沙城之下------------------------------------------，削過沙城每一寸**的巖石與土墻。競(jìng)技場(chǎng)巨大的輪廓從蒙蒙沙塵中浮現(xiàn)出來，像一頭匍匐的巨獸，尚未完工的骨架在風(fēng)里發(fā)出吱吱嘎嘎的**。墻外的腳手架上人影綽綽，工人們裹著粗布頭巾，瞇著眼，手中的鑿子和錘子機(jī)械地起落，石屑混著沙粒飛散開來。“快！都**給我快點(diǎn)！耽誤了工期你們?nèi)叶假r不起！”包工頭站在下方，雙手叉腰，嗓門蓋過了風(fēng)聲。他的臉被風(fēng)沙抽得粗糙發(fā)紅，一雙眼睛卻精亮得很，掃過每一個(gè)工人的動(dòng)作。沒有人抬頭看他，也沒有人應(yīng)聲，只有錘鑿聲和風(fēng)聲一如既往地交織著。，數(shù)十根巨大的石柱撐起尚未封頂?shù)墓袄龋恳桓砩隙嫉窨讨睆?fù)的圖案——那是傳說中神明降臨人間的場(chǎng)景，云層裂開，光芒傾瀉，凡人跪拜。雕刻的線條粗獷卻有力，顯然是手藝精湛的匠人在極度趕工的狀態(tài)下鑿出來的。負(fù)責(zé)雕刻的老石匠一只眼睛已經(jīng)壞了，據(jù)說是連續(xù)趕工三天三夜之后，石屑崩進(jìn)去沒來得及處理，就再也睜不開了。但他還在腳手架上，用僅剩的一只眼睛盯著手里的活計(jì)。“兩千年前的神降臨，關(guān)我們什么事？”有人低聲嘟囔了一句，聲音壓得極低，幾乎是貼著同伴的耳朵說的。，只是手上的動(dòng)作頓了一瞬，然后繼續(xù)埋頭鑿石。在這里，說錯(cuò)一句話的代價(jià)可能是一條命。城門口的絞刑架上還掛著上個(gè)月因?yàn)楸г构ゅX而被吊死的兩個(gè)工人，風(fēng)沙把他們的**風(fēng)干了，像兩塊**一樣晃來晃去，沒人敢去收尸。。至少在活著的人們的記憶里，它從未改變過。，高墻將風(fēng)沙隔絕在外，墻內(nèi)花木扶疏，泉水叮咚，與外面那個(gè)灰蒙蒙的世界判若兩處。莊園的主建筑是一棟三層高的石砌樓房，外墻爬滿了耐旱的藤蔓植物，在干燥的空氣里頑強(qiáng)地開出細(xì)小的白色花朵。，三個(gè)年輕人圍坐在一張寬大的石桌旁?！澳憧?，如果騎兵從這里穿插過去，側(cè)翼的防線就徹底崩了?！焙陬^發(fā)的謙澤伸出手指在沙盤上劃出一道弧線，指尖在細(xì)沙上留下一道淺痕。他的手指修長(zhǎng)有力，指節(jié)上有常年做粗活留下的薄繭。沙盤是寒洛辰從領(lǐng)主的收藏室里搬出來的，做工極精，山川河流城池堡壘一應(yīng)俱全，據(jù)說是三百年前一位矮人工匠的作品。“那步兵方陣是擺設(shè)嗎？”荊棘雙手抱胸，嘴角掛著一絲不服氣的笑。他比謙澤稍高一些，黃褐色的頭發(fā)被陽光曬得更淺了幾分，五官輪廓帶著東方帝國(guó)人特有的清秀線條，但眉眼之間又比純粹的東方人多了幾分凌厲。他的東方血統(tǒng)在這座以南方人為主的沙城里顯得格格不入，但十幾年來早已沒人再提起這件事?！安奖疥囂耍饶懔泻藐囆?，騎兵早把你的糧道切斷兩回了。”謙澤抬眼看他，烏黑的眼眸里帶著少年人特有的銳氣與自信。，金色的長(zhǎng)發(fā)在陽光下泛著柔和的光澤，她沒有插話，只是安靜地看著兩個(gè)少年?duì)庌q，嘴角微微上揚(yáng)。她的眼睛是一種很淺的藍(lán)色，像沙漠深處偶爾能見到的那種鹽湖的顏色，清澈而安靜?！奥宄?，你說呢？”荊棘轉(zhuǎn)過頭來尋找支持。，金色的發(fā)絲從肩頭滑落，“我覺得你們倆都錯(cuò)了。什么？”
