擂臺是用青石壘的，三丈見方，邊角還殘留著前幾場比試濺上去的暗紅。秦墨站在臺上，能聞到石頭縫里滲出的鐵銹味混著灰塵，黏在鼻腔里。
他面前站著八個人。
天罡門的趙鶴齡最先開口，這老頭兒是江湖上成名四十年的老宗師，一手“鎮(zhèn)山掌”拍碎過十三塊練功石。他上下打量秦墨，笑了：“你就是那個練‘野狗刨食’劍法的小子？”
臺下哄笑聲炸開，有人拍著桌子喊：“趙老宗師給咱們演示演示，什么叫野狗刨食！”
秦墨沒動。
他的手指按在劍柄上，指節(jié)發(fā)白。那柄劍是鐵匠鋪花三兩銀子打的，刃口崩過三處，劍鞘纏的麻繩已經磨出了毛邊。
趙鶴齡見他不說話，嘴角扯得更開：“老夫聽說你在江湖上有個名號，叫‘斷脊犬’？倒也應景?！彼仡^看了一眼身后其他七人，“諸位，咱們今日是來開武林大會的，不是來宰狗的。這小子連江湖譜都排不上號，也敢往臺上站？”
“讓他滾下去！”臺下有人喊。
“生死狀都簽了，怕什么？”另一個聲音陰陽怪氣，“反正待會兒抬下去的又不是咱們。”
秦墨低頭，看著自己腳邊那張紙。生死狀是他親手寫的，墨跡已經干了。紙上端端正正簽著他的名字，秦墨兩個字寫得筆鋒銳利，像是要把紙戳穿。
他彎下腰，把紙撿起來。
“怎么？想撕了？”趙鶴齡哈哈一笑，“現(xiàn)在慫可晚了，小——”
秦墨把紙撕了。
不是撕成兩半，是撕成碎片。紙屑從他指縫里落下來，被風吹到擂臺外，有幾片飄到臺下一個人臉上。那人罵了一聲，抬手拍掉紙屑，仰起頭朝他喊：“裝什么裝？快滾下來！”
秦墨沒看那人，他抬起頭，看著趙鶴齡。
他拔劍了。
劍出鞘的聲音不響，鐵匠鋪打的劍，沒開太利的口。劍鋒在日光下泛著一層灰撲撲的光，像是蒙了層塵。
趙鶴齡還在笑。他是真沒把這個人放在眼里，連架勢都沒擺，抬手想用袖子卷住劍鋒。
第一劍。
秦墨的劍走的是斜線，從下往上一挑。這一招在“破陣十三式”里叫“掀蹄”，原本是用來破馬陣的招數(shù)——?？绸R腿。趙鶴齡的袖子還沒碰到劍刃，那柄劍已經從他右手臂內側切了進去。
血先濺出來的。
趙鶴齡低頭看看自己的右臂，那截袖子連著半條胳膊正在往下掉。切口很齊，骨頭都斷得干凈利落。他張開嘴，還沒來得及喊出聲，秦墨的第二劍已經到了。
這一劍是直的，從喉嚨正中刺進去，從后頸穿出來。
趙鶴齡的嘴還張著，氣卻出不來了。他整個人往后一仰，砸在擂臺石板上，后腦磕出一聲悶響。
血從他脖子下面的石縫里往外淌，順著前一天下雨積在石縫里的水漬慢慢洇開。
臺下靜了。
那個剛才還在罵人的家伙張著嘴，紙屑還粘在他臉上。
秦墨把劍從趙鶴齡脖子里抽出來，劍刃上掛著一層血膜，在日光下反出一層暗紅色。
第二個人上來了。
是個使雙錘的胖子，叫鐵羅漢，外家功夫練到骨髓，一錘下去能砸碎石碑。他沒廢話，雙錘一前一后掄過來，錘風刮得秦墨衣擺往后飄。
秦墨側身，躲過第一錘，用劍背拍在第二錘的錘柄上。鐵羅漢手腕一震，錘子偏了方向，砸在擂臺上，青石炸開一塊。
秦墨的劍順著錘柄往前一送，刺進鐵羅漢的右眼窩。
鐵羅漢慘叫一聲，扔掉雙錘，雙手捂住臉，血從指縫里往外涌。秦墨沒有停手，第三劍從他下巴往上刺，劍尖從頭頂穿出來。
第三顆人頭滾下擂臺的時候，臺下已經有人開始吐了。
秦墨沒停。
**個人是瘦高個，使一桿鐵槍。他在秦墨殺第三個人的時候就已經擺好了架勢，槍尖指著秦墨的喉嚨，腳下踩著梅花樁的步法，游走不停。
秦墨迎上去。
鐵槍刺過來，他側身一讓，槍尖擦著他肩膀的衣服扎過去，帶起一縷布絲。秦墨左手抓住槍桿，右手劍橫著一掃，把那人的手指連同槍桿一起削斷。
鐵槍掉在地上，發(fā)出一聲脆響。
那瘦高個看著自己斷掉的手指，愣了半秒。秦墨的劍已經從他左胸肋間刺了進去，斜著往上，扎穿心臟。
