三年前，首輔父親嫌九王爺雙腿殘廢且失勢(shì)，一碗**將我塞進(jìn)喜轎替嫁。

同父異母的妹妹掐著我的下巴嬌笑。

“棄子配殘廢，好姐姐，你就替我**吧?！?br>
天下人皆以為我與廢王早死于奪嫡大火。

卻不知我陪蕭珩熬過煉獄毒發(fā)、殺退刺客，終扶他坐上九五之尊。

大火毀了我們的容顏，他便戴著玄鐵面具，以以先帝流落民間的皇子之名**。

直到今日后宮大選，我那好妹妹站在殿前搔首弄姿。

她自認(rèn)為天生鳳命，必定入宮。

我卻隔著珠簾，漫不經(jīng)心地?fù)芘璞K。

“西郊圈禁的北狄廢皇子正缺個(gè)通房，本宮瞧你與他甚是般配。”

“不如就將你賜予他吧?！?br>
“皇后娘娘......您說(shuō)什么？”

她跪在殿中央，眼里全是不可置信。

方才還搔首弄姿的身段此刻不停的打著哆嗦。

身側(cè)的教引嬤嬤劉氏率先跪了下來(lái)。

“娘娘三思！這位是當(dāng)朝首輔沈崇的嫡長(zhǎng)女，京中閨秀之首，豈能......”

“本宮定的規(guī)矩，不合哪條王法？”

我端起茶盞，撥了撥浮沫。

劉氏噎住了。

沈嬌的膝蓋往前挪了半寸，眼眶迅速泛紅，聲音帶上了哭腔。

“皇后娘娘，臣女自幼深閨簡(jiǎn)出，從未做過任何有違婦德之事。

您這般處置，臣女......臣女實(shí)在不知哪里得罪了您?！?br>
她哭出聲來(lái)，真是無(wú)辜的模樣。

我拿起她入宮時(shí)呈上來(lái)的履冊(cè)。

“溫良恭儉，才德兼?zhèn)洹！?br>
“精通琴棋書畫，善女紅、通藥理?！?br>
我一項(xiàng)一項(xiàng)念出來(lái)。

“沈家還給你寫了一句性情純善，堪為天下女子表率?！?br>
沈嬌咬著唇點(diǎn)頭：“臣女不敢妄言，這些確是臣女所學(xué)?！?br>
“是嗎？”

“那本宮問你一句?！?br>
“你這溫良恭儉，可對(duì)得起三年前替你赴死之人？”

殿內(nèi)變得非常安靜。

沈嬌的瞳孔猛的一縮，眼里閃過一絲慌亂，但她**了。

“臣女，不知娘娘所言何意。三年前臣女一直在京中沈府，從未......”

“劉嬤嬤?！?br>
“你方才說(shuō)她是首輔嫡長(zhǎng)女？”

“回娘娘，正是。”

我笑了一聲。

“首輔的狗，也配在本宮面前吠？”

劉氏臉色煞白，還沒來(lái)得及開口，

殿門口的掌事太監(jiān)已經(jīng)會(huì)意，兩個(gè)小太監(jiān)上前按住了她。

啪，啪，啪。

三記耳光，非常響亮。

劉氏捂著臉癱在地上，半邊臉腫的老高，連哭都不敢哭出聲。

沈嬌的身子抖的更厲害了，但她還在撐。

“皇后娘娘！”她膝行上前兩步，額頭重重磕在金磚上，

“臣女的父親是當(dāng)朝首輔，門生遍布六部，為陛下鞠躬盡瘁二十余年。

娘娘若是對(duì)臣女有何不滿，看在父親的薄面上，”

“沈嬌?！?br>
我站起身來(lái)。

珠簾完全擋住了我的臉。

“你父親的面子，在本宮這里，一文不值?！?br>
她咬著牙不敢再多說(shuō)一個(gè)字。

我坐回鳳椅，朝掌事太監(jiān)抬了下巴。

“拖下去，明日送往西郊。”

