江畔柳岸------------------------------------------，葉知梧正坐在渡口老柳樹(shù)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的根部，指尖一遍一遍摩挲著牛皮封皮已經(jīng)被歲月磨得發(fā)軟的游歷手記，掀起她肩頭半舊的青布藥袍下擺，涼意順著衣領(lǐng)鉆進(jìn)去，讓她下意識(shí)收緊了脊背，思緒卻不受控制地往后飄，落回那座與世隔絕整整二十年的青谷山居，落回那個(gè)名叫蘇青谷的人徹底斷了音訊的那一天，剛好過(guò)了整整六個(gè)月，把柳條的影子拉扯得細(xì)長(zhǎng)，斜蓋在她攤開(kāi)的藥筐之上、淡竹葉、曬干的野麥冬，草藥清淺苦澀的香氣混著江水獨(dú)有的腥潮氣，在空氣里纏繞交織，魚(yú)販的吆喝、貨郎的鈴鐺、碼頭腳夫粗糲的閑談一層層堆疊在一起，可葉知梧的心底卻長(zhǎng)久盤(pán)踞著一片化不開(kāi)的空曠茫然，算下來(lái)已經(jīng)過(guò)了二十二天了，她一邊靠著診治路人換取微薄的食宿盤(pán)纏，一邊小心翼翼打探師父蘇青谷的下落，到頭來(lái)只得到整座小鎮(zhèn)所有人不約而同的閉口躲閃，伸手探進(jìn)內(nèi)側(cè)衣襟的夾層，指尖觸碰到一片質(zhì)地干枯、邊緣被烈火灼燒得卷曲發(fā)黑的梧桐葉片，被她貼身珍藏了許多年，哪怕常年被體溫包裹，依舊帶著一股淡淡的焦糊氣息，也是整段往事里，唯一不能輕易吐露的秘密，重新落回到那座青谷山居四季輪轉(zhuǎn)的歲月之中，山路曲折偏僻，常年極少有外人踏足，從小到大的日子，幾乎全部被草藥、熬煮藥湯的柴火味、書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的輕響填滿
春日山谷回暖，漫山遍野會(huì)冒出成片新生的草本嫩芽，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，師父便會(huì)挎著竹制藥籃，帶著她沿著**的山澗溪流緩步前行
蘇青谷的性子溫潤(rùn)平和，說(shuō)話語(yǔ)速總是偏緩
偶爾遇到一株容易被誤采的毒草時(shí)，會(huì)停下腳步，握著她的手腕仔細(xì)分辨葉片紋路，耐心講解誤食之后身體會(huì)泛起的癥狀
“醫(yī)者最先要學(xué)會(huì)的從來(lái)不是救人，而是分辨兇險(xiǎn)，守住自身的心性?！?br>這句叮囑，葉知梧從小到大聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)遍，深深刻在了腦海深處
春日采疏風(fēng)散熱的薄荷與連翹，需要避開(kāi)正午毒辣的日曬，趁著晨間露水未干采摘，鎖住草本內(nèi)部最完整的藥性
盛夏山林悶熱潮濕，山坳之中會(huì)長(zhǎng)出成片的茯苓與澤瀉，師徒二人常常在樹(shù)蔭之下鋪開(kāi)粗布，一點(diǎn)點(diǎn)清理藥材表層附著的泥垢，蟬鳴在林間層層回蕩，漫長(zhǎng)的午后安靜得只剩下風(fēng)吹樹(shù)葉的聲響
等到秋風(fēng)吹紅山谷層疊的楓林，便是全年最重要的采藥時(shí)節(jié)
山中野生川貝、百部、紫菀盡數(shù)成熟，也是蘇青谷反復(fù)提起那一場(chǎng)塵封山火，鄭重交付那個(gè)焦黑梧桐枯葉的時(shí)節(jié)
那一年她蹲在灶臺(tái)旁邊看著文火慢慢熬煮潤(rùn)肺湯藥，木屋之內(nèi)柴火噼啪輕響，藥香緩慢漫過(guò)每一處角落，師父蘇青谷忽然從木桌抽屜里取出這片被火燒毀的梧桐葉，輕輕放在她攤開(kāi)的掌心之中
