瓊林宴上，狀元郎的榻上搜出了一抹落紅。
所有人看向我，等我替他開口。
上輩子，我認了。自毀清白，被逐出京城，死在雨巷盡頭，連塊遮身的席子都沒有。
這一世，我提裙跪在御前。
張口第一句——
"臣女要告發(fā)狀元郎與柳淑妃私通，穢亂后宮，罪不容誅！"
滿座寂靜。
陸珩的臉，白得像紙。
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第一章
瓊林宴設在太液池東岸的摘星樓，三層雕欄畫棟，金絲宮燈掛了百余盞，將暮色燒成一片浮金。
新科進士們按名次落座，觥籌交錯間，絲竹之聲繞梁不絕。
我跪在大殿正中央。
膝蓋壓著冰涼的金磚地面，寒意從骨縫里往上鉆。
頭頂是天子的御座，兩側坐滿了朝中三品以上的大員，再往后，是各家攜眷觀禮的命婦與貴女。
所有的目光，像針一樣扎過來。
殿內靜得只聽見宮燈里燭芯"噼啪"一聲爆響。
圣上擱下酒盞，那只白玉杯磕在桌面上，發(fā)出一聲脆響。
"你說什么？"
我直起腰板，聲音穩(wěn)得連自己都意外。
"回稟陛下，臣女沈棠音，要告發(fā)新科狀元陸珩與柳淑妃私通。證據(jù)——就在那方被搜出的落紅帕上。"
我說完，余光掃向右側第三排。
陸珩端著酒杯的手僵在半空，指節(jié)泛白，嘴唇翕動了兩下，什么聲音都沒擠出來。
他旁邊的同科進士們像被施了定身術，一個個瞪圓了眼珠子。
好
上輩子這個時候，他們看我的眼神是"**"。
這輩子，換個人來挨這一刀。
——
事情的起因，要從半個時辰前說起。
瓊林宴進行到第二輪敬酒時，禮部侍郎奉命檢查各進士的起居之所是否合規(guī)——這是慣例，每年恩科結束都要走個過場。
然后，陸珩分到的那間廂房里，枕頭下搜出了一方帶血的白帕。
消息傳到正殿時，殿內先是一靜，隨后像油鍋里滴了水，炸開了。
狀元郎，尚未婚配，房中卻搜出落紅之物。
這說明什么？
說明他與某位女子有了肌膚之親。
在這個講究"金榜題名日即洞房花燭時"的時代，未婚先有私情，傳出去不至于要命，卻足以讓吏部在授官時動手腳。
輕則外放窮鄉(xiāng)僻壤，重則終身不入翰林。
上輩子，陸珩跪在御前，一臉清白無辜。
然后他看向我。
那個眼神，我至今記得——
不是求助，是篤定。
篤定我會站出來。篤定我會說"那是臣女的"。篤定我會用自己的名節(jié)，換他的前途。
而我確實站出來了。
我說："陛下，那是臣女的帕子。臣女與陸狀元……情投意合，一時糊涂。"
滿堂嘩然。
從那一刻起，我的名字就與"不知廉恥"綁在了一起。
沈家被奪了三品的誥命，父親被迫致仕，母親一夜白了半頭。
而陸珩呢？
陛下"恕其年少情熱"，只罰了半年俸祿，照樣入了翰林院。
后來他飛黃騰達，娶了永寧侯府的嫡女，朝堂上風生水起。
我呢？
被趕出京城，寄居在江州一座破廟旁的民宅里，幫人漿洗衣服度日。
第三年冬天，陸珩府上的管家?guī)е鴥蓚€婆子找到了我。
不是來接我回去的。
是來"滅口"的。
因為那方帕子根本不是我的。
那是柳淑妃的。
陸珩在高中之前，是柳淑妃的入幕之賓。柳氏入宮前與他有了首尾，那方帕子是他留作念想的信物。
這件事若曝光，不止陸珩要死，柳淑妃要死，連舉薦柳氏入宮的太后一族都要被清算。
所以，我必須死。
我死在那年臘月二十三，小年夜。
雨巷的泥地上，血被雨水沖淡，和著污泥流進了排水溝。
我最后看見的，是管家收起沾血的短刀時臉上那個如釋重負的表情。
他說："沈姑娘，來世投個好胎。"
——
然后我睜開了眼。
頭頂是摘星樓精雕細刻的藻井，金漆蓮紋在燭光下流轉。
耳邊是絲竹聲和推杯換盞的喧嘩。
身上穿著那件石榴紅的繡金褙子——這是我赴瓊林宴時穿的衣裳。
我死前，它已經(jīng)被典當了換藥錢。
手腕上，一只翡翠鐲子，碧色沉。
這是我娘給的及笄禮。后來被陸珩的人當著我的面摔碎，說"配不上這等好物"。
現(xiàn)在它完好無損地圈在我的