周玄安閉眼深吸氣：“母親昨日如何應對？”

“母親加碼二十抬聘禮，逼張氏點頭，婚期定在本月二十八?！敝x宜歌道，“但張氏阻止我探望嫂嫂，借口她染風寒。我擔心……”

她抬眼，目光堅定：“后日過大聘，你以送聘禮、商議細務名義登門，尋機見嫂嫂一面。無論如何，先確認她平安?！?br>
周玄安鄭重頷首：“好。宜歌，此番多虧有你。兄長和你嫂子……謝謝了。”

“對了，你風寒都好一點了沒？”

謝宜歌搖頭，“我風寒全好了，你不用擔心。”

周玄安仔細看她臉色：“真的全好了？那日燒得那么厲害……”

“真的?！敝x宜歌應道，隨即神情一肅，盯著他眼睛，“周玄安，我可提醒你。婉柔姐姐是我閨中密友，更是我認定的嫂子。此番她若有半點差池——”

她一字一句：“我可饒不了你。”

周玄安看著她稚氣未脫卻強裝嚴厲的小臉，心中感到酸澀。他伸手，輕揉她發(fā)頂。

“放心?！彼曇舻统?，帶著不容置疑的承諾，“這次，誰也傷不了她?！?br>
馬車在周府門前停穩(wěn)。

門內人聲鼎沸，仆婦們捧著錦盒、抬著箱籠穿梭如織，紅綢堆了滿院。謝晚卿立在廊下，手持禮單，正親自點對著聘禮。

“這尊白玉觀音要小心些，用軟綢裹好?！?br>
“那對鎏金鴛鴦壺仔細擺，莫要磕碰?！?br>
她聲音清亮，指揮若定，眉宇間卻帶著明顯的疲憊。

周玄安快步上前，對著母親深深一揖：“孩兒感激母親親自去維護婉柔，讓母親受累了?！?br>
謝晚卿轉身，眼中閃過心疼，語氣放柔：“別說傻話。婉柔嫁給你，便也是我的孩子。給自己孩子撐腰，天經地義。”

她頓了頓，神色轉冷：“更何況，你那岳母張氏……確實不是個東西?！?br>
謝宜歌站在兄長身側，看著滿院紅綢錦繡，輕聲道：“娘，后日下聘，哥哥會親自去。若能見嫂嫂一面，我們也好安心?！?br>
謝晚卿頷首：“我已安排妥當。玄安，記住，進了謝府，禮數(shù)要周全，但態(tài)度要硬。張氏若再推諉，你便說——”

“便說‘若見不到未婚妻，這聘禮便先抬回去，改日再議’?！敝苄步涌冢凵癯领o，“娘，我明白。”

回到西廂的繡樓，謝宜歌才覺出幾分疲憊。

她在窗邊坐下，玉春端來溫熱的紅棗茶。她捧著茶盞，目光落在窗外那株梨樹上，潔白的花簇在夕陽里染上淡淡金邊。

忽然想起今日在書院門口，遠遠瞥見的那道天青色身影。

兄長急匆匆出來，她滿心都是嫂嫂的事，等坐上馬車，才后知后覺地想起他。

想起他今日格外蒼白的臉色。

心里莫名有些惱。惱兄長出現(xiàn)得太急，惱自己竟連多看他一眼、說一句話的機會都沒有。

指尖摩挲著溫熱的杯壁，她垂下眼。

“嘟嘟?！彼谛睦镙p聲喚。

“主人！”系統(tǒng)立刻回應，“您找我？”

“你能知道……崔聿棠現(xiàn)在怎么樣了嗎？”

嘟嘟沉默一瞬，聲音變?。骸斑@個……我只能感應到大概的情緒波動，沒法知道具體狀況。而且我現(xiàn)在能量不足，感應范圍有限……”

“他現(xiàn)在情緒如何？”

“唔……好像不太好。”嘟嘟猶豫道，“有點沉沉的，悶悶的，像要下雨前的陰天?！?br>
謝宜歌心口微微一緊。

她放下茶盞，起身走到妝臺前。銅鏡里映出一張柔弱的臉，眉眼間是藏不住的憂慮。

她得想辦法去見他一面。

兩日后，下聘。

周家的聘禮隊伍從府門排出整整一條街。八十八抬紅漆禮箱，系著大紅綢花，由青壯仆役穩(wěn)穩(wěn)抬著。前頭是成對的活雁、美酒、茶餅，后頭是綾羅綢緞、金銀玉器、田契鋪面，壓得扁擔微微彎折。

周玄安騎在高頭大馬上，一身簇新靛藍錦袍，神色肅然。隊伍吹吹打打，朝著謝府而去。

沿途百姓圍得水泄不通，議論聲嗡嗡不絕。

“八十八抬！東臨城多少年沒見過了！”

“周家這是把家底都掏出來了吧？”

“謝家二娘子，真是好福氣……”

消息風一般卷過全城，自然也刮進了東臨書院。

午后休憩，學子們聚在廊下，話題都繞著這樁婚事。

“玄安兄真給足了排面。八十八抬，京城貴女出嫁也不過如此！”

“婚期還提前了，本月二十八就辦。真是娶妻心切?！?br>
“謝家二娘子想必是天仙般的人物……”

議論聲紛紛擾擾，順著春風飄進齋舍敞開的窗。

崔聿棠坐在案前，低頭在寫著今日的策論，可那些話語卻一字一句，清晰地鉆進耳中，毛筆滴下的墨染了一桌案。

“聿棠兄？”有同窗探頭進來，“不去廊下喝茶？都在說玄安兄的喜事呢。”

“不了。”他聽見自己說，聲音平靜無波，“還有些課業(yè)?！?br>
同窗笑著走了。

齋舍里重新安靜下來。陽光從窗欞斜斜照入，在他手邊投下一方明亮光斑，塵埃在光里飛舞。

他維持著那個姿勢，許久未動。

直到日頭西斜，暮色漸起，他才緩緩起身，收拾書卷，走出書院。

回到別院，天色已暗。

抱玉迎上來：“主子，晚膳備好了?！?br>
“不必?！贝揄蔡膹街弊哌M書房，“我有些累，想靜一靜，不必守夜?！?br>
抱玉遲疑：“主子，您臉色……”

“無礙。”

書房門輕輕合上。

崔聿棠走到窗前，推開窗。夜風帶著涼意涌進來，吹動他天青色的衣擺。院子里那棵梨樹在月光下靜立，花開得正好，清風拂過，顫巍巍的。

像那日巷中，她踮腳吻上來時顫動的睫毛。

心口猛地一縮，劇烈的疼痛猝不及防地襲來。他扶著窗欞，彎下腰，喉嚨里涌上一股腥甜。

“噗”的一聲，吐了出來。

眼前陣陣發(fā)黑。

他踉蹌著走到榻邊，和衣倒下。身體冷得厲害，四肢百骸像浸在冰水里，意識一點點渙散。

最后留在腦海里的，是滿城喧囂中，那支望不到頭的、系著紅綢的聘禮隊伍。

和隊伍盡頭，那個即將穿上嫁衣的、淺綠色的身影。