墜落與蘇醒------------------------------------------。，沒(méi)有方向，意識(shí)像被稀釋過(guò)的墨汁，在虛無(wú)中緩慢擴(kuò)散。耳邊隱隱約約有什么聲音，像是玻璃碎裂，又像是鐘聲在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方回蕩。。顯示器上跳動(dòng)著金色的勝利界面，"首殺達(dá)成"四個(gè)大字閃閃發(fā)光。評(píng)論區(qū)已經(jīng)炸了，彈幕刷得連畫面都看不清。。那個(gè)副本機(jī)制復(fù)雜得***，三個(gè)頂級(jí)公會(huì)卡了整整一周。但他解出來(lái)了。陷阱路徑、*oss技能軸、仇恨轉(zhuǎn)換的完美窗口——全部在他腦子里排演了三十遍。，世界就黑了。？迷迷糊糊中他問(wèn)自己。，黑暗中就裂開(kāi)一道光。，光線涌進(jìn)來(lái)的瞬間，極致的墜落感攫住了他。風(fēng)聲、尖叫、還有誰(shuí)在哭喊，所有的感官像被暴力塞回一具陌生的軀殼里——。——疼。·馮·艾德斯坦睜開(kāi)眼睛，第一個(gè)念頭就是疼。，右手手腕腫了一圈，膝蓋上的擦傷和粗布裙子黏在一起，每一次呼吸都扯動(dòng)著肋間隱隱的鈍痛。她躺在冰冷的石板地上，陽(yáng)光從頭頂破了一半的天窗斜斜照進(jìn)來(lái)，灰塵在光柱里浮沉。。，褪色的掛毯上繡著艾德斯坦家族的紋章——金底上一支銀劍穿過(guò)玫瑰。石墻上掛著幾幅畫像，其中一幅里金發(fā)紫眸的男人笑得溫暖。空氣里有灰塵和濕木頭的霉味，還有一絲若有若無(wú)的……債務(wù)文書(shū)上那種劣質(zhì)墨水的氣味。，波動(dòng)著散開(kāi)。
父親戰(zhàn)死在邊境。母親病逝。家族領(lǐng)地抵押給了克勞福德商會(huì)。她是艾莉西亞·馮·艾德斯坦，十六歲，是這片破落莊園唯一的繼承人，也是全帝國(guó)有名的最窮貴族。
以及——
陳默的游戲攻略記憶像一冊(cè)被翻開(kāi)的書(shū)，安安靜靜地停在她腦海里。二十五年的經(jīng)歷，戰(zhàn)術(shù)分析的習(xí)慣，推演因果鏈的思維方式，全部原封不動(dòng)地保留著。像是有人***靈魂擰成了一條繩。
她慢慢坐起身，裙擺下露出瘦得骨節(jié)分明的小腿，膝蓋上的傷口還在滲血。但她沒(méi)有先處理傷口，而是低頭看著自己的手。
纖細(xì)。蒼白。指節(jié)上還有些薄繭——那是這具身體原主練習(xí)羽毛筆寫字留下的。手很小，小到可以整個(gè)被某個(gè)成年男人的手掌包住。
艾莉西亞試了試彎曲手指，觀察了五秒鐘，然后從地上站起來(lái)。
腿有點(diǎn)軟。她扶著石墻走到大廳側(cè)面的穿衣鏡前。
鏡子里是個(gè)少女。金發(fā)散亂地披在肩上，發(fā)尾有些干枯分叉。皮膚白得像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)，襯得那雙紫色瞳孔格外突出。眼窩下面有青黑色的痕跡，嘴唇干裂起皮。
瘦得過(guò)分。鎖骨凸出來(lái)，手腕細(xì)得像一折就斷。
艾莉西亞盯著鏡子里的人，從那張陌生的臉上看出了陳默式的平靜表情。十六歲的皮相下面，二十五歲打穿三百款硬核游戲的經(jīng)驗(yàn)在安靜運(yùn)轉(zhuǎn)。
