葉長青醒來的時候，嘴里全是土腥味。
他趴在一片龜裂的泥地上，面頰貼著干硬的土塊，后背**辣地疼，像是被人用鞭子抽過。記憶混亂地涌上來——二十一世紀(jì)，實驗室，那株基因編輯失敗的蘭草突然炸開綠色濃霧，然后就是一片黑暗。再然后，是另一個人的半生碎片：同樣叫葉長青，十六歲，采藥人，三天前在翠微峰后山崖壁上失足墜落。
他沒死，但離死也不遠(yuǎn)了。
原身的左腿以一種奇怪的角度歪著，小腿骨斷了，腫脹得發(fā)紫。渾身多處擦傷，嘴角干裂起皮，嗓子眼里像是堵了一團燒紅的炭。三天沒吃沒喝，能活到現(xiàn)在本身就是奇跡。
葉長青試著動了動手指，指尖觸到旁邊一株半枯的藤蔓。那藤蔓細(xì)弱得可憐，葉片發(fā)黃卷曲，根部的土已經(jīng)干成了白灰色，整株植物蜷縮在石縫里，像一條垂死的蛇。他迷迷糊糊地想起原身的記憶——這玩意兒叫"月影藤"，最低等的靈草，連三歲小孩都知道它的葉子能熬出微弱的清涼汁液，涂在蚊蟲叮咬處止*。但這株月影藤明顯已經(jīng)活不成了，周圍的采藥人路過都不會多看一眼。
但就在葉長青的指尖碰到藤蔓的一瞬間，一股冰涼而清晰的信息流猛地沖進(jìn)他的腦海。
不是語言，不是文字，而是一種更原始的感知——他"聽"到了這株月影藤的訴求。它在渴水，它的根系已經(jīng)萎縮到只剩最后三根活著的細(xì)須，它體內(nèi)還殘留著一絲微弱的生機，像一盞快要熄滅的燈，卻還在拼命地燃燒。它想活下去。
葉長青本能地調(diào)動了某種他自己也說不清的力量。那股力量從他丹田深處涌出，沿著指尖灌注進(jìn)月影藤的根部，溫暖而**，像春天第一場細(xì)雨滲入干涸的土壤。
藤蔓猛地一顫。
在葉長青驚愕的注視下，那三根枯萎的細(xì)須竟開始緩緩舒展，灰白色的表皮褪去，露出底下嫩綠的活肉。藤蔓的主莖微微挺直，卷曲的黃葉間探出兩片新芽，嫩得幾乎透明，在夕陽下泛著微弱的銀光。一股極其清淡的草木香氣散開，鉆進(jìn)葉長青的鼻腔，讓他混沌的大腦瞬間清醒了三分。
這株月影藤……活了。
而且它的葉子變了。原身的記憶清清楚楚地告訴他，正常的月影藤葉片是深綠色的，邊緣帶鋸齒。但眼前這兩片新芽通體銀白，邊緣光滑如鏡，芽尖沁出一滴晶瑩的露珠，散發(fā)著比普通月影藤濃郁百倍的清涼氣息。
葉長青的大腦還在宕機，但饑渴已經(jīng)先一步接管了他的身體。他用還能動的那只手把那滴露珠接住，送進(jìn)嘴里。
露珠入口即化，一股清涼的液體順喉而下，瞬間沖刷過全身每一處干涸的經(jīng)脈。斷腿處的劇痛驟然減輕，后背的擦傷開始發(fā)*——那是傷口在愈合的征兆。三天沒喝水的干渴感消失了，他甚至能感覺到干癟的胃囊微微蠕動，像是被那滴露水重新激活了。
葉長青睜大了眼睛。
他低頭看著自己的手，指尖殘留著剛才那股奇異力量的余溫。他又轉(zhuǎn)頭看了看那株月影藤——不，現(xiàn)在它已經(jīng)不能叫"那株"了，它新生的葉片在暮色中輕輕搖曳，根系肉眼可見地向下扎深了一寸，像是得了大補。
"靈植……生息？"
他喃喃吐出這四個字，腦子里原身的記憶碎片和穿越前的現(xiàn)代知識攪成一鍋粥。可他隱約明白了一件事：他體內(nèi)藏著一股能感知、催生靈植的力量，而且被他觸碰過的靈植，似乎會產(chǎn)生某種變異。
