丙十七下井------------------------------------------。，聲響嘶啞刺耳，如同被死死掐住脖頸的鴨鳴，劃破死寂的長(zhǎng)夜。，陳苦驟然睜眼。，根根草梗扎得后頸生疼。他默然翻身坐起，喉嚨干澀發(fā)緊，滿(mǎn)口都是揮之不去的沙土腥氣。，此刻還有五人一動(dòng)不動(dòng)，再無(wú)半點(diǎn)聲息。，面無(wú)波瀾，收回目光。，這樣的場(chǎng)景他早已麻木。在這里，睡著睡著就再也醒不過(guò)來(lái)，是再尋常不過(guò)的事。，無(wú)人哀嚎，無(wú)人抱怨，甚至沒(méi)人多看空鋪一眼。一名身形枯瘦如柴的中年礦奴，緩緩挪起腫脹如饅頭的腳踝，扯過(guò)一塊破舊麻布胡亂纏緊傷口，一瘸一拐，沉默地走向屋外。，匯入灰蒙蒙的人流之中。，沒(méi)有天光，只有漫天不散的灰霾。天色是灰的，地面是灰的，身前每一個(gè)礦奴佝僂的脊背，也覆著一層洗不掉的礦渣，如同天生長(zhǎng)了一層堅(jiān)硬石殼。。，指關(guān)節(jié)布滿(mǎn)干裂的傷口，傷口邊緣泛著慘白，那是礦毒滲入皮肉留下的痕跡。他不過(guò)十六歲，一雙手卻蒼老粗糙，堪比四十歲常年勞作的凡人。，監(jiān)工周剝皮早已等候多時(shí)。，心狠手辣，克扣伙食、鞭打礦奴是家常便飯，扒人皮肉從無(wú)手軟，故而得了這么一個(gè)令人聞之色變的外號(hào)。，右手握著一根淬了水的藤條，身前木桌擺放著麻布礦袋與一支禿筆，正面無(wú)表情地挨個(gè)核驗(yàn)昨日礦石產(chǎn)量。
“丙一，三斤七兩，過(guò)?！?br>“丙二，四斤二兩，過(guò)?！?br>“丙四，二斤九兩，不達(dá)標(biāo)。今日扣半碗飯?！?br>隊(duì)伍緩緩前移，每一個(gè)上交礦石的礦奴全都垂著頭，死死盯著腳下碎石，沒(méi)人敢抬頭直視周剝皮冰冷的眼神。
陳苦排在第十九位，編號(hào)丙十七。
在這座吃人不吐骨頭的礦場(chǎng)里，名字毫無(wú)意義，唯有編號(hào)能換來(lái)一口糊口的飯菜。忘記編號(hào)，遠(yuǎn)比忘記自己的姓名更加致命。
輪到他時(shí)，陳苦將沉甸甸的麻布礦袋輕輕放在桌面。
袋中是他昨日一整天拼死挖掘的礦石，堪堪三斤出頭。周剝皮隨手掂了掂份量，提筆在冊(cè)子上潦草一劃。
“丙十七，三斤二兩，過(guò)?！?br>陳苦剛要轉(zhuǎn)身走向井口，冰涼的藤條忽然輕輕點(diǎn)在他的手背上。
“抬手?！?br>陳苦依言抬手。
周剝皮湊近細(xì)看他指甲縫隙，又翻開(kāi)他眼皮查看眼底礦毒淤積程度，半晌才后退半步，抿了一口涼茶。
“礦毒淤積不重，沒(méi)偷懶，下去吧?！?br>陳苦轉(zhuǎn)身邁步，始終沒(méi)有回頭，卻能清晰感受到身后一道冰冷的視線(xiàn)。
所有礦奴經(jīng)過(guò)井口柵欄，周剝皮都會(huì)盯著背影看上三息。
近數(shù)月礦場(chǎng)礦石產(chǎn)量莫名下跌半成，上頭追責(zé)，周剝皮一直在暗中**私藏礦石的內(nèi)賊，整個(gè)丙字組人人自危。
沉重的鐵籠緩緩下沉，吱呀的金屬摩擦聲刺耳難聽(tīng)。
井口光亮從方形縮成圓點(diǎn)，直至徹底湮滅。濃稠的黑暗如同冰冷死水，瞬間包裹鐵籠，填滿(mǎn)每一處縫隙。同籠礦奴全程沉默，唯有一聲壓抑的咳嗽在井壁來(lái)回回蕩，空洞又悲涼。
哐當(dāng)——
鐵籠落地，震起滿(mǎn)地細(xì)碎石渣。