"所以……"她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，比想象中的軟，帶著少女特有的清透和沙啞。"穿越了。"
說(shuō)出來(lái)之后反而沒(méi)那么慌了。她從前世開(kāi)始就很擅長(zhǎng)一件事——既定事實(shí)下，先評(píng)估局面，再找最優(yōu)解。情緒波動(dòng)在解決問(wèn)題之前都是噪音。
第一件事，收集信息。
艾莉西亞轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)大廳。壁爐里只?；覡a，上面沒(méi)有新的柴火痕跡。左側(cè)的餐桌上擺著半塊黑面包，已經(jīng)硬得像石頭。桌角的燭臺(tái)只剩一指長(zhǎng)的蠟，說(shuō)明入夜后主人沒(méi)有久坐的能力。
她蹲下來(lái)看地面。
腳印。很多。粗重的靴子印來(lái)回踐踏，從大門一直延伸到大廳中央。腳印密集處散落著兩三張羊皮紙——她撿起來(lái)看，墨跡很新，是催款函的副本。落款是克勞福德商會(huì)，金額后面跟著一連串零。
那些人昨天來(lái)過(guò)。或者說(shuō)，今天早上來(lái)過(guò)。艾莉西亞從莊園門口粗重的腳印朝向判斷，他們已經(jīng)離開(kāi)了，但走得很急。為什么急？可能只是不耐煩繼續(xù)跟一個(gè)窮光蛋貴族浪費(fèi)時(shí)間，也可能是——她翻到催款函的日期——最終還款期限在今天日落。
他們?nèi)ヌ幚砥渌聞?wù)了，打算傍晚再來(lái)收走最后的東西。房產(chǎn)地契、家族祖?zhèn)鞯呐鍎?、以及這具身體的主人本身——退婚協(xié)議上****寫著，如果債務(wù)到期無(wú)法償還，艾莉西亞·馮·艾德斯坦將作為抵押品被送往克勞福德家"以勞代償"。
說(shuō)得挺體面。實(shí)際上就是**為奴。
艾莉西亞把催款函疊好塞進(jìn)袖袋里，抬腳往二樓走。樓梯木板發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，走廊盡頭有一間書(shū)房。
推開(kāi)門，灰塵撲面而來(lái)。
房間不大。一個(gè)書(shū)柜，一張寫字桌，椅子缺了一條腿用幾本書(shū)墊著。桌面上散落著賬本、信函、還有一幅被反復(fù)揉皺又?jǐn)偲降漠嬒瘛评铡ゑT·艾德斯坦，她的父親，穿著邊境守將的軍服，金發(fā)紫眸，笑得溫暖。畫像旁邊壓著一張便簽，字跡是少女的，筆畫稚嫩卻工整。
"父親，我一定會(huì)守住家。"
艾莉西亞看著那行字，手指在紙面上停了一瞬。
然后她坐下來(lái)翻賬本。速度很快，一目十行，陳默的閱讀習(xí)慣和艾莉西亞的貴族教育疊加在一起，讓她能在五秒鐘內(nèi)提取一頁(yè)賬目的關(guān)鍵信息。收入、支出、債務(wù)構(gòu)成、抵押物清單、利息計(jì)算方式。她在腦子里建了一張表。
五分鐘后，她合上賬本，沉默了幾秒鐘。
局面比她想的更糟，但比她想的也有趣。
債務(wù)總額按照正常償還路徑確實(shí)填不上，但克勞福德商會(huì)給的利息計(jì)算有一個(gè)漏洞——他們用的是"復(fù)利按年結(jié)算"，卻在合同中引用了帝國(guó)商法典第三章第七條，那條規(guī)定短期借貸必須按"單利按月結(jié)算"。
兩份文件互相矛盾。如果她是債務(wù)人，可以主張采用對(duì)己方有利的條款。但這需要用到帝國(guó)商事法庭的申訴程序，而申訴需要繳納保證金，保證金金額相當(dāng)于債務(wù)總額的百分之五。
