沈棠愛挖野菜這事，青溪鎮(zhèn)沒人不知道。

十三歲沒了爹娘，她就牽著弟弟豆子漫山遍野跑。春天挖薺菜包水餃，夏天挖馬齒莧拌涼菜，秋天挖魚腥草曬成干換錢。

隔壁王嬸有一回蹲她旁邊磕瓜子，看她挖得起勁，說：“挖吧挖吧，王寶釧挖了十八年野菜等回個薛平貴?！?br>
沈棠頭都沒抬：“嬸子，王寶釧等的是她男人，我等的是薺菜餃子。能一樣嗎?！?br>
王嬸笑得瓜子仁嗆進嗓子眼。

———

今天是開春頭一個晴天。沈棠拎著竹筐沿著溪邊走，豆子在前頭撿石片打水漂。

“阿姐，今天挖什么？”

“薺菜。”

“昨天不是才挖過嗎，你挖這么多，咱倆吃不了?！?br>
“你劉大哥愛吃薺菜餃子?！?br>
“哦?！倍棺佑滞锶恿藟K石片，跳了三下才沉。他又說，“阿姐，咱非得給他包嗎?！?br>
沈棠沒搭腔。

劉文才是沈棠的未婚夫，生得高大，眉眼清朗，笑起來溫溫柔柔的。是去年夏天托了媒人上門說親。

劉家在鎮(zhèn)上有鋪面有田產(chǎn)，沈棠一個沒爹沒**孤女還帶個拖油瓶弟弟，這門親事算是高攀。

可劉文才跟她說話總是輕聲細語，對豆子也耐心得出奇。

原本兩人婚期定在正月十六。

誰知快到日子的時候，遠在京城的一位貴人薨了，上頭發(fā)了話，兩個月內(nèi)民間禁婚嫁喜樂。沈棠的婚事便只得往后推。

正想著，豆子在前面喊了一聲，聲音又尖又急：

“阿姐！”

豆子站在一叢水芹旁邊，臉發(fā)白。

“這兒——有個人！”

溪岸邊的亂石灘上趴著個人，半截身子浸在冷水里，玄色衣裳濕透了貼在背上，一道深可見骨的刀口從肩膀斜拉到腰側(cè)，皮肉翻綻，血被溪水沖得淡了，在石頭上洇出一片淺紅。

沈棠第一個念頭是跑。

這荒山野嶺的，一個不認識的男人，被人砍成這樣，誰知道什么來路。她帶著豆子，多一事不如少一事。

她伸手拽豆子，聲音壓得低：“走。當(dāng)沒看見?！?br>
豆子被她扯著踉踉蹌蹌走了三四步，忽然掙開手，扭頭又跑了回去。他蹲到那人身邊，抖著小手湊到人家鼻子底下，停了片刻，抬頭沖她喊：“阿姐！他還有氣兒！”

“有氣兒也得走。豆子，過來。”

豆子不動。

她急了，壓低聲音吼他：“你知不知道這人什么來路？砍他的人要是還在附近——”

話沒說完，她的視線掃到了那人腰間，溪水沖開了他半邊衣襟，露出一塊羊脂白玉，成色溫潤，光線下泛著柔光，跟他身上那件沾血的粗布外衫格格不入。

沈棠盯著那塊玉，腦子里飛快地轉(zhuǎn)了起來。這人身上的傷不是尋常打架能留下的，惹上這種人的麻煩，十條命都不夠賠。

可那塊玉……她咽了口唾沫。

她咬了咬下嘴唇，步子邁了出去。不管了，若是救活了，大戶人家出來的，謝銀少不了；救不活，這玉也不能跟著埋了。怎么算都不算虧。

“豆子，把你外衫脫了?！?br>
“干啥？”

“蓋住他的傷，別讓人看見?！?br>
豆子脫了外衫遞過來，凍得打了個哆嗦。

沈棠把外衫裹在那人背上，遮住猙獰的刀口，又試了試他的鼻息 —— 氣若游絲，竟還挺得住。

她試著把人翻了個面，男子約莫二十歲年紀(jì)，鼻梁高挺，眉如刀裁，哪怕臉色慘白、唇瓣干裂，也掩不住一身清貴氣。

翻動時他悶哼了一聲，眉頭緊緊皺著，像是疼極了。

沈棠的手頓了頓，到底沒好意思當(dāng)場去摸那塊玉。真要拿，也等人斷了氣再說。

這人沉得像塊吸飽水的石頭，她一個人根本拖不回家。好在離這兒不遠住著牛叔，家里有板車。她吩咐豆子守在路邊，別靠近，自己快步往牛叔家跑。

大清早霧氣重，路上一個人影都沒有，倒是省了解釋。

———

沈棠到的時候，牛叔正蹲在門口喝粥，聽她借車?yán)瓥|西，二話沒說擺了擺手：“車在門口，自己使去。”

沈棠道了謝，拉著板車往回趕。來回不過一刻鐘，那人還趴在原地，沒斷氣，也沒見仇家追來。她用板車上的舊破布把人裹嚴(yán)實，連拖帶拽弄上車，一路低著頭往家走，遠遠看去就像拉了半車柴火，沒人留意。

