龍旗倒懸
歷史總在無(wú)人預(yù)料之處裂開縫隙。一八六零年，當(dāng)英法聯(lián)**燒圓明園時(shí)，一支清軍艦隊(duì)正駛?cè)胩┪钍亢?。這不是魔法，不是神話，而是一群被主流遺忘的工匠，在福建船政局里用二十年時(shí)間悄悄醞釀的復(fù)仇。鐵甲艦“鎮(zhèn)?！碧?hào)撞碎英國(guó)木殼戰(zhàn)船的那一刻，維多利亞時(shí)代的傲慢終于嘗到了苦澀。
泰晤士河的水是濁綠色的，像泡過(guò)銅銹。赫爾曼·馮·阿爾滕站在“復(fù)仇”號(hào)的艦首，單筒望遠(yuǎn)鏡里，倫敦塔的輪廓正在晨霧中浮現(xiàn)。他是普魯士**觀察員，受命記錄這場(chǎng)遠(yuǎn)征的每一個(gè)細(xì)節(jié)——英法聯(lián)軍如何攻破北京，如何讓那個(gè)東方的龐然帝國(guó)跪地求饒。
炮聲停了。
從河口到這里，他們只遇到了零星抵抗。泰晤士河兩岸的炮臺(tái)像是睡著了，直到艦隊(duì)駛過(guò)格雷夫森德，才有一兩門老式加農(nóng)炮不甘心地吼了幾聲，炮彈落在“復(fù)仇”號(hào)五十碼外的水面上，濺起的水花還沒落下，英國(guó)艦隊(duì)就收到了回敬——十二英寸阿姆斯特朗線膛炮，從清軍“鎮(zhèn)?！碧?hào)的前主炮塔射出，炮彈帶著尖銳的哨音飛過(guò)兩英里，正中炮臺(tái)掩體?；鸸怛v起，磚石碎塊混著人體殘肢飛上天空。
“上帝啊?！瘪T·阿爾滕放下望遠(yuǎn)鏡，手指在發(fā)抖。他記下了數(shù)據(jù)：射程、精度、裝填速度。這些東西應(yīng)該出現(xiàn)在柏林**學(xué)院的教案里，而不是泰晤士河上。三個(gè)月前他在天津大沽口目睹了同樣的炮火，那時(shí)它們對(duì)準(zhǔn)的是清軍的炮臺(tái)?，F(xiàn)在炮口調(diào)轉(zhuǎn)了方向。
“鎮(zhèn)?！碧?hào)是這支艦隊(duì)的旗艦。鐵甲艦，排水量六千噸，水線以上覆蓋四英寸厚的鍛鐵裝甲，舷側(cè)是兩層柚木襯背。它看起來(lái)不像任何一支歐洲海軍的主力艦——艦體更長(zhǎng)，干舷更低，炮塔布置在中軸線上，前后各一座雙聯(lián)裝十二英寸炮塔，側(cè)面還分布著六門七英寸副炮。蒸汽機(jī)提供十二節(jié)航速，而它的對(duì)手——英國(guó)皇家海軍本土艦隊(duì)的主力，大部分還是風(fēng)帆與蒸汽混合動(dòng)力的木殼戰(zhàn)列艦。
“將軍，前方發(fā)現(xiàn)敵軍編隊(duì)?！?br>馮·阿爾滕聞聲回頭。清軍艦隊(duì)司令正站在艦橋右側(cè)，手里捏著一只銀質(zhì)懷表。他姓徐，名承祖，四十五歲上下，臉頰削瘦，顴骨突出，眼窩深