林北提著條草魚拐進秦家巷子時，太陽已經(jīng)掉到山脊線后頭去了，只剩一抹暗紅色的余暉糊在土墻上。

院門沒關(guān)嚴，里頭傳來狗蛋一陣接一陣的咳嗽，咳得撕心裂肺，中間夾著秦小娥又急又啞的哄勸聲。

林北推門進去，狗蛋蜷在院子里的小板凳上，小臉燒得通紅，鼻涕眼淚糊了一臉，看見林北眼睛一亮，張嘴要叫人，又被一口痰嗆回去，咳得整個人弓成蝦米。

秦小娥從灶房探出半個身子，額頭上沾著面粉，看見林北手里的魚愣了一下。

“你咋來了？”

“路過河塘順手摸的，給狗蛋補補。”林北把魚擱在水盆里，蹲到狗蛋跟前摸了摸他腦門，燙手，“藥呢？今天第幾頓了？”

秦小娥在圍裙上擦著手走過來，蹲下去給狗蛋擦鼻涕，聲音里帶著股子疲憊：“吃了兩頓，白天好些，一到傍晚就燒起來，咳得我心都揪成一團了。”

林北站起來往灶房走：“藥熬了沒？”

“還沒，我正揉面呢，騰不開手。”

“我來燒火，你繼續(xù)弄你的?！?br>
秦小娥跟在后頭進了灶房，嘴里說著“哪能讓你干這個”，身子卻沒攔，反而把灶膛前那把矮凳往旁邊挪了挪，給林北騰出地方。

灶房不大，兩個人一前一后站著已經(jīng)顯得擠。林北坐到灶膛前，往里頭塞了兩把干柴，火苗躥起來映在土墻上，把整間屋子烘得暖烘烘的。

藥罐子架上去，水咕嚕嚕冒著泡，林北盯著火苗添柴，視線規(guī)規(guī)矩矩釘在灶膛口。

但余光管不住。

秦小娥就站在他右手邊不到三尺的案板前揉面，身子隨著手上的勁道一俯一仰，那件藍布褂子洗得薄了，里頭顯然沒穿別的，兩團飽滿的柔軟隨著她揉面的動作一晃一晃，布料被撐得繃緊又松開，繃緊又松開，領(lǐng)口微微敞著，俯身壓面的時候那白花花的邊緣從領(lǐng)口里頭晃出來一截，在灶火的光里泛著柔和的暖色。

林北喉結(jié)動了一下，眼睛死死盯回灶膛里，火光烤得臉發(fā)燙，但他知道那不全是火的事。

“林兄弟，火別燒太旺，藥熬糊了。”秦小娥的聲音從頭頂上方飄下來，帶著點氣喘，揉面費力氣，她說話時胸口微微起伏，那兩團飽滿跟著呼吸的節(jié)奏輕輕顫動。

林北抽了根柴出來：“知道了?！?br>
秦小娥笑了一聲，繼續(xù)揉面，案板吱嘎吱嘎響，她腰肢隨著動作微微扭動，那條洗得發(fā)白的褲子緊緊貼著臀部圓潤飽滿的弧度，隨著她用力的節(jié)奏一緊一松。

“你這人，跟以前真不一樣了?！鼻匦《痤^也沒抬，語氣像在說閑話，“以前你從我家門口過，連看都不看狗蛋一眼，還嚇唬他說狼來叼他?！?br>
林北盯著灶膛里跳動的火舌，沒接話。

秦小娥又說：“現(xiàn)在又是買藥又是送魚又是燒火的，我都不知道該咋謝你了。”

“不用謝，狗蛋病好了就行?！?br>
“那我這頓餃子你得吃?！鼻匦《鸢讶嗪玫拿鎴F用濕布蓋上，轉(zhuǎn)過身來，雙手撐在案板邊上，那個姿勢讓胸前兩團飽滿的輪廓在薄薄的褂子下面愈發(fā)明顯，她微微仰著下巴看林北，灶火映著她臉頰上的紅暈和額角的汗珠，眼睛亮得像點了燈。

“豬肉白菜餡的，我下午專門去割的肉。”

林北點點頭，沒敢往上看，只盯著藥罐子：“行?！?br>
藥熬好了，林北端著碗去院子里喂狗蛋，那小子燒得迷糊，喝了半碗藥汁就靠在林北腿上睡著了，小手攥著林北的衣角不撒手，嘴里含含糊糊喊了一聲“爹”，又把臉埋進林北懷里。

林北身子僵了一下，低頭看著狗蛋紅撲撲的小臉，心里頭不知道什么滋味。

秦小娥端著餃子從灶房出來，正好聽見那一聲，腳步頓住了，手里的碗差點沒端穩(wěn)，湯汁灑出來幾滴燙在手背上，她卻像沒感覺，站在那兒盯著林北懷里的狗蛋，眼眶慢慢泛了紅。