沈嬌被架起來(lái)的那一刻，終于繃不住了，尖叫著掙扎。

“你不能這樣對(duì)我！我父親不會(huì)放過你的！你等著！”

殿門在她身后合上，尖叫聲被木門隔絕。

我端起已經(jīng)涼透的茶，抿了一口。

三年了。

當(dāng)年你掐著我的下巴說(shuō)替我**的時(shí)候，可曾想過今日？

2

第二日，沈崇來(lái)了。

他沒走正門，借著呈遞江南水患折子的由頭，從御書房繞到了坤寧宮。

我隔著帷幔接見他。

他跪的很規(guī)矩，額頭貼地，姿態(tài)恭敬。

“臣沈崇，叩見皇后娘娘?！?br>
“首輔請(qǐng)起?！?br>
他站起來(lái)，沒有提女兒的事，而是將水患折子雙手呈上。

“江南三府決堤，流民四散，國(guó)庫(kù)吃緊。

臣愿捐出沈家半數(shù)家產(chǎn)充盈國(guó)庫(kù)，以解燃眉之急?！?br>
我沒接折子。

“首輔真是慈父心腸?！?br>
他停頓了一下，露出苦笑。

“娘娘明鑒。老臣這把老骨頭，膝下就這么一個(gè)女兒。

昨日之事，老臣斗膽，想替小女求個(gè)恩典。”

“什么恩典？”

“小女雖有不周之處，但才貌雙全，

若能留在宮中侍奉陛下，于社稷、于后宮，都是一樁美事。”

他語(yǔ)氣深沉。

“娘娘，恕老臣直言。

以先帝流落民間的皇子之名**，根基尚淺，朝中武將多有不服。

沈家門生故吏遍布六部，若能與陛下結(jié)為姻親這龍椅，才坐得穩(wěn)當(dāng)?！?br>
我的指甲嵌進(jìn)了掌心。他在威脅我。

用我夫君的江山，用那個(gè)他們以為是草根出身的假身份，來(lái)威脅我。

“首輔的意思是，本宮若不答應(yīng)，這天下就要亂了？”

“老臣不敢?！彼砀睿爸皇菫槟锬锖捅菹轮?。

女子不可善妒，娘娘當(dāng)以大局為重。

后宮充盈，方顯天家氣象?！?br>
我看著自己左手腕內(nèi)側(cè)的疤。

三年前的大火里，我背著雙腿廢了的他從坍塌的梁柱下爬出來(lái)，

火燒過我的手臂，皮肉燒焦的氣味至今還在。

而眼前這個(gè)人，是親手把我推進(jìn)那場(chǎng)火里的人。

“首輔?！蔽议_口。

“臣在?！?br>
“明日太后設(shè)宴，屆時(shí)本宮會(huì)當(dāng)眾宣布對(duì)沈嬌的處置?！?br>
他的脊背僵了一瞬。

“娘娘......”

“你退下吧?！?br>
他沒有再說(shuō)話，躬身退了出去，走到門檻處，他停了一步，沒有回頭，只留下一句話。

“娘娘，老臣活了大半輩子，還沒見過哪個(gè)皇后能斗得過****。

望娘娘識(shí)時(shí)務(wù)?！?br>
帷幔在他身后落定。

我攥緊了手里的玉鐲，那是我娘留給我的遺物。

“當(dāng)年她被沈崇對(duì)外宣稱暴病而亡，連牌位都沒能進(jìn)沈家祠堂。”

“識(shí)時(shí)務(wù)？”

