**十七年------------------------------------------，從磚縫里、門縫里不斷襲來。。 ，他先看到的是帳頂，再往下，是半舊不新的明黃帳幔，邊角處壓著銀絲，繡工精細(xì)，但顏色發(fā)沉，像是許久沒換過了。，腦子里東西太多了。，他明明還在后世，熬夜刷著明末史料和論壇長帖，看到“甲申國難”那幾個字時心口還跟著發(fā)堵。下一刻，人就已經(jīng)躺在了這張床上，腦海里硬生生塞進(jìn)來另一段人生。 。 。。。，像鐵鉤子似的，一個個掛住了他。，又睜開。 。，這張床，這股冷得人牙酸的穿堂風(fēng)。，輕而碎，像是軟底靴踩在青磚上的聲音。隨后門簾被輕輕挑開一角，一個小太監(jiān)探了半個身子進(jìn)來，見床上人醒了，臉上先是一喜，緊接著又下意識把脖子一縮?！暗钕滦蚜耍俊?br>聲音細(xì)細(xì)的，帶著一點(diǎn)試探。
朱慈烺看了他一眼，認(rèn)出人來。
邱致中。
端本宮里伺候的小火者，年紀(jì)不大，平時膽子也不大，逢人總先賠笑，活得像根草，風(fēng)往哪邊吹就往哪邊倒。這樣的人在太平年景里不顯眼，到了亂世，反而最先學(xué)會察言觀色。
“什么時辰了？”
朱慈烺一開口，自己都愣了一下。
嗓子有些啞，少年人的聲線還沒完全長成，卻壓得很平，聽不出慌亂。
邱致中忙小跑進(jìn)來，把銅盆放下，又回身去拿布巾。
“回殿下，已經(jīng)過酉時了。您午后小睡了一陣，奴婢本不敢驚動，只是……”
他說到一半停住了，小心翼翼看了眼朱慈烺的臉色。
“只是什么？”
邱致中低聲道：“司禮監(jiān)那邊來過人，說皇爺今日在朝上又發(fā)了脾氣，內(nèi)閣幾位老爺還是不肯出銀子。宮里傳話的人來來回回跑了三趟，奴婢怕夜里還要傳召您，這才一直守著?！?br>朱慈烺掀開被子下床。
腳踩到地磚的一瞬間，那股涼意順著腳心往上躥，激得他整個人精神了不少。
他走到銅盆前，看了一眼水面。水里映著一張少年臉，瘦，蒼白，眉骨和鼻梁都生得不錯，但臉上沒多少血色。不是那種養(yǎng)尊處優(yōu)養(yǎng)出來的白，是久居深宮、飲食不好又常年憂懼熬出來的白。
這張臉很年輕。
朱慈烺伸手把布巾浸進(jìn)冷水里，擰了一把，慢慢擦臉。涼水一過，腦子里最后那點(diǎn)混沌也散了。
**十七年，二月下旬。
再過不久，李自成就會兵臨北京。
再之后，外城失守，內(nèi)城驚亂，文官投降，太監(jiān)獻(xiàn)門，**上煤山，皇后自盡，自己這個大明太子也會像條喪家犬一樣在亂兵和流民里顛沛，被抓，被殺，死得連個響都沒有。
他對這個結(jié)局熟。
太熟了。
正因?yàn)槭?，才知道現(xiàn)在這點(diǎn)時間有多值錢。
每浪費(fèi)一個時辰，離死就更近一步。
邱致中把布巾接過去，捧上晚膳，神情還有些惴惴。他總覺得今日的太子殿下有點(diǎn)不一樣，可又說不出哪里不一樣。
以往太子醒來，聽到宮里和朝上的事，多半要先沉默一陣，有時還會問皇后那邊如何、皇爺氣消沒消。今天卻沒有。
安靜得讓人心里發(fā)毛。
食案擺上來，邱致中揭開木蓋，熱氣散開一絲，里面是一碗糙米飯，一碟腌蘿卜，還有一小盅看不出葷腥的湯。
朱慈烺低頭看了一眼。
糙米里摻著包谷，還有些沒篩凈的碎殼，顏色雜得很。若不是親眼看見，誰能信這是大明太子的晚膳。