掌籠礦頭敲響籠柵，聲音粗糲冷漠：“丙字組全員前往東四巷挖礦，嚴(yán)禁踏入西側(cè)巷道。那邊巷道前段時(shí)間塌方未修，擅自闖入喪命，后果自負(fù)，不得牽連旁人?！?br>眾人依次走出鐵籠，踩著濕滑碎石深入漆黑礦道。
陳苦走在隊(duì)伍中段，單手貼著冰冷石壁穩(wěn)步前行。三個(gè)月日復(fù)一日的井下勞作，他早已適應(yīng)無(wú)邊黑暗，無(wú)需燈火，僅憑腳底觸感，就能分辨前路水坑、裂縫與風(fēng)口。
東四巷，是他每日固定的挖礦區(qū)域。
礦頭每日用**筆在石壁劃定范圍，圈內(nèi)礦石歸自己開(kāi)采，圈外分毫不能觸碰。巷道狹窄，圈與圈之間僅留一道窄縫，側(cè)身方能通行。
陳苦蹲下身子，從后腰抽出陪伴自己許久的鐵鎬。
鎬頭銹跡斑駁，木柄是山間普通雜木，外層纏滿(mǎn)破舊麻布防滑。他剛?cè)氲V場(chǎng)時(shí)，礦頭隨手丟出這把鎬，只說(shuō)了一句冰冷的話(huà)：上一個(gè)用這把鎬的人，挖了兩年。
后來(lái)陳苦拆開(kāi)麻布，才看見(jiàn)木柄夾層里，藏著兩節(jié)發(fā)白的指骨。
那人鎬頭鈍化，情急之下徒手摳挖石縫，最終斷指留在石中，性命也葬送在了礦道之內(nèi)。
陳苦沒(méi)有丟棄這把沾過(guò)人命的鎬，只是加厚麻布，牢牢握緊。
他朝掌心啐了一口唾沫，沉腰發(fā)力，第一鎬狠狠鑿向堅(jiān)硬巖壁。
火星一閃而逝，巖壁紋絲不動(dòng)。
一下，兩下，三下。
陳苦默默數(shù)著鑿擊次數(shù)。井下無(wú)日月，無(wú)時(shí)辰，挖礦人只能依靠鎬擊次數(shù)計(jì)算時(shí)間。五鎬才能鑿下拳頭大小一塊碎石，一千鎬僅能攢下一捧碎礦，三千鎬，才能勉強(qiáng)填滿(mǎn)礦袋底部。
四百鎬落下，虎口舊傷撕裂，鮮血浸透外層麻布，和黑色礦粉混作一團(tuán)，骯臟不堪。
他沒(méi)有停頓，繼續(xù)揮鎬。
九百鎬時(shí)，身側(cè)巷道傳來(lái)一陣撕心裂肺的咳嗽聲，仿佛要將五臟六腑全都咳出來(lái)。
是丙十二。
這名中年礦奴身患重病，每日咳嗽不止，被分到全場(chǎng)最小的挖礦區(qū)域，可依舊無(wú)法完成每日產(chǎn)量，已經(jīng)連續(xù)七天被克扣口糧。
劇烈的咳嗽聲漸漸微弱，直至徹底死寂。
陳苦手中鎬頭微微一頓，終究沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，依舊埋頭挖礦。
礦場(chǎng)之中，自顧不暇，心軟，就是死路一條。
一千五百鎬。
鎬頭重重落下，一塊巴掌大的巖片驟然崩落，巖壁深處，露出一層截然不同的石質(zhì)。
外層是普通褐**圍巖，內(nèi)里卻是一片暗沉灰黑，石面布滿(mǎn)干枯裂紋，如同干涸河床，裂紋縫隙中，點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎晶光。
陳苦呼吸驟然一滯，立刻壓低身形，湊近巖壁。
他用指甲輕輕刮下一點(diǎn)黑色石粉，湊近鼻尖。
一股刺骨涼意瞬間涌入鼻腔，不同于礦道陰冷潮濕的寒氣，這股涼意由內(nèi)而外擴(kuò)散，清冽刺骨。
三個(gè)月前，他也曾挖到過(guò)同款黑石。
當(dāng)時(shí)他悄悄收集了五枚黑石內(nèi)的白色晶芯，從那之后，每日晨起喉嚨的灼燒干澀感，竟悄然減輕。
他不清楚這是什么異物，卻清楚，這是能讓他在煉獄礦場(chǎng)多活幾日的機(jī)緣。
陳苦凝神傾聽(tīng)四周動(dòng)靜，周邊無(wú)人靠近。