太陽徹底沉下了山，夜風(fēng)刮過山谷，葉長青打了個哆嗦。他現(xiàn)在的處境依然糟糕透頂：斷腿、脫水、靈力枯竭、身處荒山野嶺，唯一的好消息是那株月影藤在他剛才那一灌之下似乎反向回饋了一些生機給他，讓他至少能動了。
他用雙手撐著地面，小心翼翼地把斷腿挪了個位置，扯下衣擺撕成布條，摸到兩根還算結(jié)實的枯枝，笨拙地把腿固定住。疼得他眼前一陣陣發(fā)黑，但比起剛才瀕死的感覺，這已經(jīng)好太多了。
月影藤在夜色中隱隱發(fā)著銀白微光，照亮了巴掌大的一小塊地方。葉長青靠在一塊巖石上，喘著粗氣，望著那株被他"救活"的靈植，腦海中翻涌著原身的記憶。
這個世界叫靈植**。修仙者修靈氣、煉丹藥、求長生，但近幾百年來靈草靈藥越來越少，許多上古神草早已絕跡。究其原因，修仙界普遍重?zé)挼ざp采藥——煉丹師地位尊崇，隨手一爐丹藥就能賣出天價；而采藥人則是底層的底層，冒著生命危險攀崖入谷采集靈草，賣給藥鋪換幾塊下品靈石。采藥人只管采，不管種，幾百年的過度采摘下來，山上的靈草一年比一年少，年份一年比一年低，許多珍稀靈植在這幾十年里徹底消失了。
原身就是這樣一個采藥人，翠微峰外圍散修村落里長大的孤兒，每天天不亮就上山，天黑才回來，采到的靈草交到"百草堂"換些粗糧和最低級的辟谷丹。三天前他在后山崖壁上發(fā)現(xiàn)了一株"三葉靈芝"的幼株，激動之下失足墜崖，然后就讓葉長青撿了這條命。
"采藥人……煉丹藥……靈植滅絕……"
葉長青把原身的記憶翻來覆去地嚼了幾遍，漸漸理出一點頭緒。這個世界的修仙體系已經(jīng)走入了一條死胡同——所有人都急著煉丹提升修為，沒人關(guān)心靈植的死活?？蓻]有靈植，哪來的丹藥？那些傳說中能活死人肉白骨的上古神藥，早就被連根挖絕了。修士們練功出了暗傷，只能靠更猛的丹藥硬壓，壓不住就廢了。
惡性循環(huán)。
而他的"靈植生息"——如果真的能催生、改良靈植——似乎恰好卡在了這個死循環(huán)的命門上。
不過現(xiàn)在想這些太遠(yuǎn)了。葉長青摸了摸斷腿，又摸了摸干癟的肚子，苦笑一聲。他得先活過今晚。翠微峰后山夜里常有野獸出沒，他這點靈力幾乎為零，連最普通的低階靈獸都打不過。
他再次伸手，按住月影藤的根部。
那股溫潤的力量又一次涌出，比剛才稍微熟練了一些。這一次他沒有灌注太多，只是輕輕地與月影藤建立了一種模糊的"連接"——他能感覺到藤蔓的根系在黑暗中慢慢舒展，能感覺到它吸收著土壤里殘存的微量靈氣，甚至能感覺到它"想"告訴他什么。
藤蔓頂端那兩片銀白新芽同時顫了顫，又各自沁出一滴露珠。
葉長青接住一滴，另一滴落在藤蔓根部的泥土里，那一片干土竟以肉眼可見的速度變得**黝黑。
"好家伙，"他低聲說，"你這算是……報恩？"
月影藤當(dāng)然不會回答。但那一夜，這株原本該枯死的低級靈草在葉長青身邊扎了根，銀白色的微光照亮了他靠著的巖石，也照亮了他腳邊三尺之內(nèi)的地面。夜里有低沉的獸吼從遠(yuǎn)處傳來，但沒有一頭野獸靠近這片銀光——葉長青后來才知道，變異后的月影藤散發(fā)的氣息對低級妖獸有驅(qū)避作用。
他靠著巖石斷斷續(xù)續(xù)地睡了一夜，夢里全是綠色的根須在黑暗中穿行、綻放、結(jié)出果實，一片又一片枯地在他的指尖下變成沃土。
第二天清早，葉長青是被一陣嘈雜聲吵醒的。
他睜開眼，先看到的是月影藤——一夜之間，藤蔓長了足足兩尺，銀白色的葉片已經(jīng)抽出七八片，纏繞在他倚靠的巖石上，像一條銀色的綬帶。葉尖垂著三滴飽滿的露珠，在晨光中折射出細(xì)碎的光暈。