我輕聲笑了。

“沈崇，是該讓你們認(rèn)祖歸宗了?！?br>
3

太后宮宴設(shè)在長(zhǎng)樂宮。

我到的時(shí)候，沈嬌已經(jīng)坐在席間了。

她換了一身鵝黃宮裝，滿頭珠翠，

耳墜是一對(duì)羊脂白玉滴珠，我認(rèn)得那對(duì)耳墜，是我**陪嫁。

當(dāng)年嫌死人東西晦氣，如今倒不嫌了。

她沒有被送去西郊。

沈崇連夜求了太后，太后一道懿旨，將我的處置壓了下來(lái)。

沈嬌見我進(jìn)來(lái)，起身行禮，姿態(tài)十分柔順，但她嘴角的笑，根本藏不住。

“皇后娘娘萬(wàn)安?！?br>
她故意走近了兩步，側(cè)身讓我看清她頭上的金鳳釵。

這是父親為臣女備的嫁妝，說(shuō)是要臣女戴著進(jìn)宮面圣。

娘娘覺得好看嗎？”

我沒看她，徑直走向上首。

太后身側(cè)的主位前，早已按我宮里的規(guī)矩，設(shè)下了層層帷幔與垂地的東珠簾。

我走入簾后坐定。

太后坐在簾外上首，面無(wú)表情的開了口。

“皇后來(lái)了？哀家還以為你今日不賞臉呢?！?br>
“太后說(shuō)笑了，兒臣豈敢?！?br>
太后端起酒盞，目光掃了一圈。

“今日設(shè)宴，一是為江南水患祈福，二嘛......”

她看向沈嬌，語(yǔ)氣慈和，“沈家這丫頭哀家瞧著喜歡，想替陛下做個(gè)主?！?br>
沈嬌適時(shí)的低下頭，做出一副羞怯模樣。

我擱下筷子。

“太后，臣媳昨日已下了懿旨，賜沈嬌于西郊北狄廢皇子為通房。此旨不改?！?br>
太后的笑僵在臉上。

“皇后，你這是跟哀家過不去？”

“臣媳不敢。只是后宮之事，當(dāng)由皇后做主?！?br>
太后將酒盞擱在桌上。

“你一個(gè)鄉(xiāng)野出身的丫頭，連高門大戶的規(guī)矩都不懂，也配在哀家面前說(shuō)做主？”

沈嬌立刻跪了下來(lái)，聲音非常柔和。

“太后息怒。

臣女斗膽猜測(cè)，許是皇后娘娘見臣女姿色尚可，

心中不安臣女愿立誓，入宮后絕不爭(zhēng)寵，只做娘**影子?！?br>
好一句姿色尚可，好一個(gè)心中不安。

她在暗示我善妒。

太后果然順著她的話接了下去。

“皇后，哀家把話說(shuō)明白。

陛下**不過半年，根基不穩(wěn)，沈家的錢糧撐著半個(gè)北境的軍餉。

你若執(zhí)意得罪沈家，這天下的流民誰(shuí)來(lái)安撫？你擔(dān)得起嗎？”

我沒有接話，而是看向沈崇。

他坐在男席首位，正舉著酒盞朝我致意，全是忠臣的做派。

“太后既然提到了沈家的錢糧?！?br>
“那臣媳倒想問一句，沈家那些錢糧，是從哪來(lái)的？”

沈崇的酒盞停在半空。

“北境軍餉，戶部撥款年年足額，到了邊關(guān)卻總是缺斤少兩。

去年冬天凍死了八百邊軍，太后可知是為何？”

太后臉色變了。

沈崇猛的站起來(lái)，袖中的手在抖，但面上還撐著笑。

“皇后娘娘慎言！老臣一生清廉，這等污蔑之詞......”

“是不是污蔑，抄了你的庫(kù)房便知?！?br>
他的笑終于掛不住了。

“皇后！”

他的聲音陡然拔高，“若無(wú)沈家，這天下早亂了！你一個(gè)......”

