宣德殿外，雨絲如織。
馬明遠(yuǎn)跪在漢白玉石階上，官袍早已濕透，冰冷的雨水順著脖頸往下淌，他卻連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下。身后是三十多名翰林院的同僚，有人瑟瑟發(fā)抖，有人低聲啜泣，還有人不住地磕頭，額頭撞在石板上發(fā)出悶響。
“臣等冤枉——”
哭喊聲混著雨聲，在空曠的宮門(mén)前回蕩。
馬明遠(yuǎn)抬眼，看了眼宣德殿緊閉的朱紅大門(mén)。門(mén)縫里透出昏黃的燈光，隱約能聽(tīng)見(jiàn)里面觥籌交錯(cuò)的聲音。今天是太后壽宴，****都在殿內(nèi)陪宴，唯獨(dú)他們這批翰林院的小官，被勒令跪在外面聽(tīng)候發(fā)落。
罪名是什么？結(jié)黨營(yíng)私，妄議朝政。
可笑。
馬明遠(yuǎn)深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺腑生疼。他當(dāng)然知道這不是什么結(jié)黨營(yíng)私，這是右相趙伯淵在清洗**。前些日子翰林院掌院學(xué)士上了一道奏折，**趙伯淵賣(mài)官鬻爵、侵吞軍餉，結(jié)果奏折還沒(méi)到御前，掌院就被下了詔獄。
他們這些掌院的門(mén)生故舊，自然一個(gè)都跑不掉。
“馬兄，”身旁的周子敬壓低聲音，“你說(shuō)皇上會(huì)信我們的辯解嗎？”
馬明遠(yuǎn)側(cè)過(guò)頭，看見(jiàn)周子敬嘴唇發(fā)白，眼睛里滿(mǎn)是恐懼。這個(gè)比自己還小兩歲的同年進(jìn)士，平日里最?lèi)?ài)吟詩(shī)作對(duì)，此刻卻像只受驚的兔子。
“信不信不重要，”馬明遠(yuǎn)的聲音很輕，卻異常平靜，“重要的是誰(shuí)在說(shuō)話(huà)。”
周子敬一愣：“什么意思？”
“右相在殿內(nèi)，我們?cè)诘钔?，?a href="/tag/mamingyuan.html" style="color: #1e9fff;">馬明遠(yuǎn)嘴角扯出一個(gè)苦澀的弧度，“你覺(jué)得皇上會(huì)聽(tīng)誰(shuí)的？”
話(huà)音剛落，宣德殿的大門(mén)轟然打開(kāi)。
一個(gè)面白無(wú)須的中年太監(jiān)走了出來(lái)，手捧明黃圣旨，目光掃過(guò)跪了一地的翰林院眾人。雨絲打在他臉上，他皺了皺眉，身后的侍衛(wèi)立刻撐起傘蓋。
“翰林院編修馬明遠(yuǎn)，接旨！”
馬明遠(yuǎn)心頭一沉，卻還是恭恭敬敬地叩首：“臣在?！?br>太監(jiān)展開(kāi)圣旨，尖細(xì)的聲音在雨幕中格外刺耳：“翰林院編修馬明遠(yuǎn)，結(jié)黨營(yíng)私，誹謗**重臣，本應(yīng)重責(zé)。念爾初犯，從輕發(fā)落，即日起削去官職，流放青州府涼水縣，永不許回京！”
流放。
這兩個(gè)字像一把刀，狠狠扎進(jìn)馬明遠(yuǎn)的心臟。
但他沒(méi)有像旁邊的同僚那樣癱倒在地，也沒(méi)有哭喊求饒。他只是再次叩首，額頭貼在冰涼的臺(tái)階上，用盡量平穩(wěn)的聲音說(shuō)：“臣，領(lǐng)旨謝恩?！?br>太監(jiān)似乎有些意外，多看了他一眼，冷哼一聲：“倒是個(gè)硬骨頭。不過(guò)馬明遠(yuǎn)，咱家勸你一句，涼水縣可不是什么好地方。去了那兒，能不能活著回來(lái)，就看你的造化了?！?br>說(shuō)完，太監(jiān)轉(zhuǎn)身回了殿內(nèi)，大門(mén)再次關(guān)上。
周子敬已經(jīng)哭得泣不成聲，拽著馬明遠(yuǎn)的袖子：“馬兄，怎么會(huì)這樣……我們明明是**奸臣，怎么反倒成了罪人……”
馬明遠(yuǎn)站起身來(lái)，膝蓋因?yàn)楣虻锰糜行┌l(fā)軟，但他還是站直了身體。雨水順著他的臉頰滑落，在嘴角停留片刻，他伸出***了舔，咸澀的。
“因?yàn)檫@個(gè)世界，從來(lái)就不是講道理的地方?！彼皖^看著周子敬，“保重。”
