**回 一舉擊殺百總------------------------------------------，沉甸甸地壓在西邊的山脊上。河谷里彌漫著濃烈的腥氣，混著泥土翻涌后的潮濕，像是大地本身在流血。那條妖獸的尸身橫亙在亂石灘上，足有十丈余長，鱗甲在昏黃的天光下泛著幽藍(lán)的冷光，仿佛死去的星辰墜落在此。百總站在尸首旁，甲胄上全是干涸的血跡——有自己的，有弟兄們的，也有這**的。他身后的三十來個(gè)精武士沉默地散開，動作機(jī)械地剝鱗、接血，鐵器觸碰骨甲的聲響在空曠的河谷里傳出很遠(yuǎn)，又被風(fēng)撕扯得支離破碎。。云層低垂，透不出一絲星光，空氣里連風(fēng)都是熱的，黏在皮膚上，混著血腥和汗臭，叫人喘不過氣。遠(yuǎn)處山影憧憧，像伏臥的巨獸，和這死去的妖獸遙遙對峙。河谷兩岸的峭壁把天空裁成狹長的一條，那最后一線暗紅正在消逝，黑暗像水一樣從四面八方滲進(jìn)來。，用半邊竹筒接那還在慢慢淌出的血。血是暗紅色的，濃稠得像融化的琥珀，在竹筒里微微泛著磷光。他咽了口唾沫——實(shí)在是渴了，從清晨被驅(qū)趕著進(jìn)谷，廝殺到現(xiàn)在，水囊早就空了，喉嚨像被砂紙打磨過。他鬼使神差地用手指蘸了一點(diǎn)，送進(jìn)嘴里。。先是極濃烈的腥，像生吞了一塊鐵，緊接著一股溫?zé)岚橹厶饛纳喔ㄩ_，直沖腦門，又猛地沉入四肢百骸。他打了個(gè)激靈，原本酸痛得像灌了鉛的胳膊忽然輕快起來，后背上被妖獸尾棘劃出的傷口也不再**辣地跳著疼。他甚至覺得眼前昏暗的河谷都亮了幾分?！皩④姡　彼麕缀跏翘饋砼艿桨倏偯媲?，聲音因興奮而發(fā)顫，“這獸血能恢復(fù)體力！末將嘗過了，疲乏消了大半！”，聞言抬起頭來。他看了一眼那士兵——年輕，臉上還帶著未經(jīng)掩飾的欣喜，嘴角沾著未擦凈的血跡，眼睛在暮色里亮得不像話。他又緩緩轉(zhuǎn)頭，目光越過士兵的肩頭，落在不遠(yuǎn)處那片狼藉的戰(zhàn)場上。，河谷里橫著五六十具**。有的還穿著完整的甲，有的甲胄被妖獸的利爪撕成碎片，露出下面慘不忍睹的軀體。還有幾個(gè)士兵的尸身根本拼不齊全，散落在血泊和碎石之間，像被頑童拆散的木偶。他們的臉朝著不同的方向，眼睛多半是睜著的，空洞地望著那片逼仄的、被暮色染成鐵灰色的天空。。他抬頭看天，天色確實(shí)不早了。最后一抹光正在西邊的山脊上掙扎，很快就會被黑暗吞沒。他又低頭看自己的手——這雙手握過刀，拉過弓，接過兄弟臨死前的遺言，也接過州府大人們冰冷的賞銀?，F(xiàn)在這雙手在微微發(fā)抖，不知是因?yàn)槭а?，還是因?yàn)樾厍焕锬枪蓧毫艘徽斓?、翻涌不止的東西。。他在心里默念這三個(gè)字，像嚼一塊發(fā)霉的干糧。從前這名字還能嚼出點(diǎn)滋味，現(xiàn)在只剩滿嘴的苦澀。州府的大人們坐在清涼的衙門里喝茶、看折子、算計(jì)彼此的升遷貶謫，輕飄飄地一句話，就讓他帶著一百二十個(gè)弟兄進(jìn)了這條死谷。奪妖丹，說是要進(jìn)貢給京城哪位貴人的?？少F人要妖丹做什么？煉丹？延壽？還是僅僅為了證明“我有而別人沒有”？妖丹只有一顆，弟兄們的命卻有一百二十條?，F(xiàn)在妖丹還在妖獸腹中，弟兄們倒先折了七成左右。。那人笑瞇瞇地拍著他的肩給他畫餅：“這事辦成了，府尊大人定會為你請功。你知道的，城防營那個(gè)千總的位子，可是空了好一陣了?！北砉?。千總。這些詞現(xiàn)在想起來，輕飄得像墳頭燒化的紙灰?！獰o奈，像溺水的人抓不住任何一根浮木；憤怒，卻找不到可以劈砍的對象；最后沉淀下來的，是一種近乎冷酷的決絕。他深吸一口氣，那口氣里帶著腥甜的血味和腐土的氣息，灌進(jìn)肺里，仿佛把什么堅(jiān)硬的東西也一并吞了下去。