她把沙盤上代表騎兵的小旗幟拔起來，**了另一側(cè)，“如果是我的話，騎兵從這邊走，繞過山口之后再分兵兩路，一路正面牽制，一路直接掏對(duì)方主帥的大營(yíng)。”她的手指點(diǎn)在沙盤中心的位置，“仗打到這個(gè)份上，誰還跟你擺陣型？擒賊擒王就夠了。”
荊棘和謙澤對(duì)視一眼，同時(shí)笑了出來。
“夠狠?！?a href="/tag/qianze1.html" style="color: #1e9fff;">謙澤豎起大拇指。
“那當(dāng)然，我可是領(lǐng)主的女兒?！?a href="/tag/hanluochen2.html" style="color: #1e9fff;">寒洛辰揚(yáng)起下巴，語氣里帶著幾分得意，但眼神是清澈的，沒有半點(diǎn)居高臨下的意思。
三個(gè)人笑成一團(tuán)。陽光穿過露臺(tái)上方的葡萄架，在他們身上投下斑駁的光影。十幾年的交情，早已讓他們忘記了彼此身份的天差地別。謙澤的父親是競(jìng)技場(chǎng)工地上的一名普通石匠，母親早年在風(fēng)沙中走失，至今下落不明。荊棘的來歷則更加模糊，十四年前東方帝國(guó)與埃爾法王國(guó)邊境上的一次小****之后，一個(gè)東方商隊(duì)遺棄了一個(gè)三四歲的孩子，被領(lǐng)主的衛(wèi)隊(duì)在城外發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)主夫人心善，將他收留在莊園中撫養(yǎng)。而寒洛辰，是沙城領(lǐng)主唯一的女兒，王國(guó)的七公主，從出生起就注定要站在所有人頭頂?shù)哪且粋€(gè)。
但這些身份，在這張石桌旁，從來都不是問題。
“說起來，競(jìng)技場(chǎng)快完工了吧？”荊棘忽然換了個(gè)話題，目光投向遠(yuǎn)處的天際線。即使隔著莊園的高墻和層層綠植，依然能看到競(jìng)技場(chǎng)上半部分巨大的輪廓，像一個(gè)正在成長(zhǎng)的巨人，俯視著整座沙城。
“下個(gè)月應(yīng)該差不多了?！?a href="/tag/hanluochen2.html" style="color: #1e9fff;">寒洛辰的聲音平靜，但謙澤注意到她的眉頭幾不可察地皺了一下。
“你父親最近壓力很大吧？”謙澤問。他的父親就在那個(gè)工地上干活，每天回來都筋疲力竭，有時(shí)候手上的血泡破了又磨，磨了又破，結(jié)出一層又一層的繭子。但他從來不在兒子面前抱怨什么，只是偶爾在深夜對(duì)著母親留下的那件舊斗篷發(fā)呆。
寒洛辰?jīng)]有立刻回答。她站起身走到露臺(tái)邊緣，雙手撐在石欄桿上，風(fēng)從遠(yuǎn)處吹來，帶起她的金發(fā)和裙擺。從這個(gè)角度能看到莊園大門外的景象，幾個(gè)衛(wèi)兵正在換崗，鐵甲在陽光下閃著冷光。