他沒(méi)有再多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走**階。
身后傳來(lái)侍衛(wèi)的呵斥聲和同僚們的哭喊，馬明遠(yuǎn)沒(méi)有回頭。他知道，這些人中，有人會(huì)被流放，有人會(huì)被罷官，還有人可能會(huì)死在詔獄里。而他自己，能活著走出皇宮，已經(jīng)是萬(wàn)幸。
雨越下越大，街上的行人紛紛躲避。馬明遠(yuǎn)獨(dú)自走在空曠的街道上，身上的官袍早已看不出原來(lái)的顏色。他摸了摸懷里那本巴掌大的舊書(shū)，這是掌院學(xué)士被帶走前，偷偷塞給他的。
說(shuō)是祖上傳下來(lái)的，讓他保命用。
當(dāng)時(shí)他沒(méi)當(dāng)回事，此刻卻下意識(shí)地拿出來(lái)看了一眼。書(shū)頁(yè)泛黃發(fā)脆，封面上四個(gè)模糊的小字——**寶典。
馬明遠(yuǎn)苦笑了一聲。
**？他現(xiàn)在連官都不是了，一個(gè)被流放的罪臣，還能改什么革？
回到租住的小院，推開(kāi)門(mén)，屋里空空蕩蕩。他本來(lái)就沒(méi)有什么值錢(qián)的東西，唯一能帶走的，就是幾件換洗衣服和那本破書(shū)。
他坐在床沿上，翻開(kāi)了《**寶典》。
第一頁(yè)，只有一行字。
“凡**，必有漏洞；凡漏洞，必有破解之法?！?br>馬明遠(yuǎn)愣住了。
他繼續(xù)往下翻，第二頁(yè)開(kāi)始出現(xiàn)一篇又一篇的文章，每篇都針對(duì)特定的**缺陷提出了具體的解決方案。有的他看得懂，比如地方賦稅的漏洞、胥吏**的手法；有的他看不懂，比如什么“貨幣乘數(shù)產(chǎn)業(yè)升級(jí)”，這些詞語(yǔ)他聞所未聞。
可越是這樣，他的心跳得越快。
涼水縣。
他嘴里念叨著這個(gè)名字。那是青州府最偏遠(yuǎn)的一個(gè)縣，靠近邊境，據(jù)說(shuō)常年有山賊出沒(méi)，百姓窮困潦倒。
趙伯淵把他流放到那里，分明是要讓他死在那邊。
但此刻，馬明遠(yuǎn)心里卻升起一股莫名的期待。
窮困潦倒，亂象叢生，**崩壞。
這不正是最適合**的地方嗎？
他合上書(shū)，站起身來(lái)，開(kāi)始收拾行李。動(dòng)作麻利，沒(méi)有絲毫猶豫。
兩天后，城門(mén)打開(kāi)，一輛破舊的牛車(chē)緩緩駛出京城。馬明遠(yuǎn)坐在車(chē)上，身上穿著一件洗得發(fā)白的粗布衣服，懷里揣著那本《**寶典》，腰間掛著一把短刀。
趕車(chē)的老漢回頭看了他一眼：“后生，去涼水縣？那地方可不吉利啊。聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月，縣令被人殺了，腦袋掛在城門(mén)上掛了三天。”
馬明遠(yuǎn)眉頭一挑：“誰(shuí)殺的？”
“山賊唄，還能有誰(shuí)?！崩蠞h搖搖頭，“那地方亂得很，**管不了，地方豪強(qiáng)又跟山賊勾勾搭搭。你一個(gè)讀書(shū)人，去了那兒，怕是要吃苦頭?！?br>馬明遠(yuǎn)沉默片刻，忽然笑了。
“吃苦？”他望著遠(yuǎn)方逐漸模糊的京城輪廓，聲音里帶著一絲冷意，“我吃過(guò)的苦，夠多了?！?br>牛車(chē)轱轆轱轆地往前，泥濘的道路在雨后的陽(yáng)光下泛著光。馬明遠(yuǎn)靠在車(chē)板上，閉上了眼睛。
腦海里，《**寶典》里的那些文字，正一頁(yè)一頁(yè)地翻過(guò)。
正當(dāng)他思緒翻涌之時(shí)，身后官道上忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
馬明遠(yuǎn)回頭望去，只見(jiàn)一隊(duì)黑衣騎士縱馬而來(lái)，塵土飛揚(yáng)。為首那人腰懸佩刀，目光凌厲，掃過(guò)牛車(chē)時(shí)，猛地勒住了韁繩。
“馬明遠(yuǎn)？”
馬明遠(yuǎn)心頭一緊，手不自覺(jué)地按上了腰間的短刀。