用“美食”征服蠻族------------------------------------------，隊伍只挪了不到六十里。，是隊伍里拖后腿的人太多了。七十三歲的周大人每天走不到五里就喊腿疼，非要坐驢車。可驢車只有三輛，一輛裝著鍋碗瓢盆，一輛裝著二十斤紅薯和三百斤糧食，剩下一輛被伙頭軍們霸占著，上面堆滿了壇壇罐罐，里面裝的是油鹽醬醋各種調(diào)料。，自己徒步走。他走得慢悠悠的，像在逛街，時不時從路邊摘根野草叼在嘴里，哼著不知名的小曲。，隊伍在一片河灘上扎營。，老周頭端著一碗熱水走過來，臉上寫滿了憂愁?！巴鯛?，咱們這速度，走到雁門關(guān)得一個月?！崩现茴^壓低聲音，“到時候蠻族那邊早等急了，萬一以為咱們是故意拖延時間，一怒之下直接打過來怎么辦？”，甩了甩水珠，穿上鞋：“急什么。讓他們等著。”：“王爺，這可是十萬大軍啊！”，拍了拍袍子上的灰：“老周頭，你說，十萬大軍一天要吃多少糧食？”，不知道王爺怎么突然問這個，想了想說：“怎么也得幾萬斤吧？”：“幾萬斤糧食，從哪兒來？草原上不產(chǎn)糧，全靠搶。這幾年邊關(guān)互市斷了，蠻族搶不到糧食，只能啃肉干。十萬大軍，一人一天啃兩斤肉干，一天就是二十萬斤。他們能撐多久？”，沒說出話來。：“蠻族指名要本王去和談，說明他們也不想打。真要打，何必費這個勁？直接打過來就是了。他們拖不起，所以才會派使者來京城，指名道姓要我去。這是威脅，也是試探。試探什么？試探大燕的底牌?！鄙蚶诵α诵?，“趙極在朝中把持大權(quán)，邊關(guān)守將換了一茬又一茬，蠻族比咱們自己還清楚大燕有多虛弱。他們想知道，大燕還有沒有能打仗的人?！?br>老周頭似懂非懂地點頭。
沈浪走向營地，看見伙頭軍們已經(jīng)在生火做飯了。炊煙升起來，在暮色中格外顯眼。他皺了下眉，走過去，蹲在鍋邊看了看。
“做什么呢？”
伙頭軍老李頭抬起頭，露出一口黃牙：“王爺，燉野菜湯。加點鹽，暖暖身子。”
沈浪看了看鍋里，清湯寡水，飄著幾片野菜葉子，連油星都沒有。他站起身，走到驢車旁，翻出那堆壇壇罐罐，打開一個聞了聞，又打開另一個，最后抱著一堆瓶瓶罐罐走回來。
“來，本王給你們露一手。”
老李頭瞪大眼睛：“王爺，您會做飯？”
沈浪沒回答，從罐子里舀出一勺豬油，扔進鍋里。油化了，香味飄出來。他又抓了一把干辣椒，扔進去炸，辣味嗆得周圍的人直咳嗽。然后他從包袱里掏出一個小布包，打開，里面是磨成粉的各種香料——花椒、八角、桂皮、香葉、小茴香，還有一包顏色發(fā)黃的粉末，不知道是什么東西。
他把香料依次撒進鍋里，用木勺攪了攪，香味頓時濃郁了幾倍。最后他從驢車上取下一塊腌肉，切成薄片，扔進鍋里。湯翻滾起來，肉片在湯里打著轉(zhuǎn)，顏色由白變深。
整個營地的人都被香味吸引過來了。那群文官也不喊腿疼了，圍在鍋邊咽口水。護衛(wèi)們手里那把生銹的柴刀也不擦了，全盯著鍋里的肉。就連衛(wèi)青都從遠處走過來，站在人群后面，鼻子微微動了一下。
沈浪舀了一勺湯，嘗了嘗，皺了皺眉：“差了點意思?！彼麖膽牙锾统鲎詈笠粯?xùn)|西——一包白色粉末，在所有人注視下，撒進了鍋里。
香味爆炸了。
那種味道沒法形容。像是春天的花香，又像是秋天的果香，帶著一絲辛辣，一絲甘甜，鉆進鼻子里，讓人渾身毛孔都張開了。
老李頭舌頭都捋不直了：“王、王爺，您撒的這是啥？”
沈浪把粉末收好，塞回懷里，笑瞇瞇地說：“十三香。本王獨家秘方，傳男不傳女?！?br>“十三香？”老李頭沒聽過這個名字。
