冷宮烈火------------------------------------------，臘月廿三，大雪。。，她下意識抬手去摸自己的喉嚨，卻觸到了一片冰涼濕滑——那是雪。雪花落在她掌心，融成水珠，順著指縫淌進袖口，冷得她渾身一顫。。。她死前分明看見梁柱被燒斷砸下來，頭頂是翻卷的火舌，四周是劈啪作響的焦木。毒酒穿腸之后她倒在地上，火焰舔上她的裙擺，皮膚的焦糊味混著濃煙灌進鼻腔，她連咳都咳不出來。。。。，用銀線繡著纏枝蓮紋，日光從窗欞縫隙里透進來，薄薄一層落在地磚上。屋里沒有火場，沒有濃煙，沒有太子蕭景淵那張含笑又**的臉，只有炭盆里偶爾爆出的零星火星，噼啪一聲輕響。，低頭看自己的手。，指節(jié)瑩潤，指甲修剪得干干凈凈。前世最后那半年，這雙手被人用鉗子夾碎了三根指骨，又被拖在地上磨爛了掌心?？纱丝?，它們完好如初，甚至連幼時練琴留下的薄繭都還在。，她赤著腳走過去，每一步都踩在冰涼的磚面上。鏡中映出一張少女的臉，眉如遠山，眼含秋水，下頜微尖，唇色淺淡——是她十五歲時的模樣。，尚未定親，蘇家滿門尚在。，指尖一點一點收緊。鏡中人的眼眶漸漸泛紅，卻沒有淚落下來。她盯著鏡子里那雙眼睛，看了很久，久到日光從窗格的一角挪到了另一角。，嗓音沙啞低沉，像是從***地獄里爬上來的鬼魂說出的第一句話：
"還活著。"
銅鏡里那雙眼睛冷冷地回望著她。
"蘇泠鳶，你回來了。"
她就那么站了一會兒，把重生的怔忡全數(shù)壓下去。前世最后一幕又在眼前翻涌起來——蕭景淵站在冷宮門外，隔著大火看她，唇角帶著笑意。他說："蘇泠鳶，你這張臉果然還是毀了好。朕看著惡心。"
她當時已經說不出話，毒酒燒爛了嗓子，只記得自己死死盯著他的眼睛，想把那個人的樣子烙進魂魄里，來生來世都別認錯。
如今想來，那一眼的恨意實在太濃，濃到連**殿都不肯收她?；昶窃谔摕o里飄了不知多久，再睜眼，竟是十五歲。
外面?zhèn)鱽磔p輕的叩門聲。
"大小姐，您醒了？"
蘇泠鳶的手指頓了一下。這個聲音她認得——晚翠。前世最后一個忠心護她的人，在冷宮里替她擋了侍衛(wèi)三刀，死在她面前，血濺了她滿臉。她當時被毒酒灌得只剩最后一口氣，連哭都哭不出來，只能看著晚翠倒下。
"進來。"
門被推開一條縫，晚翠端著銅盆走進來，臉上帶著慣常的溫順笑意："大小姐今日醒得早，奴婢還想著您要多睡會兒呢。昨夜下了一夜的雪，今兒倒晴了。"
她把銅盆放在架子上，絞了帕子遞過來。
蘇泠鳶接過帕子，沒急著擦臉，先看了晚翠一眼。眼前的丫頭十五六歲的年紀，雙丫髻梳得整整齊齊，頰邊還帶著一點嬰兒肥，笑起來眉眼彎彎。
她還活著。
晚翠注意到自家小姐的目光有些發(fā)直，小心翼翼地問："大小姐？您臉色不大好，是不是昨夜里魘著了？"
"……無事。"蘇泠鳶低下頭，把熱帕子覆在臉上。水汽蒸騰上來，遮住了她眼底翻涌的情緒。帕子下，她的嘴唇緊緊抿成一條線，用力到泛白。
前世這個時候，晚翠也是這樣端著銅盆進來，她也是這樣接過帕子。然后沒過多久，蘇柔兒就會端著那碗"親手熬的甜湯"過來，笑盈盈地說："姐姐昨日受了涼，妹妹特意燉了冰糖雪梨，姐姐趁熱喝了吧。"
那碗湯里摻了慢性毒藥，分量不多，喝一碗看不出什么。但蘇柔兒連著送了三個月，她當時只當是庶妹體貼，一碗不落地喝下去，到入冬時就開始犯咳喘。蕭景淵彼時還是太子，特意請了太醫(yī)來替她診治，當著滿京權貴的面對她噓寒問暖。
多好的戲。
她當時怎么就看不懂呢？
