青云宗，外門廣場。
數(shù)千弟子黑壓壓地站成一片，目光齊刷刷地盯著前方的測試臺。臺上豎著一塊三丈高的測靈石，晶瑩剔透，在陽光下折射出五彩光芒。
葉塵排在隊伍末尾，手心全是汗。
今天是靈根測試的日子，決定了他這輩子是龍還是蟲。
“下一個，趙峰！”
人群中走出一名錦衣少年，昂首挺胸地走上測試臺。他把手往測靈石上一按，石頭瞬間爆發(fā)出耀眼的青色光芒。
“木靈根，中品！”測試長老高聲宣布，“恭喜，可入內(nèi)門修行。”
臺下響起一陣羨慕的議論聲。趙峰得意地掃了一眼人群，目光特意在葉塵身上停留了一下，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
葉塵低下頭，攥緊了拳頭。
他和趙峰從小一起長大，一起拜入青云宗。但趙峰是趙家少爺，他只是個無父無母的孤兒。如果不是雜役處老張頭收留，他連飯都吃不飽。
“下一個，葉塵！”
長老喊到他的名字時，聲音明顯冷淡了幾分。顯然，長老也知道這個雜役的身份。
葉塵深吸一口氣，走上測試臺。
他伸出手，按在測靈石上。
一秒，兩秒，三秒……
石頭紋絲不動，一點(diǎn)光都沒有。
“哈哈哈——”臺下爆發(fā)出一陣哄笑。
趙峰笑得最大聲：“我就說吧，他就是個廢物！連下品靈根都沒有，也配來測試？”
測試長老面無表情地宣布：“無靈根，終生無法引氣入體。編入雜役處，負(fù)責(zé)劈柴挑水?！?br>葉塵的手還按在石頭上，指尖微微發(fā)抖。
他想起母親臨終前拉著他的手說的話：“小塵，你與眾不同的那一天，就是改變命運(yùn)的開始。”
可這一天，什么時候才會來？
“還不滾下去？”趙峰走過來，一把推開他，“擋著路了，廢物！”
葉塵踉蹌了幾步，差點(diǎn)摔倒。他咬著牙，低著頭，在滿場的嘲笑聲中走下測試臺。
沒有人注意到，他的眼眶紅了。
雜役處在宗門最偏僻的角落，幾間破舊的木屋，院子里堆滿了柴火和水缸。
葉塵推開門，看到一個駝背的老人正在劈柴。老人頭發(fā)花白，左腿有點(diǎn)瘸，正是雜役處的管事——老張頭。
“回來了？”老張頭抬起頭，看到葉塵的表情，什么都明白了，“沒通過？”
葉塵點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子像是被什么東西堵住了。
老張頭放下斧頭，走過來拍了拍他的肩膀：“沒事，雜役處也餓不死人。來，幫我把這些柴搬到廚房去?！?br>葉塵跟著老張頭干活，一整天都沒說話。
傍晚，老張頭遞給他一碗粥：“吃點(diǎn)東西吧。明天你去后山劈柴，那邊的枯樹該清理了?！?br>葉塵接過碗，悶聲喝了一口。粥很稀，米粒寥寥無幾，但至少是熱的。
“張爺爺，”他開口，“我真的……一輩子就只能做個雜役嗎？”
老張頭沉默了一會兒，嘆了口氣：“孩子，有些事，不是努力就能改變的。但你要記住，活著就***?！?br>葉塵沒再說話。
第二天一早，葉塵拿著斧頭去了后山。
后山是一片荒涼的林地，雜草叢生，平時很少有人來。這里的樹大多枯死了，正好劈了當(dāng)柴燒。
葉塵掄起斧頭，對準(zhǔn)一棵枯樹砍了下去。
“咔嚓——”
樹干裂開一道縫。
他又砍了幾下，樹干終于支撐不住，轟然倒下。
就在這時，他愣住了。
樹干裂開的地方，露出了一塊黑色的東西。
葉塵放下斧頭，蹲下來用手扒開碎木屑。那是一塊巴掌大小的黑色石碑，表面刻滿了密密麻麻的符文，觸手冰涼。
“這是什么？”
他拿起石碑，翻來覆去地看。石碑很沉，比普通的石頭重了好幾倍。上面的符文他一個都不認(rèn)識，但總覺得有種說不出的吸引力。
突然，他的手指被石碑的邊緣劃破了，一滴鮮血滲入符文之中。
下一秒，石碑猛地爆發(fā)出暗金色的光芒！