“就是十三種香料磨成的粉?！鄙蚶私忉屃艘痪?，然后招呼大家，“別愣著了，盛湯喝。喝完了早點睡，明天還要趕路?！?br>眾人一擁而上，搶著盛湯。那鍋湯本來就不多，每人只分到小半碗。但就是這小半碗湯，讓所有人都喝出了不一樣的表情——有人喝得眼眶發(fā)紅，有人喝得連連嘆氣，還有人喝完了盯著空碗發(fā)呆，像是想起了什么遙遠的往事。
周大人端著碗，手抖得厲害，喝了一口，眼淚就下來了：“老臣上一次喝到這么好喝的湯，還是三十年前，先帝爺在的時候……”
沈浪給自己也盛了一碗，蹲在河邊慢慢喝。衛(wèi)青不知道什么時候站到了他身邊，手里也端著一碗湯，喝得很慢，像是在品味什么。
“王爺這一手，不像是在王府學(xué)的?！毙l(wèi)青忽然開口，聲音很輕。
沈浪頭也沒抬：“本王在王府待了十年，總不能天天睡覺。沒事干的時候，就研究研究做飯。怎么，不像？”
衛(wèi)青沒有接話，喝完最后一口湯，轉(zhuǎn)身走了。
沈浪看著他的背影，嘴角微微上翹。
**天，隊伍繼續(xù)北上。
沈浪沒有急著趕路，而是每到一個適合扎營的地方就停下來，讓伙頭軍們埋鍋造飯。他不光自己做，還教老李頭怎么做。從***到清蒸魚，從蔥爆羊肉到蒜蓉青菜，每頓飯都不重樣。食材不夠了，就讓護衛(wèi)們?nèi)ゴ颢C，射幾只野兔山雞，回來燉一鍋。
營地的炊煙一天比一天濃，香味一天比一天遠。
老周頭開始還擔心耽誤行程，后來發(fā)現(xiàn)沈浪根本不趕路，索性也不催了。反正催也沒用，王爺?shù)钠馑宄恕阍酱?，他越慢?br>第五天，隊伍路過一個小村莊。村子已經(jīng)空了，人去屋空，墻上還留著血手印。地上散落著破衣爛衫，幾只野狗在啃什么東西。
眾人都沉默了。
沈浪沒有停下，騎著毛驢從村口經(jīng)過，面無表情。他手里那根冰糖葫蘆，咬了一口，慢慢嚼著。
衛(wèi)青跟在他身后，忽然說：“這是上個月蠻族騎兵南下的痕跡。這個村子，應(yīng)該是被屠了?！?br>沈浪沒說話，繼續(xù)往前走。
走出村子后，他忽然停下，對老周頭說：“今晚在這里扎營?！?br>老周頭一愣：“王爺，這村子不吉利吧？而且才走了不到十里路?！?br>沈浪沒有解釋，跳下毛驢，走進村子，在一個還算完整的院子里站定。他四下看了看，指著一口水井說：“晚上做飯，用這井里的水?！?br>老李頭去打水，發(fā)現(xiàn)井繩斷了，井里黑漆漆的，看不到底。他趴在井口往下看，忽然聞到一股臭味，嚇得往后退了兩步。
“王爺，這井里有東西！”
沈浪走過去，往井里看了一眼，轉(zhuǎn)身對護衛(wèi)們說：“找根繩子，下去看看。”
護衛(wèi)們面面相覷，沒人敢下去。最后還是衛(wèi)青站出來，拿過繩子，系在腰上，讓人把他放下去。過了好一會兒，繩子抖了三下，上面的人把他拉上來。
衛(wèi)青渾身濕透，懷里抱著一個包袱。他把包袱打開，里面是一包銀子，還有一封染血的信。信上的字跡歪歪扭扭，勉強能認出幾個字：“蠻……趙……里應(yīng)……關(guān)……”
沈浪接過信，看了一眼，塞進懷里。他把那包銀子遞給老周頭：“收好，回去交給村里人。”
老周頭接過銀子，手都在抖：“王爺，這村子的人……”
“都死了?！鄙蚶说穆曇艉芷届o，像是在說今天天氣不錯，“井里全是**，至少有二十具?！?br>整個營地鴉雀無聲。
沈浪轉(zhuǎn)身走出院子，在村子中央的空地上站定。他從懷里掏出那包十三香，撒進篝火里。
香味飄起來，在空曠的村子里彌漫。
“把飯做了，”他說，“多做點。給那些走不了的人，也留一份。”
那天晚上，沒有人說話。大家默默地吃飯，默默地睡覺。只有沈浪一個人坐在篝火旁，拿著那根沒吃完的冰糖葫蘆，一口一口地咬著，直到咬完最后一顆。