"大小姐？您怎么哭了……不對，您沒哭？"晚翠湊近了看，有些慌亂，"您這帕子都被浸透了，奴婢給您換一條。"
"不必。"
蘇泠鳶把帕子從臉上拿下來，臉上的水痕已經分不清是淚還是水汽。她重新看向銅鏡，這一次眼神穩(wěn)了許多，像一把剛磨過的刀，寒光內斂，刃在鞘中。
"今日是什么日子？"
"臘月廿四。"晚翠答，"明兒就是除夕了，老夫人昨晚還提了，說今年年夜飯要大小姐幫著操持呢。"
臘月廿四。
蘇泠鳶在心底飛快地算了一下。這一日，她昨夜應當剛從廟里上香回來，路上感了風寒，所以蘇柔兒才拿這個由頭來送湯。再過三日，太子會派人送來一幅他親手畫的梅花圖，美其名曰"探病之禮"。她前世收到那幅畫時歡喜得一夜沒睡好，第二天就回了一封情意綿綿的信，從此把自己整個蘇家都押進了太子的棋局里。
這一世，那幅畫她會當面燒給他看。
"昨晚我染了風寒，妹妹那邊可有說什么？"蘇泠鳶一邊換衣裳一邊問，語氣平淡得不像在問自己庶妹，倒像在盤問一個不相干的棋子。
晚翠替她系腰帶的手頓了一下："蘇二小姐昨夜里派人來問過，說今早要燉甜湯給您送來，還特意叮囑廚房備了上好的雪梨。"
"告訴她不必了。"
"??？"晚翠一愣，"大小姐……您跟二小姐不是一向要好嗎？"
蘇泠鳶轉過身來，看著晚翠的眼睛。
那一眼極沉，沉得晚翠笑容僵在臉上，莫名打了個寒噤。她說不清那是什么感覺，只覺得自家大小姐今早看人的時候，眼底像是藏了一整個冬天。
"要好嗎？"蘇泠鳶輕聲重復了一遍這三個字，唇角微微勾了一下，弧度極淺，不像是笑，倒像是刀鋒上的一縷寒光，"晚翠，從今以后，蘇柔兒送來的東西，不管是湯是茶是點心，一律不許進我的門。她若問起，就說我病中食欲不振，謝她好意。"
晚翠雖然滿心疑惑，但見她神色鄭重，不敢多問，低頭應了個"是"。
主仆二人正說著話，門外果然傳來了腳步聲。緊接著是丫鬟的通報："大小姐，二小姐來了，說給您燉了冰糖雪梨，趁熱送來。"
蘇泠鳶坐在妝臺前，對著鏡子慢慢畫眉。她手很穩(wěn)，一筆從眉頭到眉尾，不抖不顫。
"請她進來吧。"
門簾掀開，一陣甜膩的香氣先飄進來，然后才是蘇柔兒那張楚楚動人的臉。
庶妹今年十四歲，比蘇泠鳶小一歲，生得杏眼桃腮，身量纖細，素日里最愛穿淺粉淺白的衣裳，說話時總帶著三分怯意七分乖巧。此刻她端著一只青花瓷碗走進來，碗里的湯水還冒著熱氣，面上浮著幾片雪梨和枸杞，看著確實用心。
"姐姐，聽說你昨夜受了寒，妹妹心里一直記掛著。"蘇柔兒走到床前，把湯碗放在小幾上，一雙杏眼關切地望著蘇泠鳶，"這湯燉了兩個時辰呢，姐姐快趁熱喝吧，驅驅寒氣。"
她說這話的時候，睫毛微微垂著，語氣軟得像融了的蜜。
蘇泠鳶放下眉筆，轉過臉來。
她看了蘇柔兒一眼。
就一眼。
蘇柔兒臉上的笑容忽然僵了半寸。她也不知道為什么，明明蘇泠鳶還是那張臉，可那雙眼里的東西跟從前完全不同。以前蘇泠鳶看她是溫溫柔柔的，眼底帶著長姐的憐愛；可此刻那雙眼里什么都沒有，清清冷冷的，像結了冰的湖面，底下不知有多深。
"妹妹有心了。"蘇泠鳶開口，聲音不疾不徐，"不過我這病來得急，大夫囑咐過，病中不宜進補。雪梨雖好，但性涼，反倒容易壓住風寒發(fā)散。"
她說得合情合理，語氣也客氣，可蘇柔兒就是莫名覺得后背一緊。
"姐姐……"
"難為妹妹起這么大早。"蘇泠鳶站起身，親自走到小幾前，俯身去看那碗湯。她湊得很近，鼻尖幾乎要碰到碗沿，然后微微吸了一口氣。
蘇柔兒的心提了起來。