到家時天剛大亮，豆子已經(jīng)燒好了熱水。

沈棠把人安置在偏屋，關(guān)上門才靠著墻長長舒了口氣。前前后后折騰了小半個時辰，好在沒人看見。她讓豆子搬個小板凳坐院門口守著，誰來都不讓進，自己去后山腳下采了幾把止血的草藥。

鄉(xiāng)下人小磕碰劃傷都是自己找草藥對付，她從小跟著爹認藥，這點本事還是有的。

上藥時才發(fā)現(xiàn)傷口比看著還要兇險，從肩到腰斜斜一道，深可見骨。換作普通人怕是早就失血過多沒了氣，這人竟能撐到現(xiàn)在，身子骨倒是硬得很。

她撒上藥粉，又找了爹生前的舊衣裳，叫上豆子一起搭手，費了半天勁才把濕血衣?lián)Q下來。

忙完這些，日頭已經(jīng)爬到了頭頂。

沈棠坐在灶房里喝水，看著偏屋的方向，心里那點后怕慢慢涌了上來。萬一這人夜里死了怎么辦？萬一仇家順著血跡找過來怎么辦？萬一她賭錯了，惹上滅頂?shù)穆闊┰趺崔k？

她一個人扛得住，豆子怎么辦？

思來想去，她想起了劉文才。劉家在鎮(zhèn)上有人脈，見過世面，肯定能幫她拿個主意。

想到這兒，她洗了把臉，換了件干凈的布衫，跟豆子囑咐了兩句看好家，便往鎮(zhèn)東頭的劉家走去。

———

去往鎮(zhèn)東頭的路，沈棠走了無數(shù)回，閉著眼都能摸過去。

可今天走在這條路上，腿有點發(fā)軟。方才救人時那股子什么都不怕的勁兒，全散了，剩下一腔空落落的后怕，墜著她往下沉。

她想見劉文才。想聽他輕聲說一句“棠兒，別怕”，和從前一樣。想跟他說，院子里多了個半死不活的人，你幫我拿個主意。

他是她的未婚夫，是這世上除了豆子以外，她唯一能依靠的人。

沈棠到劉家的時候，劉母正坐在堂屋里跟丫鬟挑豆子，抬頭看見她，臉上立刻堆出笑來：“棠丫頭來了？怎么不提前說一聲，我好讓廚房加兩個菜?！?br>
“嬸子，文才哥在家嗎？我找他說點事。”

“在書房呢?！眲⒛阜畔露棺樱酒鹕韥?，“走，我領(lǐng)你過去?！?br>
“不用勞煩嬸子，我自己去就行?！?br>
劉母看了她一眼，倒也沒強求，隨手點了個丫鬟：“春蘭，領(lǐng)姑娘去后院書房?！?br>
春蘭應(yīng)了一聲，領(lǐng)著沈棠穿過堂屋往后院走。到了書房門口，春蘭說了句 “沈姑娘到了，有事您再喚我”，便退下了。

書房的門關(guān)著。沈棠抬手敲了兩下，沒人應(yīng)。

她又敲了兩下。還是沒人應(yīng)。她皺了皺眉，打算回前院問問人。

經(jīng)過后院小花園的時候，腳步忽然慢下來。

有說話聲從月亮門那邊傳過來，一男一女，都壓著嗓音，字句含糊聽不真切，只辨得出男聲沉郁，末了還夾著一聲嘆氣 —— 那調(diào)子，分明是劉文才。

書房空著，人反倒在園子里跟人私語？

她心里泛起點異樣的狐疑，鬼使神差地往那邊湊近了幾步。

她不知道自己為什么還要往前走。好奇心這回事，有時候不是個好東西。

她放輕腳步湊近幾步，往里覷了一眼。

石榴樹下，劉文才正摟著一個人。那人靠在他肩上，背脊繃得筆直。

沈棠心頭一沉，又往前挪了半步，看清了那人的臉 —— 王娘子。

這個人她是知道的。

劉文才的青梅竹馬，早年是青溪鎮(zhèn)頂出挑的姑娘，心氣比誰都高，若不是后來被路過的知州看中，強納了做妾，她本該是要嫁與劉文才的。

今年開春那知州病逝，正室夫人遣散妾室，她揣著一筆錢，半個月前回了青溪鎮(zhèn)，當(dāng)時鎮(zhèn)上閑話傳得滿天飛，沈棠沒往心里去。她信劉大哥的為人。

可此刻，她信的那個劉大哥——正一只手按在王娘子腰上，下巴抵著她發(fā)頂，姿態(tài)是沈棠從未見過的軟和憐惜。

沈棠站在月亮門邊上，心口像被人拿針尖挑了一下，腳下忽然有些不穩(wěn)當(dāng)。

她想起媒人上門那天，劉母拉著她的手說，文才是實誠孩子，從小就會疼人。

可眼下這“實誠孩子”，在后院里摟著別的女人。