，面對那三十多個(gè)還活著的弟兄。他們不知何時(shí)都已停了手里的活計(jì)，正望著他。有的甲胄碎裂，用布條和藤蔓勉強(qiáng)綁??；有的臉上還帶著未擦凈的血污和泥灰；有的年輕，有的已見滄桑，但此刻眼睛里都映著同一片將盡的暮色，和同一種劫后余生的茫然。，沙啞，卻壓過了河谷里所有的聲響：“兄弟們跟隨我出生入死，此次折損近七成多。”，聲音穩(wěn)得像釘入石縫的鐵楔。但那些話從他嘴里出來，每一個(gè)字都像是用鈍刀割出來的。他停了一瞬，目光從每一張臉上掃過，像是在用自己的眼睛把他們一個(gè)個(gè)重新記住?！斑@妖獸體形巨大，渾身是寶。”他的目光轉(zhuǎn)向那具龐大的**，冷硬的語氣里忽然多出些東西——那是一種當(dāng)了二十年兵才能有的、對兄弟們的虧欠感，“除妖丹不能擅動外，兄弟們可各自取一些?！?br>人群里起了輕微的騷動。有人互相看了一眼，呼吸粗重了幾分。
“我等盡快返回**車處恢復(fù)補(bǔ)給和休息。”百總的聲音又恢復(fù)了先前的沉著，帶著不容置疑的決斷力，“休整后再用響箭聯(lián)系山外等候的官爺們，在入夜之前讓大部隊(duì)前來接手處理這妖獸的事宜?！?br>最后那句話他說得很快，像是不想讓自己再斟酌。山外還有三百多號官兵等著，由知府的一個(gè)心腹幕僚和一個(gè)千總帶著，帶著**車和輜重，名義上是接應(yīng)，實(shí)際上——百總心里明鏡似的——是監(jiān)視。是怕他們得了妖丹獨(dú)自跑了，還是怕他們壓根就沒進(jìn)谷拼命？他懶得想了。此刻他只知道一件事：這些還活著的弟兄，需要妖獸的血肉來恢復(fù)體力，需要用最快的時(shí)間離開這片死亡之地，需要在天黑前趕到**車所在的位置，那里有火、有干凈的水、有草藥、有食物和酒。
人群中沉默了大約兩個(gè)呼吸的時(shí)間。
“謝將軍！”
三十幾個(gè)聲音同時(shí)炸響，在河谷的峭壁之間來回撞擊，轟隆隆地傳向遠(yuǎn)方。那聲音里有壓抑不住的興奮，有劫后余生的慶幸，更有一種只有真正一起流過血的人才能聽懂的東西——那不是對上官的逢迎，而是對同生共死者的信任。
百總擺擺手，示意他們抓緊時(shí)間。士兵們立刻散了開去，動作不再像方才那樣機(jī)械沉重，而是帶著一種突如其來的、近乎貪婪的生機(jī)。有人捧起獸血大口吞咽，有人割下大塊的血肉用油布包好塞進(jìn)背囊，有人撬下完整的鱗片——那鱗片邊緣鋒利如刀，在黯淡的光線下折射出幽藍(lán)的光，拿在手里沉甸甸的，仿佛抓著一小塊凝固的夜色。百總看著他們忙碌，自己卻沒有動。他只是靜靜站在妖獸的尸身旁，手按在刀柄上，面朝谷口的方向，像一尊沉默的石像。
百總最后看了一眼那些再也醒不過來的弟兄們。他們有名字的，他都記得。張鐵柱，李滿倉，趙石頭，王老四……此刻他們安靜地躺在這片異鄉(xiāng)的土地上，再也不用聽州府大人們的號令，再也不用把命押在那些虛妄的功名上。當(dāng)他目光觸及到幾個(gè)死去的獵戶的**時(shí)，不覺有種悔恨的感覺出現(xiàn)在心頭，他深吸一口氣，從腰間解下水囊，將里面剩下的水澆在地上，無聲地說了句什么，然后轉(zhuǎn)身，大步向河谷下方的**車所在之地走去，他想先去那里等待士兵們一會兒的到來。
百總向前走著，眼前河谷那邊三架**車的形象越來越清楚了，不覺中他輕松的吁了口氣。
而他不知道的是，他的身影也進(jìn)入了約三百步開外的**車處蘇楊的視線。