邱致中像是怕他發(fā)怒，趕忙解釋。
“御膳房那邊說近來內(nèi)庫緊，送來的粳米只剩這些了。奴婢問了兩句，那邊的人還陰陽怪氣，說如今別說東宮，連乾清宮那邊都在省?！?br>他說著說著聲音就低了下去。
這種話，本不該他說。
可宮里窮到這個地步，連太子都吃這個，確實(shí)有些不像話。
朱慈烺端起碗，夾了一口飯送進(jìn)嘴里。
粗。
還有些硌牙。
他咽下去，又夾了第二口。
邱致中有些發(fā)愣。
他原本都準(zhǔn)備好挨罵了。太子雖不算驕橫，但身份擺在那兒，從前飯食差了，多少會皺眉?？山袢?，殿下像是根本沒把這碗飯當(dāng)回事，甚至吃得很穩(wěn)。
“殿下……”
“嗯？”
“這飯，您……能用得下？”
朱慈烺抬起眼，看了他一眼。
“為什么用不下？”
邱致中被問住了，張了張嘴，沒接上話。
朱慈烺又吃了兩口，放下碗。
不是不餓，是不能多吃。突然換了身體，腸胃什么情況還摸不準(zhǔn)；再一個，今晚他要做的事，不適合吃得太撐。
邱致中看著那碗只下去小半的飯，心里更慌了。
壞了。
這怕不是氣得吃不下。
正想開口圓兩句，外頭又有腳步聲傳來，比剛才沉穩(wěn)得多。人還沒進(jìn)門，邱致中就已經(jīng)先把腰彎了下去。
門簾掀開，王承恩走了進(jìn)來。
這位司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)年紀(jì)不小了，臉瘦，眼窩深，穿得也不算華貴，身上卻有股宮里老人特有的穩(wěn)當(dāng)勁兒。他是**身邊最信重的人之一，平日來東宮，多半是替**傳些無關(guān)痛*的話，或者看看太子有沒有失禮之處。
今天他臉上的神色不太好。
看見朱慈烺已經(jīng)起身，王承恩先行了禮，嘴上還是那套宮里的規(guī)矩話。
“老奴見過殿下?；薁斀袢照?wù)煩心，未曾傳召殿下，特命老奴來東宮看看。天寒地冷，殿下身子金貴，可別著了風(fēng)。”
朱慈烺點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有勞王伴伴。”
王承恩應(yīng)了一聲，眼角余光掃過食案，看到那碗粗飯，眉頭不易察覺地皺了一下。
他跟著**太久了，知道如今宮里艱難?？稍倨D難，也不該讓太子吃成這個樣子。只是這事說到底不是御膳房的問題，是沒錢。
沒錢，什么都白搭。
屋里沉了一下，還是王承恩先開了口。
“今兒個朝上，皇爺又問諸臣借餉銀。兵部那邊說宣府、薊鎮(zhèn)催得急，京營也在鬧?；薁旈_了口，希望勛戚、文臣各盡忠心，共紓國難……”
他說到這兒，頓了頓，苦笑了一聲。
“可滿朝堂跪了一地，哭窮的一個比一個大聲。說自己兩袖清風(fēng)的有，說家中早賣了田產(chǎn)的有，說祖上傳下幾件古玩也準(zhǔn)備變賣的也有。魏閣老站在最前頭，眼淚都快擠出來了，偏偏就是不提銀子兩個字?；薁敋獾盟ち巳齻€茶碗，最后還是沒借來多少。”
朱慈烺靜靜聽著。
一點(diǎn)也不意外。
魏藻德哭窮，周奎裝死，****在**之前最后一刻還在捂自己的錢袋子，這都是史書上寫過的，也是后世無數(shù)人罵過的。
可親耳聽見，還是讓人覺得荒唐。
王承恩大概是憋得狠了，難得在東宮多說了兩句。
“皇爺這些日子，夜里常睡不安穩(wěn)。前兩日還說，若****人人肯拿出一點(diǎn)，大明何至如此……唉?！?br>他這聲“唉”里，是真有疲憊。