“國(guó)王的命令，我父親也沒辦法?！彼K于開口，聲音比剛才低了一些，“我知道外面的人怎么說，說領(lǐng)主瘋了，為了討好神明連自己子民的命都不要了。但他們不知道，我父親為了這個(gè)事跟王都那邊拍了多少次桌子?！?br>荊棘走過去站到她旁邊，“但民眾不會(huì)知道這些?！?br>“我知道?！?a href="/tag/hanluochen2.html" style="color: #1e9fff;">寒洛辰低下頭，“我知道的。”
沉默在三個(gè)人之間蔓延開來。謙澤也站了起來，走到他們身邊。三個(gè)人的影子在露臺(tái)的石板上拉得很長(zhǎng)，交織在一起，像沙盤上那些被風(fēng)吹亂的旗幟。
“不管發(fā)生什么，”謙澤的聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“我們?nèi)齻€(gè)，總會(huì)在一起的?！?br>寒洛辰轉(zhuǎn)過頭看他，淺藍(lán)色的眼睛里有些**，但她沒有讓眼淚掉下來。她笑了笑，伸手在謙澤肩膀上拍了一下，“行了，別搞得這么嚴(yán)肅。走走走，我讓廚房做了冰鎮(zhèn)蜜瓜，再不去就化完了?！?br>她轉(zhuǎn)身跑下露臺(tái)，腳步聲輕快得像一陣風(fēng)。荊棘搖了搖頭跟上去，謙澤走在最后，在踏進(jìn)樓梯之前回頭看了一眼遠(yuǎn)處那座灰蒙蒙的巨大輪廓。競(jìng)技場(chǎng)在風(fēng)沙中沉默地矗立著，像一座巨大的墓碑。
他不知道的是，那座建筑最終埋葬的，將是他生命中最重要的東西。
當(dāng)天晚上，謙澤回到家時(shí)，父親還沒有回來。他住的地方在沙城的東區(qū)，是一片低矮的土坯房，街巷狹窄得兩個(gè)人并肩走都嫌擠。風(fēng)沙在這里沒有高墻**，無孔不入地鉆進(jìn)每一個(gè)縫隙，屋子里永遠(yuǎn)有一層細(xì)細(xì)的沙子。他點(diǎn)上油燈，昏暗的光線照亮了簡(jiǎn)陋的陳設(shè)——一張木板床，一張歪腿的桌子，墻角堆著幾件工具。墻上掛著母親留下的那件舊斗篷，在燈光下泛著褪色的灰藍(lán)。
他坐在床邊，等著父親回來。往常這個(gè)時(shí)候父親應(yīng)該已經(jīng)到家了，但今天遲遲沒有動(dòng)靜。謙澤心里隱約有些不安，這種不安不知從何而來，卻像沙城的夜風(fēng)一樣，絲絲縷縷地往骨頭縫里鉆。
又過了一個(gè)時(shí)辰，門終于被推開了。父親佝僂著身子走進(jìn)來，帶進(jìn)一股風(fēng)沙的氣息。他臉上溝壑縱橫，看起來比實(shí)際年齡老了十歲不止，一雙粗糙的大手垂在身側(cè)，指縫里嵌著永遠(yuǎn)洗不掉的石粉。
“爹，今天怎么這么晚？”
父親沒有立刻回答。他在桌邊坐下，灌了一大口水，喉結(jié)上下滾動(dòng)了幾下，然后才開口，聲音沙啞低沉：“工地上……有人在說事?！?br>“什么事？”
父親抬起頭看了兒子一眼。油燈的光在他渾濁的眼睛里跳動(dòng)，那一刻謙澤覺得父親的眼神異常復(fù)雜，里面有憤怒，有無奈，還有一絲他不愿意承認(rèn)的恐懼。
“競(jìng)技場(chǎng)完工那天，”父親一字一頓地說，“他們要放火。”