那時(shí)的暮色穿過(guò)茅屋木窗，落在師父清淺溫和的眉眼上，往日一貫從容的神情蒙上了一層難以言說(shuō)的沉重
他沒(méi)有直白講出這個(gè)梧桐葉究竟代表什么，只用很慢的語(yǔ)速說(shuō)出叮囑
每一句話，都被此刻身在渡口的葉知梧一字一句清晰回想起來(lái)
“這片梧桐枯葉，是花溪鄉(xiāng)舊年大火留存下來(lái)的痕跡，平日里務(wù)必貼身收好，不可隨意拿出來(lái)示人?！?br>“若是，往后有一日我書(shū)信中斷，下落不明，千萬(wàn)不要隨意輕信半路主動(dòng)靠近你的任何人。”
“等到實(shí)在無(wú)路可尋的時(shí)候，石板留下的字跡，會(huì)帶你去往最終的去處?！?br>當(dāng)年，年紀(jì)尚淺的她只聽(tīng)懂了表層的叮囑，順著師父的意愿妥善收好枯葉，把所有的疑惑暫時(shí)壓在了心底
蘇青谷不愿細(xì)說(shuō)其中緣由，她便懂事地從不反復(fù)追問(wèn)
只日復(fù)一日跟著研習(xí)藥理藥方，抄寫(xiě)厚厚的手抄醫(yī)書(shū)，靠著安穩(wěn)平緩的時(shí)光，慢慢長(zhǎng)成一名可靠的醫(yī)者
冬日大雪封山，山路徹底被厚雪封堵，師徒二人便留守在茅屋之中，研磨藥粉，整理一整年采收晾曬完畢的草藥
窗外寒風(fēng)呼嘯拍打木門(mén)，屋內(nèi)灶臺(tái)長(zhǎng)久升騰著溫?zé)岬乃?，那段安穩(wěn)沉寂的山居歲月，成為了如今漫長(zhǎng)路途里，她反復(fù)用來(lái)安撫心神的回憶
長(zhǎng)久以來(lái)，師徒二人靠著山間書(shū)信維系外界的聯(lián)系
蘇青谷偶爾會(huì)下山游歷問(wèn)診，去往各處偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)救治窮苦百姓，每抵達(dá)一處地點(diǎn)，都會(huì)按時(shí)寄回一封手寫(xiě)書(shū)信，寫(xiě)下沿途遇見(jiàn)的風(fēng)土人情，順帶叮囑她按時(shí)打理藥圃，不要貿(mào)然獨(dú)自離開(kāi)山谷
二十年間從未出現(xiàn)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間失聯(lián)的狀況，信件抵達(dá)的節(jié)奏穩(wěn)定且固定，從來(lái)不會(huì)憑空中斷
變故發(fā)生在半年之前深秋的一場(chǎng)冷雨里
往常約定送達(dá)書(shū)信的日子一天天流逝，山間郵差一次次空手走過(guò)山澗小路，茅屋的木桌上，原本用來(lái)擺放信件的空位長(zhǎng)久空曠
一開(kāi)始，葉知梧強(qiáng)行寬慰自己，只當(dāng)師父在路上遇見(jiàn)重癥病患，不得已停下行程滯留診治，這才短暫耽擱了寄信的時(shí)日
她依照過(guò)往的習(xí)慣打理后山藥圃，按時(shí)熬煮常備的調(diào)理湯藥，日復(fù)一日等候師父消息，可半個(gè)月過(guò)去，依舊沒(méi)有半點(diǎn)音訊傳來(lái)
忐忑一點(diǎn)點(diǎn)在心底生根發(fā)芽，原本平穩(wěn)的日常開(kāi)始被焦躁打亂
她一遍遍翻出過(guò)往積攢的上百封書(shū)信，順著郵差途經(jīng)的路線逐一核對(duì)停留的城鎮(zhèn)，等候的月份不斷拉長(zhǎng)，內(nèi)心僥幸的念頭被一點(diǎn)點(diǎn)消磨干凈
等到第六個(gè)月的秋雨再次淋透山谷藥圃的時(shí)候，葉知梧終于徹底下定了決心，不能繼續(xù)困在與世隔絕的山居里被動(dòng)等待，必須親自下山，順著師父過(guò)往游歷的路線一步步尋訪蹤跡
