長(zhǎng)公主府選中周家承辦千秋宴后，母親在歸鶴樓擺了三十桌慶功席。

弟弟坐在首席受掌柜們道賀，妹妹陪著郭家女眷挑選宴菜。

只有我守在后廚，替弟弟收拾差點(diǎn)送上女眷席的菌湯。

席間，有人問(wèn)起我。

母親笑著給客人添茶。

“她只會(huì)守后廚，見(jiàn)不得大場(chǎng)面。

承禮以后才是歸鶴樓的東家。”

下一刻，長(zhǎng)公主府的趙女官帶著聘書(shū)進(jìn)了門(mén)。

“周棠月在哪里？”

她越過(guò)滿堂賓客，徑直走進(jìn)后廚。

“公主府三輪試宴，選中的都是周姑娘。”

“今日我們來(lái)接女掌宴入府。

她若不去，周家的千秋宴也不必辦了?！?br>
我解下腰間那串鑰匙，放到母親面前。

“您剛才不是說(shuō)，他才是歸鶴樓的東家嗎？”

“那這一回，就讓東家自己守席。”

......歸鶴樓今日不接外客。

從一樓大堂到三樓雅間，門(mén)窗都換了新紗。

樓外搭著紅棚，三十張桌子從正堂一路排到臨街的偏廳。

母親程氏一早便到了。

她坐在柜臺(tái)后核賓客名單，手邊擺著三本禮簿。

誰(shuí)坐主桌，誰(shuí)跟哪家掌柜挨著，郭家女眷喜歡清淡還是偏甜，她全記得清楚。

輪到我的名字時(shí)，她用筆尖點(diǎn)了點(diǎn)。

“主桌原本給你留的位置，現(xiàn)在先讓給郭家二公子吧?！?br>
我剛從后廚出來(lái)，手上還沾著點(diǎn)面粉。

“今日不是慶功宴嗎？”

“正因?yàn)槭菓c功宴，郭家才肯讓二公子跟著來(lái)。

他同**妹的親事還沒(méi)定死，不能怠慢。”

“那我坐哪里？”

母親繼續(xù)往下看名單。

“你今日守后席?！?br>
我沒(méi)有接話。

母親抬頭看我，像是這才聽(tīng)清我問(wèn)了什么。

“千秋宴的差事剛定，今天不能出半點(diǎn)岔子。

別人去后廚我不放心，你守著最穩(wěn)妥?！?br>
“承禮呢？”

“他要陪幾位老掌柜。”

“明姝呢？”

“郭夫人今日會(huì)看她，她怎么能往廚房跑？”

每個(gè)人都有必須坐在前堂的理由。

我也有。

只是我的理由，永遠(yuǎn)是后面離不開(kāi)我。

母親見(jiàn)我沒(méi)動(dòng)，把禮簿合上。

“棠月，別在這時(shí)候鬧別扭。

等這一場(chǎng)忙完，娘單獨(dú)給你補(bǔ)一桌。”

她說(shuō)這句話時(shí)沒(méi)有躲閃。

大概真的覺(jué)得自己會(huì)補(bǔ)。

就像祖母壽宴后說(shuō)會(huì)補(bǔ)，弟弟入學(xué)宴后說(shuō)會(huì)補(bǔ)，我十八歲生辰被改成妹妹的相看宴后，她也說(shuō)過(guò)會(huì)補(bǔ)。

那些飯后來(lái)去了哪里，我已經(jīng)記不清了。

我只記得每一次散席，前堂都剩下一桌冷菜。

母親忙著送客，弟弟跟著掌柜們說(shuō)話，妹妹回房拆禮物。

沒(méi)人來(lái)后廚叫我。

我回到正堂時(shí)，郭家二公子已經(jīng)入座。

他是第一次來(lái)歸鶴樓，不認(rèn)識(shí)周家的筷盒。

桌上給自家人用的是烏木筷，筷尾刻名。

父親在世時(shí)，給我們兄妹三人名字各做了一雙。

承禮的筷尾刻著“承禮”。

明姝的是“明姝”。

我那雙刻著“棠月”的筷子，正握在郭二公子手里。

他夾了一口涼菜，發(fā)現(xiàn)我盯著他的手，客氣地放下筷子。

“周姑娘要過(guò)來(lái)坐嗎？”

我還沒(méi)開(kāi)口，母親已從柜臺(tái)后走出來(lái)。

“她管后席，坐不住?！?br>
郭二公子順著母親的目光看向廚房，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“原來(lái)周姑娘負(fù)責(zé)后廚?！?br>
一句話便把我安排妥了。

承禮從樓上下來(lái)，身后跟著兩位絲行掌柜。

他今日穿了新做的深青長(zhǎng)衫，腰間墜著歸鶴樓的銅牌。

再過(guò)半個(gè)月，他就要正式接掌宴樓。

看見(jiàn)我站在主桌邊，他先問(wèn)：“菌菇湯試過(guò)了嗎？”

“試過(guò)了?！?br>
“八寶鴨呢？”

“已經(jīng)入蒸籠?！?br>
“外地來(lái)的客商不吃河鮮，別讓傳菜的送錯(cuò)?！?br>
我看著他。

“你記得哪兩桌嗎？”

承禮停了一下。

名單是我排的。

他只知道有客人忌口，不知道人坐在哪里。

母親見(jiàn)兩位掌柜還在，立刻接話：“棠月都記著。

你陪客人上樓，別管后面了?！?br>
兩位掌柜笑起來(lái)。

“大小姐能干，少東家以后可省心了?！?br>
承禮也笑。

他沒(méi)有聽(tīng)出這句話里的重量，只當(dāng)別人夸周家兄妹齊心。

后廚有人喊我。

我轉(zhuǎn)身前，又看了一眼那雙團(tuán)圓筷。

筷身很新。

因?yàn)樗荒甑筋^，也用不了幾次。