一股灼熱的氣流順著傷口涌入他的手臂，像是一條火龍在他的血**橫沖直撞。劇烈的疼痛瞬間席卷全身，仿佛每一塊骨頭都在被碾碎。
“啊——”
葉塵慘叫一聲，眼前一黑，失去了意識。
他不知道過了多久，迷迷糊糊中，耳邊響起一個蒼老的聲音：
“鍛體傳承……終于等到了……”
那聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，又像是在他的腦海里直接響起。
他想睜開眼睛，但眼皮重得像灌了鉛。
緊接著，一股龐大的信息涌入他的腦?！獰掦w九重、《不滅金身》、上古煉體宗門的興衰史……無數(shù)畫面像走馬燈一樣閃過。
他看到了一個巨人，一拳打碎了天空。
他看到了無數(shù)煉體修士，在與天盟的大戰(zhàn)中一個個倒下。
他看到了一個白發(fā)蒼蒼的老人，捧著一塊石碑，將它封印在一棵枯樹中。
“煉體之道，以身為器，以血為引，以意志為鋒……”
老人的聲音在他腦海中回蕩。
“無靈根者，亦可逆天！”
葉塵猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在柴房里。
天已經(jīng)黑了，窗外透進(jìn)來淡淡的月光。老張頭坐在旁邊，一臉擔(dān)憂地看著他。
“小子，你可算醒了！”老張頭松了口氣，“你在后山昏倒了，我找人把你抬回來的。怎么回事？”
葉塵坐起來，感覺渾身充滿了力量。他低頭看了看自己的手——手掌比以前厚實(shí)了不少，指關(guān)節(jié)也變得粗大。
“張爺爺，我……”他頓了頓，“我沒事，可能就是累著了?！?br>老張頭狐疑地看著他，但沒有追問：“沒事就好。早點(diǎn)休息，明天還要干活呢?！?br>等老張頭走后，葉塵從懷里掏出那塊石碑。
石碑上的符文比之前亮了一些，隱隱有光芒流轉(zhuǎn)。他試著集中注意力，腦海中立刻浮現(xiàn)出一段信息：
宿主：葉塵
當(dāng)前境界：煉體入門（未正式突破）
剩余壽命：29年11個月29天
下次鍛體消耗：1天壽命
葉塵的手一抖。
鍛體會消耗壽命？
他連忙繼續(xù)往下看，發(fā)現(xiàn)石碑中還儲存著一套完整的煉體功法——《不滅金身》第一重。功法后面還有一行小字：
“每次鍛體，肉身強(qiáng)度提升，但壽命縮減。唯有以天材地寶延壽，方可長久修行?！?br>葉塵沉默了。
他今年十六歲，按照普通人的壽命，大概還能活五六十年。但修煉這個功法，每鍛體一次就少活一天，突破大境界甚至?xí)膸啄辍?br>值得嗎？
他握緊了石碑，想起了今天的恥辱——趙峰的嘲笑，測試長老的冷漠，臺下那些看熱鬧的眼神。
還有母親臨終前的那句話。
“你與眾不同的那一天，就是改變命運(yùn)的開始。”
葉塵的眼神變得堅定。
哪怕只有三十年，他也要活出個人樣來。
他盤膝坐下，按照《不滅金身》的口訣，開始第一次正式鍛體。
第二天清晨，葉塵從入定中醒來。
他感覺渾身上下充滿了爆炸性的力量，好像有用不完的勁。他試著握了握拳，骨節(jié)發(fā)出噼啪的脆響。
他走到院子里，看到一口裝滿水的大缸。以前他要用兩只手才能勉強(qiáng)抬起來，但現(xiàn)在——
他單手抓住缸沿，輕輕一提，水缸穩(wěn)穩(wěn)地離開了地面。
“這……”葉塵自己都嚇了一跳。
他放下水缸，又試了試別的——劈柴時，一斧頭下去，大腿粗的木樁直接被劈成兩半；挑水時，兩大桶水拎在手里，輕得像拎了兩根羽毛。
老張頭看到他的表現(xiàn)，眼神閃爍了一下，但什么都沒說。
“張爺爺，”葉塵猶豫了一下，問道，“你知道什么是……煉體嗎？”