他把竹簽扔進火里，看著竹簽在火焰中卷曲、變黑、化為灰燼。
第六天，隊伍繼續(xù)北上。
沈浪依然不趕路，依然每天埋鍋造飯，香味依然飄出十里地。但他開始做一件奇怪的事——每次做飯，他都會把一些香料撒在營地周圍，尤其是在上風口的位置。
老周頭看不懂，問他為什么要浪費香料。沈浪說：“熏蚊子?！?br>現(xiàn)在才剛?cè)胂?，哪有蚊子?br>沈浪沒有解釋，繼續(xù)每天撒香料。有時候是十三香，有時候是單獨某一種香料，有時候是幾種混合。撒的位置也很有講究，有時候在營地東邊，有時候在西邊，像是在畫什么圖案。
衛(wèi)青開始注意到這一點。他每天會趁人不注意，在營地周圍走一圈，觀察沈浪撒香料的位置和種類。第七天晚上，他回到營地，在一個無人的角落，從懷里掏出一張羊皮紙，在上面畫了幾個標記，然后收好。
這一切，都被沈浪看在眼里。
第八天，隊伍走到了一個山口。兩邊是陡峭的山壁，中間只有一條窄路，最窄的地方只能并排走兩匹馬。過了這個山口，就是一馬平川的荒原，再走五天就能到雁門關(guān)。
老周頭看著那個山口，心里發(fā)毛：“王爺，這地方容易被人埋伏啊?！?br>沈浪看了看地形，點點頭：“確實。所以我們不走了，就在這兒扎營?！?br>老周頭急了：“王爺，這地方前不著村后不著店，連水源都沒有，怎么扎營？”
沈浪指了指山壁：“上面有泉眼，往下滲水。在崖壁根挖個坑，一晚上能滲出一桶?！?br>老周頭將信將疑，讓人去挖，果然挖出了水。
營地扎在山口外側(cè)，背靠山壁，三面臨空。沈浪讓人把驢車圍成一圈，當簡易的圍墻。伙頭軍們開始生火做飯，香味很快飄滿了整個山口。
沈浪沒有像往常一樣參與做飯，而是獨自一人爬上了左邊的山壁。山壁很陡，正常人根本爬不上去。但他像是走平地一樣，手腳并用，很快就到了山頂。
山頂上視野開闊。往北看，是一望無際的荒原，黃沙漫漫，看不到邊。往南看，是他們走過的路，彎彎曲曲，像一條灰蛇。往東西兩側(cè)看，是連綿的山脈，起伏不定。
沈浪在山頂站了一會兒，忽然蹲下身子，把耳朵貼在地面上。
地面在震動。
很輕微的震動，普通人根本感覺不到。但他聽出來了——有騎兵在靠近，數(shù)量不多，大約二三十騎，距離不超過十里。
他站起身，拍了拍膝蓋上的土，從懷里掏出那包十三香，又摸出一個小瓶子，把里面的液體倒進粉末里，攪了攪，用布包好，塞回懷里。
然后他爬下山壁，回到營地。
營地里，飯菜已經(jīng)做好了。今天晚上燉的是野雞湯，加了不少香料，香味濃郁。沈浪走到篝火旁，拿起木勺，攪了攪湯，對老李頭說：“再煮一會兒，本王去外面轉(zhuǎn)一圈?！?br>他騎上毛驢，慢悠悠地走出營地，朝著北邊的方向去了。
衛(wèi)青叫住他：“王爺，天快黑了，您一個人出去不安全?！?br>沈浪頭也不回地擺擺手：“沒事，本王就出去看看風景，一會兒就回來?！?br>他騎著毛驢，走了大約一炷香的時間，來到一個小土坡上。土坡不高，但足以看清周圍的地形。他下了驢，把驢拴在坡下一棵枯樹上，然后爬上了土坡。
遠方，荒原的地平線上，出現(xiàn)了一排黑點。
黑點越來越大，越來越清晰。那是騎兵，蠻族騎兵。大約三十騎，清一色的草原矮腳馬，馬背上的人穿著皮甲，背著彎刀，頭發(fā)編成辮子，隨風飄蕩。
他們顯然是沖著炊煙來的。
沈浪蹲在土坡上，看著那隊騎兵越跑越近，嘴角慢慢咧開。他從懷里掏出那包用十三香和特殊液體混合的布包，又從袖子里摸出火折子，吹了兩下，火苗躥起來。
