年也曾被他騙過一次，不但出錢請(qǐng)他飲酒食肉，看他的家境極窮，侍奉他七十歲的老娘，又極孝道，還送他十兩銀子，說他也算是個(gè)好漢。此番因報(bào)仇心急，哪有工夫同他廝纏，忙向他分說道：“我今天實(shí)在有點(diǎn)事，改日再奉陪你?！闭f著，便從斜刺里跑去。
吳小乙早向前將他拉住嚷道：“柳星膽，你分明同我惱了。你到我家里吃酒，休說你不在乎幾個(gè)酒錢，難道我這窮光蛋就請(qǐng)不起你？我家里實(shí)在到了個(gè)山西姓方的朋友，叫我來請(qǐng)你去談心。我若對(duì)你說謊，你就罵我混賬。”
這少年柳星膽聽說山西姓方的客人在吳小乙家請(qǐng)他談心，不禁愣了愣，心里陣陣酸痛起來，向四面望了望，拭淚問道：“那姓方的是山西哪一府縣的人？有多大的年紀(jì)？他怎么知道我？”
小乙道：“他沒有對(duì)我說是山西哪一府縣的人，教我怎樣講？不過他自己對(duì)我說，他的老子方繼武，和你家老太爺是很相好的朋友，他叫作方光燮。年紀(jì)比你差不多，臉蛋還比你漂亮些，真是粉妝玉琢，掐都掐出水來?！?br>柳星膽聽罷，暗忖方繼武便是我的方仁伯，據(jù)我父親平時(shí)的夸贊他的劍法，比陰平虎泉寺老尼慧遠(yuǎn)高強(qiáng)，膝下有一男一女，都已成年了，劍法也學(xué)得乃父的十分之六，難得這番方世兄到了夥山，我倒不可不先去會(huì)他。
心里這樣思量，口里卻向小乙說道：“你不要胡鬧，要請(qǐng)我吃酒，好好地去，像這樣拉扯著，成何模樣？”
小乙笑了笑，把手松開了。兩人走到一處山巖里，有兩間小小茅屋，門窗都用柴管編排，一望知是個(gè)窮苦人家。星膽剛同小乙走近門口，即聽得小乙的娘叫了聲光燮道：“哪里沒有好德的人？柳星膽不但看顧老身，還要心疼小乙，好個(gè)仗義疏財(cái)?shù)纳倌辍Ｓ辛７暹@樣好父親，才生岀柳星膽這樣的好兒子來。”
柳星膽聽到小乙**話，暗暗點(diǎn)頭垂淚，順手推開柴門，同小乙一齊走進(jìn)。
小乙的娘，精神很康健，沒有些龍鐘態(tài)度，她的聲調(diào)太高，不像似有了年紀(jì)的人，正同那姓方的少年談著話。忽見星膽同小乙來了，說：“柳大哥來得好，要盼煞這位方君了，大家好相見則個(gè)?！?br>星膽同光燮行了禮，略說岀傾慕的款曲。小乙的娘故意吩咐小乙忙著酒菜。星膽同光燮是初相識(shí)，打量他言談舉止之間，實(shí)在不像個(gè)有本領(lǐng)人樣子，開口顯出很微婉的笑容，眉目間都表示出女孩一種嫵媚的神采，不相信他是太原方仁伯的兒子，如何對(duì)他說出父親冤仇的話？光燮也因星膽這種語對(duì)人眼不對(duì)人的神氣，不肯卸下包袱，叫人看岀包袱里東西十分重要。便向星膽問道：“尊太爺這次出門，自然做得好買賣，老兄佩著這包的金銀，要到什么地方去呢？”
星膽只得回道：“家父總在江湖上混，從沒有取過不義之財(cái)，世兄如何說我佩著一包金銀呢？”
光燮道：“不是金銀，這包袱里的東西，自然比金銀還要貴重，世兄肯給我見識(shí)見識(shí)嗎？”
星膽看他說這話的神氣不對(duì)，撇開腳步便走。小乙母子待要問星膽向哪里去，忽見光燮使了個(gè)烏鴉展翅，也穿出門外。再看他們一個(gè)緊護(hù)著包袱，一個(gè)緊奪著包袱，先前還是扭結(jié)，以后各拔出身邊的寶劍，顯出性命相撲的樣子。小乙的娘看這兩支劍舞起來，只是兩道光芒，盤旋飛繞，輕易分不岀人兒劍兒。
忽然星膽覺得右肘彎里似乎被人擊了一下。作怪，星膽這被擊的肘彎登時(shí)麻痛起來。就在這個(gè)時(shí)候，手上的寶劍，背上的包袱，冷不防被方光燮奪劫去了。星膽當(dāng)初想不到這化名方光燮的竟有如此的劍法，更想不到小乙的娘居然有這本領(lǐng)，反幫助人家，打他一把梅花針。先前是胳膊間麻痛不能動(dòng)彈，看著人家把包袱奪了去，走出山巖，半點(diǎn)兒擺布方法也沒有。這番卻麻痛得厲害了，右肘彎里上下地方，簡直像有千百口針在千百根毛孔里亂攢亂戳似的，伸不得縮不得，上不得下不得。又念父仇未報(bào)，竟遭了人家暗算，父親的人頭和寶劍，都被人家奪去，受了這樣重的傷，心里又是哀痛，又是氣惱。這口氣回轉(zhuǎn)不來，便頓時(shí)倒在山巖下。