動(dòng)身離開(kāi)山谷的前夜，她仔細(xì)核對(duì)該做好的準(zhǔn)備
將茅屋的藥圃妥善圍擋封閉，封存好屋內(nèi)珍藏的原版醫(yī)書(shū)，把數(shù)年抄寫(xiě)整理的藥理筆記全部收納妥當(dāng)，最重要的兩樣信物被貼身安置：牛皮封面的游歷手記，還有那一片被烈火灼燒的焦黑梧桐枯葉
手記之中記錄著蘇青谷常年游歷走過(guò)的城鎮(zhèn)路線，臨江渡口正是路線之中中途停留最久的一站
下山尋師的路途遠(yuǎn)比她預(yù)先設(shè)想得更加艱難漫長(zhǎng)，盤(pán)纏也漸漸耗盡
出發(fā)之前積攢下來(lái)的碎銀并不算豐厚，原本足夠支撐她安穩(wěn)走完整條尋訪路線
可山路沿途散落著太多被病痛折磨的路人，半山腰受寒咳喘的趕路旅人、村落之中扭傷腰腿的農(nóng)婦、渡口碼頭染上濕熱病癥的孩童……
身為從小被教導(dǎo)以醫(yī)者本心為先的人，她沒(méi)有辦法眼睜睜看著旁人被病痛煎熬
每一次遇見(jiàn)無(wú)力買(mǎi)藥醫(yī)治的窮苦人，她都會(huì)取出隨身攜帶的備用草藥免費(fèi)調(diào)配藥方，收下旁人一句輕聲的道謝，卻分文不肯收取診療的酬勞
碎銀一點(diǎn)點(diǎn)在一次次善意的施舍之中慢慢消耗
路過(guò)三間山間的簡(jiǎn)陋客棧，食宿花銷(xiāo)不斷掏空僅剩的積蓄，等到腳步終于踏上這座臨江渡口青石板街道的時(shí)候，布袋之中只剩下寥寥幾枚銅板，連一晚最便宜的客房都無(wú)力承擔(dān)
現(xiàn)實(shí)的窘境擺在眼前，葉知梧只能選擇在江畔老柳樹(shù)之下搭建一處簡(jiǎn)易藥棚，靠著每日坐診行醫(yī)賺取食宿錢(qián)財(cái)，一邊落腳生存，一邊抓緊每一個(gè)機(jī)會(huì)打探師父蘇青谷消失的線索
二十二個(gè)日夜里，柳樹(shù)之下的藥棚成為了她臨時(shí)的居所
清晨趁著江面晨霧散去鋪開(kāi)藥筐，傍晚等到碼頭商船盡數(shù)歸岸之后收攏草藥
江風(fēng)再次加重了幾分涼意，將葉知梧飄遠(yuǎn)的思緒強(qiáng)行拉回當(dāng)下現(xiàn)實(shí)之中
她緩緩松開(kāi)攥緊衣襟的手指，指腹因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間用力微微泛起發(fā)白的痕跡
喧鬧的碼頭就在不遠(yuǎn)處，往來(lái)行人來(lái)來(lái)往往，可只要她輕聲提起師父蘇青谷這三個(gè)字，所有人都會(huì)立刻調(diào)轉(zhuǎn)視線，快步走開(kāi)避免對(duì)話
像是僅僅聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字，就會(huì)招惹上難以承受的禍?zhǔn)?br>她望向渡口延伸向遠(yuǎn)方奔流的江水，眉頭不受控制輕輕蹙起
師父一生行走四方行醫(yī)救人，收留過(guò)無(wú)數(shù)走投無(wú)路的普通人，本該被世人感念銘記
偏偏在這座臨江渡口之中，淪為所有人閉口不敢觸碰的禁忌話題
暮色緩緩向下沉降，把江面染成一層朦朧的灰藍(lán)色，柳條垂落在流水上方，隨著微風(fēng)輕輕來(lái)回晃動(dòng)
葉知梧重新將手記穩(wěn)妥放進(jìn)藥筐內(nèi)層，指尖小心翼翼確認(rèn)衣襟夾層里的梧桐枯葉的存在，安靜坐在柳樹(shù)根部，心底充滿了疑惑與忐忑
過(guò)往山居安穩(wěn)的回憶慢慢沉淀下去，眼下只剩盤(pán)旋不散的疑問(wèn)，牢牢纏繞在心頭
師父突然憑空消失，渡口本地人又刻意回避提起他，這片江邊小鎮(zhèn)到底埋藏了什么樣的秘密？