然后他聽到山道上傳來腳步聲和人聲。
"……就在前面，那小子三天前掉下去的，我親眼看見的。這會兒估計骨頭都讓野狗啃干凈了……"
"少咒人，萬一還活著呢？欠百草堂的靈草賬還沒清，死了誰賠？"
兩個粗嗓門的漢子撥開灌木叢探出頭來，看見葉長青靠石而坐、神色平靜的模樣，齊齊愣住了。他們穿著同樣的灰色短褂，腰間掛著藥簍和鐮刀，是后山常見的采藥人。
"哎喲我的老天，"前頭那個瘦高個兒一拍大腿，"你小子居然沒死？"
"命硬。"葉長青嗓子還是啞的，但比昨天好多了。他指了指自己用枯枝綁好的斷腿，"摔斷了一條腿，但死不了。"
兩個采藥人對視一眼，目光又不約而同地落到那株月影藤上。瘦高個兒倒吸一口涼氣："這是……什么東西？月影藤？月影藤能長成這樣？銀白色的葉子？你從哪挖的？"
另一個矮胖的采藥人更直接，他蹲下來湊近看了看，伸手就要去摘一片銀葉。
葉長青的指尖在藤根上輕輕一按。月影藤的葉片驟然收緊，銀光一閃，矮胖采藥人的手指被彈了回來，麻了一下。
"哎喲！"
"別碰，"葉長青平靜地說，"它認(rèn)生。"
他說得自己心里都沒底，但那股"靈植生息"的感知告訴他，月影藤確實會保護(hù)自己——或者說，會保護(hù)他。這株被他灌注生機的靈草，在某種程度上已經(jīng)和他產(chǎn)生了共生聯(lián)系。
矮胖采藥人悻悻地縮回手，看葉長青的眼神多了幾分忌憚。"行啊小子，摔了一跤摔出本事來了？這藤你打算賣哪兒？百草堂肯定收，變異的靈草價格至少翻三倍……"
"不賣。"葉長青斬釘截鐵。
瘦高個兒皺了皺眉："你不賣？你拿什么還百草堂的賬？上個月賒了三瓶辟谷丹、兩捆止血草，賬上壓著八塊下品靈石呢。趙管事可說了，這個月再還不上，就把你從后山采藥名單上除名。"
葉長青在原身記憶里搜了一圈，果然翻出這筆爛賬。八塊下品靈石，對原身來說是天大的數(shù)目，省吃儉用三個月才能湊齊。百草堂是翠微峰外圍最大的靈草藥鋪，壟斷了附近三個村落的藥材**，趙管事是出了名的刻薄。
但此刻的葉長青看著身旁銀光閃動的月影藤，心里有了一個大膽的念頭。
"八塊下品靈石，三天之內(nèi)我還。"
"拿什么還？"瘦高個兒斜眼看他。
葉長青伸出手，輕輕摘下月影藤葉片上的三滴露珠，用一片干凈的大葉子接了，遞到兩個采藥人面前。"你們聞聞。"
兩人將信將疑地湊近，幾乎是同時，瞳孔猛地一縮。
那露珠散發(fā)出的清涼氣息鉆入鼻腔的瞬間，他們積年累月在崖壁上攀爬、被碎石刮出的暗傷、肺腑間吸多了瘴氣的沉悶、經(jīng)脈中因為吃廉價辟谷丹而殘留的丹毒，全部如冰消雪融般輕了幾分。瘦高個兒常年酸痛的肩膀驟然松快，矮胖采藥人悶了半年的胸口氣順了。
"這……這是什么東西？"瘦高個兒的聲音都變了。
葉長青笑了笑，露出一口白牙。"治好你們暗傷的東西?；厝ジ嬖V村里人，三天后我在老槐樹下等他們，一人一片葉子——我只要他們手里攢的靈草種子，不論品級，不論死活，拿來換。八塊靈石，三天賺到。"
兩個采藥人面面相覷，半信半疑地走了。
葉長青靠著巖石長長吐出一口氣，低頭看了看月影藤，又看了看自己被枯枝夾著的斷腿。腿還很疼，但比昨晚好了太多，腫脹消下去大半，他甚至能感覺到骨頭在緩慢地重新長合。
"三天，"他對月影藤說，又像是對自己說，"就看咱們的了。"
銀白色的藤蔓輕輕搖了搖葉片，一滴新的露珠在葉尖凝成。