她連百分之一都拿不出來(lái)。
艾莉西亞用指節(jié)敲了敲桌面，把這個(gè)路徑暫時(shí)擱置。然后她翻開(kāi)另一份文件——領(lǐng)地附近三座村莊的稅收記錄。
"……有意思。"
邊境的領(lǐng)地雖然窮，但按照帝國(guó)稅法，軍功貴族享有"戰(zhàn)備減免"，稅率比普通領(lǐng)地低三成。而克勞福德商會(huì)在催促她以普通貴族標(biāo)準(zhǔn)繳稅，多出的部分直接進(jìn)了他們自己的口袋。
這意味著，他們不僅想收走她的領(lǐng)地，還在榨干領(lǐng)地之前先*一遍羊毛。
艾莉西亞站起來(lái)，走到窗前。窗戶是破的，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得金發(fā)向后飄。她望出去，能看到莊園外貧瘠的土地、遠(yuǎn)處村莊的炊煙、以及更遠(yuǎn)處邊境線灰蒙蒙的山脊。
視野里忽然有什么東西閃了一下。
她以為自己看錯(cuò)了，閉了閉眼再睜開(kāi)。
然后她看見(jiàn)了。
無(wú)數(shù)條細(xì)線從她眼前延伸出去，像蛛網(wǎng)一樣覆蓋了整個(gè)視野。半透明的，帶著微弱的銀光，每條線都連接著不同的事物——線的一端沒(méi)入她的胸口，另一端連著窗外的樹(shù)、遠(yuǎn)處的村莊、桌上的賬本、口袋里的催款函。
她低頭看自己的手指。有另外幾條線纏在指節(jié)上，延伸向莊園大門的方向。順著線的方向看過(guò)去，她在腦海中"看到"了清晰的信息：
克勞福德商會(huì)的催債人將在傍晚抵達(dá)莊園，數(shù)量三人，攜帶收地文書(shū)和護(hù)衛(wèi)隊(duì)兩名。
這個(gè)信息不是猜測(cè)。是"看見(jiàn)"的。就像游戲里敵單位頭頂?shù)念A(yù)警標(biāo)志一樣篤定。
艾莉西亞深吸一口氣。
然后她笑了。嘴角微微彎起來(lái)，紫色的瞳孔里有一點(diǎn)光。那個(gè)笑容跟她十六歲的外表嚴(yán)重不匹配——冷靜、算計(jì)、甚至帶著某種愉快的期待。是陳默在攻略最終*oss前會(huì)露出的表情。
"新手教程。"她輕聲說(shuō)。"開(kāi)始了。"
樓下傳來(lái)敲門聲。很輕，幾乎像是怕打擾誰(shuí)。然后是蒼老的、小心翼翼的聲音——
"小姐……您醒了？"
艾莉西亞收回目光。那些銀色的線還懸在視野里，但她已經(jīng)開(kāi)始適應(yīng)了。就像適應(yīng)一個(gè)新UI界面。
她轉(zhuǎn)身往樓下走，腳步比剛才穩(wěn)了很多。
"安娜婆婆。"她推開(kāi)大門，對(duì)著門口佝僂著腰的老管家露出一個(gè)溫和的笑。"我沒(méi)事。幫我燒點(diǎn)熱水，還有——"
她頓了頓。
"家里還有多少蠟燭？"
安娜愣了愣。"就……就半根了，小姐。"
"夠了。"艾莉西亞說(shuō)。"天黑前夠用就行。"
她站在莊園門口，傍晚的夕陽(yáng)把她細(xì)瘦的影子拉得很長(zhǎng)。遠(yuǎn)方大路上隱約揚(yáng)起了塵土——馬蹄聲，四匹。
艾莉西亞望著那個(gè)方向，紫色眼眸里倒映著落日。
金色的絲線在她面前緩緩展開(kāi)，每一條都指向不同的選擇。而她只需要挑出最有趣的那一條。
"來(lái)吧。"她說(shuō)。
然后她轉(zhuǎn)身回了屋子，把門輕輕關(guān)上。