暮色中的蘇楊正數(shù)著步數(shù)算計(jì)著：“看著裝是那個(gè)百總無疑了，那些士兵呢？他難道讓士兵守在妖獸那里，自己回來拿響箭報(bào)信？這可是絕佳的機(jī)會！真是天助我也！”蘇楊貓?jiān)谝患芤颜{(diào)好平射距離約二百步遠(yuǎn)的**車后方，一邊數(shù)著距離步數(shù)，一邊轉(zhuǎn)動**車瞄準(zhǔn)走動中的百總，在那百總毫無防備的進(jìn)入到約距**車一百八十步左右距離時(shí)，蘇楊以迅雷不及掩耳之勢扣動了弩車的發(fā)射扳機(jī)，正向前走動的百總聽到“嗖”的破空聲，表情一怔，接著便看見飛來的弩箭在雙眼中變大，他來不及做出任何其他的反應(yīng)便被巨大的弩箭擊中前胸，具大的沖擊力將他擊得肢體炸裂，血肉橫飛。
蘇楊扣動扳機(jī)的那一刻，手指微微發(fā)顫——不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)榕d奮。弩箭破空的尖嘯還在耳邊回蕩，百總的軀體已經(jīng)在血霧中炸開，碎甲片和斷裂的肢體飛散在暮色里，像一朵突然綻放又迅速凋零的暗紅之花。
蘇楊死死盯著那片血肉模糊的區(qū)域，瞳孔微微放大。他的喉結(jié)上下滾動了一下，喉嚨里發(fā)出一聲極輕的、近乎**的嘆息。
“成了。”
這個(gè)字從他嘴里吐出來的時(shí)候，帶著一種連他自己都沒意識到的顫抖。他緩緩地、長長地吐出一口氣，像是要把幾天來積壓在胸腔里的所有緊張都一同排出去。握著發(fā)射扳機(jī)的手終于松開了，指關(guān)節(jié)因?yàn)閯偛庞昧^度而泛白，此刻慢慢恢復(fù)血色，傳來一陣**般的麻意。
他靠著弩車的木架滑坐下去，仰頭看著逐漸暗下來的天空，嘴角慢慢咧開，露出一個(gè)有些猙獰的笑。
“這威力……靠，**場都不用打掃了?！?br>話是這么說，但他的眼睛還忍不住往百總倒下的方向瞟。那片區(qū)域已經(jīng)安靜下來，只有暮風(fēng)卷起些許塵埃，混著淡淡的血腥味飄散開來。蘇楊盯著看了幾息，忽然覺得胃里有輕微的翻涌——不是惡心，而是某種說不清的亢奮與不安交織的感覺。他用力咽了口唾沫，把那種感覺壓了下去。
“不能浪費(fèi)時(shí)間?！彼麑ψ约赫f，聲音沙啞而低沉，像是在說服自己保持冷靜。
他撐著弩車的橫梁站起來，腿有些發(fā)軟，但動作已經(jīng)比剛才利落了許多。從箭匣里取出一支新的弩箭時(shí)，他的手穩(wěn)了。裝箭、上弦、卡緊機(jī)關(guān)——每一個(gè)動作都干脆利落，像是在做一件練習(xí)了千百遍的事情。箭匣合攏時(shí)發(fā)出清脆的“咔噠”聲，在這寂靜的暮色中格外響亮，讓蘇楊自己都嚇了一跳。他本能地縮了縮脖子，朝四周掃了一眼，確認(rèn)沒有異動后才松了口氣，隨即又為自己的過度緊張而自嘲地?fù)u了搖頭。
“百總已除，怎樣才能將那剩下的三十來名士兵引過來除掉？”
這個(gè)問題一冒出來，他臉上的笑意就漸漸收斂了。他半蹲在弩車后面，只露出半個(gè)腦袋，目光越過弩車的瞄準(zhǔn)缺口，望向河灘方向。暮色像一層薄紗，把遠(yuǎn)處的景物都罩上了一層朦朧的灰藍(lán)，他看不真切，只能依稀辨認(rèn)出河灘方向似乎有什么動靜。
他的眉頭擰了起來，手指無意識地在弩車的木架上輕輕敲擊，發(fā)出細(xì)碎的“篤篤”聲。腦子飛速轉(zhuǎn)動著：直接沖過去是不可能的，三十來個(gè)人，就算再疲憊，也足以把他撕成碎片。放冷箭？他在暗處，那些士兵在明處，倒是有機(jī)會，象先前那樣用箭射殺三五個(gè)是有可能的，但之后其余人還有二十多個(gè)武士就會沖過來，那場景不是他自己能控制住的……
“要是他們不來這邊，反而往回跑呢？”他忽然想到這個(gè)可能，心里猛地一沉。如果那些士兵察覺到百總已死，又不清楚這邊的情況，萬一選擇撤回妖獸那邊或者繞路逃走，那他的籌劃就全白費(fèi)了。