第五個人死得最快。秦墨沖上去的時候，那人還在掏暗器。劍鋒從他脖子左側切進，右側切出，腦袋歪到一邊，像是脖子突然斷了骨頭，整個人栽倒。
連殺五人。
擂臺上的血已經淌成了一條小溪，順著石階往下流，滴到臺下看客的鞋面上。有人往后退，有人蹲在地上干嘔，有人死死盯著秦墨的手。
秦墨的手在發(fā)抖。
不是怕。他眼底的血絲像是蛛網一樣炸開，握著劍柄的手指關節(jié)白得發(fā)青，每一條青筋都凸出來，像是要從皮膚下面炸開。
剩下來的三個人對視一眼，同時動了。
他們練了幾十年的武，眼光總還是有的。一個人攻秦墨上路，一把九環(huán)刀劈他頭頂；一個人攻中路，一根鐵鞭掃他腰際；一個人滾地攻下盤，一柄短劍剁他腳踝。
三人配合默契，顯然是事先演練過的。
秦墨沒退。
他硬挨了上路那一刀——刀鋒從他左肩劈進去，砍斷鎖骨，卡在骨縫里。趁那人拔刀的瞬間，秦墨的劍從他嘴里刺進去，劍尖從后腦穿出。
第二個人趁著秦墨劍抽不回來的空當，鐵鞭已經掃到他腰間。秦墨松開右手的劍，左手接住那柄從他嘴里抽出來的劍，反手一削，把鐵鞭連同握鞭的手一起削斷。
鐵鞭落地的聲音很脆，砸在石板上彈了兩下。
第三個人慌了。
他的短劍還沒碰到秦墨的腳踝，看見同伴倒下的樣子，他整個人僵住了。秦墨沒給他反應的時間，一劍從他頭頂劈下來，劈開了頭骨。
最后一顆人頭滾落擂臺，順著石階一路往下，撞到一根桌腿才停住。那人頭臉上的表情還凝固著，眼睛沒閉上。
擂臺上只剩下秦墨一個人。
他站在血泊里，左手握著劍，劍刃上的血往下滴，滴在青石板上，發(fā)出細碎的聲響。左肩上的刀傷還在往外冒血，染紅了半邊衣襟。
臺下一片死寂。
沒有人說話，沒有人動，所有人像是被人掐住了喉嚨，連呼吸都停住了。有個小孩被這場面嚇得哭出聲，被旁邊的大人一把捂住嘴，聲音悶在掌心里，變成一聲低低的嗚咽。
人群里，一個穿著灰布衣裳的女大夫皺了皺眉。
她背著藥箱，袖口沾著幾片草屑，手指夾著一根銀針，在指間輕輕轉動。那雙眼睛沒看地上的**，也沒看臺下的人，一眨不眨地盯著秦墨的側臉。
這人的眼底血絲已經連成了片，像是紅色的蛛網，密密麻麻地爬滿眼白。他握劍的手還在抖，不是用力過度的抖，是從骨頭縫里往外滲的那種抖，像是有人在用細**他的筋脈。
還有他的呼吸。
秦墨的呼吸很急，胸膛起伏得厲害，每一次吸氣都像是要把胸腔撐破，但呼出來的氣卻比他吸進去的短，像是有什么東西堵在肺里出不來。
中毒了。沈茵在心里默念了一句。
而且不是一般的毒。這毒在她藥王谷的典籍里都沒見過，毒性烈，發(fā)作快，按理說中了這毒的人半個時辰內就會全身潰爛而死。可這人硬生生壓著毒，把自己逼到極限，用命在催動內力逼著劍走。
沈茵的銀針停在指間，沒有動。
臺上的人忽然挺直了腰背，他把劍從左手換到右手，動作很慢，像是每一次抬手都在用盡全力。劍尖朝下，杵在青石板上，撐著身體不讓自己倒下去。
他看著臺下的人，沒說話，也沒有多余的表情。
臺下那些人，有的往后縮，有的低著頭不敢抬，有的目**雜地盯著他——有怕的，有恨的，有忌憚的。
就是沒有服氣的。
秦墨扯了扯嘴角，像是笑了一下，又像是純粹扯動嘴角時肌肉抽搐了一下。他把劍從地上拔起來，轉身，一步一步走下擂臺。
每走一步，腳下就多出一個血腳印。
沈茵盯著他后背的衣料。那件灰布衣裳的后面，有一條細細的裂口，從肩胛骨的位置一直延伸到腰間。裂口邊緣的布料顏色比旁邊深，是汗。
把毒逼成汗從背后排出來？這人到底還有多少底牌沒掀？
秦墨走出十步之后，沈茵收起銀針，轉身擠進了人群。
她沒回頭。
擂臺上，八具**橫七豎八地躺著，血順著青石板的紋路往低處流，匯成一片暗紅色的水洼。風從山頂上刮下來，吹散了血腥味，也吹動了一片紙屑——那是秦墨撕碎的生死狀。
紙屑打著旋，飄到擂臺邊沿，卡在石縫里不動了。