“他從沒叫過誰爹?！鼻匦《鸬穆曇魫瀽灥?，把碗擱在石桌上，蹲下來把狗蛋從林北身上接過去，抱進屋里放炕上。

林北吃了餃子，豬肉白菜餡的，皮薄餡大，咬開一兜湯汁，他在這個年代還沒吃過這么像樣的東西。

狗蛋睡了，院子里安靜下來，只剩蛐蛐在墻根底下叫。

秦小娥端了碗熱水出來，在石凳上坐下，就坐在林北旁邊，兩個人之間只隔了拳頭大一點距離。

“林兄弟，我跟你說句實話?！彼曇魤旱煤艿?，夜風把她身上那股子皂角混著汗的味道往林北鼻子里送，不濃，卻鉆人。

林北端著碗沒動：“你說。”

秦小娥側(cè)過身子，膝蓋碰了碰林北的大腿，她沒挪開，反而微微往這邊靠了靠，那兩團沉甸甸的柔軟隔著兩層薄薄的布料貼上林北的小臂，滾燙的溫度穿過布面滲進皮膚里，軟得讓人手指頭都不敢動。

“我守了三年寡。”她聲音又輕又啞，呼吸全打在林北耳根上，*得他后脖頸汗毛豎起來，“村里人都說秦寡婦不安分，說我勾引這個勾引那個，其實……我還是個干凈身子。”

林北手里的碗微微晃了一下，碗里的水蕩出一圈漣漪。

秦小娥沒看他的臉，只盯著自己放在膝蓋上的手，聲音細得像蚊子哼：“守田走那年，我們才成親三個月，狗蛋是他走之前留下的種。”

她抬起頭，眼睛里有水光在灶房漏出來的余火里閃，嘴唇微微張著，呼吸比平時急促了些，胸前那兩團飽滿隨著呼吸的起伏輕輕顫動，貼在林北小臂上的那一小片柔軟也跟著一顫一顫。

“三年了，村里沒一個男人正經(jīng)看過我一眼，都當我是……好拿捏的?！?br>
她說到這兒笑了笑，那笑里頭有苦味，眼角卻紅得厲害。

林北整條手臂繃得像鐵棍，渾身的血都往腦門上涌，耳朵里嗡嗡響，她身上的熱度像要把他燙穿。

他猛地站起來。

碗擱在石桌上磕出一聲脆響，水灑了半桌。

“魚塘明天下苗，我得回去準備。”林北嗓子啞得不像自己的聲音，腳步往院門那邊挪，不敢回頭看秦小娥的表情。

秦小娥沒追，也沒叫他，只坐在石凳上歪著頭看著他的背影，嘴角慢慢翹起來，發(fā)出一聲低低的笑，又輕又軟，像貓爪子撓在人心尖上。

“林兄弟，下回來別忘了拿碗。”

林北幾乎是逃出去的，腳絆在門檻上差點摔一跤，扶著墻往巷子外頭走，夜風灌進領(lǐng)口，后背的汗瞬間涼透。

心跳擂鼓似的砸在胸腔里，腦子里全是剛才那團滾燙柔軟的觸感，甩都甩不掉。

秦小娥好感度：-45。

又漲了。

林北深吸了兩口氣，把腦子里亂七八糟的東西壓下去，拐過巷口往自家院子走。

月光白晃晃地鋪在泥路上，院門口那塊大石墩在月色里投下一團黑影。

黑影上面擱著個東西。

林北走近了，蹲下去看。

一雙布鞋，千層底，針腳細密勻稱，鞋面是靛藍色的粗布，干干凈凈放在石墩正中間。

鞋底下壓著一張紙條，撕得毛毛糙糙的，上面歪歪扭扭幾個字，像是用燒過的木炭頭寫的。

“明天來拿你落下的錘子?！?br>
林北蹲在石墩前，捏著那張紙條，指尖微微發(fā)麻。

錘子。

他修房頂那天，梯子搬走了，瓦片歸攏好了，但工具箱里那把鐵錘確實忘在沈家院子的墻根底下了。

沈清荷撿起來了。

她來過了。

林北握著紙條站起來，月光把那雙新布鞋照得發(fā)亮，針腳一針一針密密實實的，是費了功夫的活計。

他回頭看了眼來路的方向，秦寡婦家巷子口的那盞油燈還亮著，光暈在夜色里抖抖索索。

再扭頭看另一邊，沈家方向黑沉沉的，什么也看不見。

林北把鞋拎起來，把紙條疊了兩折塞進衣兜里，進了院門。

院子里黑燈瞎火，林大柱早睡了，酒壇子還擱在桌上沒收。

林北沒進屋，靠著院墻蹲了好一會兒，腦子里來回轉(zhuǎn)著兩件事。

秦小娥說的那句“我還是個干凈身子”。

沈清荷壓在鞋底下那張紙條。

兩個女人，兩種信號，他夾在中間，后背發(fā)涼。

遠處傳來一聲犬吠，緊接著是知青點方向傳來一陣輕微的咳嗽聲。

蘇念還在咳。

林北閉了閉眼，攥緊手里的布鞋，站起身進了屋。

月光從窗欞子縫里漏進來，照在那雙新鞋上，針腳細得像是用心思一針一針縫出來的。

明天，得去沈家拿錘子。