他生生咽下了后半句話。

但我知道他想說(shuō)什么。

“你一個(gè)粗鄙的鄉(xiāng)野丫頭，憑什么和沈家爭(zhēng)？”

4

沈崇沒能把那句話說(shuō)完，因?yàn)榈钔鈧鱽?lái)了通報(bào)聲。

"陛下駕到——"

所有人起身跪迎。

蕭珩進(jìn)來(lái)了，玄鐵面具遮住大半張臉，只露出一雙深沉的眼。

龍袍加身，步履沉穩(wěn)。

當(dāng)年那個(gè)被人抬進(jìn)喜轎的殘廢王爺，如今每一步都走得穩(wěn)健。

沈嬌是第一個(gè)抬頭的，眼睛亮了。

她垂下眼，刻意讓衣領(lǐng)滑落些許，柔聲道："臣女沈嬌，叩見陛下。"

可蕭珩連看都沒看她一眼，徑直走入簾內(nèi)，在我身側(cè)坐下。

“朕來(lái)遲了，皇后莫要怪罪?！?br>
我搖搖頭，付之一笑。

沈嬌的媚態(tài)僵在那里。

但她很快調(diào)整過來(lái)，從袖中取出一物，雙手呈上。

是一枚斷了一角的玉佩。

"陛下，三年前京郊大火，臣女冒死沖入火場(chǎng)救下一名重傷男子。

混亂中只撿起這枚玉佩，一直貼身保管。

直到大選，見陛下腰間玉飾同出一源，才斗膽相認(rèn)。"

殿內(nèi)安靜極了。太后率先開口："陛下！這丫頭竟是你的救命恩人？"

沈崇立刻跪下，目光兇狠地盯著我的帷幔："陛下！小女對(duì)陛下有救命之恩！老臣懇請(qǐng)陛下納小女為妃！"

他轉(zhuǎn)向我："皇后，事已至此，你總該識(shí)大體了吧？”

“將鳳印暫交沈嬌代管，也好讓天下人看看皇家知恩圖報(bào)。"

滿殿目光壓向珠簾。

我端起面前滾燙的茶盞，沒有起身，只是手腕微揚(yáng)，隔著珠簾將整杯熱茶潑了出去。

滾燙的茶水穿透玉珠的縫隙，精準(zhǔn)地砸在沈嬌高高捧起的手上。

"?。?沈嬌尖叫縮手，茶水濺在手背燙出紅痕，那半枚玉佩也當(dāng)啷一聲掉在階下。

沈崇臉色青白交替，直徑跪在大殿正中："陛下！皇后善妒成性，老臣愿聯(lián)合百官上書廢后！"

蕭珩冷笑：“沈大人這番顛倒黑白的功夫倒是厲害?！?br>
“要是朕真聽了你的話，豈不就是把仇人養(yǎng)在自己的身側(cè)了？”

沈崇不明所以，臉上浮現(xiàn)錯(cuò)愕。

我朝掌事太監(jiān)抬了抬下巴："把階下那玉佩呈上來(lái)。"

太監(jiān)撿起斷玉，雙手托進(jìn)簾內(nèi)。

我垂眸，看著玉佩斷口處那一抹洗不掉的暗紅，緩緩開口："沈嬌，大火熄滅后第三日，你帶人去廢墟翻找，沒見著尸骨，只撿到這半枚玉佩，便以為死無(wú)對(duì)證了吧？"

沈嬌臉色驟變，眼神慌亂。

"你大概不知，當(dāng)年我背著人爬出斷梁，為求脫身，是用牙硬生生咬斷了纏在門框上的穗繩。"

我的聲音不疾不徐，"這斷口上浸染的暗紅，是我當(dāng)年流的血。

太醫(yī)一驗(yàn)便知。"

沈崇怒極："一派胡言！"

我站起身，緩緩走到珠簾前。

在所有人的注視下，我突然抬手，一把攥住面前的東珠，猛地扯斷！

嘩啦——

帷幔落下，珠簾碎裂，玉珠噼里啪啦地砸了滿地。

我的臉，連同左頰那道從眉尾連到下頜的猙獰燒疤，完完整整暴露在所有人面前。

沈嬌瞪大了眼睛，嘴唇張著，發(fā)不出任何聲音。

沈崇徹底僵在原地，喉嚨里擠出一個(gè)字：

"昭......"