他立刻調(diào)轉(zhuǎn)鎬頭尖端，小心翼翼撬下整塊黑石片，全程控制力道，不讓碎石落地發(fā)出異響。隨后快速將黑石貼身藏入內(nèi)衣，冰涼石面貼著皮肉，讓他控制不住打了一個(gè)寒顫。
做完這一切，他恢復(fù)原本挖礦節(jié)奏，每一次揮鎬都刻意避開(kāi)這片特殊巖壁，將痕跡徹底掩蓋。
兩個(gè)時(shí)辰后，升井哨聲響起。
陳苦扛起裝滿(mǎn)礦石的布袋，混在人群中間緩步前行，神色平淡，看不出絲毫異樣。懷中黑石始終散發(fā)著微涼氣息，一點(diǎn)點(diǎn)撫平他連日挖礦的疲憊。
重回地面，刺眼天光讓他下意識(shí)瞇起雙眼。
周剝皮再次核驗(yàn)產(chǎn)量，稱(chēng)重過(guò)后淡淡開(kāi)口：“丙十七，三斤四兩，今日多二兩，過(guò)關(guān)。”
陳苦接過(guò)飯票，低頭走向食堂。身后再次傳來(lái)克扣口糧的呵斥聲，依舊無(wú)人回頭，所有人都早已麻木。
食堂油燈昏黃，是整片礦場(chǎng)唯一的光亮之處。
陳苦躲在角落，趁著燈光低頭打量懷中黑石。石紋縫隙里的晶點(diǎn)，如同寒冬冰層下的碎光，寒涼刺骨。
他剛端起稀薄如水的米湯，一道身影悄然坐在他身側(cè)。
是老袁，丙十四。
礦場(chǎng)資歷最老的礦奴，五十二多歲，在此熬了十九年，也是全場(chǎng)唯一一個(gè)還記得自己本名袁大石的人。他腿腳殘疾，卻有著旁人沒(méi)有的求生韌勁，心思通透，看透礦場(chǎng)所有黑暗規(guī)則。
老袁嘴唇微動(dòng)，聲音壓得極低，幾乎只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)：“今日產(chǎn)量多了二兩，挖到好東西了？”
陳苦攪動(dòng)碗中米湯，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“只是圍巖變軟，好挖了一些?！?br>老袁輕輕嗯了一聲，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，只是余光掃過(guò)陳苦懷中位置，一眼便收回視線(xiàn)。
“小十七?！?br>起身離開(kāi)前，老袁留下一句忠告，語(yǔ)氣沉重：“懷里的東西，千萬(wàn)藏好，別讓周剝皮看見(jiàn)?！?br>陳苦握勺的手猛地一僵。
他抬頭時(shí)，老袁已經(jīng)拖著瘸腿，消失在灰暗的人群之中。
夜幕降臨，大通鋪徹底安靜下來(lái)。白天死去的五名礦奴早已被拖走，空出五個(gè)鋪位，明日便會(huì)有新的罪人、流民填補(bǔ)進(jìn)來(lái)，周而復(fù)始。
陳苦側(cè)身靠墻，掏出懷中黑石，指尖細(xì)細(xì)摩挲表面裂紋。
整片黑石之中，一共鑲嵌七枚米粒大小的白色晶芯，寒涼之氣源源不斷。
他咬牙，用指甲摳下最大的一枚白芯，直接吞入腹中。
一股清涼寒意順著喉嚨蔓延至四肢百骸，最終沉淀在胸口，驅(qū)散滿(mǎn)身疲憊與狂毒燥意。
就在此時(shí)，井口方向傳來(lái)一陣細(xì)微動(dòng)靜。
一道修長(zhǎng)人影立于井口邊緣，低頭望向漆黑無(wú)底的礦道。
陳苦毫無(wú)察覺(jué)。
他只盤(pán)算著，明日還有最后一天開(kāi)采這片巖壁，后天礦道劃分更換，這片黑石區(qū)域便會(huì)易主。他必須抓緊時(shí)間，取走剩余所有白芯。
而井口那道神秘人影，鼻尖微動(dòng)，已然嗅到了礦道深處，那一縷與眾不同的清冷靈氣。