三斗霉粟------------------------------------------，心口發(fā)緊。外頭老瘸子一句話，直接壓得人喘不過氣：“羌戎五日后殺過來，鎮(zhèn)西堡不會(huì)發(fā)一兵一卒，咱們只剩三斗發(fā)霉粟米，撐不到開戰(zhàn)。”，一整套完整飲馬渠圖紙直接砸進(jìn)他腦子里。北山引水暗渠、三處渠底暗裂、閘口外能挖水的洼地，尺寸、修復(fù)工時(shí)清清楚楚，全是旁人十年摸不透的秘事。這圖紙來路古怪，絕非大炎官吏手筆，可紙上標(biāo)注的每一處隱患，老瘸子探查多年都只摸了點(diǎn)皮毛。，大步走回正殿。殿里四個(gè)人，守著一座廢軍堡等死。，鍋里只剩最后一點(diǎn)霉粟清湯，寡淡無味。老瘸子靠墻磨箭，動(dòng)作急促，滿是焦躁：“渠干十年，底板硬得像石頭，沒十幾個(gè)人根本挖不動(dòng)。就算挖開，未必有水，到時(shí)候糧耗光，羌人一來，連抵擋的力氣都沒有。”，啞巴老陳搓麻繩的動(dòng)作也停了，兩人都清楚眼下死局。缺水缺糧缺人手，外敵馬上就到，唯一的活路，藏在地契附帶的渠圖里。，匣上 “黑石堡” 三字清晰可見：“閘板要三尺二硬木，閘西北洼地深挖六尺見濕泥，沉沙池青磚還在，只是大半被流民撬走。今晚立刻動(dòng)工，趕在羌戎來前通水，有水就能換糧、換兵器，咱們不用等死?！?，渾濁的目光死死鎖住他：“你從哪知道這些地方？我守十年都沒摸清完整脈絡(luò)。地契附帶渠工總圖。” 趙寒沒有細(xì)說腦海憑空顯圖的怪事，直接分派任務(wù)，條理干脆，“老張去北門外清渠淤，箭桿標(biāo)記每段深淺；老陳拆廂房廢木料，全部做成鍬柄撬棍；你熟周邊舊水道，把所有滲井、暗渠位置重新標(biāo)一遍，天黑前我要全部記號(hào)?！?，佝僂的脊背慢慢挺直。當(dāng)年他是正經(jīng)軍卒，斷臂后困在此地十年，此刻眼底終于有了活氣，一言不發(fā)往北墻偏門走。，抽走灶膛僅剩炭火，火堆瞬間熄滅。老瘸子低聲轉(zhuǎn)述他含糊的氣音：“永和四年修渠時(shí)他煮過飯接濟(jì)渠工，后來渠工全死在羌戎刀下，他再?zèng)]生過火。”，走到門洞，攔住趙寒去路：“四個(gè)人挖一條干了十年的渠，純屬白費(fèi)功夫。一旦挖不出水，五日之后就是死期，你拿什么兜底？拿水兜底。” 趙寒攥緊木匣，棱角硌得掌心生疼，“渠底暗渠有活泉，只要打通，整條荒原的水源就攥在我們手里。羌戎缺糧缺淡水，我們有水，就能拿水換命。地契里除了圖紙，是不是還有別的東西？” 老瘸子不肯放行，盯著他追問，十年前老百戶臨終托付的畫面涌上心頭。，徑直走向北墻銹死的偏門。木門早被大火燒沒，只剩銹跡斑斑的鐵合頁，他肩膀連撞三下，銹蝕門軸吱呀裂開一道縫隙，冷風(fēng)裹挾沙土灌進(jìn)來。，渠底干裂，條條溝壑遍布。趙寒蹲在門檻，手摸到殘存渠壁條石，腦中圖紙?jiān)俅武侀_：北閘二十步暗裂、彎道錯(cuò)位條石、暗渠口拳頭大淤洞，三處致命破損一目了然。
老瘸子跟上來，聲音壓得低沉：“當(dāng)年老百戶帶四十七人守西墻，打到只剩九個(gè)，去鎮(zhèn)西堡求援再也沒回來，援軍全程閉門不救。”
“他當(dāng)年沒做完的事，我們補(bǔ)上。渠修通，他就不算白死。” 趙寒推開偏門踏出堡外，腳下干泥碎裂作響。
回頭一望，老張已經(jīng)奔赴渠邊，啞巴老陳抱著木料往廂房走，老瘸子拄拐立在門洞，身影落寞?？蛇€沒等趙寒動(dòng)身去渠段探查，視線猛地釘死遠(yuǎn)處荒原地平線。
一道單薄篝火微光貼在地面，一動(dòng)不動(dòng)。
“羌戎夜哨?！?老瘸子喉結(jié)滾動(dòng)，心頭一沉，“往年從不在這設(shè)哨，今年大旱，他們到處搜水源，早就盯上黑石堡這片荒地。”
危機(jī)近在眼前，一邊是五日之后大規(guī)模馬隊(duì)劫掠，一邊是暗中監(jiān)視的羌戎探子，唯一破局的辦法，就是連夜挖渠引水。只要渠中出水，黑石堡才有談判、自保的資本。
趙寒摸了摸懷里的地契，腦中奔涌出水漫整條屯田的景象：十二條支渠流水不絕，沉沙池蓄滿活水，荒原不再寸草不生。可地平線上那簇哨火，像一雙窺視的眼睛，死死盯著他們僅存的生機(jī)。
“今晚所有人不得停歇，分段清淤，連夜找出暗渠入口?！?趙寒轉(zhuǎn)頭吩咐，語氣沒有半分緩和，“今夜必須確認(rèn)泉眼能否通水，拖一天，風(fēng)險(xiǎn)就大一分?！?br>老瘸子望著他走向渠道的背影，風(fēng)吹散他的低語：“十年前我沒守住堡，如今你手里握著渠圖，或許能守住所有人。只是羌戎、鎮(zhèn)西堡秦勝，兩道坎，一道都不好跨?！?br>堡內(nèi)灶臺(tái)，那口裝過霉粟的鐵鍋倒扣，殘留的湯水干透，結(jié)出灰白硬殼，象征著眾人此前茍延殘喘的日子。從今往后，他們不再靠發(fā)霉粟米活命，整條飲馬渠，就是所有人的生路與戰(zhàn)場(chǎng)。
荒原風(fēng)聲呼嘯，羌戎哨火長久不滅，趙寒的腳印順著干涸渠道一路向前，今夜的清淤勞作，將是他們對(duì)抗死局的第一步。