老張頭手里的斧頭頓了一下，然后若無其事地繼續(xù)劈柴：“不知道。不過小子，有些事情，知道得太多未必是好事?！?br>葉塵若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他知道，老張頭肯定知道些什么。但既然老人家不想說，他也不勉強(qiáng)。
日子就這么過了幾天。
葉塵白天干活，晚上偷偷修煉。他的肉身強(qiáng)度每天都在提升，力量也越來越大。但他刻意壓制著，不讓別人看出來。
然而，麻煩還是找上門了。
這天下午，葉塵正在院子里劈柴，外面突然傳來一陣嘈雜的聲音。
“葉塵！給我滾出來！”
是趙峰的聲音。
葉塵皺了皺眉，放下斧頭走了出去。
門外站著七八個人，為首的正是趙峰。他穿著一身嶄新的內(nèi)門弟子服飾，腰間掛著一把長劍，看起來威風(fēng)凜凜。
“喲，廢物，聽說你前幾天在后山暈倒了？”趙峰陰陽怪氣地說，“是不是知道自己一輩子只能當(dāng)雜役，想不開要**啊？”
他身后的人跟著笑了起來。
葉塵面無表情地看著他：“有事嗎？”
“沒事就不能來看看你？”趙峰走上前，一腳踢翻了旁邊的水缸，“我就是想告訴你，我已經(jīng)是內(nèi)門弟子了，而你，永遠(yuǎn)都是個劈柴的廢物。”
水缸里的水流了一地，濺濕了葉塵的褲腳。
葉塵深吸一口氣，壓下心中的怒火：“說完了？說完了就滾?！?br>“喲呵，還敢頂嘴？”趙峰臉色一沉，“看來是欠收拾了?！?br>他抬手就是一巴掌，朝著葉塵的臉上扇去。
這一掌帶著靈氣，如果打在普通人臉上，至少能把牙齒打掉幾顆。
但葉塵已經(jīng)不是幾天前的葉塵了。
他眼神一冷，不退反進(jìn)，右手閃電般伸出，抓住了趙峰的手腕。
“嗯？”趙峰一愣，想抽回手，卻發(fā)現(xiàn)葉塵的手指像鐵鉗一樣，紋絲不動。
“你——”
葉塵沒有給他說話的機(jī)會，左手握拳，一拳轟在趙峰的胸口上。
“砰！”
趙峰整個人像斷了線的風(fēng)箏一樣飛了出去，砸在身后的墻上，把墻壁撞出一個大洞。
全場鴉雀無聲。
所有人都驚呆了。
一個沒有靈根的雜役，一拳打飛了練氣二層的內(nèi)門弟子？
葉塵收回拳頭，冷冷地掃了一眼其他人：“還有誰想試試？”
那些人嚇得連連后退，扶著口吐鮮血的趙峰，灰溜溜地跑了。
葉塵轉(zhuǎn)過身，看到老張頭站在門口，臉色凝重。
“張爺爺……”
“別說了，”老張頭嘆了口氣，“快去收拾東西，準(zhǔn)備跑路吧?！?br>葉塵一愣：“跑路？”
“你那一拳，打的不只是趙峰，還有他的臉面，”老張頭壓低聲音，“趙家在宗門里有關(guān)系，很快就會有人來找你麻煩。而且……”他看了一眼葉塵的拳頭，“你這一身本事，瞞不住了。”
葉塵沉默了。
他知道老張頭說得對。
“可是您……”
“我一把老骨頭了，他們不會把我怎么樣的，”老張頭擺了擺手，“倒是你，趕緊走，走得越遠(yuǎn)越好。”
葉塵咬了咬牙，轉(zhuǎn)身回屋收拾東西。
他沒什么好帶的，幾件換洗衣服，一些干糧，再加上那塊石碑。
臨走前，他回頭看了一眼雜役處，看了一眼那個瘸腿的老人。
“張爺爺，等我回來?！?br>老張頭笑了笑，揮了揮手：“去吧，小子。記住，活著比什么都重要?！?br>葉塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
他不知道的是，在他走后不久，一道身影悄無聲息地出現(xiàn)在雜役處上空，俯視著下方的院子。
那是一個身穿黑袍的中年男人，目光銳利如鷹。
“煉體傳承……終于出現(xiàn)了。”
他嘴角勾起一抹冷笑，身形一閃，消失在夜空中。
而在遠(yuǎn)處的山峰上，一位白發(fā)老者緩緩睜開眼睛，望向青云宗的方向。
“石碑……終于現(xiàn)世了?！?br>他的聲音很輕，卻帶著一絲顫抖。
“這一天，我等了三百年?！?