**勤不勤？
勤。
苦不苦？
苦。
可勤和苦不等于會當(dāng)皇帝。
朱慈烺心里很清楚，這位便宜父皇不是不想救國，而是已經(jīng)把整個大明帶進(jìn)了死胡同里。用錯了人，殺錯了將，信錯了話，走到今天，再想靠幾句痛心疾首把局面扳回來，晚了。
王承恩說完，見太子還是不言語，只當(dāng)他心中難受，也不好再說太多，便轉(zhuǎn)了話頭。
“皇后娘娘那邊還惦記著殿下，讓老奴帶話，說宮里雖艱難，殿下也要保重身子。皇爺那邊……如今心氣不順，殿下這些日子還是少往前頭去，免得無端受了牽連?！?br>這話說得委婉，意思卻明白。
少去**眼前晃。
省得觸霉頭。
朱慈烺看著王承恩，忽然問了一句。
“王伴伴，京營欠了多少餉？”
王承恩愣了一下。
這問題，太子以前幾乎不問。
就算問，也該問皇爺如何、外頭流寇到了哪里，不該問得這么直。
他想了想，還是答了。
“細(xì)賬老奴不知，只知拖欠了有些日子。前頭說是三大營、神機(jī)營、五軍營里頭，能領(lǐng)到整餉的沒幾個。下面那些兵，日子都難?！?br>“半年？”
王承恩看著朱慈烺，慢慢點(diǎn)頭。
“差不多?！?br>朱慈烺嗯了一聲。
半年。
夠了。
亂世里，兵認(rèn)什么？
認(rèn)糧，認(rèn)銀子，認(rèn)誰讓他活。
皇帝的名分當(dāng)然大，可一個餓了半年、老婆孩子都快揭不開鍋的大頭兵，聽見“太子”二字會不會跪，不好說；可若有人把白花花的銀子砸進(jìn)他懷里，他多半會先把頭磕了。
這是人性，不是道理。
王承恩不知他在想什么，只覺今日這位太子殿下問話極少，卻每一句都不像隨口一提。他心里生出一點(diǎn)說不清的異樣，但很快又壓了下去。
一個十幾歲的少年，再有心思，又能如何？
外頭是李自成，朝里是文武百官，里頭是皇爺?shù)男宰?。誰碰上這局面都得發(fā)懵。
想到這兒，他又低聲勸了一句。
“殿下，近來外頭風(fēng)聲不好，宮里也不太平。您若無事，便在東宮靜心讀書，萬事還有皇爺撐著。”
朱慈烺差點(diǎn)笑出來。
還有皇爺撐著。
再撐一個月，煤山那棵樹就得替他撐著了。
他沒把話說出來，只道：“孤知道了?！?br>王承恩又站了一會兒，見太子神色平平，也摸不準(zhǔn)這話到底聽進(jìn)去多少，只能告退。臨走前，他又看了一眼食案上的那碗飯，眉頭壓得更緊了些。
等他走后，殿里安靜下來。
邱致中把門輕輕合上，縮在一旁，大氣都不敢出。
他也察覺出來了。
太子今天不對勁。
可到底哪里不對，他說不上來。若硬要說，就是平靜得過頭了。平日里遇上這種事，哪怕表面不顯，眼里多少會有點(diǎn)少年人的煩躁和惶然。今天沒有。
像是忽然換了個人，眼睛里那點(diǎn)東西一下子沉下去了。
朱慈烺走到窗邊，伸手把窗紙推開一線。
冷風(fēng)立刻灌了進(jìn)來。
他沒躲，反而借著這一股風(fēng)，把腦子里的盤算徹底理了一遍。
現(xiàn)在的局，表面看是李自成兵臨城下，實(shí)際上是四面都是死路。
第一，**沒錢。
沒錢就沒餉，沒餉就沒兵心。
第二，**不可能主動把權(quán)放出來。
他越到了絕境，越要抓著那點(diǎn)帝王尊嚴(yán)不松手。
第三，文官和勛戚都在裝死，甚至有一部分早就打算換門庭了。
**，時間太短。
若按常規(guī)走，去勸，去求，去整頓，去練兵，什么都來不及。