似乎聽得小乙的娘高叫著小乙的名字道：“快來快來，柳大哥已昏暈過去了。”小乙便走到星膽身邊，將他抱起，卸去他上身衣服。小乙的娘取了一大塊磁石，在星膽右肘彎里摩蕩著。原來磁石有吸鐵的功效。梅花針是鐵磨的，小乙的娘用磁石吸取那把梅花針。早見星膽醒轉(zhuǎn)，不禁緊握著小乙**手號(hào)啕痛哭起來，說：“殺我是你，生我也是你，你須還我的包袱來。”
小乙的娘回道：“你要明白我打你這把梅花針，不是有意殺你的，你到山西去自會(huì)明白。你的包袱寶劍自然有人送到山西，日后當(dāng)還給你，將來有得你報(bào)復(fù)父仇的時(shí)候。”
星膽聽完這話，轉(zhuǎn)想她不像含有惡意似的，但她在夥山，我父子都不明白有她這個(gè)女中豪杰。揣擬她這話里意思，對(duì)于我父親的大仇必然很詳細(xì)，又不肯公然說出。她的行徑越詭秘，本領(lǐng)越大得駭人。眼前放過她這種人物，不求她幫助我，報(bào)復(fù)我父親的大仇，決意要到山西去請(qǐng)方仁伯，我就打錯(cuò)了算盤了。想著，便向她叩頭滴淚道：“小子肉眼，不識(shí)得你老人家是位活菩薩，要請(qǐng)活菩薩幫我的忙?！?br>小乙的娘，不待他說完，正色回道：“**，老身這時(shí)便可以幫你的忙，成全你的孝道，還用得著你開口么？包袱幸被人家奪去，寶劍也不在你身邊，你可以平安到山西去，不但將來能報(bào)復(fù)大仇，還可以娶得個(gè)老婆。你依著我的吩咐，不用廝纏多說那些廢話?！毙悄憶]奈何，只得拜辭小乙的娘。
小乙道：“柳兄請(qǐng)吃杯酒再去?！?br>小乙的娘叱道：“你這樣一副快活心肝，要快活到怎樣？吃酒不吃酒什么要緊？你敢阻止柳大哥，叫你認(rèn)得老娘手段?！?br>小乙聽了，轉(zhuǎn)咕噥著嘴站在旁邊，一言不發(fā)。小乙的娘又吩咐星膽，江湖上人應(yīng)當(dāng)注意的行徑。
星膽踉蹌走出山巖，耽延了百日工夫，才到山西太原府境界。尋訪到方家村的地方，看方家的氣派，華屋高樓，儼然是個(gè)大戶人家。門前有座吊橋，圍繞著滿村的樹木，大門關(guān)閉著，星膽用手在獸環(huán)上彈了幾下，叫著開門。好半會(huì)兒工夫，不見有人答應(yīng)，便轉(zhuǎn)繞到后門口。那后門口開放著，滿園春色，盡入眼簾。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一個(gè)彩衣**，背面站在一株梅花樹下。星膽對(duì)景愴懷，便輕步走進(jìn)后門，忽然聽得背后有人低聲喝道：“這是什么所在？你這瞎了眼的東西，敢到這里窺人閨閣，我有本事把你的牛黃狗寶掏出來?！?br>星膽回頭看時(shí)，見是一個(gè)豪華公子，眉眼間露出驚人的精彩，不比那些紈等子弟，滿臉?biāo)接畾?，渾身惡俗之骨?？此嫔想m帶些怒容，但神色并不嚴(yán)厲，只得定了定神說道：“我是安徽夥山柳星膽，不遠(yuǎn)千里到府上來，因大門關(guān)著，繞到后門進(jìn)來，并沒存著窺探閨閣的心，公子不可錯(cuò)怪我。”
公子聽了，才轉(zhuǎn)換了笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向那梅花樹下高叫了一聲道：“有貴客到此，賢妹急宜遠(yuǎn)避?！蹦?*耳朵里透入這兩句話，早匆匆走入里面去了。星膽也沒問這**是不是方家的小姐。公子攙扶星膽的手，走到前廳，星膽曾向他請(qǐng)示一番。原來這公子才是方繼武的兒子方光燮。
光燮請(qǐng)星膽坐下，不待他開口，搶先說道：“世兄來了，家父還沒知道，我進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?br>星膽聽了，深悔因報(bào)仇心急，糊糊涂涂的竟沒有先提出向老伯大人請(qǐng)安的話?？垂廑迫ゲ欢鄷r(shí)，即聽得里面有腳步聲響，見方光燮隨著個(gè)老者，緩步走來。那老者慈眉善目，容光煥發(fā)，一部銀針也似的胡須，飄然垂過胸腹，右手持著三尺長的紫竹竿旱煙筒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)咳嗽一聲。這聲才了，早嚇得柳星膽暗暗叫苦，眼中流下淚來。
畢竟后事如何，且待下回再續(xù)。