他把火折子湊近布包，布包立刻燃燒起來，冒出一股濃煙。煙的顏色發(fā)黃，味道刺鼻，被風吹向了騎兵的方向。
騎兵們顯然看到了這股煙，但沒當回事。他們繼續(xù)策馬前進，速度不減反增，彎刀已經(jīng)拔了出來，在夕陽下閃著寒光。
沈浪看著他們沖進煙霧的范圍，站起身，拍拍手，轉(zhuǎn)身下了土坡。
他解開毛驢，騎著驢，慢悠悠地往回走。
身后，傳來一陣奇怪的聲響——先是馬嘶聲，然后是重物落地的悶響，最后是人的慘叫聲。
毛驢被聲音嚇得打了個趔趄，沈浪拍了拍它的腦袋：“別怕，走吧，回去喝湯?！?br>他沒有回頭看。
回到營地時，天已經(jīng)全黑了。篝火燒得正旺，湯已經(jīng)煮好了，香氣四溢。老周頭端著一碗湯走過來，遞給沈浪：“王爺，您可算回來了。再不回來，湯就涼了?！?br>沈浪接過湯，喝了一口，滿意地砸了咂嘴：“嗯，今天這湯，火候剛好?！?br>老周頭問：“王爺，您剛才出去看什么風景了？”
沈浪指了指北邊：“那邊的風景，可好看了?？上旌诹?，你們看不到了?！?br>話音剛落，營地外圍傳來一陣騷動。一個護衛(wèi)連滾帶爬地跑過來，臉色煞白：“王、王爺！外面，外面有人！”
沈浪放下湯碗，站起身，走到營地邊緣，往外一看。
月光下，二十幾個蠻族騎兵橫七豎八地躺在地上，口吐白沫，昏迷不醒。他們的馬也倒了，四肢抽搐，嘴里噴著白沫。只有幾個騎術(shù)好的，在最后關(guān)頭勒住了馬，逃出了煙霧的范圍，此刻正站在遠處，驚恐地看著這個方向，不敢靠近。
沈浪蹲下身，翻了翻離他最近的那個蠻族騎兵，確認只是昏迷，沒有死。他站起身，拍了拍手，對愣在原地的護衛(wèi)們說：“別看了，把人抬進來。綁起來，別讓他們跑了。馬也牽進來，明天加餐?！?br>護衛(wèi)們呆若木雞，沒人動彈。
沈浪皺了皺眉：“愣著干什么？這些人又不會吃人。趕緊的，別耽誤本王喝湯?！?br>老周頭第一個反應(yīng)過來，帶著幾個護衛(wèi)沖出去，七手八腳地把那些昏迷的蠻族騎兵抬進了營地。一共二十八個，一個不少。遠處的幾個跑得快，沈浪也沒讓人去追。
衛(wèi)青站在營地邊緣，看著這一切，臉上的表情終于有了變化。他走到沈浪面前，沉聲問：“王爺，你用了什么？”
沈浪從懷里掏出那包十三香，在衛(wèi)青面前晃了晃，笑道：“香料啊。本王不是說了嗎，要用大燕美食感化蠻族。這不，他們聞著香味就來了，來了就不想走了?！?br>衛(wèi)青盯著那包十三香，沉默了很久，最終只說出一句話：“這不是普通的香料?！?br>沈浪收起十三香，拍了拍衛(wèi)青的肩膀：“普通的香料，普通的做法，普通的結(jié)果。行了，別想那么多，回去喝湯?！?br>他走回篝火旁，端起那碗已經(jīng)微涼的湯，一口喝完，把碗扔給老周頭：“再來一碗?！?br>老周頭接過碗，手還在抖。他看了看營地里那二十八個被捆成粽子的蠻族騎兵，又看了看正在啃雞腿的沈浪，心里只有一個念頭——這個王爺，到底是人還是鬼？
遠處，那幾個逃走的蠻族騎兵跑出了十幾里地，才敢停下來。他們回頭看了一眼，那個方向只有一片黑暗和火光。其中一個人從懷里掏出一只信鴿，往空中一拋。
信鴿撲棱著翅膀，飛向了北方。
沈浪啃完雞腿，擦了擦手，走到一個被綁住的蠻族騎兵面前，蹲下身，拍了拍他的臉。
那人的眼睛動了一下，還沒完全清醒。
沈浪從懷里摸出一根新的冰糖葫蘆，咬了一口，甜味在嘴里化開。他看著這個蠻族騎兵，笑著說：“等你醒了，跟本王說說，你們單于是怎么知道本王要來和談的。”
遠處，山口的黑暗中，一只信鴿掠過天空，朝著北方飛去。
沈浪抬起頭，看著那只信鴿消失的方向，嘴角的笑意慢慢收斂。