她在這碗湯里加的東西不多，只有少許研磨過的川烏粉末，混在雪梨和冰糖**本看不出來，味道也被甜味蓋得嚴嚴實實。川烏性熱有毒，少量服用會讓人咳嗽加重、體虛乏力，蘇泠鳶本就染了風寒，再喝下去至少要在床上多躺十天半月。這期間，她正好可以借機接手蘇泠鳶手里的年節(jié)籌備事宜，在老夫人面前多露臉。
這法子她用過不止一次，從未失手。
可此刻蘇泠鳶低頭聞湯的樣子，讓她沒來由地想起貓——那種盯著獵物、不急著動手的貓。
"姐姐，湯要涼了。"蘇柔兒催促了一句，聲音還是軟的，但尾音微微上揚，有點急。
蘇泠鳶直起身，沒碰那碗湯。
她轉頭對晚翠說："去把老夫人屋里昨兒賞的那盒燕窩取來，給二小姐帶回去。妹妹早起給我燉湯，我心里記著，這是做姐姐的一點心意。"
晚翠應聲去了。
蘇柔兒懸著的心剛放下來，就聽見蘇泠鳶又說了一句話。聲音很輕，像隨口閑聊，可每個字都咬得清清楚楚：
"對了妹妹，昨夜我從廟里回來時，路過廚房，看見你身邊的翠兒正在跟一個外院的婆子說話。那婆子我瞧著眼生，妹妹可認識？"
蘇柔兒臉上的血色刷地退了。
翠兒是她身邊最貼身的大丫鬟，昨夜確實去外院接應了一個人——那人是她花銀子從外面藥鋪請來的，專門替她磨藥材的。她做這種事向來小心，從不讓蘇家內部的人經手，就怕**出來。蘇泠鳶怎么會看見？
"我……我沒聽翠兒提過。"蘇柔兒攥緊了袖口，擠出一個笑，"許是外院哪個粗使婆子找她問話，姐姐多心了。"
"嗯，是我想多了。"蘇泠鳶點頭，語氣松快，"妹妹素來單純，身邊人自然也是干凈的。只是這些日子年關將近，府里進出的人雜，母親不在之后，咱們姐妹就該互相多看著些才是。"
她說到"母親不在之后"五個字時，聲音稍微低了一點，眼神也暗淡了一瞬。那神情拿捏得恰到好處——一個思念亡母、把庶妹當至親的長姐該有的脆弱模樣。
蘇柔兒心頭一松。
果然還是那個蘇泠鳶。剛才進門時那股冷意，八成是風寒燒得人精神不濟，是自己心虛想多了。
"姐姐放心，妹妹省得的。"蘇柔兒重新笑起來，甜絲絲地應了一句，又叮囑了幾聲"姐姐好生歇著"，便帶著丫鬟退了出去。
她剛跨出門檻，蘇泠鳶臉上那點"脆弱"便消失得一干二凈。
只剩冷。
她從袖中抽出帕子，慢慢擦了擦方才靠近湯碗時、指尖不小心沾到的一點水汽。然后她走到窗邊，隔著窗紙看蘇柔兒的背影消失在抄手游廊盡頭。
晚翠捧著燕窩盒回來時，看見自家大小姐站在窗前一動不動。晨光從窗欞格子里切進來，在她側臉上投下明暗分明的光影，半張臉在光里，半張臉在暗處。
"大小姐，燕窩取來了。"
"嗯。送去給二小姐，就說我病中無力，改日再親自謝她。"
晚翠應聲要走，忽然被叫住。
"晚翠。"
"在。"
蘇泠鳶沒有回頭。她望著窗外那棵落了葉的老槐樹，枝丫上掛著殘雪，在日光下亮得刺眼。
"從今往后，我跟蘇柔兒之間，你只信我。"
晚翠愣了愣，不知道這話是什么意思，但她看著蘇泠鳶的側影，忽然覺得自家小姐今天比往常高了一點——脊背挺得筆直，像一根插在雪地里的劍。
"是，大小姐。"晚翠福了一禮，轉身出去。
門在身后合攏，屋里只剩蘇泠鳶一個人。
她慢慢抬起右手，攤開掌心。那上面什么都沒有，但她盯著它，仿佛還能看見前世晚翠濺在她臉上的血、自己被人折斷的手指、蕭景淵踩著她手腕時靴底的花紋。
掌心猛然攥緊，指甲深深掐進肉里，留下四個月牙形的白痕。
"蕭景淵。"
她對著空無一人的房間，低聲說出這個名字。聲音很輕，輕得像雪落在灰燼上。
"蘇柔兒。"
"這一世，你們給的，我十倍奉還。"
炭盆里的炭火啪地爆了一聲，火星濺出來，落在地磚上，轉瞬暗了。
窗外老槐樹枝頭的殘雪忽然簌簌落下一片，悄無聲息地墜進泥里，化了。
（第一章完）