所以只能走非常路。
先搞錢。
再拿錢去換兵。
有了兵，才有資格談別的。
沒有兵，太子兩個字就是塊牌位，擺著好看，真到了抄家滅門的時候，照樣一腳踢翻。
至于錢從哪里來——
朱慈烺眼神微微一沉。
這問題，后世史書都替他寫好了答案。
周奎。
嘉定伯。
他的外公，**的岳父，周皇后的親爹。
一個守財奴。
一個在皇帝開口借錢時哭窮裝慘，最后卻能被李自成從家里拷出幾百萬兩銀子的老東西。
既是外戚，又最肥。
既有血親名分，又最該死。
對現(xiàn)在的朱慈烺來說，再沒有比他更合適的第一刀。
邱致中站在一旁，見太子一直望著窗外不說話，硬著頭皮問了一句。
“殿下，夜里風(fēng)大，要不要奴婢把窗關(guān)上？”
“關(guān)上做什么?！?br>朱慈烺回頭看他。
“外頭冷一點(diǎn)，人清醒?！?br>邱致中陪著笑，沒敢接話。
朱慈烺看著他，忽然問：“東宮里還能調(diào)動多少人？”
邱致中一怔。
“??？”
“護(hù)衛(wèi)，太監(jiān)，能使喚得動的，都算?！?br>這回邱致中徹底愣住了。
太子問這個做什么？
東宮雖有衛(wèi)士，可說到底只是東宮，不是親軍衙門，更不是京營。平日里這些人不過守門巡夜，擺個架子罷了。眼下這節(jié)骨眼，誰也不敢擔(dān)大事。
他想了想，結(jié)結(jié)巴巴道：“若只說東宮這邊，平日當(dāng)值的衛(wèi)士六十來人，真要點(diǎn)齊，大概……大概也就這些。其余的，奴婢也不敢說全聽使喚?！?br>朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭。
六十來人。
比他想的還少點(diǎn)。
不過夠用了。
第一步，本來也不需要太多人。
“把人都叫到校場去?！?
邱致中以為自己聽錯了。
“現(xiàn)、現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在?！?br>“殿下，這都入夜了，若沒有旨意，貿(mào)然集人……”
“你只管去傳話，就說孤要見他們?！?br>邱致中喉頭滾了滾，心里越發(fā)發(fā)虛。
今天的太子，語氣不重，話卻硬得很。
不是發(fā)火那種硬。
是那種早就拿定了主意，旁人插不進(jìn)嘴的硬。
他不敢再問，連忙應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身往外跑。跑到門邊時，朱慈烺又叫住了他。
“等等?！?br>邱致中趕忙回頭。
“備件厚實(shí)些的袍子，再把孤的佩劍取來?！?br>邱致中眼皮一跳。
佩劍？
太子平日雖也有佩飾，可真正帶劍的時候不多。尤其是夜里，更沒這個規(guī)矩。
他嘴唇動了動，到底沒敢多嘴，低頭應(yīng)下，快步去了。
殿門開合間，一股更猛的冷風(fēng)卷了進(jìn)來，把案上的燈火吹得晃了幾晃。
朱慈烺站在原地沒動，目光落在那半碗粗飯上。
這是大明太子今晚的晚膳。
再過些日子，城里百官府上照樣燈火通明，鍋里照樣有肉，地下照樣埋著銀子。窮的是**，苦的是兵，死的是百姓，亡的是天下。
他慢慢把手按在窗欞上，窗外是端本宮的庭院，枯樹、宮燈、灰墻，冷風(fēng)一吹，檐下銅鈴發(fā)出輕輕一響。
朱慈烺望著那片沉沉夜色，心里只剩一個念頭。
不能再等了。